竹坑村因左右皆是茂密的竹林，只有一條并不甚闊的小路穿村而過才得了這么個名字。如今，在村口通往東北方向的小道上，卻叫清格勒發現了有兩道不該出現在這等小村落里的車轍。
大明太祖朱元璋可算是一個喜歡掌控一切的極權主義者了。無論官員百姓，舉凡他們的衣食住行，他都會巨細無分地加以定下規矩，這其中，人們出行時所乘坐的車轎規制也在他的規定之下。
若是尋常之人，自然無法從地上有些雜亂的車轍里看出什么來，但清格勒作為錦衣衛，在這種事上卻有著遠超常人的敏銳，只看了幾眼，就瞧出了其中的問題所在:“大人，從這車轍兩輪間的間距來看，其主人該是七品或以上官員，又或是他的家屬。”
本來正因為這一村無辜被倭寇所殺而心里發沉發惱的陸縝一聽他這聲招呼，立刻就趕了過來。同時，魯百戶等幾名軍官也神情緊張地湊了過來:“此話當真？”
“錯不了！”清格勒很肯定地點點頭，并說出了自己判斷的依據:“尋常百姓是不敢乘坐這等大車的，而且前面挽車的還是兩匹個頭不小的駿馬！”說著手指已點在了前方有些泥濘的道路之上，那兒正印了幾個碗口粗細的馬蹄印。除了這些馬蹄外，道上還有另外一些凌亂的腳印，也順著車轍在往下走，顯然是屠村的倭寇發現了馬車，所以直接追了上去。
“這村子里怎么會有官員？”陸縝真是感到有些意外了:“他會是什么人？是周圍某縣的地方官，還是路過杭州的官員？”
他這一問題卻連清格勒都答不上來了，只能在那兒默默搖頭，同時所有人的目光都落到了他的身上，等著他做進一步的安排。
被眾人這么一看，陸縝才猛地醒過神來。這事兒可不小哪，自己等人不知道也就罷了，現在知道有官員可能在被倭寇追殺，若不趕上去相救，朝廷事后怪罪下來可是有些不好推脫了。
這還不算，陸縝更擔心的，是這官員要是周邊某處鎮子或是縣城的官吏，一旦他真落入了倭寇之手，讓他們以其為人質騙開了城門，那后果可就不堪設想了。
轉過這個念頭，陸縝再不敢耽擱，立刻回頭對魯百戶道:“魯百戶，事情緊急，咱們必須追上去。無論如何，總要找到這被倭寇追殺的官員才好。”
魯百戶張了張口，本來很想勸說陸縝莫要冒險的。但看到這位通判大人嚴肅的面容后，到嘴邊的話還是吞了回去。最后一咬牙道:“大人說的是，此事關系重大，我們不能不作追查。小的等，聽憑大人吩咐便是。”
“那就追上去！”陸縝把手一揮，回身就跳上了早跟過來的馬匹。
這時，清格勒又湊了過來:“大人，小人覺著你還是不要冒這個險了。倭寇兇殘成性，若真碰上了他們，恐怕會讓您有所損傷。不如就讓我們幾個和這些將士追上去吧。”
陸縝手捏韁繩，聞言卻是笑著搖頭:“我知道你這是為了我的安全考慮，但是如今這局勢，我身為此行主官豈能縮在后面？那樣一來，這些將士會怎么看我？真遇上了倭寇，恐怕他們連作戰的勇氣都沒有了。所以，縱然再是艱險，這條路我也必須走下去！”說著，輕輕一踢馬腹，催動駿馬朝前奔去。
清格勒的臉上不覺一陣發燙。他以往跟隨在徐恭身邊時，這位錦衣衛的指揮使大人總是先保證自己的安全再論其他，這讓他這個當下屬的也形成了自保為先的固定思維。而今日，他卻從陸縝身上看到了另一種做官做事的態度，身先士卒，一切以大局為重！
看著陸縝催馬向前的背影，清格勒不覺有些發怔，但同時，心里也是一陣感動，自己跟著這樣的上司做事，一定能把以往做不到的事情都做到吧！
“放心吧，大人曾在廣靈城帶著將士們和韃子正面交鋒過，這些倭寇并不是什么問題。”林烈這時已牽了馬走過來，見到清格勒愣在那兒，只道他在擔心陸縝的安危，便安慰了一句:“而且，我們也在旁邊跟著呢。”
“林兄說的是，是我多慮了。”清格勒赧然一笑，這才翻身上馬，跟了上去。
在他們背后，則是一眾神色嚴肅，臉上還帶了些忐忑不安的官兵。對他們來說，這次過去可比剛才要危險得多了。剛才來竹坑村，還不好確定到底會不會碰上倭寇，但這次沿著痕跡追上去，恐怕十有八九要和倭寇戰上一場了……
此時的杭州城，氣氛比昨日要凝重壓抑了許多。
因為昨晚和今天，陸續有消息傳遞回來，都是派出去的斥候發現了倭寇的蹤跡。但是，那些奉命帶兵圍剿倭寇的軍隊，卻一直都沒有任何的反饋回來，就仿佛倭寇會飛天遁地般，讓出城的官軍找不到他們的蹤跡。
這樣的消息，可比得知倭寇的真正位置更叫人心驚。民間更是不斷傳說著寧波城被破的各種消息，直鬧得人心惶惶。好在提刑司的人及時出兵加以彈壓，才讓這種擾亂人心的說法得以終止。
但是，城防上已然比昨日嚴厲了許多