波恩大學附近的公寓。
看著正在收拾行李的舒爾茨教授，正打算請他出去喝酒的斯蒂克斯教授，滿臉驚訝地說道。
“你這是……打算去哪開會嗎？”
如果他沒有記錯的話，最近應該沒有什么值得參加的學術會議才對。
“沒，”言簡意賅地回答了這個問題，舒爾茨從衣柜里面選了見夾克，順手塞進了行李箱里，接著隨口回道，“這次不是開會，是來自陸教授的邀請。我打算去一趟華國，和他探討一些學術上的事情。”
“華國？陸教授？”斯蒂克斯微微愣了下，遲疑道，“可上次數學家大會上的時候，陸教授不是說了，他暫時不考慮研究數學問題了嗎？”
“他確實這么說過，不過這并不重要，”舒爾茨彎了下嘴角，笑著說道，“他的退出對于數學界來說是一個損失，現在他重新回到了他最擅長的領域——數論，不管怎么說，我覺得這是一個好的開始。”
斯蒂克斯好奇問道：“我可以問下是什么問題？”
“ABC猜想。”
“居然是ABC猜想……”
臉上露出了不可思議的表情，斯蒂克斯小聲念叨著說道，“不過想來也是，數學上的問題對他來說估計已經沒有什么挑戰了，也只有這種看起來不太像是現代數學能解決的了的問題，才能夠引起他的興趣了。”
合上了行李箱，舒爾茨看向了他問道。
“要一起去嗎？你是數論方向的專家。”
斯蒂克斯搖了搖頭說道，“我還是算了吧，我和他不怎么熟，而且他也沒有邀請我……祝你在那邊玩的開心，希望能聽到從地球另一邊傳來的好消息。”
舒爾茨笑著說道。
“那是肯定的。”
就在舒爾茨已經啟程前往了華國的時候，遠在地球另一邊的京都國際機場，坐在候機廳里的望月新一，正將下巴埋在風衣的衣領里打著瞌睡。
就在這時候，手機鬧鈴忽然響起，將他從睡夢中喚醒了過來。
“已經到點了嗎？”
揉了揉鼻子，睡得有些迷糊了的望月正準備從椅子上站起，忽然視線落在了候機廳吊頂上的電視屏幕上。
電視中，正在放映的是NHK電視臺的新聞。
坐在演播室中，女主持人用標致的聲音播報著最近發生的要聞。
“……近日，華國載人登火辦公室召開新聞發布會，在會上宣布了載人登火計劃相關研究項目的重大發現。在發布會中，華方新聞發言人宣稱，他們的科考團隊在一次意外事故中，在火星一百二十米深地下巖層中，發現了疑似由生物沉積作用形成的碎屑巖脈。”
電視屏幕中，鏡頭畫面從演播室切換到了新聞發布會的現場。
一名穿著正裝的新聞發言人站在鏡頭前，面對著全場密集的話筒和鏡頭，神情嚴肅地重復了剛才新聞主持人在演播室中的敘述。
除此之外，這位新聞發言人還披露。
根據碳同位素檢測分析，這些生物碎屑巖的形成年份大概在20到25億年前。
如果這項研究屬實的話，這一發現不但將成為火星曾經存在生命活動跡象的有力證據，更有可能將為人類揭示，二十億年前的元古宙時期，當火星大氣層還沒有被太陽風吹跑之時，那里的生態系統是怎樣一副面貌。
而在此之前，關于火星是否存在過完整的生態系統這件事情，學術界一直是持兩種截然不同的觀點……
“宇宙人？”
愣愣地看著電視機里的新聞，望月新一自言自語地嘀咕了一句。
聽起來很有意思。
不過……
和自己好像沒什么關系。
就在他如此想著的時候，旁邊忽然傳來了興奮的議論聲。
“火星上居然有生物？”
“好厲害……”
“不知道咱們的宇航員什么時候能夠上去。”
“太難了……NASA都失敗了，更不要說咱們了。哎，如果不是有陸教授的話，他們也未必能夠將人送上去。”
“你說他們會不會其實在那里看到了火星人？只不過沒有公開。”
“怎么可能……再怎么說，這都是幾十億年前的標本了。”
看來不只是自己覺得有趣。
最后看了一眼電視右下角的時間，望月新一漠不關心地提起了放在座椅邊的行李箱，快步朝著登機口的方向走去了……
金陵大學。
數院實驗樓走廊盡頭的某間辦公室。
