從數百公里的高空墜落是一種怎樣的體驗？
陸舟覺得，經過了這次探險之后，自己大概會比除了軌道空降旅之外的任何人都更有發言權。
那種站在生與死的臨界線上的感覺，讓體內腎上腺素飆升，雙手緊緊握著緩沖座椅扶手的他，甚至能夠聽見自己的心跳。
當降落艙墜落沙海之中的那一剎那，陸舟是第一次如此親切的感覺到，生命是如此的美好。
以及……
金陵高等研究院的航天科技研究所，該好好考慮下用戶體驗的問題了。
伴隨著一陣劇烈的震顫，厚重的合金艙門轟然向外打開。
狂風裹挾著黃沙從艙外襲來，吹在了所有人的身上。
解開了艙內生保系統的連接口，從緩沖座椅上站起的弗納爾教授，腳步踉蹌地走出了艙外。看著入目之處那片茫茫荒漠，他的眼中寫滿了難以明言的震撼。
“上帝……感覺就像是到了埃及。”
“埃及？”
“嗯……”
膝蓋觸碰了地面，跪在地上的弗納爾教授從地上接起了一抔沙握在手中，透過石墨烯纖維感受著那來自異星的觸覺，他的臉上寫滿了激動與震撼的表情。
“……我曾經在那里工作過三年的時間，從尼羅河到撒哈拉沙漠，我們考古團隊的足跡穿越了整個國境……然而即便是如此，我也從未見過如此壯觀的景色。”
“這里會有文明存在過嗎？”緊隨其后地跨過了倒在地上的艙門，羅蒙諾夫瞇著眼睛，視線越過重重沙塵，看向了天際線上方的那一抹僅有圓盤大小的光亮，接著又看了一眼腕載電腦上的伽馬計數器，“……就算是切爾諾貝利，都不會比這里的情況更糟糕。”
“從天文學的角度來講，還是有可能的，”瞇了瞇眼睛，奧布里教授意味深長地說道，“相比起宇宙的年齡，我們的文明都只是短暫的一瞬而已。”
“根據學術界的觀點，也許是三十億年前，也許是四十億年前，火星地核尚未冷卻之前，這里曾經存在過比地球還要厚的大氣層，同時星球的表面分布著淡水湖泊和海洋，理論上是具備誕生生命的條件的。而相反，那時候的地球才是人間煉獄，大概就像今天的金星一樣。”
打開定位裝置設置了坐標，最后一個從降落艙中走出的陸舟，抬頭看向了遠處正在靠近的火星車，打斷了在公共頻道內的閑聊。
“咱先別討論學術問題了，大家收拾一下東西，準備去基地了。”
說是收拾東西，其實也沒什么值得收拾的。每人的個人物品只有一只26寸的航天專用行李箱，嵌在降落艙的外殼之后。
當眾人將貼著自己編號的行李箱從降落艙上拖出之后，遠處的那輛火星車也開到了眾人的旁邊。
車門向外打開，一名個頭不高不矮，行動矯健的宇航員從車上跳下，快步走到了陸舟的面前，聲音激動的有些語無倫次了。
“陸，陸院士，您真的親自過來了？”
看著這位激動到緊張的宇航員，陸舟和他握了握手，笑著說。
“是我，別這么緊張，你叫什么名字？”
“范同！”那宇航員興高采烈地繼續說道，“我可以找您要張簽名嗎？”
范同？
這個名字陸舟倒是有些耳熟，他沒記錯的話應該是“128異常點項目”的研究員，嚴格來說還是自己課題組下面的。
“這個等回去再說吧，你先去開車，一會兒我還有些事情要問你。”
“是！”
立正行了個禮，范同動作迅速地爬回了車上。
陸舟也轉過了身去，開始招呼著其他人將隨身行李綁在了火星車上，然后帶頭鉆進了火星車里，吩咐范同駕駛著火星車開始返航。
因為著陸點本身就在基地附近的緣故，到沒有開很久的時間，當他們接近基地的時候，正好看見三座半球型的巨蛋在藍色尾焰的托舉之下，緩緩從空中向下墜落，不緊不慢地部署在了科考基地旁邊被圈出的空地上。
見到了這一幕，坐在火星車內的幾名國際友人，臉上不約而同露出了詫異的表情。尤其是來自俄羅斯的航天工程師羅蒙諾夫，盯著車窗外的兩只眼睛都看直了，整個人呆愣在了那里。
“上帝……”
“你們是怎么做到的？”
聽到了這聲喃喃自語，陸舟笑了笑隨口說道。
“就像你看到的那樣，其實也沒什么特別的。”
羅蒙諾夫轉過了頭，表情古怪地看了陸舟一眼 沒什么特別的還行。
