“船隊？”謝星兒完全沒明白什么意思。
“我給你講，你跟我到屋里說。”蕭靈兒拉著謝星兒往自己的屋去了。
柳木的屋內，柳木睜圓了眼睛看著抱琴的下巴還有脖子，因為柳木發現抱琴竟然戴了一串金珍珠項鏈。
抱琴穿著一身深藍色的夜行衣坐在床邊讓柳木枕在自己的腿上，正在給柳木按著額頭。
柳木因為喝酒的頭疼減輕了許多。
“我說抱琴，你穿夜行衣干什么去了。”
“跟蹤。”
“跟蹤？”柳木聽到這個詞之后吃了一驚，要坐起來卻被抱琴按在肩膀上壓住：“別亂動，我發現倭女當中有一個勉強有點身手的丫頭，不是蘇我凌的人，是蘇我芽子的人，這丫頭夜里偷偷去了碼頭。”
柳木立即問道：“她干什么去了。”
“也沒干什么，三位老先生吵累了，在盧家、鄭家的調解下似乎在談判。不過我不關心他們談判的內容。我給郎君你說，這事很有趣。那倭女知道有人在監視她，卻依然去偷聽，后來我距離她不到十步的距離，她竟然也沒有害怕。”
“她不怕被你知道？”柳木很想不通這一點，為什么。
“那就要問她了。”抱琴也沒有給出一個答案來。
柳木伸手接了一個抱琴的項鏈：“這東西你也敢帶出來，會非常麻煩的。”
“夜里戴出來，我一會就收起來。”抱琴也清楚，這種金色的珍珠在禮部沒有給予身份等級的定義之前，讓人看到會有僭越之嫌。
抱琴解開衣服拉過被子……
次日，天還沒有大亮，柳木就早早醒了。
是渴醒的，口干舌燥。
喝了杯水，柳木來到園子中的花園內，在池塘前站了不足一刻鐘，一隊明顯有倭人風格打扮的倭女從花園的一邊拿著一物品往外走。
其中一位走在最后，脫隊來到花園。
脫隊的這位就在柳木面前跪伏于地，大禮之后，從袖子字的方帕捧在手上。
柳木沒說話，也沒問對方的名字，接過方帕的時候這位倭女再次伏在地上施禮，然后快速的跟著那一隊往外走。
柳木并沒有打開方帕，而是放在袖子中。
沒多大功夫就有侍女過來匯報，碼頭那邊船隊隨時準備起程，已時初計劃出行，最晚不會晚過已時末。
按現代時間算，就是九點到十一點。
柳木心說，這個時間想心是吉時。
柳木準備回屋的時候抱琴也在安排人搬行李，看到柳木過來抱琴迎了上來：“郎君，早餐在船上吃，第一站去熊本，正好可以查驗新年春蠶的收成，然后再轉向小琉球。”
“好。”
已時中（上午十點）柳木坐在獨孤蘭若的船倉內吃著早飯。
空盤子被婢女拿走之后，柳木將袖子中的那塊寫滿字的方帕遞給了獨孤蘭若。
獨孤蘭若接過方帕只掃了一眼又還給了柳木后說道：“看來這位曾經的蘇我家未嫁女子中的第一貴女忍不住了，這是在向你表現其才能。”
“有才能嗎？”柳木拿過方帕快速的讀著，讀完之后遞給了抱琴。
抱琴拿著讀的時候柳木對獨孤蘭若說道：“她倒是懂得不少，沒有獨孤修德講的深刻，倒也算是有才。我在想，她是不是蘇我蝦夷安排的反間。”
“可以試出來。”
柳木轉過頭看著突然開口的抱琴：“這個如何試？”
“一條人命就可以試出來。”
“這個，誰的？”柳木有點不太相信。
“蘇我入鹿。”抱琴說完后又補充了一句：“這不是我的主意，出這主意的人來頭很大的，你若同意的話，大約會在十天之后見到這個出主意的人。”
柳木立即問道：“那以你是如何知道的？”
“信，修羅送到我手上的信。”獨孤蘭若代替抱琴作出了回答。
柳木還在猜測著是誰出的這個主意，在獨孤修羅背后，有可能是李世民，也有可能是蘇定方。不過蘇定方人在西征的部隊之中，那么這個主意很有可能就是來自李世民。
但也不對，如果是大唐皇帝李世民的主意，那么應該會在信中告訴自己。
柳木還在思考的時候，抱琴就催了：“郎君趕緊決定，如果不是這塊手帕，我也不催你。原本還說找機會呢，可這個機會就在手邊，錯過了可惜。”
“好。”柳木點頭了。
抱琴拉開門就往外跑，獨孤蘭若給柳木解釋道：“再有半個時辰船隊就會分開，如果你同意了，那么抱琴就會打旗語給修羅，讓修羅去作準備。”
柳木坐在獨孤蘭若身邊，拉著獨孤蘭若的手問道：“蘇我蝦夷身體不好。他的二兒子幾乎就是一個傻的，這是典型的近親通婚的結果，天生的傻子。唯一的親兒子就是蘇我入鹿，你說蘇我入鹿死掉了，這蘇我蝦夷會不會發瘋？”
“他瘋不瘋與本宮有何關系，本宮在乎一個區區蠻夷的小叛逆？”
柳木讓獨孤蘭若噎的竟然一句話也應不上。
幾天后，熊本港。
蘇我凌的父親蘇我山井從福岡城押運一批石炭過來，正好聽到柳木到，那怕他也不知道自己有沒有資格見到這位貴人，也早早的來到碼頭上等候著。
現任熊本城的總督是李道彥，就是李神通的長子。
柳木到了熊本城之后，命人設宴，親自宴請蘇我山井。
蘇我山井感動的幾乎落淚，伏在地上說了好多好多話，柳木卻是一句也沒聽懂，這種倭島下等貴族，又是一個酒鬼，他那里懂得漢語，別說是寫，就是說都不行。
蘇我芽子作為蘇我凌身邊唯一精通漢語，又懂禮儀的人。那怕蘇我凌不愿意，此時也只能派蘇我芽子坐在柳木的旁邊代為翻譯。
蘇我芽子翻譯的話柳木基本上沒聽，沒興趣聽蘇我山井講的廢話。
終于，蘇我山井停下來了，柳木這才開口：“聽過熊本的道彥兄數次提及，福岡城有位很辛勞的人，身居高位，身位凌領主的父親，依然每日辛勞。這熊本城石炭的充足供應，全是你的功勞，你辛苦了。”8)
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