“老夫劉一水，忝為金湯城碼頭執事。請問少年人，你們真是蕭老軍神家族的探險隊么？”執事劉一水謹慎地問道。
“晚輩蕭怒，見過劉執事。我們正是來自金狼星蕭家。”蕭怒不卑不亢朗聲應道。
“哦，那老軍神大人是你什么人？”劉一水遲疑了片刻，再問。
“正是晚輩家祖！”蕭怒肅然道。
“哎呀，罪過罪過，不知是蕭少爺當面，老夫適才多有輕慢，還請蕭少爺勿要見怪。”劉一水竟罕見地拱手連連致歉。
蕭怒心道：“看來，此人與爺爺應該是舊識，不然也不會如此待我。此人應是基地的一條地頭蛇，我不如試試，看看能否與他搭上線，好歹也有個熟人，增加一點金湯城的了解。”
一念及此，蕭怒笑道：“劉前輩言重了，若是方便的話，不如請前輩上船一敘？”
劉一水微微沉吟了一下，也不矯情，徑直催動小舟靠近蕭怒的主船，微微一沉腰，嗖地一聲就飛了上來。
剛上船站穩，劉一水就面色一沉，壓低嗓音道：“老夫職責所在，不便久留，還請蕭少爺艙內敘話。”
正要入艙，蕭瑟推門而出。
劉一水如遭雷擊，竟搶步上前，噗通一聲跪倒在蕭瑟身前，泣聲道：“一水參見蕭叔！”
蕭瑟也十分激動，忙拉起劉一水，顫聲道：“是一水？真的是一水，你這些年過得可好？”
“回蕭叔，托您的關照，我已在金湯城成功立足，現在是負責管轄碼頭事務的一名小執事，月俸三十。”劉一水恭敬地回答道。
蕭怒走了過來，笑道：“蕭瑟爺爺，你跟劉執事原來是舊識？哈哈，還請艙內敘話吧。”
艙內陳設簡單，靠里有一張大床，阿蘿躺在床上沉睡。
劉一水遠遠看了一眼，低聲問道：“蕭叔，這個女孩子病得不輕啊。”
蕭瑟嘆息道：“是啊，希望入城之后，能趕緊買到傷藥。老爺對這孩子在意得很，你應該也是知道的。”
劉一水面露驚容，嘶聲道：“莫非她，她就是當年蕭大人帶走的那個小女孩？”
蕭瑟點點頭。
劉一水霍地轉身看著蕭怒，吃驚地問道：“傳聞中，蕭少爺你......”
蕭怒笑而不語，蕭瑟則搶著說道：“小少爺吉人自有天相。”
三人落座后，劉一水猶豫了片刻，才鄭重地道：“蕭叔，不知你是否知道，聽說大人出事了，在神級區......”
蕭瑟和蕭怒均面色一凜，輕輕點頭。
“此事，早在金湯城傳開了。而且這個消息據說也傳到了毀滅聯邦那邊，那些異族居然舉國歡慶了三天三夜！”劉一水忿然道。
蕭瑟神情不變，淡然道：“魑魅魍魎，難道他們以為老爺就回不來了么？哼！”
劉一水鄭重其事地道：“沒想到，蕭叔在蕭家遭逢如此劇變的時期，還能建成一支探險隊，真讓一水欽佩不已。”
蕭瑟擺擺手道：“這支探險隊，哪里是我建造的？它是小少爺一手締造的。”
“哦？是嗎。”劉一水看著蕭怒，輕聲道：“敢問蕭少爺，您這支探險隊為何只剩這么幾個人了？可需要我幫你招聘一些強者加入？”
蕭怒笑道：“我們進入血河就只有這些人，經歷的戰斗倒是不少，除了阿蘿意外受傷之外，其他人倒是沒有損傷。看情況吧，如有需要，我一定麻煩劉執事。”
“什么？你.......”
