白，灌嬰的眼前是一片晶瑩的雪白。
灌嬰在塞北沒少見雪，賀蘭山苦寒，每年過了十月就斷斷續續地落，直到次日開春很久才化。
在邊塞的這些年，他經歷了無數個雪天，最危險的一次是隨良家子騎追擊入塞窺探的匈奴人，出長城百余里，天大雪，幾不歸。
最近的一次則是去年，保護著攝政長子破虜在廣袤的邊塞東躲西藏，大雪遮蓋了他們的蹤跡，也讓一行流亡者陷入困境，幸虧灌嬰一手好射術，他和桑木合作，每日都能讓張蒼和破虜吃上肉。
這么多年跟雪打交道下來，可謂經驗豐富，雪天行軍要注意些什么，灌嬰一瞬間就能想到。
但眼下溫度雖冷，但遠未到要下雪的程度，他眼前出現的白花花的一大片，似雪而非雪，他的坐騎甚至很開心地舔了幾口……
手中長矛深深刺了下去，觸感堅硬似土，抽出后，灌嬰將矛尖湊到嘴邊，上頭有深深的血槽，有無數次刮過堅硬骨骼留下的劃痕，有敵人干涸的鮮血，還有白色的顆粒……
他舔了一顆后，是苦澀的咸味。
“鹽。”
灌嬰告訴身后的三千余騎兵：“是解池到了！”
他們面前的這片湖區，便是大名鼎鼎的解池了。
這是中原歷史最悠久的鹽池，在水深的地方，蘆葦濕地環繞，水禽候鳥族聚，且有銀泊萬頃，浩淼廣闊。而在干涸之處，水中的鹵鹽則凝結析出，鹽花的形狀晶瑩透明，形狀萬千，最后板結為鹽堆，一座接著一座，遠看似皚皚雪山。
兩個灌嬰從塞北帶來的手下，五百主周勃和軍法官還在爭論一個很愚蠢的問題：
“花馬池更大。”
“不，是解池更大。”
二人平日都是老實人，木訥少言，今天卻為哪座鹽池大些吵得不可開交，最后還是軍法官指著從“羽翼營”處獲得的地圖，指著解池道：
“此池長五十余里，寬六七里，周百里，而花馬池，所有池塘加起來不過萬畝大小！”
這座鹽池是數千年來，整個中原食鹽貿易的起點，在海鹽和井鹽興盛前，這幾乎是最大也最方便的來源地，唐堯、夏朝之所以建都于河東，很可能是為了就近取鹽，畢竟鹽和糧食一樣是剛需，不吃是會得病乏力的。
因為解池常有大風，日照又旺盛，每年總有鹵鹽不斷析出，當地人需要做的只是將它們敲成碎塊，再裝進麻袋中去……
秦朝時，這兒也設立了一個大鹽官，只是眼下灌嬰他們占領的采鹽點，只剩下一些被廢棄的工具，空空如也。
“兵荒馬亂的，想來鹽工已散了罷？”
灌嬰并未在意，作為韓信大軍渡河后，沖在最前頭的一支部隊，他們只是路過解池，真正的目的是截斷安邑通往蒲坂、龍門的大道，韓信想要以優勢兵力，將趙魏聯軍放在兩處的三萬大軍一口氣吃掉！
“此戰不在攻地，而在攻人！”
但騎兵們卻是想簡單了，當他們沿著解池，來到交通要道上的猗氏縣后，才發現，全解池的幾千鹽工，都集中在這，這群人常年勞作，皮膚曬得黝黑，如同雪地上的黑色工蟻，還拿著武器，不是斬木為兵揭竿為旗，而是武庫形制……
灌嬰還當他們是魏軍幫兇，但這群人見秦軍騎兵抵達卻很高興，也打出了秦旗。
灌嬰等依然謹慎，倒是對方立刻派人來通洽，是個身穿儒服，頭戴側注冠的老朽，一來就亮出了身份：羽翼營的游士之首，酈食其。
“老朽一月前奉攝政之命渡河回到河東，聯絡河東豪杰，在此恭候多時了。”
