“因一路勞頓，再加上前晚又多飲了幾杯，使得昨日身子確實不那么爽利，便沒有見幾位大人，還望你們見諒。”在和高盡忠等官員見面后，陸縝先是有些歉意地做出了解釋。
這些官員趕忙紛紛回道：“不敢。大人若是身體有恙歇著便是，我等自是不敢打攪的。”話說他們是巴不得這位新任的巡撫大人一直歇在園子里呢。
陸縝卻是苦笑了一下：“做為人臣，身負皇命，我可不敢多歇哪。京城里可還有多少人的眼睛在看著我呢。”
“撫臺大人言重了……”眾人都有些尷尬地笑了下，這才把話題給揭了過去。
陸縝的目光在這些表現得有些緊張的下屬身上一一掃過，這才入了正題道：“前晚酒席上我們也都算是認識了，所以有些話本官也就直說了。這一回我奉旨意巡撫山東究竟是為的什么，想必各位是早就了解了吧？今日我請你們前來，就是想商議一下此事。”
“這么快……”坐在下首的何淵聞得此言，忍不住小聲地嘀咕了一句。他本以為陸縝坐在上頭聽不到，卻不料話音剛落，巡撫大人的目光就落了過來：“不急不成哪，如今朝中國庫空虛，多少人都在等米下鍋呢，我可是向陛下立了軍令狀的。”
這解釋的話讓何淵面上一紅，忙低下了頭，不敢再有所表示了。而周圍一些官員也都略變了下臉色，看來這次的事情確實挺難辦哪，至少想要說動這位巡撫大人便是件不容易的事情。
在稍稍沉默了一陣后，高盡忠才開口道：“撫臺大人的一片忠心我等自然敬佩，可是提到這開海一事，卻還是困難重重哪。”
“是啊撫臺大人，我山東一地雖然靠海，但多少年來也從未有過與海外往來的經驗，這百年來就連出海捕魚者都幾乎絕跡。如此全無底子，恐怕是真要讓大人和朝廷失望了。”周朝先也配合著說了一句。
而后，領會他們心意的其他幾名下屬官員也都提出了相似的論據，直言在山東行開海禁之事是有多么的不方便，不明智。就差直接告訴陸縝，在此開海是異想天開，是傻子或瘋子才會做出的決定了。
聽著他們你一言我一語地否定能在山東開海禁，陸縝的臉上雖然還帶著些笑意，心里卻是陣陣發苦。他是知道此舉一定會遇到不小的阻礙，可也沒想到居然會被幾乎所有下屬所抵觸哪。
可即便如此，他也沒有灰心氣餒，只等眾人把話都說得差不多了，才看著他們道：“本官當然知道此事難為。不光是在山東，就是在東南三省，想要重開海禁也絕非易事。但這世上的事情，有許多并不容我們知難而退，而該迎難而上才是，不然你我怎對得起朝廷的賞識，對得起這一身的官服？”
這話一出，眾人頓時低頭，不敢分辯。但他們心里卻很不以為然，因為大話誰都會說，可辦事卻比說話要難得多了。
陸縝的目光一凝，繼續道：“而且今日本官召你們前來，也不是商議該不該重開海禁，而是商議該如何重開海禁的。你們明白我的意思么？”
這話還有什么不明白的，就是說沒得商量了！眾人只能低低地應了聲是，但隨后又是一陣沉默，擺明了是不會好好配合了。
陸縝的面色也沉了下來，半晌后才搖頭苦笑：“我知道你們為難，畢竟百年來我大明禁海，你們也好，其他人也罷，早就將之視作了理所應當。可你們想過沒有，若是我山東真能開海成功，對當地百姓，對你我這樣的官員又能帶來多大的好處？旁的就不說了，光是貿易收入，就能讓山東躍居大明整個財政收入的首位，到時候你我便個個都成了有功之臣，朝廷自然不會虧待了你我。”
這話說出來，下面幾人的神色也不見有太多的變化。大家都不是新近入仕的菜鳥了，這種空頭支票的吸引力自然不會太大。誰都知道一旦事成自然功勞不小，可想要成功需要冒的風險，遭受的非議與困難也是極大哪。甚至在他們看來，行此事幾乎沒有成功的可能，只會給自己帶來麻煩。
當然，在巡撫大人跟前他們是不好把這一想法真個表露出來的，所以在沉默之后，高盡忠便代眾人開口道：“撫臺大人所言自然在理，可是對此事我等實在是有心無力，全然沒有半點經驗可言哪。”
