晚餐開始沒多久，歌斯塔侯爵現身了。
他是一個身材魁梧的男人，頭發梳得一絲不茍，兩腮濃密的胡須也被修剪得整整齊齊，深藍色的眼睛深邃沉靜，自然散發出一股奇特的魅力，雍容的盛裝掩蓋不了他強大的氣場，這股氣場不是來自于長期身居高位養成的氣質，而來自于對于個人實力的自信。
毫無疑問，他是一名戰職者，一個成功的戰職者，在芯片跳躍的數據中，他的實力并不亞于查理曾面對的最強秘銀騎士貝德維爾，甚至比他還要危險。
“老爸，你來晚了！”戴維頗為不滿地道。
“幾個管家來向我告狀，是店鋪最近遭到了一些惡意的針對。”歌斯塔也不刻意回避查理，將事情道出來。
戴維追問：“是有人在針對我們嗎？”
“布拉德，呵！坐上代家主的位置，總要彰顯一下存在感，以前口頭約定的一些貿易現在都被他拎了出來，按條約辦事，效率下降了至少三倍，已經影響到客戶訂單的交割，諷刺的是這些口頭約定其實早就成了習慣，比法律條文還要管用，因為我和托馬斯大公共同遵守了十幾年。”
難怪這件事情不避諱查理，本身和他的家族有些關系，只不過查理此刻的地位尷尬，正被布拉德驅逐，不便。
夫人放下刀叉，用毛巾沾了沾嘴唇，“難道他不擔心托馬斯大公回來之后找他算賬嗎？”
歌斯塔爽朗一笑，“這家伙被托馬斯壓了一輩子，總歸有些怨氣，正好趁著托馬斯不在將它們撒完，都是些損人不利己的事情，我懶得跟他計較，不過他要是再敢過分一點，我會給他好看！”
夫人瞪了他一眼，頭微微一點，示意一旁的查理，后者正默默進餐，并沒有留意他們的動作。
歌斯塔毫不在意，：“查理，聽你昨天把布拉德氣得要死，直接宣布驅逐你，對嗎 聞言，夫人不動聲色，卻悄悄多打量了查理幾眼，似乎這消息才符合查理以前的形象。
戴維忍不住問道：“不是吧？老大，那家伙也敢這么針對你？！他難道從來不看報紙？”
聽歌斯塔父子幾句問答，查理差不多摸到了這位侯爵的脾性，他一個直率的男子，應該不喜歡有城府的人。
查理放下刀叉，將口里的食物咽了下去，：“是的，他的兒子弗雷德玩陰謀，在我回來的前幾天，找了個理由把我的管家給打傷了，這是第一件事情。
第二件事情，我回家的當天，竟然被一個下人給堵門了，叫囂著讓我們滾出去，犯了一些基本規則，如果沒人指使，我不相信一個仆從敢于這么針對我和布萊恩。
總的來，他想試探我的反應，那我自然要給他一個驚喜，可能手段有點激烈，刺激到這對父子了吧！”
歌斯塔冷哼一聲，“我生平最討厭這種背地里伸手的人，布拉德這個人，不他的道德和品性，他從到大都沒表現出什么能力，教出來的兒子也是一路貨色，現在你家把他擺到這個位置上，可不是一個好的預兆。”
查理沉：“布拉德的父親是家族議會最有權威的一位長老，他這一脈僅次于我父親，都是上一輩的遺澤，如果沒有我父親，他很可能成為現任的家主，這是毋庸置疑的。
其實對于我家來，最重要的是團結，家族議會的團結，至少要做到表面的團結，至于家主有沒有能力不是特別重要，議會的存在能夠確保他在策略上不會出現大的失誤，守成無礙。”
歌斯塔眼睛一亮，“查理，你有如此的見地，我替你的父親感到高興。”
“謝謝。”
“查理，我還聽昨天你和貝德維爾打成了平手。”
夫人微微一驚，手指一沉，餐刀切在瓷盤上，發出吱的一聲，看來她非常了解貝德維爾的實力，倒是戴維還沒有形成一個概念。
“差不多吧！他沒有穿秘銀鎧甲。”
歌斯塔頓了頓，朗聲道：“想來你最近一年確實收獲巨大，這幾天戴維也把你一頓好夸，簡直英勇神武，智慧卓絕，是百年難得一見的天才！
我這個人從不拐彎抹角，做任何判斷只相信自己的眼睛，所以，我想親自試試你的身手，是不是真的如戴維所那么出類拔萃？”
夫人瞪他一眼，“吉姆，他還只是一個孩子，你不能這么苛求他！”
查理沉聲道：“如果這是唯一一個讓歌斯塔閣下信任我的方法，我愿意試一試。”
