走出帳篷，迎面吹來的略帶寒意的秋風讓陸縝僅剩的那點睡意也消散殆盡。目光所及處，原來蔥蘢而綠油油一片的草原如今盡作一片枯黃，秋天已到了尾聲，即將到來的便是嚴酷的冬季。
雖然時隔謝老七他們之死只不過一個來月工夫，但陸縝身上卻發生了翻天覆地的改變。比起剛來時，如今的他變得更加沉默寡言，一般牧民都不敢輕易接近了。不過身為眾人所承認的神使，他在部中的地位依然沒有絲毫改變。
本該年輕跳脫的青年如今卻沉穩得如一個飽經滄桑的老人，倘若有之前認識他的人見此情形，一定會大吃一驚。而若有真正了解陸縝的人在旁看到他打量四周喇合部人的目光，就會為這些人擔心了，因為那目光的深處，已隱藏了極強的敵意與殺氣。
謝老七和曹丙的死打碎了陸縝的一切幻想，這些蒙人在那時開始就已被他列為了死敵。他所以繼續留在這兒，說他是走不了，還不如說他不想走呢，因為他要把仇怨都報了，才好安心離開。
但顯然，喇合部的人卻并沒有給他報仇的機會。平日里以保護為名的監視就不用說了，部中的大小事務也根本沒有他這個神使插手的機會，就是想挑唆合扎和木逮之間的仇恨，都失敗了，這讓陸縝幾乎想不出任何能達成心愿的方法。
而喇合部在這個秋天不但沒有因此衰弱，反而不斷強大了起來，只短短一個月時間，他們的牛羊牲畜就比之前多了近一倍，還交好了周圍的諸多大小部落，儼然有成為這一帶蒙人諸部頭領的架勢。
而這一切，卻全拜陸縝這個神使所賜了。
因為他幫著喇合部從巖壁中提取出了食鹽，讓他們不但能滿足自身需求，而且還能用手中多余的食鹽來和周圍的部落交易，換取牛馬牲畜，而這些部落還得承喇合部的情。
草原上各部向來缺鹽，而之前唯一能滿足他們這一需求的只有南邊的大明。也是因為看明白這一點，明國在鹽這一條上看得特別的緊，即便與蒙人在榷場上交易也是極少量的，而且價格極高，經常讓蒙人大為不滿。
可在對方把握有壟斷地位的情況下，蒙人各部對此只能苦忍。
而現在，事情終于出現了轉機，喇合部所產的鹽質量不比明國的差，價格還公道，甚至在一定程度上還能賒欠，這對周圍部落的人來說自然是最好不過的事情了。于是只幾個月時間，喇合部就因食鹽交易而獲取了大量財富和其他部落的友情，似乎就此崛起都只是個時間問題了。
倘若是一般人在知道這一結果后，必然會大感后悔與懊惱，因為這一切都是自己造成的。但陸縝卻并沒有這樣的想法，因為他很清楚如今的蒙古草原正在經歷著什么樣的變化。
一個幾乎統一了分裂的韃靼和瓦剌兩部，并在之后的幾十年里給南邊的大明造成極大威脅的人物正在崛起。任何一個可能威脅到他的內敵都將被他徹底吞滅，喇合部縱然有著再多的牛羊又如何？在歷史大勢，在歷史強人的面前，不過是螳臂當車罷了。
陸縝甚至可以斷言，今日喇合部的風頭越盛，明日他們將要面對的結局就會越慘。所以當他看到又有幾輛勒勒車遠遠地朝著這邊而來時，眼中甚至都閃過了一絲譏誚的笑意來。
可當他聽到對方身份時，心里卻又猛然一緊：“我們是奉了也先太師之命來和你們商量事情的。”來人的首領是個四十多歲，赤紅臉膛，看著極其強壯的漢子。他說話的聲音一如威猛的長相，很是洪亮，所以雖然隔了些距離，陸縝依然能清晰地聽到這番話。
“也先居然派人來了。”陸縝的眉頭頓時就鎖了起來，形成了一個深深的川字，他千算萬算，卻遺漏了還有這一變數。倘若喇合部就此歸順，投到了也先帳下，那他們就再不是對方實現自己野心的障礙了。
陸縝還是有些把也先這個草原上少有的強人小瞧了。本以為有著弱肉強食傳統的蒙人只會用武力征服，卻不料對方居然會來上這么一手。如此一來，事情可就要脫離他的掌握了。
“怎么辦？”目送著幾名部中要人將這幾位客人迎到合忽兒的帳前，后者更是滿臉堆笑地將他們接入帳去，陸縝不覺有些傻眼了。
不過帳中的情況卻顯然沒有如陸縝所想的那般和諧，只幾句話之后，本來還很是客氣與友善的合忽兒等一干喇合部人的臉色都沉了下去。
