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第138章 謀算

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  謝家已經搶了人家的女婿了,現在還要斷送人家的前程;那郭清啞為了今日,不知花了多少心思鉆研織錦,嘔心瀝血就為了有朝一日能振興郭家,如今“賠了夫婿又折前程”,何其殘忍!

  他想著這些,心緒很是煩亂。

  謝吟月見他面沉如水,又道:“你不用如此為難。撇開謝家和郭家的恩怨不談,他郭家想往高處走,就算我謝家不出手,也會有李家出手,再不然就是王家、張家……甚而不知道的潛藏的對手。生意場上,誰肯相讓!郭家若不能應對,還談什么振興家業?難道就靠那匹錦讓九大世家照顧?縱照顧了一時,誰能照顧她一世?”

  方初和韓希夷都沉默下來。

  午后,他兩個作辭謝吟月,結伴騎馬往郭家去。

  路上,韓希夷對他道:“你真要任由謝家把郭家踩進泥里?我看謝伯父還不止這個目的,若不把郭家壓得沒有翻身機會,他是不會罷手的,郭家也是不會屈服的。然郭家全靠郭清啞。只要郭清啞在一天,郭家就有奮起的機會。所以謝家……你還是想想法子吧。最好能讓兩邊都滿意收手。”

  方初正被他觸動心思,煩悶不語。

  韓希夷也就是說說而已,若能想出一個讓兩邊都滿意收手的法子,他早就說了,也不用催方初了。

  因感嘆道:“唉,你說,郭家怎么就出了個郭清啞呢?這小姑娘,瞅你一眼,你這滿心橫豎都不落忍,寧可讓她罵!”

  方初沒好氣道:“那是你,別扯上我!”

  韓希夷心道:“你還嘴硬!你都讓她罵多少回了?”

  因見他濃眉緊鎖,也不好太刺激他,就沒再說了。

  方初心中反復掂掇:什么法子能讓兩邊都滿意呢?

  一直到郭家,他還在苦思冥想。

  心頭才有了一點影子,卻發現郭家兄弟見了他就跟看殺父仇人一樣,連他舅舅也對他沒好臉。記起之前在金縷坊發生的事,他心中一沉,把剛冒芽的一點念頭又驚跑了,只顧應付眼前了。

  上午,嚴紀鵬和沈億三來到郭家,與他兄弟相談甚歡。

  他們今日前來,都是揣著一段心思的。

  待聽郭大有進一步詳細解說新織機的構造,心意更堅定了。

  嚴紀鵬首先對郭大全道:“郭老哥不在,我就倚老賣老,跟著沈老爺喚你一聲‘大侄子’。大侄子從鄉下來的,說話實在,人又誠懇,我最跟喜歡這樣人打交道。我也要拿出些誠意來給你看看。多的話我也不說,今明兩年你那棉紗染色我全包了,保管不誤你的事。”

  沈億三便笑道:“那我就管棉花吧。大侄子心里既有了籌劃,想必對收棉花有自己打算。不過這買賣的事竅門多的很。郭家大張旗鼓開業,謝家又在旁虎視眈眈,原先容易的事如今只怕也不容易了。我沈家買賣商鋪遍及各地,就略盡綿力:無論你織多少布,保證你棉花夠用。”

  郭家兄弟感動萬分。

  他們再不通,也算過賬來了:這布還沒織出來,有九大錦商簽單,銷路是不用愁了;如今嚴家保障棉紗染色,沈家幫助收購棉花,郭家只要努力織布就完了;加上又是說好的上門提貨,裝貨運輸一概不用理會,這是穩賺不賠的買賣,還有什么可說的!

  由此可見嚴紀鵬和沈億三是誠心交結郭家的。

  郭大全笑道:“兩位長輩家大業大,這點小事對你們不算什么,對郭家可是了不得的恩情。你們放心,我郭家曉得好歹。我們是受過教訓的,誰好誰賴我們父子兄弟分得清。往后我郭家就高攀了,有什么也不敢忘了嚴家和沈家。”