陸縝看了他一眼，才道：“世上任何事情總有第一次的，何況出海造港什么的早有前人的經驗可加以學習，只要你我上下同心，就不愁成不了事。你們到底是對本官沒有信心，還是對自己沒有信心哪？”
“不……不敢。”眾人當然不會說對陸縝這個巡撫大人沒有信心的，趕緊就搖頭否認。而陸縝要的就是這句話，當即道：“這就是了，既然你們信得過本官，只要你們肯聽從調遣群策群力，自然能把差事給辦好了。”
沒想到幾句話就被這個年輕人掌握了主動，高盡忠幾人的臉色又是一變。但話都說到這個份上了，他們也確實無法再作遷延反對，不然惹惱了這位年輕氣盛的巡撫大人，誰知道他會不會為了立威而拿某人開刀呢。要真是這樣，就太不值得了。
所以在一愣之后，所有人只得唯唯稱是，表態說自己一定會遵從大人的差遣，盡力把開海這一差事給辦好的。當然，這卻不是他們內心的真實想法，口中答應也就答應了，真到了辦事的時候，該拖還得拖，該推也還是會推的。
陸縝自然也看出了這一點，但暫時又發作不得。他深知自己初來乍到的，在山東沒有任何的根基，只靠著欽差身份是不可能壓服下面這些官場老油條的。所以今日將他們叫來，更多只是為了把自己的決心表露出來，同時先占上個大義的名分而已。
雖然想要這些人能真心聽從差遣還需要些時間和手段，但在得到口頭答允后，陸縝知道還是該打鐵趁熱，定下些事情來再說。于是便道：“既然如此，那咱們就先商議一下，該把今后開海后的港口定在哪里吧。”
“啊？”沒想到他居然如此的雷厲風行，事情連八字都沒一撇呢，竟已開始要定地方了，所有人都不覺露出了驚詫的表情來。
陸縝卻根本不給他們反對的機會，當即招呼了一聲：“來人！”
守在外頭的一名親隨當即就把之前準備好的一卷山東各州縣的地形圖給拿了進來，隨后又將之懸掛在了側手邊的墻壁之上。
陸縝起身來到地圖跟前，拿手在其中那幾處靠海的州縣一一指出，口中則是念念有詞：“威海、登州、萊州……這些地方都緊鄰著大海，我們大可以選則其中某處作為此番開海的第一個試點港口。當然，本官初來山東，對于這些州縣的具體地理情況所知甚少，所以還是得仰賴各位大人甄別與選擇了。”
眾人看他擺出一副非要今日就把港口位置定下來的模樣，頓時面面相覷，半晌說不出話來。最后，還是由高盡忠無奈地稟道：“還望撫臺大人莫要見怪，這事兒下官等一時半會兒怕也拿不出個主意來。畢竟下官等也從未想過有朝一日會有開海之舉，當地是否適宜作為港口可不敢亂說。”
“是啊撫臺大人，此事關系重大，不如就先讓下官等派人前去探查明白再作決定也不遲。”其他幾人也迅速回過味來，當即再次用上了百試百靈的拖字訣來。只要陸縝點這個頭，他們便能找到借口拖上個幾個月了。
陸縝當即點頭：“你們所言倒也在理，那就這么說定了。”正當眾人心下一喜，覺著總算是暫時過了一關時，他又突地補充道：“不過此事終究干系重大，本官豈能只讓你們忙碌？這樣吧，我派幾個錦衣衛跟隨你們各衙門的人去一趟吧，這樣本官也能更直觀地了解當地的情況。”
好嘛，眾人心下一嘆，卻是白高興了一場。想不到這個年輕人行事竟是如此滴水不漏，根本不給自己以任何拖延的借口與機會。但當了他的面，他們自然不敢提出反對，只能道一句一切聽從大人安排了事。
在把這一點敲定下來后，接下來幾人又無法繼續討論開海相關事宜了。所以在一番沒什么意義的廢話之后，陸縝便端茶送客，把這幾位心事重重的下屬給送出了巡撫行轅。
看著這些人遠去的背影，站在廳內的陸縝忍不住又是一聲嘆息：“這回當真是路漫漫其修遠兮了……”
而幾名官員在出了門后，也在相互看著暗自嘆息，所有人心里都多了個疙瘩。
今日的會面雖然只是相互間的一個試探，但得到的結果，卻是誰都難言滿意，誰都知道接下來的日子會不好過了。
現在，他們只能指望一件事情了——要是能通過行賄把陸巡撫給穩住就好了！