治平二十年的立春很早，初四立春這一天，一大早，府尹鞭春牛的隊伍剛剛從府衙出來，一串兒十來個披紅掛彩，一路鳴鑼的驛兵，從衛州門沖進來，沿著最熱鬧的西大街，轉到西梁橋街，再到御街，穿過大半個京城，從寬闊的御街直沖宮門。
北邊遞來了頭一份捷報。
這一天的鞭春牛，熱鬧的幾十年后，還時常被人提起，那些喜氣，那些高門大戶派的喜錢，皇上的恩賞，太后的恩賞……
直到傍晚，秦王才從宮里出來，讓人請了李文山和郭勝，小斟說話。
書院前院的花廳里，放了張寬幾，擺了幾樣冷碟和一只紅銅鍋子，旁邊一角，擺了茶桌，承影和含光溫酒斟茶，在旁邊侍候。
李文山還沒進花廳，就笑的喜慶無比，一進花廳，長揖到底，“恭喜王爺，世子爺真是銳不可擋。”
“關拙言什么事兒？”秦王一件天青灰長衫，沒系腰帶，看起來十分隨意自在，“他這個欽差，是去當擺設的。”
郭勝落后李文山一兩步，拱手見了禮，打量著秦王的臉色，喜色輕松都有，卻淺。
陸儀從承影手里接過酒壺，斟了酒，遞了一杯給秦王，示意李文山和郭勝，“剛開年就有這樣的喜信，這份喜氣難得。”
“是。”李文山仰頭喝了杯中酒，坐到下首，笑起來，“聽到喜信兒，我正和舅舅看幾篇時文，舅舅說，這個點兒掐得好，世子心思真是細致。”
秦王露出絲笑意，“拙言那脾氣，只怕根本不想這個，就算想到了，他也懶得做，這肯定是關銓的主意，這個關銓，看著拙樸，其實細膩玲瓏著呢。”
郭勝帶著幾分贊賞，看著秦王，抿著酒沒說話。
王爺看人這眼光，真是難得，他評世子和關銓，竟和姑娘如出一轍，姑娘可從來沒看錯過人……
“郭兄在想什么？”陸儀坐到郭勝旁邊。
郭勝放下杯子，卻是看著秦王說話，“關將軍是個穩得住的，又有世子在身邊替他支撐，抵擋朝中諸事，既然動手收城，必定是有了把握，知道這仗怎么打了。
這頭一座城收回來，后頭兩城，也就快了。乙辛強弩之末，去年攻下三城，不過是放手一賭，這一趟，她賭輸了。
關將軍和世子爺都是斬草必要除根的脾氣，北方，和南邊一樣，這一戰之后，至少二十年內，清靜無憂。”
這是他家姑娘的話，他佩服的五體投地，太清楚太明白了。
“這些都是極好的事，不過，沒了外患，朝里……”后半句話，郭勝沒說下去，朝中暫時被南北危機壓下去的爭斗，就要如火如荼了。
“還有地方諸軍，之前南北危機重壓之下，皇上也罷，朝中也好，不得不動手重振清理，現在，王爺這個協理兵部，就清閑了。”
這是姑娘的憂慮，唉，久治必亂，久亂必治，千百年來，都是這樣。
李文山聽的沒了笑容，陸儀替他斟了杯酒，低低道：“人之在世，不如意十之八九，朝廷帝國，更是如此，如今的帝國，已經算得上清平大治了。”
秦王凝神聽著郭勝的話，神情倒是十分淡定，郭勝說的這些，他早就想到了，他想的，比他說的更多。
南北承平二十年，二十年后，帝國內這場牽涉最大的爭斗，應該已經塵埃落定了，
“不說這些了，今天皇上說了春闈的事，已經擬旨定下了唐尚書，今年旨意下的早，唐尚書從明天起，就要閉門了。”
秦王語調輕快的轉了話題。
郭勝笑起來，“還行，離春闈也就一個月多點了，今年上元節必定熱鬧的幾十年不得一見，這個熱鬧，唐尚書是看不成了。”
“皇上很高興，要不是明年正好是春闈年，只怕要開恩科，這一科，皇上已經下了旨，要多錄些士子，大約要比常例多出五成。”秦王看向陸儀，“你家十七叔這一科要是能取上，也算是托了柏帥的福。”
