方初不悅道：“你又來了！都說不要看表面了。”
謝吟月笑笑，道：“你現在對我很有戒心。”
方初道：“你這是認定我了？你斷定謝伯父告訴你的都是真話？”
謝吟月低聲道：“對不起，是我孟浪了。其實她走了也好，管是誰下手呢。謝家，經不起她折騰了。”
方初道：“郭家從一無所有都能闖出一番天地，謝家還沒到那個地步，你又何須灰心！若真能汲取教訓，將來未必不能翻身。”
謝吟月道：“謝謝你鼓勵。承你吉言。”
方初道：“我鼓勵再多也是枉然，終究要你自己想通。”
謝吟月便沉默了。
方初指著那些點心道：“這是我娘親手做的點心。”
謝吟月眼睛微紅，道：“替我謝謝伯母。”
說完慢慢起身，走了過來，蹲下，端起一碟，用小勺挖了半塊點心靜靜吃著。一連吃了三塊，才放下勺子。
方初又指那一盅甜湯，道：“這是紋兒煮的。”
謝吟月二話不說，端起就喝。
等吃完，用帕子擦了嘴，才認真看向方初。
方初見她似有話要說，便問：“怎么了？”
謝吟月道：“你沒有話對我說？”
方初道：“咱們不是一直在說嗎。”
謝吟月搖頭道：“不是這些。是你的決定。”
方初眼神微閃，問道：“什么決定？”
謝吟月道：“你該告訴我退親。”
她說著，炯炯目光盯著他。
方初垂眸，沉默不語。
謝吟月眼中升起霧氣，輕聲道：“這時候別人紛紛避開謝家還來不及。你還愿意來看我，足見你為人。然謝家已經連累方家許多了，不能一直拖著方家。我已經告訴爹爹，叫他向伯父提出退親。我知你很為難，這時候退親未免會被人非議。我們先提出，也免了方家為難。”
方初抬眼，正視她道：“我確曾有過退親的念頭。那是以前；最近卻沒想過。‘人孰無過。過而能改，善莫大焉。’我們定親多年，不該輕言放棄。你真心知錯便好。我自會陪你面對一切！”
謝吟月流下了眼淚。
她也不擦拭，任憑它流。
方初也不勸，任憑她哭。
哭了一會，她又問：“你什么時候有那念頭的？”
方初眼中閃過一絲失望——
她留意的竟是這個！
他輕聲道：“在船上。”
謝吟月閉了下眼睛。擠出淚水，道：“我知道了。我那時候一心懷疑郭姑娘。你當然生氣了。我現在知道錯了。”
方初沒有安慰她，只是沉默。
謝吟月深吸一口氣，道：“你放心，我以后不會再對郭姑娘有成見了。謝家經此劫難。往后會更謹慎行事，這未嘗不是好事。前兒天護來看我，也比以前懂事多了……”
只是成見？
方初忽然道：“等大理寺官員來審此案。我不會幫你辯駁。”
謝吟月一愣，很快道：“這我知道。你不適合出面。”
方初堅定道：“不是！謝家陷害郭家在先。郭家上告自有她的道理，我無可辯駁。有什么后果我與你一起承擔！”
謝吟月想要說什么，卻不知如何說。
紅唇顫了半天，才強笑道：“謝謝你愿意陪我承擔。”
方初認真道：“希望你能體會我的真意。有些事，錯了很難彌補，比如這次的案子給謝家造成的打擊，卻也不是不能彌補。還有些事，錯了永遠也無法彌補。”
謝吟月輕聲道：“你放心，我都明白。”
方初看著她的眼睛，好一會才收回目光，收拾碗碟里的點心，都裝入一個食盒內，推給她，然后將其他東西放入提籃，道：“時辰到了，我該走了。”
謝吟月微笑道：“謝謝你來看我。”
方初擠出一抹笑，道：“客氣什么。”
說完，提著籃子匆匆走了。
謝吟月看著他的背影，輕聲呢喃道：“以退為進啊……”
方初出了牢房，到了外面，仰面看著頭頂上的秋陽，和湛藍天空中幾絲淡淡的白云，長出了口氣。
回想剛才和謝吟月的對話，他感到有些茫然。
這決定，對嗎？
她說知道錯了，他卻覺得她是以退為進。
是他想太多了？
他認真審視自己內心：不退親，到底是為了道義還是為了別的？
“有些事，錯了永遠也無法彌補。”
這是他剛對謝吟月說的，也適合送給他自己。
他神情便堅定下來，恢復平常。
“人孰無過，過而能改，善莫大焉。”給她一個機會，何嘗不是給自己一個機會！若在此時背棄她，只會更增加她的仇恨，還不知會做出什么事；維持親事，至少以后他可以慢慢教導、改變她。
還有，他隱隱覺得，將她放在身邊更穩妥！
想罷，他走到門前，昌兒牽來馬，他翻身上馬而去。
回去后，方瀚海招他去書房，說謝明理來過，提出退親，“為父讓他放心，說方家不會退親。他感激不盡的樣子，直說帶累方家。后來提到婚期，說他想開了，也不留閨女了，擇個日子讓你們成親。我想這事還要商議，便說過幾日給回話。你的意思怎樣？”
方初沉默了一會，道：“今年事多，還是明年吧。”
方瀚海詫異道：“明年？是不是太晚了？謝家遭此打擊，方家沒有提出退親，如果再在年底前將婚事辦了，對謝家會更有助益。”
方初堅定道：“就明年！三月后。”
方瀚海面色一沉，道：“初兒，你可有事瞞著爹？”
方初搖頭，道：“沒有。兒子就是想，也不能太遷就他們，也該讓他們知道后果才好。再說，謝家才出的這些事，又是通奸又是死人，還沾惹了官司，實在不利于成親。便是我們不計較，只怕祖母不答應。”
方瀚海面色緩和了些，道：“你這也慮的是，就依你。”
商議定后，方初前去母親院中請安。
才到院門口，頂頭碰見妹妹方紋，正帶著幾個小丫頭攆一只花貓，亂糟糟的跟造反一樣。
他停下腳步問道：“紋兒，這是干什么？”
方紋跑得滿臉通紅，氣喘吁吁，指著假山洞方向氣道：“該死的貓！我在表姐那看了它乖的很，又好玩，我就要了來。誰知來了咱們家，它就跟變了個人——不，變了個貓似的，根本不讓人碰。還這也不吃，那也不吃，叫得又滲人。”
方初聽了心中一動，道：“我勸你還是把它送回去吧。”
早上好朋友們！！！(