“侯……侯爺，您笑的好可怕！”李順微微有些哆嗦的替陳旭夾菜。
“哦，是嗎”陳旭回過神來抹了一下嘴巴繼續吃菜喝酒，“丘主編批評的雖然沒錯，但你作為外交使臣這次做的還算圓滿完美，記住，臨危不懼和隨機應變才是一個外交使臣最為重要的能力，至于君子操守，出國之前最好還是收起來，外國人根本就不懂我華夏禮儀，更不懂君子之風，所以行事千萬不要太過拘泥呆板，不過本侯還是要提醒你一句，這種事以后不許再發生！”
“是是，侯爺放心，以后順必然不會再犯同樣的錯誤！”趕緊麻溜兒的點頭保證。
“行了，這件事就此作罷，這次回來很長時間你都可以在家享福了，估計明日朝議過后，你和使團的封賞便會下來，這一次，只怕一個四品的實缺官職跑不了，對了，抽空把這次出使西方的詳細經過寫成一本傳記，我讓出版社替你出版發行！”
“真的？”李順驚喜的差點兒跳起來，激動的把筷子都丟出去了。
“使團這次出行，漲大秦志氣，滅他國威風，而且經歷又如此曲折離奇充滿遐想，是一個非常好的題材，出版之后必然大賣，你李順的名氣也必然再次大漲，成為天下百姓津津樂道的人物，你不是一直希望出名么，這次就是最好的機會！”陳旭笑著繼續蠱惑。
“好，好，侯爺放心，順一定盡快把書稿整理出來，到時候還請侯爺幫忙斧正題跋！”李順興奮的合不攏嘴，連連對著陳旭拱手作揖。
對于外甥能夠出書這件事，丘乘自然也非常高興，坐在旁邊忍不住提點幾句，三人繼續慢慢邊吃邊聊，李順則興奮的開始說起一些中亞西亞各國的獨特風俗習慣以及奇特物產來。
“對了侯爺，這次順帶回來了大量西方諸國的瓜果蔬菜的種子，明日安排人送去太師府，侯爺看看哪些合用，種出來看看能否做出美味的食物……”李順幾乎說完了沿途各種風光和見聞之后，終于想到了一件正事。
“蔬菜瓜果的種子你讓人直接送去農學院吧，我會安排人去種植，到是本侯當初特意叮囑的棉花你有沒有見到？”
對于瓜果蔬菜的種子，現在陳旭已經不關心了，這幾年都是農學院和戶部在種植推廣，而且效果不錯，芝麻、西瓜、黃瓜、茄子、胡蘿卜、哈密瓜、洋蔥甚至芫荽等胡菜都已經擴散到全國許多地方，至少咸陽附近的郡縣已經司空見慣，已經開始成為了百姓餐桌上的家常菜。
如果說眼下地球上除開土豆紅薯花生玉米西紅柿辣椒等產自美洲的特種糧食和蔬菜之外，最讓陳旭惦記的就是棉花了。
有了棉花，大秦百姓就能穿上柔軟舒適的純棉衣服，特別是內衣內褲，陳旭回想當初在清河鎮當里典的日子，一時悲從中來，特么的麻布內褲太磨蛋了。
而自從當了清河侯之后，雖然內衣內褲都改成絲綢制作，但對于純棉那種貼身吸汗柔軟的感覺，陳旭仍然耿耿于懷，何況整個大秦天下普通百姓都穿麻布，作為帝國丞相，有能力也有義務解決百姓穿衣磨襠這種難以啟齒的事。
“有有，侯爺稍等！”李順丟下筷子下炕，穿著拖鞋屁顛兒屁顛兒的去了隔壁的房間，不一會兒便取來一個臟兮兮的皮口袋，打開之后又拿出來鼓鼓囊囊一個皮口袋，如同俄羅斯套娃一般再打開一個皮口袋，最后拿出來一團雪白絨毛樣的東西，激動莫名的遞給陳旭，“侯爺，您看這是不是您說的棉花？”
“哈哈，不錯不錯，這就是棉花！”還沒入手，陳旭便已經確定，接過來，溫暖柔軟的感覺一如既往，貼在臉上溫柔無比，就和小時候爹媽種的棉花一模一樣，不過仔細撫摸，里面還有一些小疙瘩樣的硬物，陳旭不用猜便知道是棉籽。
“侯爺，這棉花身毒等地廣有栽培，安息也有，按照侯爺當時的提示，使團很快便就找到了，這些是我們在大夏收集的一些，因為害怕被雨水淋濕，便沒有弄太多……”聽陳旭說這就是棉花，李順長吐了一口氣放下心來。
當初離開咸陽時，陳旭特意叮囑他一定要把棉花帶回來，不光詳細講述了棉花的外觀和樣式，而且特別指出這是使團最重要的一項任務，為了鼓勵李順能夠完成這個任務，陳旭還特意送了他一瓶清河佳釀。
“其色如雪，其質若絲，觀之若浮天之云，如此潔白綿柔之物實屬罕見，侯爺，不知這棉花有何用途？”丘乘此時也好奇的接過一團棉花仔細觀看，動容中充滿疑惑。
“舅父，這棉花身毒人稱作素芭莎，西方諸國是用來紡紗織布之用，制作出來的布料比之我大秦的麻布要柔軟得多，而且顏色雪白，穿在身上溫柔貼身，非常舒服，侯爺請看，這邊是棉花紡織的布料……”
李順說話之時，又從皮口袋中掏出來一個皮口袋，打開兩層，從里面拿出來幾塊疊在一起的各種顏色的布料分別遞給陳旭和丘乘。
“不錯不錯，果真是棉布，只不過紡織技術粗糙了些！”
接過棉布，陳旭瞬間便感覺到一股久違而熟悉的布料的感覺，翻看之余滿臉欣喜。