“怕什么，難道我還能把他打傷？當年托馬斯、貝德維爾和我，號稱白銀騎士團的三劍客，不使用天賦能力的情況下，實力相差不大，連貝德維爾都拿他沒辦法，我又怎么能傷到他？”
夫人反問：“既然索爾已經檢驗過了，你為什么還要動手？”
歌斯塔哈哈大笑：“我了嘛！眼見為實！”
戴維忍不住好奇，追問：“老爸，你怎么從來沒有告訴過我，你和托馬斯大公曾經是戰友？”
歌斯塔陷入回憶，頓了頓，嘆道：“那是好多年前的事情，我們三個是海內斯軍事學院的同一屆的畢業生，我和貝德維爾都是平民學生，托馬斯這個家伙則是正牌的城主繼位者，他讓我們跟著他干。
我們三個人組建了當初的白銀騎士團，托馬斯任團長，貝德維爾任副團長，我擔任戰場指揮兼后勤總管……”
戴維笑道：“老爸，為什么你擔任兩個文職？是不是三個人里面你最弱？”
“胡！”歌斯塔睜大眼睛，低斥一聲，“他們兩個是戰斗狂，每次開戰，只顧帶著兄弟們猛往前沖，尤其是貝德維爾，這個家伙穿上盔甲，打嗨了，就是一個狂戰士！前面就是有一座山擋著他，他也會一頭撞上去，隊伍總得要個理智的，頭腦清醒的人，最后沒辦法，臟活累活全落我身上了。”
戴維嘆道：“所以，白銀騎士團的英勇是有根底的吧！只有一個無畏的首領，才能帶出一支無畏的團隊！”
一句感慨道出萬丈豪情，在海內斯，白銀騎士團就是這么一支無所畏懼的戰隊，它的信心不光源自于自己，還源自于所有的海內斯人。
“嗨！現在想想，還真懷念以前簡單粗暴的生活。”
夫人輕哼一聲，“你是懷念那些單純可愛的海內斯姑娘吧？”
歌斯塔尷尬笑了笑，轉頭對查理道：“怎么樣？查理，敢不敢和叔叔打一場？”
查理眼中燃起一團火，徑直下桌，“來吧！”
晚餐進行過半，還未上甜點，四人移步餐廳外的庭院，四盞魔法燈驅散庭院內的黑暗，此處是歌斯塔夫婦的私人寢宮，平時不會有閑雜人闖入，能夠進來的人大多是值得信任的奴仆。
歌斯塔隨手從武器架上取出一柄刺劍，隨手挽出一朵劍花，問：“查理可有趁手的兵器？”
查理默默平舉手中的唐刀。
“我聽你和貝德維爾決斗拼的是武技，你到底是魔法師，還是一名刀手？”
“都會一點，刀手實力略強一線。”
歌斯塔瞳孔一縮，道：“刀手可不像魔法，沒有十幾年的練習，成不了氣候。”
“魔法也差不多吧！”查理隨口回道。
“好了，我要出手了。”
話音剛落，一縷微風拂面而來，凝聚了斗氣的刺劍仿佛改變了劍身的材質，化作一股無堅不摧之力，如果不閃避，查理毫不懷疑它不能洞穿自己的身體。
查理由靜到動，就在眨眼的瞬間，唐刀出鞘，銀色光華傾瀉而出，不光是閃避，還有連綿不斷的反擊，頓時反打回去，就是那么不講道理的暴力。
刺劍編制的防御網絡并非毫無破綻，可是它并非全然防御，防御中冷不丁刺出來的進攻，頻繁遏制查理的連綿攻勢。
歌斯塔顯露出一手精湛的劍術，斗氣內斂，隱隱撕裂空氣，發出低沉的嗡鳴，其穿透力讓人不敢嬰其鋒芒，盡管他的速度不及查理的一半，可就是硬生生憑借精妙的劍術和靈動的步伐，破解查理披風瀝雨一般的攻勢，比起貝德維爾要優雅許多。
從容淡定，舉重若輕，這是查理的感覺。
不過，面對眼下的場面，歌斯塔多少感到一些羞惱，剛在自己妻兒面前夸夸其談，現在被一個晚輩壓制，還真是有些尷尬。
正猶豫著要不要用出秘技時，戴維大喊一聲。
“停手吧！老爸！沒必要分出勝負的！”
刀劍交擊一聲，兩人彈開，回到剛開始時的站姿。
歌斯塔暗叫慚愧，爭強好勝之心也是不分時宜，要真分出勝負，恐怕有人會受傷了。
歌斯塔盛贊：“簡單中蘊含著一種極致的道，這已經脫離了刀手的初級境界，好刀法！我現在已經相信戴維的描述了。”
戴維笑吟吟的，像是自己得了夸獎一樣。
“也是因為吉姆叔叔沒有發揮出全力，不然結果就不一樣了。”
夫人笑道：“好了，大家回餐廳品嘗甜點吧！這里可不好話！”
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