  嚴紀鵬和沈億三要的就是他這句話,因此心懷大暢。

  然后,嚴紀鵬就把謝明理其人其事仔細告訴郭大全,要他警惕。

  說說笑笑的,清啞和嚴未央等人便回來了。

  郭大有一看小妹那神情,便知又出了事。

  他和郭大全偷空把阮氏叫到一旁問究竟。

  阮氏氣憤極了,把金縷坊謝家姐妹所為都說了。

  郭家兄弟氣得半死,面色陰沉。

  少時,九大錦商和隨從都陸續到達。

  聽說嚴紀鵬和沈億三早上就到了,又見他們和郭家兄弟熟悉的情形,一口一個“大侄子”“二侄子”地叫,一個個都面現驚異。

  郭大全便聚集了眾人,宣布說今日教最后一日,若有不明白的,連夜教授,因為明日郭家就要回鄉了,“再待下去,哪天死都不知怎么死的!方少爺要學那竹絲畫,也請今天問。明天我們就要走了!”郭大全干巴巴地看著方初笑道。

  嚴紀鵬便兩眼刀子一樣剜向外甥。

  方初一下子成為眾矢之的。

  他又無可辯解,唯有忍氣吞聲受著。

  那心里已經把謝吟風大卸了八塊!

  嚴紀鵬見了清啞,雖只和她說了幾句話——都是他在說——也不禁對她關注留心;待將嚴未央叫到一旁,問及在金縷坊詳情后,兩眼便閃爍精光。

  “郭清啞真和謝吟月當面對抗?還罵她真小人?”

  他似乎有些不相信,因為那小姑娘看著不像厲害的。

  “當然真的!不信爹去問人。嗐,當時情形比我說得可精彩!郭妹妹也沒說幾句話,就把謝家姐妹和表哥弄得灰頭土臉,氣得無可應對。這是我頭一回看見謝吟月在人前落下風、丟臉面。”嚴未央笑道。

  嚴紀鵬心里便轉開了念頭。

  謝吟月能想到的,他當然也能想到。

  如今郭家和謝家對抗,從長遠來說,是沒有勝算的;除非九大錦商中有人娶了郭清啞,這聯姻便是強(實力強)強(技術強)聯手,謝家就無可奈何了。

  有人愿娶退過兩次親的郭清啞嗎?

  當然有!

  嚴紀鵬眼光賊準,聽說清啞和謝吟月幾次交鋒的情形后,馬上意識到她絕不像外表那般貞靜諸事不管,內心極有主見和毅力的;加上她在織錦方面的才能,這樣的女子,是織錦世家夢寐以求的良媳。

  至于退過兩次親,哼,他是什么人,怎會在意這個!

  謝家都能找江明輝那個混蛋做女婿,他還不能娶郭清啞?

  然他縱不嫌棄清啞,無奈嚴家沒有適齡男子能娶她!

  這適齡男子是指正房嫡出的,偏房倒有。

  可是,像郭清啞這樣的人,要么不娶,要娶也必須是正房嫡枝娶回去;若讓庶子或偏房娶回去,坐大后容易導致家族爭產禍亂。

  他兩個嫡子都成親了,分別在京城和南邊掌管生意,江南這塊由他帶著小女兒嚴未央管理,作為她出嫁前的歷練。

  再者還有一樁:這結親是兩家的事,縱有人愿娶也要郭家愿嫁才行。他聽說之前有好些人都上郭家提親,都被拒絕了。如今他就算肯讓庶子或者偏房子弟娶郭清啞,只怕她也不愿意,非得拿出一個夠分量的子侄來才行。

  他思來想去沒個好主意,便嘀咕道:“唉,要是暮陽再大一些就好了。女大三,抱金磚。暮陽若有十歲,郭姑娘大他五歲也不算什么;可咱們暮陽才八歲,這都快大一半了,有些不像話。”

  嚴未央聽得臉都黑了,“爹,你說什么呢!”

  嚴暮陽是她大哥的兒子,今年才八歲。

  嚴紀鵬道:“爹在想正事。”

  他很嚴肅地說,然后蹙眉繼續想。

  另一邊院墻下,沈億三也在問沈寒梅。

  問完后,他也跟嚴紀鵬一樣在心里掂量起來。

  沈家枝葉繁茂,多的是兒子。

  沈老爺有四個嫡子,前三個都成親了,最小的那個才五歲。大兒子掌管瓷器產業;二兒子掌管茶葉生意;三兒子掌管海運生意;女兒更多,卻沒有一個像謝吟月、嚴未央的,所以他一把年紀了還親自出來照料織錦買賣。

  如今他算起賬來,也是找不出一個能娶郭清啞的子侄。

  讓庶子娶萬萬不成;給前三個兒子做妾郭家人不答應,也顯不出沈家的誠意,想都不要想。這會子,他倒后悔不該讓老三成親早了。他家老三是去年才成的親。

  不過,他比嚴紀鵬想得更深一層——

  郭家可還有個兒子沒娶親呢!

