穿過五回山后，便入了河北，也就是北直隸的地界。
雖然山西與之只是一山之隔，但兩地間的繁華程度卻是天淵之別。雖此地離著京城依然還有好幾百里的距離，而且還隔了一道重要的關隘紫荊關，但往來的行人卻已陡然增多，沿路的村莊也密集了起來，再不用擔心一行人需要夜宿在荒郊野外了。
豈止是不用為宿頭擔心，而且這一路過去，住宿全是免費的。倒不是說如今的北直隸境內百姓素質已高到如此地步了，卻是因為沿路的官辦驛站著實不少，往往二三十里地就有一處，只要亮出朝廷調令，陸縝一行便能得到免費的妥善招待。
直到這時候，方才能瞧出一些而今的盛世氣象來。來回的百姓臉上都掛著欣然而振奮的神情，步履也顯得格外堅定而有力，每個人都是蓬勃而向上的，一如這個尚未滿百年，正在不斷向上開拓的大明王朝一般。
就是那些驛站里的伙計，即便陸縝他們不出錢，也一個個笑臉相迎，服務得很是周到。飯食菜蔬也都是挑的最新鮮的給他們送上來，讓陸縝著實感受到了一種賓至如歸的感覺。
“京城就是和別處不同，就是這小小的驛站，都要遠勝過咱們山西任何一地最貴的客棧了。”見識了這一切后，李現武魁等武人忍不住嘖嘖贊嘆，直說這回跟了陸縣令來此算是來對了。
對此，陸縝但笑不語。他們這些人或許不知個中情由，他卻是可以想到的。這只因為朝廷對京城交通的看重，這才花了大力氣，投入巨資開設了這一個個的驛站。
這一切，為的就是能讓全國各地的消息能盡快送到天子手上而已，也是為了方便那些進出京城的官員能走得更舒心些。其實，朝廷的本意是把這種驛站系統完全鋪陳到全國去，奈何國力有限，最后只能把這有限的資源都投入到北直隸一隅了。
這里面，自然有相關官員的小心思在里頭了。因為別處，天子和朝中官員們是瞧不見的。可北直隸這天子腳下，一切都瞞不了，做好了自然是一筆功勞，所以他們才會傾盡全力。這等瞞上不瞞下的作法，一向都是國人官場中最慣常的伎倆了。
不過這種事兒也沒必要去點破，國力如此，這已是朝廷能做的極限了。唯希望今后大明更進一步時，能把這一切重新鋪陳開來，讓天下百姓都能過上相同的便利生活吧。
在過了紫荊關繼續向東后，城鎮也漸漸地多了起來。
這里的城鎮比之山西那里，可要繁華得多了，雖然沒有后世那樣高樓林立，人煙稠密的景象，卻也人流不息，甚至時不時地還能看到幾輛裝著各種貨物的大車被人驅趕了直往京城方向而去。
雖然大明自洪武朝時就定了重農抑商的政策，但隨著時代的不斷進步，商人依然活躍了起來。作為天下都會，京城自然更成了全國各地商人趨之若鶩的所在，各地的特產物品，只要是能在此賣出個好價錢的，他們都會不遠千里萬里地送來，只為能賺取足夠多的報酬。
看到眼前的一切，陸縝的臉上不覺便露出了欣然的喜色來。這才是他希望看到的盛世景象，只有百姓富足，財富和物產的流動，才能使整個天下煥發出蓬勃而有力的生命力，讓一切變得更好。
坐在他身前，一直都注意著他表情的楚云容見狀，不覺抿嘴笑了起來:“你怎么這一路都笑得這么開心哪？可是因為知道即將入京，將有一份好前程了，這才喜難自抑么？”
聽出對方的調侃之意，陸縝立刻佯裝地把臉一板:“你把我當成什么人了？豈會因為這點事情便如此失態？我所喜的，是這大明看著終于有些繁華模樣了，總算是沒有叫我失望。”
楚云容略一愣，隨即就想起了陸縝的身份來。就她所知，這位可是一直在北方待著的，還是第一次來京城呢，所以見到如此繁華的景象，心中自然會感到歡喜了。這讓她心里也是一動，笑了起來:“是小女子說錯話了，還望陸縣令大人大量，莫要怪罪。”
見她做戲似地如此說話，陸縝眼中也滿是笑意，順著她的話頭便把手一擺:“罷了，念你是初犯，這次便饒了你。今后可莫要再說這等胡話了，不然本官定不饒你。”
見他擺出一副官員模樣說起教來，直讓楚云容感到一陣的好笑，不禁咯咯地笑了起來。而她這一笑，卻如幽蘭突綻，說不出的嫵媚動人，直讓陸縝都看得有些傻眼了，轉眼間剛才的官員模樣就換了一副嘴臉。
直到發現面前的男子正一眨不眨地盯著自己直看，楚云容才突地想到什么，臉上頓現羞赧之色，看著又是另一種動人模樣。
一絲莫名難言的情愫在兩人間彌散開來，陸縝有些不客氣地在面前女子的臉上掃動著，而楚云容的目光卻不斷閃避著，不敢與他的目光相交。而她的心，也跳得極快，一股異樣的感覺涌上心頭，既羞澀，又帶了一絲絲的期盼，只想這一刻能多留一些時候。
只可惜