聽秦王提到阮十七，陸儀一臉無奈，“十七……唉，昨天還把阮氏氣的不行。昨天一早，他去找阮氏，說想了兩三天了，這一科春闈，他不打算考了，讓阮氏跟我說。”
秦王一口酒差點嗆了，“又有出什么事了？”
“沒出什么事兒，他說，六娘子竟然哪兒也沒去過，什么都沒見識過，在太原府住了十來年，想去看趟廟會，都沒能去成過，在橫山縣住了三年，杭州城沒去過幾趟，橫山縣那間以清雅著稱的酒樓，她也沒去過，說他一想起來就難受，他要帶著六娘子四處游歷，玩個三年五年，十年八年，再說別的。”
郭勝哈哈大笑，一邊笑一邊指著李文山，李文山攤著手，“這事我可管不了，他已經找我抱怨過兩三回了，說我這個長兄不盡責，我說了隨他。”
“他怎么知道這些的？肯定不是你說的，他見你妹妹了？”秦王打量著李文山。
李文山面不改色，“我哪知道！我這兩個妹妹，不是，四個妹妹，哪一個我也管不著啊。大伯娘說過一回，都是正正經經的見面，婆子丫頭一堆人眼睜睜看著呢，眼看就要成親了，阮家那座宅子里又沒個主事的人，有什么事兒只能跟小十七說，一面不見也不行。”
秦王笑出了聲，指著李文山，“嚴氏真是難得，阿娘前兒還說起你們府上，說見過阿夏和六娘子七娘子一回，一看就是寬嚴合度，教養的極好，活潑潑又不失分寸。”
“大伯娘也這么說，說管得過了，把孩子管的死板一塊，那就不好了。”李文山趕緊點頭贊同，他也覺得大伯娘好極了。
郭勝眉棱猛的一跳，太后什么時候見的姑娘？活潑潑不失分寸，這話，可得細想想……太后為什么要看姑娘？郭勝忍不住打量起秦王來。
陸儀瞄著郭勝，看著他不停的打量秦王，眼睛微瞇。
秦王敏銳的迎上郭勝的目光，眉毛微抬，郭勝忙打著呵呵笑道：“這過了年，王爺二十了吧？還是十九？王爺的親事，還沒定下來？”
秦王斜著郭勝，眼睛微微瞇起，他說了句阿娘見過阿夏一回，他就問他的親事定了沒有……
郭勝看著秦王一點點瞇起了雙眼，呵呵干笑了幾聲，“瞧我這話問的，太子的親事還沒定呢，太子比王爺還大幾個月呢，太子都沒急，王爺也別急，還早呢，呵呵，陸將軍你說是吧，這親事么，最好晚點兒，象將軍這樣，多好，呵呵，是吧。”
“象陸將軍這樣太晚了吧？”李文山忍不住道：“陸將軍可是二十五六歲才成的親，這……”
“越說越不像話了。”看著秦王臉色隱隱有些不怎么好，陸儀指著郭勝和李文山笑責，“連我也編排上了。十七那頭，你是大舅哥，不能這樣任事隨他，那是個想怎么就怎么樣的，你不為了他，為了你大妹妹，也得把他管好。”
“管十七爺沒用，五爺把六娘子交待好，就得了。”郭勝接話笑道，眼角余光瞄著秦王臉上的陰郁，心里納悶起來，剛才那些話，哪兒不對了？有什么隱情？
幾個人又說了沒多大會兒，金相讓人來請秦王，商量怎么慶賀北邊這場大捷。
陸儀陪秦王往皇城去，郭勝和李文山出來，轉到大街，郭勝趕上李文山，低聲道：“今年加錄的事，五爺最好這會兒就去尋一趟十七爺，把這話透給他。”
“那他就不考春闈的事？”李文山先想的是這件大事。
“六娘子跟阮氏那樣好，這件事不用五爺操心。五爺只管跟十七爺拿出兄長的氣派，該說就說，我去尋一趟你舅舅，跟他說幾句話。”
李文山點頭應了，兩人各自去了。