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第58章 爭夫(1)

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  謝家別院門口,門房見郭大全又來找江明輝,直接拒絕。

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  “江少爺不見客!”他傲然道。

  郭大全也不跟他理論,帶著家人走開了。

  但他也沒走遠,在不遠處隨便扯住一個人就問,打聽江明輝的下落。說他聽江竹齋的人說江明輝來謝家送貨了,到現在沒回去,難道被人害了?又問江明輝是不是被謝家招為女婿了,還說他是江明輝的大舅子,江明輝和他妹子定了親的,怎么又被謝家招了女婿呢?這事太奇怪了。

  蔡氏就高聲應和他,說找不到江明輝就去衙門報官。

  郭大有就道,再去別處打聽,別叫人給綁了吧。

  謝家門口人來人往,聽見這些話哪不好奇,很快圍了一圈。

  更有那沒接著繡球的富家子弟,唯恐天下不亂,上前仔細詢問。

  郭大全知無不言、言無不盡,把江、郭兩家定親的事說了。

  這下好了,人群轟然炸開,議論紛紛。

  門房見事不對,飛一般進去稟告。

  很快,謝府管家就親自出來請郭家人進去。

  郭大全便笑嘻嘻地帶著家人跟他去了。

  進門前,郭大有猶豫了下,問:“咱們都去?要是出不來,活不見人、死不見尸怎辦?”說的聲音很大,外面人聽得愕然。

  管家嘴抽了抽,皮笑肉不笑道:“放心,等會在下親自送你們出來,再放一通煙花相慶,好叫霞照城都知道。不過,若是你們回家的時候船翻了,活不見人、死不見尸,那可就怪不得我謝家了。”

  郭大全笑道:“不怪,不怪。那是我們運氣不好。”

  管家哂笑一聲。轉頭就走。

  郭大全跟在后面,又道:“不過,要是今晚謝家起大火,上上下下燒了個精光。連累了我們,我們還是要找謝家賠的。”

  管家腳下一個踉蹌,差點栽倒。

  他回過頭狠狠瞪了郭大全一眼,不再啰嗦,轉身就走。

  謝家別院是典型的園林建筑。主屋離院門口有段距離,院中奇石嶙峋、異草蔥蘢、名花著錦、樹木繁盛。

  進了主屋,正堂寬闊,既深且遠。正堂上方一張紫檀木的大臺案,并兩把太師椅;兩旁一溜下來都是座位,均是一幾配兩椅,全是紫檀木的,雕鏤精巧奇絕,昭示謝家豪富。

  在這堂上,金玉之物只能算點綴。

  管家將郭守業等人帶進來后。向上引見道:“這是我家二老爺。”

  也不讓座,好像要他們拜見的意思。

  郭守業等人就站在堂下,聽了這話,只點點頭,并不出聲,一心一意打量堂上人。

  堂上的謝二老爺見這樣,眼神銳利了幾分,也打量他們。

  清啞只掃了他一眼,就把目光對準他右下手兩男一女。

  都是年輕人,大不過十八九歲。

  那女孩一身淡紫色紗裙。上繡粉色芙蓉;頭上梳著高式單鬟——凌云髻,簪累絲金鳳釵;身量高挑,粉面雍容,杏眼明亮。

  鮮艷中透出與年齡不相符的沉穩氣度和威嚴。

  這就是謝家姑娘,拋繡球的那個?

  清啞心下猜測,就盯著她看。

  方初、韓希夷和謝吟月也在打量來人,很快被清啞吸引。

  三人不動聲色交換目光,暗自訝異。

  原想著,江明輝定親的不過一個鄉下村姑。誰知竟……

  倒也沒覺得驚艷,只是這樣安靜恬然,絲毫不像一般少女靦腆羞澀,更沒有鄉下女孩縮手縮腳的彷徨不安,讓他們很意外。還有她身上穿的錦衣,以他們出身織錦世家的眼光,什么花樣沒見過?但這小姑娘身上穿的衣料花色他們就沒見過。明明是熱烈張揚的紅,穿在她身上仿佛凝固了,出奇安靜。

  他們也是剛到不久。

  聽說拋繡球的風波后,謝吟月覺得此事二叔二嬸決定過于魯莽,有些不妥。然此時木已成舟,二叔已經在眾賓客面前宣布挑中了江明輝,她雖是謝家少東,這件事卻是謝家二房的家務事,她一個做侄女的,斷沒有指責叔叔的道理;再者聽二嬸嬸說,堂妹也中意江明輝,不肯再嫁旁人,江明輝對堂妹也不無情義,因此兩條,她只能幫著圖謀善后了。

