數艘懸掛著大明蘇州市舶司的官船正緩慢地行在大海之上，因為此時海上風小，這船速比前幾日可要慢了許多。
這是幾艘前后足有二十來丈，左右也有六七丈闊的大船，雖然這幾艘船遠比不得當年鄭和下西洋時所乘之寶船，但擺在如今海事方興才沒幾年的大明國卻已是少有的巨艦了，這一艘船就抵得過尋常百姓所乘的三五艘大船不止了。
不過就是如此大船在這一片澄藍色的海面上航行時也依然顯得是那么的渺小，四周圍全被海水所包圍，一眼都望不到頭。而且今日這早晨海上還下起了霧來，濃重的霧氣如紗如織，將周圍的一切遮攔住了，叫人越發看不清前方的具體情況。
可即便如此，幾艘大船也沒有拋錨等待大霧散去的意思，而是繼續不緊不慢地向前航行，只是站于船舷四周的那些布衣漢子卻是神情警惕地不斷眺望著濃霧之后的情況，以防有什么會突然就從那霧氣后頭突然殺出。
行在中間位置的大船上，蘇州衛副指揮使姜滔在往前有張望了一陣后突然搖了下頭：“算上今日，我們出海已經快半月了吧？”
身旁的部將何春忙點頭確認：“回將軍，咱們是九月初七出的海，現在已經是二十二了，正好半月。”
“半月了，居然還不見有所謂的賊人來襲，你說會不會是他們看出了什么破綻，所以躲藏了起來？”姜滔似有些疑慮地說道。
“這……卑職也不好說。前番卑職帶人入海時，也是近一個來月未曾遇到海上的賊人，結果只能無功而返。”何春苦著張臉作答：“只希望這一回咱們可以碰上那些殺千刀的賊人吧。”說這話時，他還下意識地回頭往船艙里張了一眼，那里面赫然坐著數百著甲配弓，精神抖擻的大明精銳呢。
為了能找到海上接連劫掠殘殺我大明無數出海商人的賊子，這次蘇州官府可是出動了上千精銳。不但兵馬是最精銳，就連武器配備也遠超同等數量的軍隊，所有人都有弩箭防身，還有用于水上遠近作戰的刀槍，再加上每艘船上也裝有殺傷力極大的弩炮，其軍力之強便是襲擊周邊哪個小國都能手到擒來了。而現在，這千名精兵的目標卻只是一群海上不知行蹤的賊寇而已，也難怪姜滔只擔心對方不敢露面了。
姜滔嘿笑了一聲，便不再多言，只是目光依然警惕地盯視著前方。
這時，太陽的威力終于顯現出來，在萬道金光的照射下，本來濃重的霧氣竟慢慢消散開去，雖然還有一些遮擋人的視線，但前方三五里外的海面情況已完全呈現到了大家面前。然后，幾條船上負責觀察敵情的軍卒就幾乎驚叫了起來：“那是什么？”
姜滔也在第一時間看到了前方海面上正再迅速朝著自己這邊靠近的十多艘樣式與中原船只完全不同的中型戰船，眼睛頓時就瞇起了一條縫來，心跳也跟著驟然加速：“終于是來了么？”
他判斷得不錯，這十多艘如幽靈般從濃霧中穿出的船只正是以黑珍珠號為首的海盜船隊。當先的黑珍珠號上，羅本茨正興奮地盯著那幾艘明顯要比以往所劫船只要大上數倍的大船，就如一只饑餓的兇獸盯上了自己的獵物。隨即，他還咧開嘴來，露出一口有些殘缺發黑的牙齒來：“總算是沒有錯過他們！”
天可憐見，因為最近中兩日海上總有大霧的關系，這些對此處海域不是太熟悉的遠方海盜居然也找錯了方向。直到他們發現位置有誤，急忙糾正航線時，時間已經遲了五天。
不過“幸好”，這些明國的商船速度不是太快，居然還是被他們給迎頭趕上了。只可惜，這霧氣散得有些不是時候，要是再過一會兒，等雙方船只更接近些才散去，自己的海盜船以突兀的形勢殺到他們跟前，必然能起到更大的威懾效果。
不過羅本茨已經不再去計較這些細節了，立刻回頭，對自己的船副下令：“施魏因，讓他們把船開得更快些，圍住了這些大船，可別讓獵物逃跑了。這一艘船上的財富就夠我們幾年的開銷了！”
施魏因趕緊大聲答應下來，隨即便揮動起了手中黑色的旗幟，向身后身側的那些同伴下達了旗語號令。頓時間，幾艘船上的海盜們便立刻嗷嗷叫地行動起來，控制著座船如一條條靈活的游魚般朝著四艘看起來極為蠢笨的大船包圍過去，誓要將這些到嘴邊的肥肉全數吞掉。