將數十噸重的殖民艙直接從外空間軌道上扔下，通過主動噴射裝置完成減速，甚至是小幅度地調節著陸區域，精準地落在圈出的區域內……
羅蒙諾夫自問在 想到這里，羅蒙諾夫的心中不禁有些傷感。
雖然他是抱著學習的目的從莫斯科來到的金陵航天發射中心，心里也早已經做好了會被秀到的準備，但還是沒有料到這其中的差距會如此之遠。
從航天發射技術到外行星著陸，就他經歷過的所有流程中，竟然找不到哪怕一個俄羅斯航天集團相對領先的地方。
這些華國人不但完整地吃下了整個產業鏈，甚至將每一個環節的技術，都做到了他能夠想象到的極致。看來他們確實落后時代太遠了，以至于這其中的差距，已經不是簡單地用一兩句話就能形容的了。
從剛剛完成部署的功能型殖民艙旁邊路過，火星車緩緩駛入了科考基地的車庫。
隨著合金大門重重地落下，終于剪斷了眾人們久久不愿挪開的視線，同時也剪斷了車船外喧囂的黃沙。
緩沖室內噴出了清洗液，全方位地覆蓋了火星車的每一個角落，隨后一群人下車也紛紛接受了清洗液和純凈水的輪番沖洗。
等到換氣裝置給緩沖室內充入空氣之后，他們才換掉了身上的艙外宇航服，并將其按照編號塞進了自己的柜子里，拿出了輕便的衣服換上。
這時候，一旁的合金門側移開啟，科考基地的最高長官梁有成隊長，走到了一行人的前面，面向眾人笑著說道。
“歡迎來到火星科研基地，鄙人梁有成，是駐扎在這里的科考團隊的隊長，希望未來的一個月甚至是兩個月的時間里，你們能夠習慣這里的生活。一會兒我會帶你們前往各自的房間，晚餐時間是18點整，以上京時間為準，在此之前你們可以自由活動，也可以跟著我參觀下基地內部。”
“另外，你們的任務已經我聽說過了，如果有什么需要幫忙的地方，直接告訴我就可以了。”
說完了之后，梁有成看向了陸舟，用視線詢問他是否有什么要補充的地方。
“……基本情況就是這樣了，晚飯之前自由活動，或者跟著梁隊長參觀下這里的設施，我沒什么好補充的，”朝著梁隊長點了下頭，將這些人的安排交給了他之后，陸舟繼續看向了站在旁邊的范同，“范博士，你和我來一下。”
范同立刻抬頭挺胸地站直了，點頭道。
“是！”
在緩沖室的門口分開，一行人隨著梁隊長前往了各自的房間，而陸舟則是帶著范同來到了緩沖室旁邊的會議室里。
看著合金門關上，陸舟像是在自己家里一樣扯過了一張椅子坐下，接著示意范同隨便找個地方坐著，然后便開門見山地說道。
“簡單和我說一下這里的情況吧。”
“您想知道哪方面？”
“關于128項目的一切。”
聽到128這個數字，范同的神色頓時一肅，點了點頭開口說道。
“這一個月的時間里，我一直在研究這件事情。”
“為了搞清楚那些斷裂構造為何會突然出現又突然消失，我嘗試派出了遙控車對洞穴地下進行了探索，但礙于電磁波信號傳播距離有限的緣故，只能采用線控技術來操作，因此遙控車的活動半徑有限，我沒法深入到特別下面的地方，但還是發現了不少可疑之處。”
陸舟：“可疑之處？”
“是的。”
范同點了下頭，表情凝重地繼續說道。
“地獄之門山脈下方的地形變化十分頻繁，幾乎每隔71分鐘就會發生一次幅度較大的改變，34分鐘一次小幅度的調整，至于那個地震構造則是隨機出現，統計學上暫時沒找到什么規律。一開始我們以為是火星的特殊地質構造，但后來根據地震波的分布、力度等信息反饋的結果，我們發現事情沒有這么簡單。”
“沒有任何跡象能夠表明，是區域性的地震作用導致其地下構造發生如此奇特且頻繁的變化。相比之下，更像是某種機械驅動的搬運作用。”
“機械驅動？”陸舟微微遲疑了下，隨即笑著說道，“這怎么可能。”
“我也覺得不太可能，但似乎又沒有更好的解釋，”范同的臉上露出了頭疼的表情，“理論上來講，二三十億年的時間，不管是多么偉大的工程，都會湮沒在時間的長河中。然而除了人為因素之外，我實在想不到任何的可能性，可能導致那些隧道發生如此奇特的變化。”
“簡直就好像……那里是活著的一樣！”