  謝二老爺見了他三個很高興,因見侄女詢問,侄女婿方初也露出關切的目光,心下一動,索性端起長輩架子,將此事委托給他們。

  一來,他作為長輩,能不出面與那鄉下人爭執最好,省得丟人。

  二來,他知道這三人雖年輕,但掌管各自家族生意幾年,行事手段極為老道,交給他們,只怕比自己親自出面還要事半功倍。

  三就是借勢了。三人中,除謝吟月是他侄女不算外,方初和韓希夷可是代表兩大織錦世家的。哪怕他們不說話,只要在場,意義也是非凡。震懾那戶鄉下人還在其次,重要的是能堵眾商家之口舌。

  “唉,這事弄得我頭痛欲裂,都不知如何是好了。吟風要有個好歹,你嬸子也不要活了。還有謝家的臉面。今兒來了這么多人,謝家怎么丟得起這個臉?”他痛心地搖頭嘆道,“賢侄既來了,少不得求賢侄幫著出個主意。我知賢侄最是有智謀的,還望看在吟月面上,費些心思幫你二妹妹一把。”

  方初忙道:“謝二叔不必客氣。”

  因看向謝吟月,正蹙眉思索。

  他便也動心思琢磨起來。

  因想,若是別事,他自不方便插手,然這事事關謝二姑娘終身,吟月不好袖手旁觀,自己便也不能袖手旁觀;其次,若這事弄不好,謝二姑娘閨譽受損,吟月身為家姐,又是謝家少東。也難逃人非議,身為吟月未婚夫的他豈能坐視不理;最后,他雖周全于買賣人事,骨子里的脾性卻有些桀驁不馴。想這場誤會來得蹊蹺,只怕江明輝和謝二姑娘早已暗生情愫,礙于江明輝定有婚約,才陷入僵持,何不使力撮合他們呢。也算成人之美。

  想畢,和韓希夷、謝吟月低聲商議,擬出幾條對策來:

  一是以言語迫使郭家提出退親,謝家賠償銀子。只要郭家愿意退親,要幾千上萬的銀子,隨便他們提。越要的多,謝家對外越好說。

  二是兩女同時娶進門。郭家女雖然與江家定了親,但謝吟風是先進門的,占據一個“先”字。或者先用言語穩住郭家,只說不分大小。等她們都進了門。以謝家的家世、謝二姑娘的品貌,郭家女不過是個村姑,日久天長,優劣立現。到時候,也不過就是江明輝多了個妾而已。這件事漸漸就被人遺忘了。

  三是做最壞打算:若郭家堅決不肯讓步,謝家一定要做大度模樣,不能逼江家,表示愿意兩女共事一夫。郭家堅持不肯,必定引起江家反感,只怕那時江家要主動退親。

  謝二老爺擊掌道:“好!賢侄果然高明!一切就依照賢侄所言。咱們做生意的。以和為貴,能不與人爭執最好,若是有人欺上門來,說不得也只好強硬對付了。”

  方初微微一笑。道:“談不上高明。強扭的瓜不甜,江公子傾慕二妹妹,一紙定親文書豈能維系得住!再說,謝家占據一個理字,并未依勢欺人。江明輝接了繡球,理應給二妹妹一個交代的。”

  韓希夷打趣道:“一初便是原本沒主意的。有謝大姑娘在這站著,他急也急出主意來了。何況他本就是個人精,這點小事,那里夠他擺弄。謝二叔只管把心放在肚子里吧。”

  眾人都笑了起來。

  謝吟月雖覺臉熱,卻只垂下眼瞼,不失端莊。

  商議妥當后,就在堂上擺下陣勢,等待郭家人。

  眼下看了來人后,不知為何,謝吟月隱隱覺得棘手。

  當下,她將目光轉向方初。

  方初沖她微微點頭,示意她稍安勿躁。

  謝二老爺見郭家人始終不開口,遂沉聲道:“你們要找我?”

  郭大全笑道:“不是,我們找江親家,還有妹婿江明輝。”

  謝二老爺沉臉,看向方初。

  方初便走上前來,對郭家人道:“江明輝接了謝二姑娘的繡球,已是謝家女婿,已經拜堂成親。此事還要再商量。”

  郭大全依然笑道:“我們找江親家,和妹婿江明輝。”

  方初挑眉,看著他道:“江明輝接了謝二姑娘的繡球。”

  郭大全繼續道:“我找妹婿江明輝,還有江親家!”

