破舊的院舍里冷冷清清，到處掛著的白綾，更顯凄寂。屋內破壁斑斑，坑坑洼洼；幾樣新舊不一的家具；一個七八歲的少年，一個十來歲的少女。
“天涯少爺請節哀，紅娘奉太夫人命，來伺候您起居。”少女輕聲說。她看著少年，眼中仿佛帶著憐憫。
少年似被激怒，上去推少女：“我不要你！我要爹爹娘親，你滾開！”
少女道：“十七老爺跟十七夫人已經喪生在獵場，天涯少爺請節哀。天涯少爺，按照族規，您是庶出，只能有一個丫鬟，月例是五錢天玄石。以后只有臘月時才能點炭，每月只能吃兩回肉。”她語聲輕緩，沒有任何起伏，仿佛在陳述一個平平無奇的。
“你滾開……”少年終于推動了少女，然后大哭起來。
“紅娘，我好冷……已經臘月了，為什么不點炭？”少年縮在打滿補丁洗得發白的棉被里瑟瑟發抖，終于忍不住大聲叫起來。
“天涯少爺，執事房沒送來炭，我且去問問。”
少女只去了半刻鐘，就帶著一身的傷回來。她坐在床沿，輕輕地搓著棉被，試圖給少年帶去一點溫暖。
“紅娘，你回來了，炭呢？”少年不肯冒出頭來，因為他那嬌嫩的皮膚一接觸到冷空氣，就會凍起來，好不容易有點暖意的小腳，會馬上變得冰寒。
少女這一回沒有很快回答。
“我問你炭呢？”少年怒火上漲，鉆出頭來，試圖拿出主家的威嚴。但看到少女鼻青臉腫，他心中一寒，知道一定是在執事房受了委屈。他小小的年紀，已經悟到“打狗看主人”的真理，那些該死的奴才，擺明了就是沖他來的。
少女還是很輕緩地說：“天涯少爺，我是聽執事房的人說的。前些天天目少爺買回一個青樓女子做妾，太夫人雷霆大怒，要減少少爺們的用度。如今炭是兩月才給一次，月例也減到了三錢天玄石。”
“他們要逼死我！”少年目中閃爍著仇恨的光芒。
少女鉆入被窩里，抱住少年冰冷的身軀：“天涯少爺，請不要怨恨太夫人，她也是一片苦心……”
少年天資聰穎，過目不忘，努力讀書收獲了早熟的心智，所以沒有再說什么。這是他第一次抱紅娘，他覺得溫暖極了，不禁道：“紅娘，你是除了爹娘以外，唯一對我好的人……”他閉著眼似乎睡著了一樣，突然大驚睜開眼睛，“你的手！”他抓住了少女的手，粗糙、腫脹，上面密密麻麻的滿是傷口，腦海中就閃過少女洗衣洗菜做飯的情景，眼淚就止不住地流下來。
“沒事的少爺，沒事的……”
“紅娘，我睡不著，你唱歌給我聽。”
“少爺，紅娘只會‘一剪梅’。”
“好，你唱吧。”
紅娘吞一口氣在肚里，先用鼻音哼了幾個調子，然后用舒緩的嗓音低聲唱起來。
“紅藕香殘玉簟秋。”
“輕解羅裳，獨上蘭州。”
“云中誰寄錦書來？”
“雁字回時，月滿西樓。”
“花自飄零水自流。”
“天涯少爺！天涯少爺！”
這一天，紅娘興匆匆地走進來。從那以后已經過了三年，但她因為常年的勞作，還是那樣矮小瘦弱，膚色也沒有當初的紅潤，瘦小干黑，簡直跟美貌絕緣。
雪天崖第一次看到紅娘這樣興奮，不禁笑道：“紅娘，什么事這樣高興？”他已經習慣了紅娘那輕緩舒柔的話音，突然看到不一樣的紅娘，有些驚訝。
“我，我不該高興的……”紅娘立刻收斂住情緒，“天目少爺他們，他們回來了。奴婢聽執事堂的人說，天目少爺在道庭入門試煉中得罪了一個貴人，連累其他少爺也都被貶下來，家族已經百年沒有人拜入道庭，太夫人都氣病了，然后七老爺就提議，讓還是生面孔的天涯少爺去試試。”
