和那三個幸存者分開之后，杰森的小隊繼續奔著那家珠寶店而去，“諾瑪的國家夢想鹿園”所在的地方離他們還有一段距離，剛才發生的小插曲并沒有耽誤大家太多時間。
“頭，你說那幾個幸存者聽了你的話之后會去達拉斯嗎？”坐在車子后座的賈登突然問道。
“不知道，希望上帝能保佑他們吧，”杰森搖了搖頭，目光一直飄突在車窗的外側。
“去達拉斯的直線距離可是有四百公里，我覺得以他們的能力應該是到不了那里，而且即便到了那，也不一定能在那座大城市中找到避難所。”湯姆說道，“研究所為什么不在旁邊的區域中開辟一塊避難所出來呢，這樣多少也能收留一些幸存的人。”
“如果這里有避難所的話，那消息一旦傳了出去，整個休斯敦乃至周邊城市的人可能都會趕過來，咱們研究所沒有這個實力去照應他們，到時候出問題是遲早的事情，”杰森知道自己的士兵們心里多少都對放棄救助幸存者回研究所而有些怨言，他之前的想法和這些士兵一樣，不過在跟馬里奧博士等研究所的高層溝通之后，便明白了他們的難處。
研究所的武裝力量只夠保護自身的安全和維持穩定，如果另外再開辟一塊區域作為避難所的話，那么這個避難所勢必會占用一部分研究所的人力和物資等資源。等避難所建成，這座全米國第四大的城市中會有不少的幸存者等著它收留，而周邊其他城市則更不在話下。
人口超過基地自身負荷的時候，麻煩就會接肘而至，這個道理只需要稍微動下腦筋去思考一下就會明白。之前馬丁博士用計算機模擬過研究所的承載能力，當時就得出過明確的數據，而且她還用一種新的算法推算出人口在不斷增加之后可能會帶來的其他不利因素。
大量的難民在朝著一個方向聚集的過程中很大概率會將附近散布開的喪尸也吸引到一起，這些喪尸在跟隨難民轉移的時候就會形成尸群，當初摧毀掉坦帕研究所的那個尸群它的形成過程就跟這個原因息息相關，所以研究所的管理者在和華圣頓方面溝通之后，最終才艱難地做出了對周邊難民袖手旁觀的決定。
“原來是這樣，”車里的人聽過杰森解釋的原因后紛紛點了點頭。
“再過兩個街區就到了諾瑪店，”車子在路上繞來繞去已經行駛了一個小時左右，湯姆根據各條街道的路牌，大致判斷出隊伍和那家珠寶店之間的距離。
“等會都小心點，”杰森用開玩笑的語氣說道，“這一趟咱們是干私活，誰要是在這里捐軀了，那可就領不到陣亡撫恤金的。”
趁著隊伍在接近目的地的過程中，車上除了駕駛員湯姆之外的人紛紛開始整理起自己的裝備。諾瑪店屬于遠離研究所的區域，在安全問題上杰森不敢大意。
附近仍然保留著許多城市的痕跡，但是災難后那種末日的氣息卻很濃厚。街道上當初的尸骸大多已經變成了白骨，其間還夾雜著一些破爛不堪的垃圾。風將從墻壁上剝落的水泥灰從地上揚起，打著卷兒撫過路旁已經報廢的汽車車身。
滿目瘡痍就是這座城市留給大家的感覺。
“看來車子開不進去了，”杰森望著前方被汽車殘骸堵死的道路，“從旁邊繞一下看看。”
湯姆駕駛著裝甲防彈車繞向臨近街區的十字路口，拐過彎來時，發現這一邊的路況更加不理想。
“這里在災難前應該很繁華，汽車居然比人都多，”前方廢棄的車輛堆疊在道路上，有的位置甚至堆到了兩層樓的高度。湯姆的這句話雖然聽上去有些夸張，但實際的情況確實如此。
那些撞在一起的車輛大多已經嚴重變形，而且其中有一些在曾經的大火中只剩下一具漆黑的軀殼，災難爆發時的混亂從這里的一片狼藉中可見一斑。杰森等人走下車來，在路口處查看了一下之后就放棄了從這里通過的念頭。
“回剛才那里去，”杰森朝湯姆說道，他又帶著大家回到車上。
urkha5轉回先前的位置，這里的路雖然也堵滿了車輛，不過和剛才的十字路口相比，障礙物要薄弱得多，杰森打算試一試，看這輛防彈裝甲車能不能推得進去。
湯姆按照杰森的指示將車子朝前方開去，車頭的防撞梁頂住擋在前頭的車子，將它們往前推了過去。車頭的阻力越來越大，等慢慢推不動的時候，湯姆加大了車身的動力，讓urkha5的車頭直接攀上了前邊低矮型車輛的車身。