  方初慢慢斂去笑容,對這個農家漢子重新審視。

  他這是擺明了不跟謝家牽扯,只要跟江家理論。

  這也是郭家父子來之前商議好的:謝家富貴勢大,他們惹不起,不能跟謝家對上,這事就得盯著江家,一定要跟江家人當面說清楚。

  郭大有忽然道:“江明輝不在謝家?那我們走吧,出去找找。找不到就去衙門報官。青天白日的,妹婿怎么好好的丟了呢?”

  謝二老爺等人都變色。

  方初轉身,朝謝吟月點點頭,又看向謝二老爺。

  他的意思很明顯:要叫江家人出來。

  眼下這樣遮遮掩掩是不行的:謝家是有頭有臉的大戶人家,就算要爭奪江明輝,也要當面說得清清楚楚、明明白白,否則,容易讓人詬病,會影響謝家聲譽;再者,江明輝是個大活人,又不是件死物,還能藏著不拿出來?這件事必定要江家和郭家當面了斷才行。

  謝二老爺見這姓郭的泥腿子如此難纏,已是怒氣橫生,又想起之前和方初等商議的,強按下怒氣,對管家吩咐道:“去請江親家!”

  他也稱江家為親家了。

  管家急忙出去吩咐請人。

  這里,方初笑著請郭守業等人入座,叫上茶。

  郭大全笑瞇瞇搖頭,道了謝,說就站著,一會就走。

  一副油鹽不進的架勢。

  方初無奈,隨手展開折扇,掩飾尷尬。

  一回頭,就見韓希夷對他笑,又瞄了謝吟月一眼,再瞄一眼郭清啞,戲謔之意很明顯:他這個侄女婿今天遇見難題了,可見在未婚妻面前露臉不是那么容易的事。

  方初沒理他,走到謝吟月身邊,小聲嘀咕起來。

  謝吟月微微點頭,看向清啞。

  清啞卻盯著門口,等江家人來。

  很快,江老爹、江大娘和兩個兒子來了,就是不見江明輝。同來的,還有謝二太太,身后跟了一堆丫鬟婆子媳婦,陣仗浩大,仿佛示威一般。

  郭守業就激動起來,根本不管其他人,沖江老爹叫道:“親家!”

  江老爹滿面羞愧,難堪地應道:“親家來了。”

  郭守業就拉著他手認真問:“親家你告訴我一句實話:可是想跟郭家退親?”

  江老爹把頭猛搖:“沒有,沒有!”

  他羞得老臉紫漲,恨不得地上有道縫讓他鉆進去。

  郭守業松了口氣,扯著他腳下不停往外走去,一邊道:“那就好。走吧,咱老親家兩個找地方喝一盅去。”一邊轉頭四顧,“明輝呢?怎么沒來?”

  走吧?

  這就走了!

  沒旁人什么事了!

  謝家人看得目瞪口呆。

  方初再次領略到郭家人厲害,疾步上前攔住。

  “江老伯,江明輝接了謝二姑娘的繡球,已經拜過堂了。這事你可要給謝家一個交代。”他語氣嚴厲,擋在兩個老漢面前,“況且大娘已經答應了這門親事。”

  江老爹本想就勢下坡,就這樣離開謝家,然終究是妄想。

  聽了方初的話,他難堪地對郭守業道:“親家,明輝他……”

  郭守業抬手制止他說下去,道:“我都知道了。這事好辦——”他抬眼看向江家老二,道——“要是今天來送貨的不是明輝,是你家老二,他已經成過親了,那謝家要嫁姑娘,只能送給江家做妾了。既這樣,明輝雖沒成親,定親了也是一樣的道理。等他和清啞成親了,再納謝姑娘進門吧。”

  話未說完,謝二老爺和二太太均氣得倒仰。

  謝二老爺猛拍桌案怒喝:“休想!”

  謝二太太高聲道:“做夢!要做妾也是你郭家女兒做妾。江明輝已經和我女兒拜過堂了,先進門為大。你就認命吧。”

  方初和韓希夷面面相覷——

  能把謝二老爺夫婦氣得如此失態,這郭家人還真不一般。

  這時,江大娘開口了。(

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