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第181章 刺眼

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  一條水流從北邊流入方家園林,繞了半個圓圈,經東流向南,然后穿過園子流向景江。方則住的小院在上游,在東;方初住的小院在弟弟下游;主院在正南。

  方則靠在水軒的窗前,看著對岸閃爍的燈火出神。

  郭家拒絕親事,他感覺有些不適應。

  也不是說他對郭清啞一見傾心,再見失魂,非卿不娶,只是上次來霞照聽大哥要與他做這門親、他嚇得當場逃跑的情形仿佛還在眼前;大哥的話也言猶在耳“人家看不看得上你還不知道呢”,竟一語成讖了。

  他眼前閃過那個少女的面容,有些發悶。

  自己在她眼里,就真的一無是處,比不過江明輝嗎?

  身后響起腳步聲,他回頭,原來是大哥來了。

  “大哥,你怎么來了?”他奇怪他沒在主院陪客。

  “嗯,來看看你。”方初在弟弟身邊坐下。

  方則不知如何解釋自己的逃避,只好不吭聲。

  方初也沒問他,就這樣沉默著。

  直到外面天色全暗了,水邊草叢中的蟲聲此起彼伏。

  “我原先起這個念頭,并非想用你和郭家聯姻。就想叫你來看看,就覺得你可能會喜歡她,她……有可能會喜歡你。我覺得她是個特別的女孩兒,很好,就想為自己弟弟謀求……”

  方初很突兀地就說起話來,且很沒頭沒腦。

  但是。方則卻知道他說誰、說的是什么事。

  他靜靜地聽著,沒像平常那樣話多地問這問那。

  大哥從來都真心關照他,他居然懷疑他用心。真是不該!

  “……我之前就對爹說,暫時別上郭家求親,沒用的。——若不能打動她,她是不會隨便許人終身的。可是爹……不肯聽我的。”

  他輕輕地嘆了口氣。

  “她……為什么對江明輝那樣深情?他們又不是青梅竹馬。”

  方則忍不住問道。

  “他們雖然是媒妁之言,卻相交于貧賤之時;又都年少單純,懷著一腔期望努力做事……這種絲毫不摻雜利益的感情,是很美的。可惜。凡美的東西容易經不起風雨……”

  他說起江郭兩家退親的內幕,聲音里帶著絲絲惆悵。

  李紅棗的報復是起因,謝吟風的暗戀和占有欲是主因。謝明義夫婦的護短推波助瀾,江明輝的善良單純給了他們可乘之機,江大娘對郭清啞的偏見雪上加霜,最后方初和謝吟月出面……退親成定局!

  方則這才恍然大悟。

  跟著又疑惑地問“既如此情深。郭姑娘為何要退親?”

  為什么?

  這問題之前方初也困惑。以為她不甘屈居妾位。后來有一天,他豁然開朗,“愿得一心人,白首不相離。君既無情……我便休!”

  方則便明白了,也沉默了。

  他沒見過江明輝,不知他什么樣的人。

  可是,他聽過太多貧寒之家崛起的故事。

  跟那些比起來,郭江兩家的故事根本不算什么新聞。

  但郭江兩家的故事卻是特別的:郭清啞當場寫下退親文書就無人可及;郭家對謝家的強勢反擊更是令人瞠目;現在郭家更有后來居上之勢……

  “大哥。你說郭清啞真有那么厲害?”

  “厲害?算是吧。其實她真正厲害的地方不是手段,而是……面對她的時候。你就像對著一面鏡子,照見自己的污點,從而不安,想擦干凈。越擦越模糊……”

  “呵呵,這話太過了!我對著她就沒這感覺。”

  “因為你本來就是干凈的。”

  兄弟就像鳴蟬一樣,叫了一陣忽然都歇了下來。

  過了一會,方初伸出一只手搭在弟弟肩膀上,輕聲道:“咱們方家不需要你聯姻。你且看著,若真喜歡郭姑娘,就去爭取。記住,要用你的真心!若對她不是很在意,就別去招惹她……”

  正說著,回廊那頭過來幾盞燈籠,有低低的女聲傳來。

  “妹妹來了。”方則猜測。

  等人到近前,他們才發現,不但方紋,還有謝吟月。

  方則忙起身叫道:“月姐姐來了!”

  謝吟月答應一聲,看著他們兄弟笑問:“說什么呢?”

  方初輕笑道:“沒說什么,就是閑聊。”

  一面讓謝吟月坐,又命丫鬟上茶。

  方紋則打趣道:“我剛還跟月姐姐猜呢,肯定是二哥哥為了郭家拒親的事心里不好過了,所以我們特來安慰。”

  方則不好意思了,道:“瞎說!”

  謝吟月坐了,歉意道:“郭家未必看不上方家,郭姑娘更不會看不上則兄弟。這件事的源頭在謝家。說起來則兄弟是被謝家牽累了。你哥哥又曾經幫過我,所以郭姑娘對方家敬而遠之也就難怪了。”

  提醒方郭兩家之間橫亙著不可逾越的鴻溝。

  方初淡聲道:“沒什么。姻緣自有天定,豈可強求!”

  謝吟月聽了“姻緣天定”幾個字,心中一動。

  她疑惑方初這話另有所指。

  想起謝吟風和江明輝的姻緣,她一時無話可說。

  幸好方則這時問道:“月姐姐怎么有空來?肯定不是玩的。”

  方紋笑道:“那當然。月姐姐是來簽單的。”

  謝吟月就道:“是史大哥,我們簽單后,他要來方家找你大哥,正好我也有些瑣事要來,所以我和父親就陪他來了。”

  方初見她神情同前幾日大不相同,很詫異。

  因問道:“那棉布都處理了?”

  謝吟月點頭,微笑道:“都降價給史大哥了。又簽了些新單。”

  著重“新”字。

  方初疑惑地看著她。

  她不等問,主動解釋道:“謝家出了兩種棉布新品,所以和史大哥簽了約。”頓了下又道:“要說郭家公開機器這一招確實惠民,百姓直接受益不說,也給了潛心鉆研的人提示啟發。謝家便僥幸獲得突破。原還想著如何保密,后又想,這完全不用擔心,只等朝廷批準專利,便可高枕無憂了!”

  方紋驚喜道:“到底是月姐姐,就是聰明!”

  方則也跟著道喜。

  謝吟月抿嘴笑道:“不是我,是我們家一個織工。”

  方初卻沒有像以往那樣夸贊她,眼前浮現郭清啞在錦繡堂宣布公開機器時的神情,安然恬靜,并無驕矜自得之色。

  她,是真正為百姓才公開織布機等機器的!(

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