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396 遺產 二

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  布拉德雙手交叉頂住下巴,說道:“不是吝嗇不吝嗇的問題,托馬斯是托馬斯,我們承認他的功績,我們認可他是自古到今最杰出的一位家族族長,會將他寫入帕維爾家族史,讓后代永遠銘記他的卓越功勛!

  查理是查理,從出生到長大,他從來沒有做過一件讓人舒心的事情,在他被托馬斯剝奪繼承權的那一刻開始,他就被邊緣化;而在他被我驅逐的那一刻開始,他就不再算是一個帕維爾人!對于一個外人,我們沒有必要付出憐憫!”

  “你們太冷血了!”凱特琳橫眉冷視眼前的哥哥和弟弟,看他們淡然自若的模樣,一股發自內心的孤獨與寒冷包裹住她,令人窒息,她補充道:“你們就一點都不在意別人對于帕維爾家族的看法嗎?!這么冷酷,這么沒有人情味,會讓人感到心寒的,這還算是一個完整的大家庭嗎?!”

  伊桑搖搖頭,說道:“我不認為海內斯城還有誰會同情查理,現在他是一個人見人厭的貨色,就應該窩在哪個疙瘩角落,免得出來污人的眼睛,破壞人們的好心情!”

  這時,站在主桌旁,一個和查理年紀相仿的年青人忍不住插嘴,笑嘻嘻道:“凱特琳姑媽,你老是勸說家族給與查理一定的補償,為什么不拿白鹿莊園做補償呢?涉及到自己的利益就退縮了嗎?我看您也就是慷他人之慨比較擅長,反正都是家族的,不是你的,呵呵!”

  被一個晚輩這么揶揄,一股怒火從胸中涌現出來,和之前的悲慟與孤獨交織在一起,又氣又惱,凱特琳開始咳嗽,一旦開始,便一發不可收拾,越來越劇烈,破風箱一般的聲音在大廳內顯得格外刺耳,給人一種下一刻她的肺就要炸裂的感覺。

  少女急得都哭了出來,又是拍背,又是倒水,手忙腳亂地照顧凱特琳,卻又不知道如何讓她停止咳嗽。

  那年青人聳聳肩,說:“早知道姑媽那么不經說,就不說了,我說艾比,姑媽身體不好,你們還把她推出來,那是你們自己的問題了,萬一出了什么問題,可別后悔!”

  艾比抹了一把發紅的眼睛,說:“夠了,沃特,你少說幾句吧!我媽媽已經這樣了,你還想怎么樣?!想把她氣死嗎?!”

  沃特撇撇嘴,說:“至于嘛!身體不好就不要爭家產咯!命比錢重要,有錢沒命花那是最大的悲劇,難道姑媽不來我們還會把白鹿酒莊收回去嗎?萬一姑媽死在家族議會上,外面又要傳言我們議會冷酷無情,逼死一位長老……”

  一口黑血從凱特琳嘴里噴出來,頭歪到一旁,人立刻蔫了下去。

  “媽媽!”艾比一聲驚呼,頓時張皇失措。

  “沃特,你給我閉嘴!”布拉德側過臉低吼一聲,表達自己的不滿,他知道自己這個侄子還是稍微心急了,巴不得把凱特琳氣死,讓家族收回白鹿莊園,如此一來,大家可以分的蛋糕又多了一份。

  布拉德并不是特別關心凱特琳的生死,這么多年的相處,他早就明白自己和姐姐不是一路人,她更親近托馬斯,這意味著她就是自己的潛在對手,只是布拉德很看重名聲,尤其在眼前這個關鍵時刻,他需要一個崇高的聲望,需要獲得帕維爾人的廣泛支持,來完成權力的平穩交接和過度,以期獲得最大的利益,因為這一輪利益分配之后,意味著確定了帕維爾家族的新格局,幾十年內都不會發生大的變化。

  所以,凱特琳不能死在家族內,不能讓人認為她是自己逼死的,她最好死在路上,或者白鹿莊園,畢竟凱特琳在家族的聲譽不錯,有一批支持者。

  布拉德歪著頭點了點,一名中年男人快步從黑暗中走上前,探了探凱特琳的鼻息,又檢查了一番,說道:“有微弱的氣息,沒事,死不了。”

  布拉德對艾比說道:“把你母親推下去休息吧!你可以找個人代替她參加這個會議,我認可他有代表你母親行使長老權利的資格。”

  艾比朝一旁打了個手勢,立刻上前一個管家,小心翼翼地將凱特琳推離了席位。

  然后,艾比迎著布拉德的目光,在凱特琳的位置上坐了下來,她努力含住淚水,不讓它流淌出來,眼神中透著倔強與堅毅,她說:“媽媽只想為查理哥哥爭取一份應得的利益,不管多少,這是她最大的心愿!”

  布拉德笑了笑,攤開手,說:“你和你媽一樣固執,既然如此,我也不多說什么,一切交給大家來決斷。”

  頓了頓,布拉德敲了敲桌子,說道:“好了,現在我宣布帕維爾家族議會第916次會議正式開始……”

  話音未落,一個黑影走到桌邊,讓布拉德微微皺起眉頭。

  布拉德問道:“怎么了?”

  黑影看了看布拉德,得到許可后,說道:“報告布拉德先生,查理和布萊恩來了,被護衛擋在門外,另外,歌斯塔侯爵也到了。”

  一言激起千層浪。

  “查理?!他來做什么?”

  “他怎么和歌斯塔攪合在一起?”

  “這個被驅逐的廢物怎么還有臉回來?!”

  “嘿嘿!真是一只聞道腥味的貓啊!聽到我們開家族會議就來了!好敏銳的嗅覺!”

  “族長,我覺得不能讓他進來,他現在不算帕維爾人,別說參與會議,連旁聽的資格都沒有!”

  “是啊!把他趕回去!這里不歡迎那個小雜種!”

  布拉德抬起手,止住大廳內的喧鬧,問:“他和歌斯塔是一起來的嗎?”

  黑影搖搖頭。

  布拉德笑了笑,說:“托馬斯遇難,查理作為他兒子,來一趟家族情有可原。正好今天也有人提出異議,我想是時候做出一個了斷了!

  這個地方不合適,他們沒資格進來,走吧!我們上去看看,看看這個廢物到底有什么訴求!”

  說著,他對黑影道:“你把他們帶去會客廳,我們稍后就到!”

  于是,一行人浩浩蕩蕩返回會客廳。

  可以說,這是查理迄今為止見過家族成員最齊整的一次聚會,除了他的父親之外,基本都出現了,包括很多常年在外求學的堂兄弟。

  “布拉德叔叔,好久不見。”查理站在布拉德身前,笑容可掬地看著他,他的兒子弗雷德則躲在人群中,眼神透著陰冷。

  “也沒多久嘛!怎么?今天想回來了?我不是說了嘛!你已經被驅逐了,這里不歡迎你!”

  “我記得族規里面,廢黜一個族人的身份需要由族長提議,在家族議會上投票才能決定,代家主好像還不具備這個權利吧!叔叔想驅逐我,還得把那個‘代’字去掉。”

  布拉德笑了笑,說:“說的不錯,正好家族議會決定今天召開第916次會議,你還有不到一個小時的時間,冠以帕維爾的頭銜,好好珍惜吧!”

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