“這布料果真比麻布要柔順許多，顏色也種類繁多！”丘乘一邊翻看布料一邊對比自己身上穿的細麻布衣，明顯感覺到兩種手感差別巨大。
“丘主編，這棉花雖然看似普通，但天然具有蠶絲一般的特性，種植容易，處理加工容易，雖然韌性不如苧麻，但因其采摘之后無需侵泡晾曬和刮絲就能紡線，加上柔軟貼身，必然會取代麻布成為百姓衣飾的首選之物，而且除開紡紗織布之外，棉花還能用來填充被褥冬服，其生長栽培對于地域和氣候也適應新極強，我大秦東南西北諸地甚至西域都可以廣為栽培……”
陳旭看著李順，“你們此次九死一生帶回來棉花，其功勞不亞于改良鋼鐵研發水泥，本侯明日上朝要為你和使團上下請功，若有機會，極有可能封侯……”
“封侯”
丘乘手一抖棉布差點兒掉落菜湯里面，而李順直接驚呼一聲捂著心口噔噔往后退了幾步，一雙眼珠子凸出來一大截直勾勾的看著陳旭。
“不錯，封侯，此次你們功勞在本侯看起來，已經達到了封侯的級別，只不過眼下軍制改革正在進行，本侯提請的新勛爵改革陛下也還沒有同意，因此本侯也不敢保證能夠成功，但即便現在不行，日后本侯也會盡力勸說陛下給予你同等的待遇！”陳旭臉色認真的點頭。
“順……順多謝侯爺，日后侯爺但有差遣，順必然赴湯蹈火！”李順施大禮一躬到底，激動的聲音都有些變調了。
“此事你知曉便是，萬勿透露出去，只不過這棉花樣品太少，無法讓工匠拿去研究紡紗織布的機器，籽粒也不夠多，栽培推廣起來不容易，不過這也不能怪你們，這次能活著回來就算是天幸了，過幾日我會讓通商署衙和報紙下發諭令，讓西域胡商多多購買棉籽運來大秦，數年時間必有大成！”陳旭略有些遺憾。
“侯爺，本來這次棉籽帶回來的不少，在大夏和安息我們收集了上百斤呢，不過因為阿西婭的事導致我們改變了行程，回來的路上馬匹和行禮丟了很多，除開順隨身保存的這一口袋棉花和棉布樣品之外，另外使團的行禮中還有大概十多斤棉花和種子，不過侯爺放心，身毒國的使臣還帶有不少，當時我們匆匆離開身毒的時候，身毒國王問我們大秦貴族喜歡什么樣的禮物，我便說大秦丞相最喜歡各種種子，當時順看到他們似乎準備了幾大口袋種子，其中必然就有棉花籽粒，雖然一路上身毒國的使團逃散傷亡不少，但他們的坐騎都是大象，保存下來的東西還不少……”李順趕緊把自己的推斷說了一遍，陳旭在驚喜之余也多了一些希冀。
若是這次能有上百斤的棉花種子，最多只需要三年，利用大秦龐大的國力和農學院的基礎，很快就能培養出來一個巨大的棉花基地，十年之后全國適合的郡縣都栽種棉花一點兒都不困難，而棉布也將成為成為麻布和絲綢之外的又一種優質布料，填補中高端市場的需求，不久的將來，棉布便會成為大秦民眾的主要日常服飾消費品，而麻布將會成為工業和商業用品。
因為棉花和棉布的出現，陳旭一高興，就與李順丘乘多喝幾杯，而喝的暈暈乎乎的李順已經被即將封侯的消息刺激的有些控制不住的靈魂了，光著腳跑到隔壁房間鼓搗了好久一陣之后，拿過來一個喇叭樣的東西得意洋洋的跟陳旭展示。
“嗝，侯……侯爺，您可知……知道這是何……何物？”李順得意洋洋滿嘴酒氣的炫耀。
“嗩吶！”陳旭眼睛一亮。
“原……原來侯爺認識這件樂器！”
“廢話，本侯天文地理無所不知，前知五百年后知五百年，怎會不認識嗩吶？”陳旭撇嘴，接過嗩吶看了幾眼之后還給李順。
“也是，侯爺可是仙家弟子，西方之事都一清二楚，怎會不認識此物！”李順有些喪氣的爬到炕上盤腿坐下。
“侯爺，此嗩吶到底是何物，有何用處？”丘乘接過嗩吶翻來覆去的觀看。
“這是一種西方樂器，與號角相似，但聲音高亢激烈，安息和身毒等國流傳甚廣，順為侯爺和舅父吹奏演示一曲……”
李順很是有表演欲望的接過嗩吶，然后鼓起腮幫子。
隨即一陣洪亮刺耳極度魔性的聲音響起，陳旭臉皮狂抖幾下放下筷子說：“本侯還有事，先走一步！”
“侯爺莫急，順還沒有吹完一曲，這可是西方最流行的一首樂曲，曲園之中時常有人表演……”
“本侯的確還有要事，改日再聽你吹奏……”
陳旭毫不猶豫的穿鞋下炕，然后叫上在隔壁客堂烤火喝茶的仆從護衛將一包棉花棉布帶上之后，如同被狗攆一般揚長而去。
“侯爺這是怎么了？”李順帶著一家人在大門口目送陳旭車馬遠去，提著一個嗩吶回到房間仍舊滿頭霧水。
“想來是真的有事吧，不過這嗩吶聽起來聲音激烈如泣如訴有若鬼哭狼嚎一般，你還是莫要吹了，吹的老夫渾身發涼……”
丘乘看著李順手中的嗩吶，情不自禁的微微打了一個哆嗦，總感覺這件樂器有些不太吉祥。
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