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郭巧和郭儉年紀小,又愛新鮮,學得很認真。
所謂適者生存,生物都能為了適應大自然而生成一些習性,更何況人了。他們先也有依賴,忘了就去問清啞。可清啞寡言,每問她時,不是忙得沒空,就是一心沉入設計,回答簡短。幾次下來,兩小也不指望她了,也不耐煩老是去問,因此每學一個字,都用心記誦,唯恐忘了。
那郭勤已經七歲了,正是人嫌狗厭的淘氣年紀。開始學還能用心,時間一長便覺不耐煩,學了前頭忘了后頭的。待清啞再問時,往往答不上來,只好再問。
清啞也沒在意,就再教他一遍。
次數一多,她便發現:這娃兒不用心。
她覺得不能由著他,于是再問便不理會。
郭勤樂得不學,趁機跑去玩了。
也沒人強求他,這本也沒什么。
可是,當某一天長輩們都在的時候,閑話間問起他們跟小姑學了什么,郭巧和郭儉當即獻寶,又背又寫,展現許多“學問”;郭勤丟人就可想而知了,被郭大全一頓臭罵。
他立志要學些東西,下回在長輩跟前掙回臉面。
但是,他又不能定下心學,依然要反復問清啞。
清啞依然不理他。
他便急了眼,發脾氣。
清啞指著郭巧和郭儉道:“他們怎么記得?”
郭巧得意地嘲笑他:“笨死了!老是問!我都記得了。”
郭勤惱羞成怒,憤而起身,對清啞罵道:“認得幾個字了不起呀,問你也不說!告訴一聲也不少塊肉,就這樣小氣!你個死啞巴子!一天到晚不吭聲,長嘴就曉得吃!雞都曉得叫,狗也天天叫,你長嘴不說話,干嘛不拿針線縫上,還省些糧食……”
他秉承了爹娘的本領,罵得有聲有色。
可他忘了,小姑是長輩,而且是家里人。
郭家家訓:嚴禁窩里反!
清啞怔怔地看著他,有些不知所措。
跟個小娃兒計較,似乎不必。
不計較,似乎也不對。
小孩子這樣罵人,還得了?
誰知吳氏不知什么時候來到門外,正聽見這番話,頓時大怒,沖進來就給了郭勤一巴掌,把個娃兒打得趔趄后退。
郭勤跳腳哭道:“你偏心!死偏心!哇哇……”
一路哭喊著跑出去了。
吳氏盛怒不息,跟著追了出去,一直攆到院外。
她年紀大了,跑不過郭勤,被他溜掉了。
這時郭守業回來,聽說原委后臉色鐵青,叫“老大!”
郭大全也氣壞了,心想這回一定不能手軟。
于是,在外逛了一圈的郭勤晌午回來,原以為沒事了,卻被爹結結實實地打了一頓,飯也不給吃,就罰跪在搓衣板上。
蔡氏當然維護兒子,可被婆婆下死眼一瞪,再見丈夫神色非比尋常,公公一張老臉比外面冰雪還冷,哪敢再說二話!
那郭勤本性聰慧,又繼承了蔡氏的剛烈脾氣,思想此事根本不覺得自己有錯——他學認字還錯了?
小姑明明就會,就是不告訴他,算什么小姑!
他就罵了兩句,奶奶打他,爹也打他,爺爺那模樣恨不得要殺了他,所有人都罵他,可見人人都偏心小姑。
他越想越傷心,梗著脖子跪在東廂堂間,覺得自己被遺棄了。
他越不認錯,郭守業夫婦火氣越大,不肯松口饒他。
郭大全見兒子這樣,又心疼又生氣。
每一生氣,就跑進屋罵他。
進來一次罵他一回。
蔡氏心里埋怨公婆,為這點事不給兒子飯吃,實在太偏心小姑了。可兒子罵長輩也確實不對,攝于公婆的威嚴和對丈夫的服從,她就有心也不敢為兒子出頭。
若是別的事,郭大有和郭大貴自然會出面打圓場,但這次他們一致沒有為郭勤求情,都說這娃兒要好好管教;阮氏干脆躲在屋里織布,根本不露面。
因此事,全家人都心情不好,氣氛沉悶。
幸虧江明輝來了,才破了這堅冰般的氛圍。
郭大全尤其高興,笑得跟什么似的,因為他知道兒子酷刑就要結束了。怎么結束,不用他操心。他好整以暇地站在郭大貴旁邊,看他把瘦肉砸得不成個樣子,好奇地問道:“這肉砸這半天還沒好?清啞到底要做什么東西?砸爛了能吃?”
郭大有瞅了大哥一眼,道:“叫勤娃子起來吧,晚飯總要吃。”
郭大全硬氣道:“別理他!叫他跪一天,不然不長記性!”
郭大有和郭大貴相視一笑,不再吭聲。
一時蔡氏洗了芹菜回來,很快廚房就飄出炒菜的香氣。
不多時,清啞提著個捂得嚴嚴實實的飯籃,和江明輝往東廂走去。
郭大全見了笑得十分開懷。
東廂,郭勤依然跪在堂上。
見全家無人肯為他說話,心里越灰暗,覺得生無樂趣。
他傷心地想,不如逃出去,要飯也比在家受氣強。
他開始想自己離家以后,家里人的反應:
腦中首先浮現郭守業板著的臉,說:“有種別回家!”
吳氏罵:“死在外頭才好!”
爹說:“就當沒養這個兒子!”
