回去的路上，李夏沒讓人跟在她和秦王車上侍候，竹玉瞄著端硯，搶在眾人之前，和端硯擠到了一輛車上。
車子跟進車隊里走穩當了，竹玉倒了杯茶遞給端硯，往端硯身邊挪了挪，低低道：“端硯姐姐，上午王妃和王爺剛出了別莊，我阿爹和大哥就來了，把我叫出去，阿爹和大哥都發了脾氣。”
端硯驚訝的抬起眉毛，“發什么脾氣？你又沒回過家，哪兒來的脾氣？”
“就是因為我沒回家，說是一趟一趟捎話，我都不肯回去，我說是王妃的吩咐，二門以內，任誰出去，都得王妃點了頭，不是從前了，大哥就拿嫁人嚇唬我。”
“咱們都是在府里當差的，嫁人這事，輪不著自己家父兄當家吧，拿這個嚇唬你……”端硯失笑搖頭。
“我們家原是長沙王府的家生子兒，當初因為太后娘娘最愛喝我娘點的茶，太后娘娘進宮時，我們一家就跟著進了宮，算是陪房吧，后來，你也知道，太后病了好些年，我阿爹和二哥就求出了身契，脫了身。”
端硯雖然不知道竹玉說這些作什么，可還是認真的聽著。
“長沙王府的規矩，在府里當差的，到了年紀，該娶該嫁了，都是發回家自己挑人家的，跟著太后陪嫁進宮的十幾戶陪房，一直到太后大行，也都是照著長沙王府的舊規矩，因為這個，我大哥才說了那樣的話。”
竹玉悠悠嘆了口氣。
端硯輕輕噢了一聲，“就算是這樣，也沒什么吧，你家里……你要是擔心這個，到時候跟王妃求一聲，讓王妃替你挑人，或是你自己看好了哪一個，請王妃指個婚，都容易得很，犯得著愁成這樣？”
“不全是為了這個，我阿爹和大哥說我不孝，你也知道，阿爹和大哥總想借著我在王妃身邊侍候，不是打聽事兒，就是想遞句話，請個人情什么的，沒有一件咱們該做的事，我不肯，不回家避開他們，他們就說我不孝，這一個孝字……”
竹玉喉嚨微哽，“我要是能象你這樣，孤身一人就好了。”
“孤身一人也不一定好，富在深山有遠親。你聽說過先李太后的故事嗎？”端硯看著竹玉笑問道。
“這誰不知道？”竹玉露出絲笑意。
“有一回，出了點兒事，王妃挺感慨的，和我們幾個說閑話，說太祖定鼎兩三年的時候，有一回，幾個御史上折子，說先李太后不孝。”
“軛！”竹玉差點被端硯最后一句話噎著，這是瘋了，竟敢說先李太后不孝！
“為什么說先李太后不孝呢，因為先李太后姓李，太祖定鼎之后的封賞，偏偏沒有李家，所以說她不孝。”端硯慢悠悠解釋道。
“這是失心瘋了吧！”竹玉就差呸一口了，“誰不知道先李太后幾歲上頭，父母就都走了，李家族人一個愿意收留她的都沒有，她是在古家長大的，古家待她比親生女兒還好，這真是失心瘋了。”
“就是現在，還有人說先李太后不孝呢。這事兒，王妃說過一回，王妃說，要是先李太后不是太后，沒有這份潑天的好處，也就沒有人說她不孝，說她不孝的，不過是借著個孝字，忿忿然那份得不到的好處。他們想要的，不是你孝不孝，而是你的好處。這是王妃的話。”
“這話真是，先李太后早早就給李家置辦了族學祀田，李家后來人才輩出，都是得益于先李太后，這誰不知道？還要怎么孝？”竹玉的話頓住，長嘆了口氣，“我阿爹他們也是，他說我不孝，不過是嫌我沒粉身碎骨換好處給他們，我就是粉身碎骨了，他們還是得嫌我不孝，因為我給他們換的好處不夠多。”