urkha5從報廢的車輛身上碾了過去，那些車子硬生生地被壓扁了一頭。裝甲車碾過這些汽車的時候車身有些顛簸，但是坐在車里的人都很享受這種鋼鐵巨獸肆虐的快感。
“臥槽，這感覺太爽了，”湯姆如果不是要扶著方向盤的話，整個人都要手舞足蹈起來，“比咋們當初在基地的悍馬要帶勁得多啊，這他媽才是咱們男人的寵物。”
“馬力真不錯，”杰森點了點頭。這輛urkha5軍用裝甲防彈車是米國陸軍第75步兵師配備的裝備，這支部隊的基地就在休斯敦。不過災難發生的時候第75步兵師的建制遭到嚴重破壞，之前的四個旅幾乎全軍覆沒。活下來的軍人也大多向胡德堡進行轉移，與那里的陸軍第3集團軍匯合，剩下來的極少數人則留在了城市里幫助研究所進行恢復重建工作。
休斯敦研究所在得到坦帕和新奧爾良方面的人員補強之后一躍成為全米國科研硬實力最強的機構，國家對這里的重視程度一下子也提高了不少，這里如今已經成了為數不多的幾個可以定期接受物資空投的單位。
“我喜歡這種肌肉車，”賈登也興奮地叫了起來，“在邁阿密，我還乘坐過軍事基地的坦克，伙計們，我不知道怎么來形容那種感覺。”
“坐在坦克里的時候，當它碾過那些普通的汽車，那感覺就像磚頭拍在豆腐上面一樣。”賈登用手比劃著，“整條馬路就沒人能擋得住它。”
“在城市地形中，坦克可沒有這種防彈裝甲車靈活，有些場合它會顯得略微笨重。”杰森說道，他看到湯姆已經將車子開了進去，而前方的障礙后面突然出現了許多喪尸的身影，“看來咱們有麻煩了。”
“先找一個適合防守的位置，我們下車干掉他們，”杰森觀察著前方的情況，接著向湯姆下達了命令。
這條路上的喪尸很多，它們聽到汽車引擎的轟鳴聲時紛紛圍了過來。防彈裝甲車在路面堆疊的障礙上攀爬著，沒辦法做到像在平地時那樣對喪尸造成有效的殺傷。
湯姆按照杰森的命令汽車開到路邊一棟樓房的院墻旁，車里的士兵紛紛下車沖進這棟院子，大家第一時間把里面徘徊著的喪尸消滅之后，接著便依托院墻向外面靠近的尸群射擊。
這種戰斗對于杰森和他的隊員們來說早已是輕車熟路，大家的準頭都不低，院墻外側不一會便橫尸遍野，七七八八地躺了不下五六十個喪尸。
等外面已經看不到站著的身影，大家從院墻后走了出來，杰森他們對地上有些還在動的喪尸又補過槍之后，這才放心地朝著“諾瑪的國家夢想鹿園”的大門走去。
諾瑪店沿街的一側全是落地的玻璃幕墻，杰森靠近門口的時候，那里的地面上全是碎裂的玻璃渣子。
玻璃墻內也是一副凌亂的樣子，這里在災難發生的時候似乎被人洗劫過，不過從里面躺在地板上的幾具骸骨以及旁邊灑落的金銀首飾來看，那些趁著災難洗劫店鋪的匪徒并沒有落得什么好的下場。
“這是群要錢不要命的家伙，”湯姆冷冷地看著地上的尸骸，語氣中有些鄙夷。
店鋪里這時又冒出來幾個喪尸，杰森和隊員們就在外面等著它們出來。喪尸們剛來到門口，就被外面的士兵開槍射殺在那里。黑色的血灑落在地上，和碎裂的玻璃渣子混合在一起，讓那些閃亮的晶體染上了一層紅到發黑的色澤。
附近的威脅終于都被清除了，大家進到珠寶店里，這時才騰得出功夫來打量里頭的陳列。
里面已經看不到災難之前的那副珠光寶氣的模樣，大廳天花板正中間的巨型水晶吊燈上因為落了灰的緣故也看不出有什么光澤。屋子里沒有亮燈，不過玻璃墻破了不少，沒有破的地方也不影響外面的光線投射進來。
珠寶店大廳的中間是一圈圍成正方形的玻璃柜臺，臺面上的玻璃幾乎都已經被人用硬物砸碎，絕大部分柜臺里空空如也。
杰森轉過頭望了一眼灑落在那些骸骨周圍的珠寶，有些惋惜地搖了搖頭。這里面有不少首飾的樣式還很別致，但是因為挨著尸骸的關系，杰森在心里對這些首飾有些抵觸。畢竟是要在婚禮上送給希爾的東西，他可不打算就這么馬虎地撿一個回去交差。
“去里面看看，”杰森朝同伴招呼道。
“頭，這個柜臺里的怎么樣？”扎克朝杰森喊道。
幾個人都往那圍了過去，發現那是大廳中唯一幸免于難的一個柜臺，玻璃臺面覆蓋了一層厚厚地灰，杰森用手將灰擦去，看到里面的架子上擺放著的戒指和項鏈正熠熠生輝。
“不錯，把它們帶上，”杰森點了點頭，“咱們再去里面的房間找找，看有沒有更合適的。”