七月初。
東部戰區某軍事基地。
一輛輛軍車穿行在營地內，緊鑼密鼓地準備著即將開始的演習。
此時此刻，位于營地正中央的空地上，正停著一架通體銀白、造型怪異的飛機。
兩短兩長的機翼設計，以及那體積與比例驚人的圓柱形引擎，怎么看都不像是能飛起來的樣子，然而至今為止一直保持著的零故障率，卻是足以打消所有人關于這家伙到底能不能行的一切顧慮。
霞光號。
這是它的機型，也是在出廠之后的統一命名。
而在交付東部戰區之后，隸屬該戰區的空天部隊，給它取了一個更為霸氣的名字，并且用特殊涂料將它寫在了機身上。
即，雷鳥。
可翱翔九霄至上，可降雷霆于千里之外。
正如這架空天飛機的名字一樣，其即可作為往返近地軌道的運輸載具，也可作為外空間彈道導彈對空、對地打擊的載體。
從軍用吉普上跳下，穿著特種作戰服裝，胸前掛著特制傘兵步槍的李高亮，看了一眼營地中央那架銀色的空天飛機，不由表情震撼地砸了砸舌頭。
也不知道是他住院太久了的緣故，還是技術進步的速度已經超過了他的想象，他都不知道部隊什么時候都用上這么牛逼的玩意兒了。
從出院到編入空天部隊，已經過去了一個月的時間了。
對于他而言，這剛剛過去的一個月的時間，簡直比過去的兩年還要充實。
從來沒見過的裝備，從來沒聽說過的戰術，甚至連作戰模式他都是第一次聽說。
根據訓練他們的教官的說法，他們現在可以說是全球最高科技、最先進的部隊且沒有之一了。
作為完全依托于空天載具的空降陸戰部隊，無論是部署范圍還是部署速度，他們都要遠遠高于傳統海軍陸戰隊以及傳統陸軍傘兵部隊無數倍。
在戰術上，要求他們能夠憑借著先進的裝備，發揮出以一當十的戰斗力和生存能力。
而在戰略定位上，他們的職責是在戰爭時期能夠快速越過前線，對敵方后方重要目標進行外科手術式打擊，以及在和平時期，跨越他國邊境對海外要員、以及重要戰略設施進行支援。
據說，他們在訓練時學習的戰術，都是由國防大學的幾名少將級別的教授研究出來的，而在此之前僅僅是停留在論文上、以及模擬推演上，就連拿到演習中也是第一次。
就在李高亮在心里默默背誦著演習綱要的時候，一名穿著軍綠色迷彩的軍官，走到了他們所有的面前。
“立正！”
“稍息！”
看著動作整齊劃一的士兵們，那軍官點了點頭，用洪亮而嚴肅的聲音繼續說道。
“演習將于十分鐘之后開始。”
“該你們了解的東西，在來到這里之前，相信你們已經復習無數遍了，我也就不再多廢話。”
“這里，我要說的就兩句。速度要快，時間就是生命！動作要狠，每一次演習，都給我當成戰爭來打！”
“現在，大聲告訴我，行動的代號是什么！”
用幾乎全身的力氣，站在隊列中的李高亮，大聲吼了回去。
“使命！”
仿佛是回應他們的氣勢一樣。
那站在隊列前方的軍官，用絲毫不輸的氣勢吼道。
“出發！”
隨著那聲出發，營地內的士兵們動了。
一共二十人，分成五個小組，以四人為單位有條不紊地登上了雷鳥號空天飛機。那锃亮的武裝透著肅殺的氣息，與那科幻感十足的“雷鳥”，倒是有幾分相得益彰的感覺。
在艙內的固定座椅上入座，李高亮將艙內生保系統連接到了作戰服上，然后便安靜地在心中倒數著，等待著那一刻的來臨。
很快，輕微的震顫感，從腳底傳來，順著鈦合金骨骼，爬遍了他的全身。
空天飛機附近的車輛已經撤離，在地面指揮中心的指引下，雷鳥緩慢地開上了起飛跑道，打開了噴射著等離子體羽流的引擎。
淡藍色的弧光隱隱閃爍，隨著那炙熱的等離子體從引擎中噴出，飛機如同被什么東西拽向了前方一樣，漸漸脫離了地面，拉高了機頭，向著無垠的深空飛去。
側目看著窗外漸漸遠去的云層，以及那片漸漸深邃的黑暗，坐在艙內固定座椅上的李高亮，深呼吸了一口氣。
半小時后，他們將抵達近地軌道。
并且在那里，完成人類史上最高的一次高空跳傘……如果他們的裝備能稱之為傘的話。