  聯姻聯姻,可娶可嫁,若是他沈億三的女兒嫁到郭家了,那兩家還不是一樣成親家了?那時,看誰敢動郭家一根汗毛!

  想到這,他笑瞇瞇地望著沈寒梅,兩眼放光。

  沈寒梅毫無知覺,天真地問:“爹爹笑什么?”

  沈億三咳嗽一聲,道:“爹在想,這郭姑娘真是不容易。”

  沈寒梅忙道:“可不是!女兒也覺得呢。噯,要是女兒被人這樣欺負,非氣死不可。她卻一直熬著,面對別人恥笑也撐著不倒。女兒看見她那樣子,心里好……好難受!”

  說著,她居然傷心地擦起眼淚來。

  沈億三急忙勸道:“這也是她命里該受的,躲不掉。我瞧你兩個也算投緣,你就多陪陪郭姑娘。一來我們沈家受了人家恩惠,要找機會報答人家。二來爹瞧著你兩個還能說得上話,你又不大跟人來往的,難得交到郭姑娘這樣的知己,她這樣出息能干,爹巴不得你跟她多來往。”

  沈寒梅聽了歡喜,道:“真的!我還想著,郭妹妹回家了我沒人玩了呢。嚴姐姐忙得很,怕是沒工夫理我。這幾天要不是為了郭妹妹,她才沒工夫跟我玩呢。爹,要不,我跟郭妹妹去郭家玩兩天?”

  沈億三大喜,道:“好!爹還正想呢:咱們欠了郭家人情,正要想法子還,要去他們家看看有什么需要幫忙的。可是爹這些日子忙,走不開。既然你想去,你就去。去了她家,若發現有什么能幫得上的,就叫人回來告訴爹,爹好安排。”

  沈寒梅高興極了,然轉念一想,又躊躇道:“我就這樣去了,會不會太魯莽了?畢竟才和郭妹妹認識。人家見我天天跟著她,不當我們好,只當我是有心要圖謀郭家東西的。”

  沈億三聽了警醒,急忙道:“你想得周到。還是先別去了。橫豎過段日子咱們就要去郭家提貨,那時爹再帶你去。”

  沈寒梅也只得罷了。

  接著,沈億三又反復告誡女兒“有恩就要報……”

  沈寒梅鄭重答應了。

  堂間,清啞正在回答眾人問題。

  她依然是話語簡潔。

  若是由阮氏來回答,便會長許多。

  阮氏說話的時候,清啞安靜地坐在一旁,不留心在場任何一個人,自顧思想。那么多人在座,沒有人能干擾她。

  決定明日回家后,意味著這趟行程結束。

  此行的目的完成了一個;另一個……夭折了!

  經過這幾天劇烈情感波動,今天上午又在金縷坊將鳳釵還給江明輝后,她的感情被掏空了,內心深處如同落了場大雪。厚厚的積雪掩蓋了一切,天地間寂然無聲。

  她,前所未有地安靜!

  堂間彌漫著一股微妙的氣氛。

  眾人看她就像一頭拉磨的驢子,靜靜地思索自己的命運。

  到如今這地步,人人都知道謝家是不會放過郭家了。郭清啞正盡力教他們,其中還有謝家的女婿——方初。等教完了,謝家也該下手了。

  不時的,大家都有意無意地看向方初。

  在眾人眼里,他就是卸磨殺驢的人!

  即便真是一頭驢子,知道很快要被“卸磨殺驢”,恐怕也不能無動于衷,何況清啞不是驢子,而是個人。

  她當然不會坐以待斃!

  方初有些受不住,如坐針氈。

  他看向那個安靜的小姑娘。

  但是,他卻看不出她的心意了。

  不知為何,這一刻,她仿佛關上了心扉,令他毫無知覺。

  偶爾她投過來一瞥,也是安靜恬然。

  仿佛把所有的秘密都沉入水底,水面卻波瀾不興。

  他難受之余,又很有些不安。

  到傍晚時,各家都基本已經學完了。方初說竹絲畫的稿子他家意匠自己能參透,所以也沒再麻煩清啞。

  但是,卻沒有一個人離去。

  晚上,他們都留在郭家吃晚飯。一來是想等會兒想起什么來再向郭家兄妹請教,二是為了給郭清啞踐行,是感謝她的意思。

  這次是嚴家出面讓醉仙樓送的飯菜。

  飯后,眾人在院中坐著閑談說笑,以便消食。R1152

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