雪天崖心中掀起了滔天巨浪。他終于等到了這個翻身的機會，不禁大笑道：“好，這是好事，紅娘，你應該高興，少爺我有把握，只是缺少一個機會。”
“太好了，太好了……”紅娘激動得不能自已，深陷的眼窩里滿是淚花。
雪天崖看著越發消瘦的紅娘，忍不住上去將她抱住，大聲說道：“紅娘，等我拜入道庭，成為修行者，一定也引你入門，日后你就是我的道侶！”
“不，這不能，奴婢……”紅娘驚呆了，瘦黑的臉上，浮出紅暈。雖自感卑微，小小的眼睛里，卻透著向往之色。
窗外有一雙眼睛，把這一幕收入眼底，嫉妒跟憤恨一閃就失蹤，全凝注到冰冷的眼底里去了。“天涯少爺，老身請您來了。”她走進屋，看著紅娘驚慌推開少年，顫抖著站在一邊，眼底的冰冷，就又多了幾分輕蔑跟不屑。
她是太夫人身邊的嬤嬤，姓孔，跟了太夫人一輩子，知道太夫人心中最看重的一樁事，就是讓族中子弟拜 入道庭——這意味著將迎來又一個至少百年的鼎盛——所以絲毫不敢給雪天崖臉色看，滿臉堆著笑，喜慶地重復道：“天涯少爺，老身請您來了，是太夫人的命令。”
“你這個奴才，不知道在外面說話，看你把紅娘嚇的，老貨！”雪天崖大怒訓斥。
“是是，老婆子失禮了，還請天涯少爺快些去見太夫人，別讓太夫人等急了。”孔嬤嬤賠著笑臉，心里的怨恨，全傾注到紅娘身上。
雪天崖很快被領到一間充滿香薰的暖房里。看到的，聽到的，聞到的，從他出生以來就不曾體會過，他才知道，原來家族還有人過著這樣享受的日子，跟自己那破陋的院舍形成強烈的對比。
他跪在床前。
孔嬤嬤在床上躺著的一個老婦人耳邊說了幾句話，然后恭敬地站到一旁。老婦人躺在那里，精神卻不錯，聲音還很清澈：“天涯，孩子，快起來，讓祖奶奶瞧瞧你。”
雪天崖依言站起來，默默地看著老婦人，心里想，她臉上的慈愛究竟是真是假。那年臘月，他跟紅娘相擁取暖的情景，就浮上了腦海。
“你是怪祖奶奶不愛你，不給你好的生活？”老婦人像能洞穿雪天崖心里似的說。
雪天崖心中一慌，他知道自己唯一的機會就是依靠家族的名額，直接進入道庭資質測試的階段，否則這輩子再無出頭之日。連忙道：“孫兒不敢，孫兒全賴祖奶奶養活，此乃養育之恩，孫兒怎么會不知好歹，怨怪祖奶奶。”
“我每月只給你三錢天玄石，你卻不恨我？”老婦人笑著道。
雪天崖道：“祖奶奶既要遵循族規，也有磨煉孫兒意志之意。俗話說‘玉不琢不成器’，如今正見成效。孫兒自信能比天目哥哥們更有機會拜入道庭。”
“好好好，真是個好孩子。”老婦人笑得合不攏嘴，“紫煙，你進來。”她喚了一聲，就從外面走進來一個明眸皓齒的少女，約莫十四五歲，膚若凝脂，身段已初見玲瓏曲線。
雪天崖從來沒看過這樣好看的女孩，身邊的紅娘，為了照顧他，被生活折磨得瘦小干黑，他從來不覺得丑，但此刻看到紫煙，他才知道紅娘竟是這樣的難看。他的臉漲紅了，心跳逐漸加速，有一種玉望在躁動。在他心底深處，有一個聲音告訴他不能這樣，他卻無法控制這份躁動。
老婦人道：“天涯，紫煙是養在我身邊的丫鬟，知書達理，你這趟去拜師，不能丟了雪氏的臉面，有紫煙在你身邊，才能顯出雪氏的底蘊，才能被高看一眼。——紫煙，你要好好伺候少爺，像伺候我一樣，知道嗎？”
紫煙脆生生道：“紫煙知道。”說著向雪天崖看去，眼眉間浮出在她這個年紀少有的麗色，明媚如蓓蕾上綴著的一滴露珠。