因為這些海盜船處于上風口的關系，他們一經提速，船只便行得飛快，只一盞茶的工夫，雙方間就只剩下里許距離了，這讓明軍船中人等都能清晰地看到對方的模樣。
而這一眼，卻讓一干有所準備的將士心下便是一凜：“這……這都是些什么東西？難道真如傳說中所說的那般，襲擊我大明海船的是鬼怪夜叉么？”
確實，在沒見過歐洲人種的大明人看來，這些皮膚白得嚇人，長著金黃色頭發，身量極高的荷蘭海盜看著確實就跟傳說中的怪物差不多。尤其是當看到那打頭的黑珍珠號桅桿頂上迎風招展的黑底白骷髏旗幟時，他們是越發覺著這一推測有些道理了。
畢竟，有哪個家伙會如此不講避諱，把骷髏這等最不吉利的東西頂在腦袋上頭招搖過市呢？
這心中的惶恐與疑慮，讓已經從船艙里躥將出來的將士們不禁有些猶豫起來，面上也露出了驚恐之色，士氣為之一餒。
這一點自然就被姜滔給看在了眼里，雖然他心里也是一陣不安，但此時大敵當前他可不能有任何退縮之意，所以立刻大聲喝道：“現在青天白日，朗朗乾坤的，怎么會有什么鬼怪出來行兇，必是裝神弄鬼而已！何況，我們乃是大明天軍，就算真是鬼怪也得退避三舍，給我準備弩炮！”
他這一番呵斥的作用還是相當明顯的，本來有些束手束腳，不知該不該上前的將士終于動了起來，有幾名軍卒立刻就把尺許粗細的長矛取出，安裝進了弩炮上，計算著雙方間的距離與角度，準備來個先發制人。
可就在這時，黑珍珠號海盜船突然船速一慢，裝在船頭的那門半人來高的黑鐵火炮就在一聲轟響中朝著這邊開火了。
作為縱橫歐羅巴海域多年，讓無數邦國政府軍都對他們束手無策的海上盜匪，羅本茨及其手下自然有著過人的本領。這黑珍珠號上的火炮便是他們賴以橫行的殺招之一。
在以往的戰斗中，他們總能靠著雙方接戰前發出了一炮直接把敵人的船只重創，使其難以移動，然后再靠著靈活的戰術屠戮船上的反抗者。等到目標船上的人傷亡得差不多了，這些海盜才會用繩索等物跳幫作戰，收拾最后的殘局。
而且，哪怕這一炮未能造成太大損傷，再受此驚嚇后，對方船只上的人也必然受驚不輕，到時候作戰也就容易得多了。
今日羅本茨也用上了同樣的戰術，一顆黑色的炮彈帶著猛烈的呼嘯，直接就砸在了一艘大船的側舷上，打得這艘載有三百多名軍士的大船好一陣顛簸，上面的人也是跟著一陣東倒西歪，好不狼狽。
其他海盜船上的人見此，全都得意而猖狂地哈哈大笑起來，他們再也忍耐不住，立刻就駕著船只朝著四艘大船包殺過來。雖然其他的海盜船上并無火炮，但幾年來養成的作戰風格讓他們依然是一往無前。何況之前劫掠的大明商船往往會因為被當面轟了一炮后而徹底亂作一團，讓他們得以迅速接近殺戮，所以這些海盜也就習慣性地再次用了同樣的手段。
可這一回，他們明顯是低估對手了。雖然最前面那艘大船中炮受傷，但其他幾船上的人此時反倒變得冷靜下來。原因很簡單，之前他們只是驚訝于這些海盜的長相而已，以為他們會使什么妖法。可結果，卻看到對方只是開了一炮，那對見識過火炮威力的明軍將士來說就算不得威脅了。
雖然這次出動的大船上并沒有配備火炮，但自家的弩炮威力也自不小。看到那些小型海盜船爭先恐后地沖殺過來，眾將士的臉上都露出了輕蔑的笑來，這點人馬根本就不夠瞧的。
隨即，便有將領火速下達了命令：“放箭！”
他下令放的自然不是尋常的弩箭了，而是撞在船身兩側的數門弩炮。隨著一聲令下，幾艘大船迅速降帆，回旋，打橫過來，把一面的數門攻城弩炮給對準了敵人。
木錘一擊而下，緊繃的弓弦陡然便往回而去，帶動著那人腿粗細的巨箭如奔雷般飛射而出，在掠過一段里許的距離后，準確地命中了沖在最前方的那艘海盜小船。然后……
巨箭便勁弩透紙般把小船射碎，連帶著船上正興奮大叫的海盜一起，散落到了碧藍色的海洋之中，漾起了一片鮮紅……