劉一水完全不敢相信自己的耳朵。
在他粗略看來，蕭怒所帶領的四艘船，船上物資價值至少在十數萬王級戰晶以上。這樣一筆龐大的收獲，一般就是三五百人組建的探險隊，也未必就能達成。
但蕭怒僅僅靠著這么幾個戰將，而且完好無損地來到了金湯城，他根本不知道蕭怒究竟是如何做到的。
無形中，他對蕭家的敬意再度攀升。
蕭怒順勢問及，蕭九闕恢復修為所需物資的情況，也問到了阿蘿傷勢所需治療丹藥的情況，均在劉一水口中得到了精準的介紹。
“嚴格說來，守護聯邦的律法，在金湯城是沒有效力的。現存金湯城的律法，是由基地聯盟締結的。基地聯盟由一百零八個貴族組成，其中，五級貴族高、趙、林、姬、岳的五位戰神就任聯盟長老，擁有最高的決斷權利。剩下的成員中，有三十一個四級貴族，其余的皆為三級貴族了。”
“蕭少爺，你們蕭家，再被剝奪貴族席位之前，也是基地聯盟成員，在重大事情上，也擁有投票權，但現在......”
蕭怒問道：“這里既然不受聯邦律法約束，那為何聯邦貴族稱號還能在這里有效？”
劉一水苦笑道：“其實，蕭少爺也不必氣惱，其實，你祖父當年若是愿意，他隨時可以在金湯城拿到聯盟席位的。”
蕭瑟接口道：“是的，自從小少爺出事之后，老爺便對聯邦徹底失望了，也不想繼續在金湯城跟大貴族們勾心斗角，所以索性不曾建隊前來血河......”
蕭怒忽然問道：“劉執事，是不是不入基地聯盟，在金湯城就不受保護？”
劉一水再次苦笑道：“城中盡是趨炎附勢之輩，盡是爾虞我詐之徒，不少人根本就是吃人不吐骨頭。凡是未能加入基地聯盟的，在城中的每一次交易，都會被征收重稅，而且，若是購買物品的話，價格是聯盟成員的數倍！除非......”
“除非我依附于某個聯盟成員，是吧？”蕭怒冷笑道。
“不錯。咳咳，蕭少爺，你們歷盡千辛萬苦，才有今日之收獲，想來，金狼星境況絕不是太好。這價值十數萬王級戰晶的物資，若是被盤剝之后，價值十不存一了啊......”劉一水非常難受地道。
“多謝劉執事提醒。只是不知，我若要成為基地聯盟一員，要怎樣做？”蕭怒輕聲問道。
劉一水道：“挑戰！只要向基地聯盟長老會繳納十萬王級戰晶，就能獲得一次挑戰聯盟成員的資格。生死戰。一戰定勝負。”
“十萬王級戰晶？要是我獲勝了，這錢也不退么？”
“不退！就當入盟費了！”
蕭瑟氣憤地道：“太坑了太黑了，十萬王級戰晶，我蕭家一顆七級生命星，外加十二顆資源星，一百年也積攢不到如此多的戰晶！那可是一百億啊！！”
劉一水尷尬地道：“蕭叔您是知道的，在高等貴族和高級武者眼中，將級的東西都是不值錢的。”
蕭怒忽然伸手在腰間百寶囊中摸出一個精致的瓶子，笑吟吟地遞給劉一水道：“劉執事，初次見面，沒帶什么貴重之物，這三滴洗魂水，聊表心意，還請您務必收下。”
“什么？洗魂水？”劉一水嚇得一下子站起身來，雙手有些哆嗦地接過瓶子，謹慎小心地打開瓶子掃了一眼，又立即將其關上，漲紅著臉把瓶子推回來道：“蕭少爺，這太貴重了，我怎能收？”
蕭瑟輕咳一聲道：“一水啊，讓你拿你就拿著。雖然你已經用不著了，但這奇珍，感興趣的豪門貴族卻稀罕得很，你若是需要結交什么豪門，這可是最好的晉身之物呢。”
劉一水這才小心地將三滴洗魂水收了起來。
旋即，驚覺一般問道：“莫非，這一次你們探索，尋到的洗魂水？”