雪天崖看得臉紅耳熱，只覺身子像不是自己的，有一種將紫煙撲倒的沖動。他的心跳越來越快，在極限之后，臉色轉白，忽然想到了紅娘，比起紫煙來，瘦小干黑的紅娘，實在丑的不能看；可是他內心深處，紅娘卻有著無與倫比的地位，盡管短暫的忘卻了，他還是強忍住誘惑，對老婦人道：“祖奶奶容稟，孫兒身邊就有一個您當年派來照料的丫鬟，無需再添。”
“你是說紅娘？”老婦人坐了起來，靠在床頭，淡淡地看著雪天崖。“我知道她跟你親近，但是不行，你帶她出去，會丟雪氏的臉面。”
“祖奶奶，那我兩個都帶，這總可以了吧。”雪天崖急了。
老婦人心堅如鐵，淡淡說：“天涯，你只能選一個：帶紫煙去道庭拜師，或回你院舍去，跟你那個丑丫鬟繼續過苦日子。”
雪天崖迎來了人生當中最重要的選擇。
紫煙美目一轉，向老婦人盈盈一禮：“太夫人，能否容紫煙跟天涯少爺說幾句悄悄話？”
老婦人點首。
紫煙就把雪天崖拉到了一邊，悄悄地說：“天涯少爺，您為什么不先答應太夫人，等拜入道庭，成為修行者以后，再回來迎接紅娘？”
“這……”被柔若無骨的小手牽著，雪天崖忍不住地心猿意馬，充滿誘惑的提議，也讓他的意志左右搖擺。他最終決定，接受這個提議。
可是沒想到，這個決定讓他往后的二十年都活在遺恨痛苦之中。這段記憶，他從來深深地封在心底，不敢暴露一絲一毫，唯有在這靜室當中，才敢拿出來細數，看看有沒有忘卻的段落，如果有，他自然還有別的辦法。
收了水晶體，他在書架上壓了一個機關，身后墻壁就慢慢挪開，顯出一個密室。他走進去，隨手點燃壁上燭火，火光慢慢照亮密室，照亮墻壁上鎖著的一個被折磨得不én形的人，從她胸前干癟的胴體可以看出，是個女人。
“天涯……少爺，求你……殺了……我……”她的聲音完全聽不出當年的韻味了，像兩片生銹的鐵摩擦出來的聲音。
雪天崖伸手輕輕地撫摸女子的臉：“紫煙，我又來了，來聽你說當年的事情，我已經快要忘記了，你重新給我說一遍，就說我們走了之后的故事。”
“你胡……說……”女子的眼神變得無比憎恨與怨毒，“你折磨我……二十……年……你心里 ……比誰都記得住……”
雪天崖發出一種從沒有人聽過的冷笑，但是他臉上的神色卻很溫柔：“紫煙，你現在跟當年的紅娘一模一樣，當年我既然不肯拋棄紅娘，現在自然也不會拋棄你。紫煙，你放心吧，我不會讓你死的，我會一直讓你活著。”
現在已經不需要對這具軀體進行任何打擊，只是活著，就是對她最大的折磨。她幾乎崩潰，不，這二十年來，她已經崩潰了很多次；但無論多少次，她都會發現，她的身體會在神智崩潰的期間恢復如初，然后精神也被強行矯正，她會清醒著再受一遍相同的折磨。
她努力使自己不去想，這是唯一能不崩潰的辦法。而想要不去想，就要不斷地說，麻木地重復雪天崖想聽的話。
她正是紫煙，當年老婦人賜給雪天崖的丫鬟。她從小就生得好看，受到無數夸贊跟追捧，連太夫人都對她寵愛有加。這讓她養就了成為人上人的野心，而唯一實現的手段，就是通過府里的少爺們，踏入仙門，成為修行者。
可惜，雪天目那一群廢物。無論重復多少次，她都用“廢物”來形容府里的那些少爺們。本來已經得到太夫人的首肯，她能跟隨其中一位少爺進入仙門，沒想到全失敗了。她自然不甘心，于是把身子獻給了最為好色的七老爺，讓他幫忙說話，請讓唯一沒參加試煉的天涯少爺救場。