“你的工作環境比我干凈多了，”站在陸舟的辦公室環視了一圈，舒爾茨用羨慕的口吻說道，“我那里幾乎找不到挪腳的地方，我的助理每次和我抱怨最多的事情，就是不知道哪一張紙是我需要的，哪一張是不需要的……最后的結果是，所有的東西都堆在那里，根本就沒有人打算。”
聽到這句話不知道算不算是恭維的話語，陸舟不好意思地笑了笑。
老實說，他的辦公室之所以干凈，倒不是因為他的習慣有多好，純粹是因為今年他都沒怎么來過這里，也就是最近這段時間在學校里露臉的次數才多一點。
站在旁邊，剛剛才到這里的佩雷爾曼有些意外地看了舒爾茨一眼，隨后看向了陸舟嘀咕了句說道。
“我只是隨口一說，沒想到你居然真的把他給找來了。”
“居然還有這么一段小插曲？”舒爾茨意外地看向了佩雷爾曼，臉上的表情有些意外的驚喜，笑著說道，“看來我還得謝謝你。”
佩雷爾曼：“沒，我說了，我只是隨口一說。”
“不管是不是隨口一說，站在這里的我們，現在都是為了同一個目的，”看著兩位老朋友，陸舟拍了拍手，笑著說道，“所以，咱們還是別浪費時間在寒暄和敘舊上了，一會兒吃飯的時候有的是時間。”
“我贊成，”舒爾茨用開玩笑的語氣說道，“聽聞陸教授在ABC猜想上有新的發現，我可是買了最近——同時也是最貴的一趟航班，立刻就從北萊茵州那邊飛過來了。”
“新的發現恐怕談不上，只是一點點想法而已，”陸舟不好意思笑了笑，繼續說道，“這還得從望月新一的那篇五百多頁的論文。”
“望月新一的那篇論文？”沒想到陸舟會將那篇論文作為討論的開場白，舒爾茨的眉毛輕輕抬了下，遲疑說道，“恕我直言，那東西沒什么好討論的，幾年前我就和我的合作者證明了那是錯的。”
“我知道，包括你的那篇反駁他的論文，我也看過，寫的非常不錯。”
清了清嗓子，陸舟從桌上拿起了一支記號筆，走到了旁邊的白板前，停頓了片刻之后繼續說道，“……很顯然他的論文存在問題，而且問題還不小，這些都是毫無疑問的。但前天我在重新研究他的論文時，卻發現了一些很有意思的東西。”
雖然臉上帶著不以為然的表情，但注意到陸舟已經拿起筆的舒爾茨，想了想之后最終還是沒有將心里的想法說出來，而是安靜地等待著他繼續說下去。
佩雷爾曼也是一樣，臉上的表情沒有什么變化，只是目不轉睛地盯著陸舟手中的那支筆。
直覺告訴他，陸舟肯定是發現了什么不得了的東西，才會將舒爾茨從千里之外的德國請到這里一起討論。
不管那是否意味著ABC猜想的證明，這都是值得他去注意的。
而除此之外，他的直覺還告訴了他。
一旦他錯過了某個瞬間，即便是以他的數學能力，也很難說能否再跟上他那快到令人瞠目結舌的思維速度……
“推論3.12是整篇論文的核心，這點毋庸置疑，它將ABC猜想從一個抽象的數學概念，變成了證明一個與橢圓曲線有關的特定不等式。”
“然而，問題的根源也在這里——”
就在陸舟剛剛說到最關鍵的時候，戲劇性的一幕忽然發生了。
一陣雷厲風行的腳步聲從外面的走廊傳來。
很快，隨著一陣敲門聲響過之后，本來就半掩著的門被推開了。
當看到出現在門口的那兩只大到夸張的鼻孔時，正要在白板上寫下第一行算式的陸舟，整個人都愣了下。
不過……
顯然有人比他更驚訝。
“望月（Mochizuki）？”
“舒爾茨？”
對上視線的兩個人，當場就愣在了那里。
漸漸的，氣氛開始變得有些微妙。
大眼瞪小眼地互相看著，兩人臉上的表情不約而同地僵硬了起來。
總算是追上望月新一的腳步走到了辦公室的門口，扶著門框喘了口氣的秦院長，正準備和陸舟介紹一下這位來訪的京都大學知名學者，然后便注意到了站在辦公室里的舒爾茨和佩雷爾曼教授。
想到前些時候那場在數學界鬧得沸沸揚揚的事情，這位深諳人情世故的老頭，一瞬間就嗅出了那彌漫在空氣中的火花味。
“哈哈，沒，沒想到你們都在這里啊……”
對上了陸舟古怪的表情，秦院長摸了下自己的后腦勺，不好意思地笑了笑，干咳了一聲迅速說道。
“這位就是望月新一……那個，你們聊，我就不介紹了。”
話音剛剛一落，這老頭便頭也不回地轉身溜了。