娘會哭道:“沒眼色的東西!你怎么敢罵你小姑……”
二叔他們教郭巧:“別跟哥哥學。”
小姑么……當然是不吭聲了。
小娃兒越想越難過,再次潸然淚下。
正傷心抹淚的時候,就聽見江明輝的聲音。
他精神一振:是明輝叔叔來了!
然后,就聽他說什么炭啦,肉啦,糖啦,說笑聲一陣一陣的。
開始他還能保持憤憤不平的心境,然過了一會,心神便被吸引。
他本是愛熱鬧喜玩耍的,以往明輝叔叔來,家里會燒好吃的還特別歡樂。今天會弄什么好吃的呢?他好像聽見爹說砸肉。砸肉干什么?他心癢癢難受,渴望出去看。在這種渴望下,之前對家里的怨懟和不滿似乎沒那么強烈了。小娃兒,氣性大,忘性也大。
可是,大家似乎真把他給遺忘了,居然沒人來東廂。
他心里難受極了,但這難受與之前的難受不同,是期待到忍無可忍的焦灼,而不像之前的傷心、晦暗。
正在這時,身邊傳來輕柔的腳步聲。
他猛然回頭,便看見清啞和江明輝并肩走進來。
他又記起前事,也不叫他們,賭氣扭頭。
江明輝見他這樣,心里也氣,且不說話,且看清啞怎樣。
清啞在郭勤身邊蹲下來,打開飯籃,端出兩個碗。
郭勤鼻子聞見冬芹那特有的香氣,肚里便造反起來,還不爭氣地吞了一口口水,但他堅忍著,不去看地上的菜。
也沒聽見什么響動,忽然就有一個卷子遞到他面前,香氣撲鼻。
小娃兒“哼”了一聲撇開臉,心想“叫我吃我就吃?想得美!”
等了一會,卻不見小姑再送過來。
他扭頭一看,只見江明輝正大口吃著那卷子,而清啞手上放著一張薄餅,正往上涂肉醬、搛冬芹和別的菜。覺得夠了,就放下筷子,將餅卷起來。卷成先前一樣的卷子,遞到他面前。
郭勤看著小姑黑亮的眼睛猶豫,不知該不該接。
是要顧臉面呢,還是要顧肚皮呢?
還沒等他想好,江明輝又伸手將卷子接了過去,一面笑道:“真好吃!小妹,你怎么想起來的?這餅放了雞蛋,又軟又香;還有醬,擱些肉就是不一樣,好有味道;還有芹菜,真脆,還甜;還有筍……”
說著,又將卷子塞進嘴,咬了一大口,有滋有味地嚼著。
郭勤聽了氣得要命,等清啞又卷了一個,他再不顧顏面,伸手就搶了過去,塞進嘴就咬。
“真好吃!”小娃兒挑釁地斜睨江明輝和清啞,一面吃一面想,“我就吃了,能把我怎么樣!”
吃完了,清啞卻沒有再卷,而是從籃子里拿出一個擰好的熱手巾,展開,一手扶著他后腦勺,一手托著手巾幫他擦嘴臉。
郭勤雖然還很別扭,卻沒有再躲開。
清啞擦得很仔細。
擦完了臉又擦手。
擦的時候,郭勤頭被她攬在懷里。
靠著她軟軟的身子,嗅著她身上好聞的氣息,感受她輕柔的擦拭,仰起的眼睛看著她的面容,依然是那么安靜,依然一如既往地疼愛他的模樣,仿佛他沒有罵過她。
小娃兒不知為何,更委屈了,眼睛紅了。
江明輝注視著這一幕,目光溫柔。
“可知道錯了?”清啞忽然問。
“小姑不教我。”郭勤不服,當即指控。
清啞沒應聲,擦干凈了,丟下手巾,拿起筷子,繼續卷餅。
卷好了,就遞給郭勤,江明輝沒有再搶。
等他吃的時候,她又繼續卷。
“你沒用心學。”
再遞給他卷子的時候,她看著他道。
郭勤嘴里吃東西,顧不得分辯,只顧奮力嚼。
這時,郭巧和郭儉跑了進來。
“我要吃,小姑。”郭儉喊。
“他罵小姑,小姑還給他吃?”郭巧滿臉不信地問。
她還沒吃上呢!
清啞直接卷了一個遞給郭儉。
然后又卷了一個遞給郭巧。
這一會工夫,郭勤手上便沒了,怒視弟妹。
因為,他發現籃里居然沒有餅了!
清啞道:“廚房還有。”
說著站起來,伸手拽郭勤。
郭勤順勢就要起身,誰知腿一軟,“哎喲”一聲又跪下了。
原來是腿麻了。
墊搓衣板,不光是為了懲罰他,還為了擋寒氣,怕他跪地上傷了膝蓋。沒人在跟前的時候,他就坐在自己腳后跟上,所以壓得腿麻。
江明輝對清啞笑道:“真是現世報!”
清啞忙又蹲下,幫郭勤脫了棉鞋,替他揉腳。
江明輝也蹲下,抱起他另一只腳,幫他揉。
因見小娃兒一副滿足模樣,還得意地看郭巧和郭儉,仿佛在顯擺“挨了打又怎么樣?小姑還不是來哄我了!”心里有氣,也不想放縱他,便教訓道:“你還不知道錯?你說小姑不教你,巧兒和儉兒怎么會了?”
郭巧道:“他笨!我和弟弟都會了。”
郭勤兩手撐地、翹著兩腿怒視小堂妹,覺得她好討厭。