蒙人行事一向直爽豪邁，完全沒有南邊漢人那么多的彎彎繞，見了面也沒有什么寒暄，直接就奔了主題。而這位也先的使者入帳之后便提出了自己的來意，他是奉了也先之命來把喇合部招攬到自己帳下聽用的。
倘若是幾個月前，合忽兒他們聽到這話，自然會大為激動。誰不知道如今草原上論勢力，也先太師那是一等一的存在，一旦能被他收入帳下，今后便再不用生計發愁了。
可現在卻不同了，喇合部靠著食鹽賺了個盆滿缽滿，大有崛起之象。若這時也先是欲將他們招收到帳下視作心腹的，倒也罷了。但只一打聽，就知道對方只是看中了他們最近的財富和食鹽來源，合忽兒他們自然便有不同看法了。
看出他們的心思，而且言辭里又多有推托之意，那使者伯忽的臉色就沉了下來：“怎么，你們還敢違抗也先太師的意思？你們可知道之前那幾個不肯從命的部落是什么下場么？”語氣里已多了幾分森然。
一直坐在下首沒怎么吭聲的合扎頓時就惱了：“他也先不過是瓦剌的太師而已，你道他是我們草原的大汗么？居然想要所有人都聽從他的命令行事？”
“怎么？看來你是對太師很有意見了？”伯忽聞言猛然轉頭看向合扎，眼中滿是難掩的殺氣。
但合扎也不是善與之輩，當即毫不相讓地對視過去：“是又如何？你瓦剌部還做不到一手遮天呢！”
眼見雙方劍拔弩張的似乎一言不合就要動起手來，合忽兒趕緊開口：“合扎，你這是對待客人的態度么？還不給我出去！”
其他幾個部中要人見此只是默不作聲，木逮更是得意一笑，合扎這么做，正合了他的心意。
其實話一出口，合扎也有些后悔了。雖然如今草原各部還沒有完全被也先征服，甚至還有一個專門與他們為難的韃靼部從旁牽制，但若真惹惱了也先，他們喇合部這么個小部落就只有洗干凈脖子待宰的份了。
但他是不可能低三下四地跟人討饒的，所以見合忽兒這么說，便是一聲冷哼，起身就出了大帳。
心里頗有些亂的合扎剛想著帶上弓去外面射獵散心，就聽得旁邊傳來了一個聲音：“合扎，你怎么不去待客，卻出來了？”循聲看去，正是陸縝在不遠處望著自己。
合扎因為心里憋悶，正想找個人傾訴一下呢，陸縝顯然是個合適的人選，便走了過去，哼聲道：“因為我得罪了客人。”
“哦？這些客人到底是什么路數，居然能惹你生氣？”陸縝狀似不知地道。
“他們是也先派來的人。”合扎說著，又想起了什么：“你知道也先是什么人嗎？”
“聽人提起過，據說他雖然不是瓦剌部的大汗，但明顯有成為下一個成吉思汗的可能。”陸縝隨口道。
“哼……”一聲不屑的冷哼從合扎的口中噴出：“就憑他怎么可能與偉大的成吉思汗相比？他不過是個有些手段的野心家罷了。”
“聽你的意思似乎對他很有些不滿哪。對了，你還沒有回答我剛才的問題呢，到底出了什么事，竟讓你和他們起了沖突？”陸縝好奇地問道。
“我說了，也先的野心極大，這次他居然看上了我們喇合部，想把我們都給吞了！”合扎目光深沉地道。
“竟還有這等事？”陸縝按下心中的忐忑，試探著道：“那你們的意思是？”
“合忽兒肯定不會答應，現在我們喇合部正是崛起的時候，又怎會同意被人吞并呢？不過他不敢得罪也先，所以我就出頭了！”合扎隨口道。
陸縝點了點頭：“原來如此，不過這么看來，這次的事情應該頗為棘手哪。”
“不錯，也先在草原上確有幾分威名，我們部里的人說不定也會被他說服，但我是絕對不會讓他們得逞的！”合扎正色地道出了自己的立場。
陸縝心里閃過了某個念頭，但臉上卻沒有表露分毫，反而勸了一句：“這事你最好不要強出頭，不然只會對你不利。若被有心人抓住利用了，你可就麻煩了。”
“你是說木逮？他還沒有這個本事！”合扎很不以為然地道。
陸縝見他這么說，便沒再繼續相勸，只是心里卻添了一句：“我指的卻是我這個外人哪……”
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