這時候，通訊頻道里，傳來了小隊員的小聲交流。
“媽耶，我還是第一次飛這么高。”
“現在高度達到2km……我們已經突破一般飛機的最高上界了。”
“我跳了這么多次傘，還是第一次飛這么高的地方去跳。”
“你說要是傘打不開怎么辦？”
“閉嘴！”
對于坐在機艙里的絕大多數人來說，他們都是第一次飛這么高的高度，要說一點都不緊張的話，那是不可能的。
因此，李高亮并沒有制止自己的小隊員們交頭接耳 很多時候，閑聊也是一種釋放壓力的方式，雖然他更傾向于在閉目養神的時候自我調整，但這種方式并不適合所有人。
從窗外收回了視線，李高亮合上了雙眼。
為了讓一會兒的自己處在最佳狀態，他打算閉目養神一會兒。
不過就在這時候，他的小隊中，其中一名隊員卻是向他搭話道。
“隊長，我們在天上有空間站嗎？”
對于這個問題，李高亮思索了一會兒。
雖然演習之前，長官有告訴他們，需要在天上換乘一次“飛機”，在那里完成跳傘科目的演練，不過卻并沒有告訴他們是在哪兒換乘。
月宮號的話，那里現在是由華國主導的國際科研機構，用于軍事目的顯然是不合適的。
至于其他的……
李高亮心中微微一動，答案似乎已經呼之欲出了。
“沒有空間站。”
“但，我們有鵲橋。”
李高亮沒想到，自己不過是隨便一猜，還真被自己給猜對了。
坐在雷鳥號上向外看去，只見那艘近在咫尺的漆黑色的航天器，就像一座棱角分明的獨木舟，漂浮在這無垠的寒夜中。
因為太空中失真的距離感，直到兩架航天器運行到了足夠接近的位置，李高亮才真正窺見那座平日里只能在電視上、網絡上窺見的鵲橋的真容。
當然了，此刻漂浮在他面前的，和那終日往返于地月之間的鵲橋還是有不少區別的。
就如同他們所乘坐的雷鳥號一樣，所謂“鵲橋”對應的只是它的機型。
而現在，它的名字叫“長城”。
作為華國空天部隊的第一艘，也是目前為止唯一一艘，航行在外空間的航母式艦船。這艘長城號的意義，就如同它的名字一樣，捍衛著華國最高的邊疆。
平時這座長城號一般是巡航在同步軌道之外待命，只留四人常駐，輪班值守。而在必要時刻，它隨時可以作為空天部隊的空中指揮部，甚至是空中堡壘，壓制低軌道之上的一切飛行單位。
經過五分鐘的變軌切換，兩架幾乎已經挨在一起的航天器，終于完成了最終的對接。
心中松了口氣，但李高亮卻沒有絲毫的松懈。
直到現在為止，所有的演練科目都是屬于空天部隊中的航天器駕駛員，以及地面指揮中心的。
而從航天器完成對接的這一刻開始，屬于他們這些陸戰隊員的訓練科目，才剛剛開始！
生保系統的鎖定解除，隨著扣在作戰服上的鎖扣打開，李高亮迅速招呼著自己的小隊，按照班組編號的順序快速通過了航天器的連接口，抵達了長城號的腹艙內。
腹艙內，坐落著五座漆黑色的棱臺狀空降艙，底部連接著甲板，由一個截面呈“凹”字形狀的軌道連成一串。
如訓練時已經聯系過無數次的那樣，所有人以最快速度登上了空降艙，并且最后一次檢查了身上的武器和彈藥。
努力控制著自己的呼吸，雖然有點兒緊張，但李高亮還是盡可能沉著的完成了所有操作，關上了空降艙的艙門。
也幾乎就在他關上艙門的同一時間，通訊頻道內，傳來了指揮官的聲音。
“長城號正在進入軌道！”
“軌道參數修正完畢，當前高度37.4km，2分鐘后將抵達最佳投擲區域！”
感受著背部傳來的牽引感，李高亮的呼吸漸漸急促。
雖然看不到艙外的狀況，但他能夠感覺到，自己此刻已經站在了長城號的艙門口，甚至半只腳已經踏出了這最高邊疆的邊緣。
這里是距離地面一百公里的高空。
這里沒有呼嘯風聲。
甚至沒有空氣。
但那股看不見的凜冽，卻是不用去看，都能夠清晰感受到的。
“空降區域已經鎖定，記住你們的任務，還有你們的使命！”
“鋼鐵是我們的腳印！”
“士兵們，祝你們好運！”
“艦艙分離！”