蕭瑟輕聲道：“是的，都是小少爺洪福齊天，運道不錯。”
劉一水皺著眉頭道：“近期，奇珍在金湯城緊俏的很，萬金難求。一滴洗魂水，已被炒到一萬王級戰晶了，還根本有價無市！也不知你們共得到幾滴？”
蕭怒嘆息道：“也就三五十滴而已。”
“嘶！”劉一水險些暈厥，敢情三五十滴你還嫌少？
好在他不知道蕭怒實際上現存的洗魂水都有一萬多滴，還有個源頭，否則，定然會暈厥過去！
接下來，劉一水倒是十分熱心地幫著出謀劃策。
也是在后來，蕭怒才知道，劉一水本是一不入后天的小武者，也不知怎么混進了金湯城，靠到處做雜役謀生。
那年蕭縱橫帶著蕭瑟在基地停留了一段時間，偶然的機會碰到了劉一水，蕭縱橫憐惜其天賦尚可，便命蕭瑟幫了他一把。沒想到劉一水倒是相當爭氣，居然在短短數十年間，慢慢晉升到了十三級戰王境，還混成了碼頭執事。
碼頭執事，在金湯城，可是個肥差。
對蕭縱橫和蕭瑟無比感恩的劉一水，是真心地不遺余力地想幫助蕭家。
而蕭瑟特坦然將金狼星的困境告訴了他。
劉一水認為，蕭怒的四艘大船，若是每日停靠在碼頭，單是停靠費用，一天就得支付四塊王級戰晶。那可就是四十萬戰晶啊！
再者，劉一水還不知道，四船的物品到底值得起多少錢，但蕭家不是聯盟成員，肯定收獲銳減九成以上，得不償失。
至于阿蘿所需的十一級十二級療傷藥，蕭九闕所需的一應物品，他都指明了購買渠道。
唯獨他比較心疼的是，這四艘船的物品就這樣被五大貴族商會收走，蕭家的損失太巨大了。
然蕭怒關心的，卻是有關挑戰的細節問題，甚至詢問了二十幾個三級貴族成員的實力狀況。
劉一水提到一點，但凡聯盟成員挑戰，被挑戰方絕對會派出其家族實力排在前三的戰王或是戰神！
反觀蕭怒這邊，人人都只有十級，根本不可能有任何挑戰成功的希望。
誰知蕭怒卻決定停船入城，并委托劉一水代為出售三十滴洗魂水，先湊到一些王級戰晶在手再說！
有了王級戰晶，他就可以購買破壁丹等晉級丹藥，首先把自己的修為提升到王境再說。
這，也是目前他唯一的選擇。
在劉一水的引導下，蕭家四艘大船停靠在碼頭邊上，蕭怒這才注意到，目力所及的地方，那一艘大船上不是資源箱子堆積如山的？根本不曾有人注意到他們。
蕭怒決定一個人先入城轉轉，與劉一水約定了一個見面的地點。
蕭瑟不便出面，認識他的人太多了，目前還不是把蕭家的旗號打響的最好時機。
蕭怒自然也不想自找麻煩。
劉一水臨走前，謹慎地交待道：“你們最好還是雇傭一些聯盟的護衛，守衛大船，不然的話，到了夜間，說不定會遭到劫匪的襲擊。”
蕭怒笑說無妨，二人想偕入城分開。
站在人來人往的大街上，蕭怒終于明白，哪怕是守護聯邦的七級生命星，也不及金湯城百分之一的繁華興盛。
同時，他也明白，或許正是因為金湯城的繁榮，才培養出了高家之流的五級貴族世家，才讓高家的子弟，登上了總統的寶座。
忽然，一只手悄無聲息地摘下了蕭怒腰間的百寶囊，蕭怒不動聲色，一把將那只手鉗住，用力一扯。
那小偷竟是個六七歲的小女孩，流著兩根長長的鼻涕，一雙眼睛無辜地看著蕭怒，泫然欲泣的模樣，分外可憐。
沒等蕭怒開口詢問，驀然間，人群中有個大漢爆喝一聲：“哪來的不開眼的東西，竟想拐走我的閨女！”
拉著小女孩手腕不動的蕭怒，很快就發現，自己被一群面露兇相的漢子給圍住了。
為首的壯漢，滿臉橫肉，左眼帶著一個黑黑的眼罩，竟是個獨眼龍！