“不是不夠多，有些人就是貪得無厭，有十兩銀子，想要百兩，有了百兩，又想要千兩，當了皇上，還嫌不是神仙不能長命百歲，這也是王妃的話，世間多的是這種人，這種人什么時候都沒個夠的。”
“嗯，我懂了，端硯姐姐，你說，阿爹和大哥來找我這事，要不要跟王妃說一聲？他們倒沒說什么，就是說我不孝，又拿嫁人這事嚇唬我。”竹玉沉默半晌，看著端硯問道。
“你要是覺得該說，那就說一聲，也不用特意請見，回頭當值的時候，提一句就是了。”端硯想了想，建議道。
竹玉連連點頭，“今兒晚上就是我當值，我跟王妃說一聲，還要求一聲王妃，不要把我嫁人這事發回家，我寧可讓王妃指婚。”
李家這場祭祀法會，直到祭灶前一天，才結束回到京城府里。
陳姨娘生的那個小兒子七哥兒年紀太小，小孩子不宜進寺廟，就沒跟過去。
陳姨娘在婆臺山這幾天，不知道偷偷哭過多少回，回到京城府里，剛剛忙好能脫開身，就悄悄溜出來，偷偷摸摸往趙大奶奶院子后面的小院里去看兒子七哥兒。
這天天氣好，艷陽高照，沒有風，七哥兒的奶娘和兩個丫頭抱著七哥兒出來，在院子門口的一片空地上踢球玩兒。
陳姨娘站在棵老樹后面，看著七哥兒跌跌撞撞的跑來跑去，笨笨拙拙的踢著球，一腳踢中了，立刻興奮的回頭撲進奶娘懷里，時不時還會摟著奶娘的脖子，在奶娘臉上親一下。
陳姨娘看的心里酸楚的無以言表，從前七哥兒只跟她親，七哥兒最愛親她，象這樣的時候，七哥兒只肯撲進她懷里……
她們這是要把七哥兒養的不再跟她親，甚至把她視為陌路嗎？
“七哥兒。”陳姨娘被那份濃烈的酸楚沖的一步出來，彎著腰，沖七哥兒伸出手。
七哥兒被這突然一聲喊，嚇的球也不踢了，一頭扎進了奶娘懷里。
“姨娘這是干什么？看把七爺嚇的。”奶娘立刻抱起七哥兒，擰過身，將七哥兒摟在懷里，瞪著陳姨娘，不客氣的訓斥道。
“七哥兒，是阿……”陳姨娘沒理會奶娘的訓斥，只看著七柯兒，一句阿娘沒喊出來，忙硬生生收回去，再換一句，“七哥兒，是姨娘，姨娘……”
“寶珠，你跟她說，我帶七爺進去了，七爺嚇著了。”奶娘一邊示意旁邊的大丫頭，一邊抱著七哥兒往院子里進去。
“姨娘想干什么！”寶珠叉腰攔在就要跟進去的陳姨娘面前，“象姨娘這么不懂事的姨娘，我還真是頭一回見，虧姨娘還有臉說自己是讀過書的人。”
“那是我生的兒子。”陳姨娘滿腔悲愴。
“七爺是姨娘生的，這難道是光彩的事兒？七爺不是夫人生的，滿府里誰不知道，還用得著姨娘時不常的提一句？姨娘跟七爺有仇是吧？生怕別人不知道七爺是個下賤姨娘生的？非得天天喊著叫著？”寶珠是七哥兒身邊的大丫頭，自然要維護七哥兒，被陳姨娘這一句她生的兒子，氣的氣兒都粗了。
陳姨娘瞪著寶珠，干張著嘴卻說不出話。
七哥兒是她生的，這是七哥兒身上最見不得人的地方。
陳姨娘往后退了一步，又退了一步，突然轉身，腳步急的幾乎要絆倒自己。
頭一回，她如刀直刺入骨般意識到，她是個下賤的的姨娘。
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