她還清楚記得臨行前的夜晚，七老爺跑到她房中求歡，說這是她留在府里的最后一晚，以后就沒機會了。她心氣甚高，又怎肯答應，卻被七老爺搬出太夫人威脅。她知道，如果太夫人知曉是自己促成，必然會把她打入冷宮，只得半推半就地從了。
如果說第一次獻身是為了前程，那么第二次就是屈辱。她在屈辱之下，半夜去洗身，無意聽到雪天崖跟紅娘的告別。他們相互擁吻，述說著動人情話。她看到雪天崖俊朗的臉龐，就想到七老爺那張油膩的肥臉，想到本該是自己被雪天崖抱在懷中呵護，瘋狂的嫉妒，吞噬了她的心。
她去找到了孔嬤嬤，兩顆心懷怨恨的嫉妒的心，十分融洽，一拍即合。
那是一個陰冷的早晨，紅娘才剛起身在院里灑掃，孔嬤嬤就帶人來了。紅娘究竟遭到了怎樣非人的虐待，紫煙并不清楚，因為那時候她已經跟雪天崖踏上了求道之路。她只是大概知道，紅娘被孔嬤嬤拖到太夫人房間時，已經不én形，指甲蓋都被掀開，鮮血淋漓，整張嘴都被縫起來，下體不知道被什么搗得潰爛不堪。這是當時大戶人家丫鬟勾引主人的刑罰，頗是流行。
太夫人對這一切無動于衷。孔嬤嬤得了授意，厲聲道：“紅娘，當初是太夫人仁慈，見你可憐，才把你買來，養在府里。后來讓你去天涯少爺那里，好生伺候，誰知你竟花言巧語，迷惑天涯少爺身心，有翻身做主的野心，太夫人最是見不得你這類賤婢。不過，太夫人心地還是仁慈的，既你受了刑罰，此事就揭過了，只是那天涯少爺卻是可憐的，被你迷惑了身心，若以后為你跟家族對著來，該如何是好？所以太夫人決定，立刻剝奪天涯少爺求道資格。”
“不要，不要！”紅娘神智已經模糊，但是聽到這話，事關雪天崖前程，立刻撐起來哀求，“我什么都愿意……愿意做……求太夫人開恩，求太夫人開恩……”
“你真的什么都愿意做？”孔嬤嬤道。
“我愿意……”紅娘含淚說。
孔嬤嬤看向太夫人，得到首肯，就冷厲一笑：“好，要太夫人開恩也可以，你現在便給天涯少爺寫一封決絕書，講明你是自覺配不上，所以求太夫人恩準，回鄉另許去了。”
紅娘為了雪天崖的前程，強忍身心的雙重折磨，寫下了決絕書。
孔嬤嬤查看無誤，又冷笑著叫來一碗茶，丟在紅娘的面前：“紅娘，現在太夫人賜你一碗茶，主仆恩情就此盡了，你自可回鄉。”
紅娘從小在府里長大，看多了“賜茶”，很知道其中意味，不禁慘笑起來。
孔嬤嬤意味深長道：“若你不喝，就是對太夫人心懷怨恨，為避免天涯少爺被你傳染，只好剝奪……”
“我喝！”紅娘直接用行動打斷了孔嬤嬤。
茶里自然有毒，紅娘本就身子有傷，被趕出府不到半日，就死在了路邊，尸體甚至被野獸啃食得面目全非。這是后來雪天崖用了神通，才慢慢調查出來的真相。
“紅娘，紅娘，紅娘……”
血淋淋的記憶再一次被撕裂開來，雪天崖痛苦地跪在地上。
這是紫煙最愉快的時刻，二十年的折磨，讓她看到此刻的雪天崖，奇妙地產生了報復的快感。“你以往……每次都哭得痛不欲生……這次沒有哭……看來紅娘……已經開始不重要了……”說著“嗬嗬”地怪笑起來。
“你錯了！”雪天崖站了起來，面上掛著一種歇斯底里的瘋狂之色，“無論付出什么樣的代價，我都會讓紅娘回到我身邊！”
“她已經死了！”紫煙尖叫道。
“你是對的。”雪天崖低低地笑起來：“但是讓她復活的條件，已經找齊了。”他面露繾綣之色，“紅娘，再等等，再等等……少爺很快就能見到你了……”