酈食其指著身后數千鹽工，以及一位趨行而出，朝灌嬰等下拜頓首，口稱將軍的衣錦士人笑道：
“猗氏家主因群盜入寇，不得已結鹽工自守，今已殺了張耳派來監視的親信，愿歸順夏公！”
“這不是猗氏做的第一次選擇。”
次日，當吃飽飯的灌嬰一行騎兵絕塵而去，去攻略下一處縣邑后，猗平站在城墻上如此感慨。
他的先祖是春秋末期人，名為猗頓。猗頓本是魯國人，他在生計艱難時，聽到陶朱公范蠡棄官經商很快致富的消息，于是“往而問術”。范蠡告訴他“子欲速富，當畜五牸（zì，母畜）”。
于是猗頓千里迢迢去到西河，大畜牛羊，后來到河東做起珠寶生意，最后在完成原始積累后，與當時正冉冉升起的晉卿魏氏做了一筆大交易——猗頓每年上交一筆巨款，承包了解池的一角，得到開采食鹽之權。
猗氏沒有向沒有經濟頭腦的卿大夫官僚一樣，吹著三月南風，只管等鹽自己析出，他讓人挖掘溝渠，改善了，將水深處的鹵水引到淺平的地方，加速析出，每年所獲鹽巴倍增，然后依靠多年經商積累的貿易網，將鹽巴賣到秦國、趙氏、韓氏、成周甚至是楚國去。
于是十年之間，猗氏成為與陶朱公齊名的巨富，他的后人也在此扎了根，世世代代掌握著天下鹽貿易大頭，連在鹽池附近因鹽巴貿易而興盛起來的縣城，都以他們家族的命名。
十代人過去了，這種承包制在七十年前，秦國最終占領安邑后，走到了終點，盡管猗氏已提前幾十年跟秦打好關系，甚至還投資在秦獻公歸國一事上出過力，但秦國已行商鞅之法，絕不會允許鹽產業脫離官府控制，鹽池很快被收歸國有，由官府派鹽官來擔任。
但空降的官僚果然還是辦不好事，鹽池改制最初那幾年產量極低，最后河東郡官府不得不采取折衷的方式：由猗氏世代繼任鹽官，可以說，這個家族，才是本地背后的統治者……
始皇帝死后，動蕩再度襲來，趙成開關隘津梁，六國軍隊浩浩蕩蕩開進來。
作為這一代的家主，猗平果斷采取了自保策略，他將本地盡數送走，又發動與猗氏有十代人交情的各行各業，發武庫兵器，將鹽工武裝起來，這顆硬骨頭讓一心來搶掠狗大戶的六國前鋒磕了牙。
最終在酈食其這謀士勸說下，張耳答應讓猗平做本地縣大夫。
猗平很清楚，這局勢不可能維持太久，秦軍遲早是會回來的……他先前不將事做絕，甚至出力保護當地，正是基于這看法，猗平一直在尋找下一個改換陣營的機會，恰與酈食其不謀而合……
“酈先生，夏公是個怎樣的人？”
酈食其也要走了，前往下一個游說地點，猗平如此問道：“我聽聞夏公在膠東為郡守時，曾大興商賈，使齊地十三商賈各經營其業，官府組織商社管轄收稅，數年已降，十三家皆富，又反過來保護膠東不為群盜所侵。”
猗平對黑夫聞名已久，既然河東的未來將由夏公決定，那自家往后的命運，也又來到一個岔路口……
所以這位夏公的政策，究竟是偏商鞅，還是偏管仲，這點很重要。
酈食其捋著胡須道：“夏公啊，是個做大事的梟雄。”
“何以見得？”
“外人常說他不似秦始皇帝，心胸寬廣，不專依法術，而博采眾長，甚至能給儒士實權，看來是欲行圣人之政，但與之詳談后，才發覺，他是那種明察秋毫，執一以為天下牧的圣人，喜歡因時制宜，先前在膠東，只是作為郡守，而現在作為攝政，所作所為，必將大有不同……”
黑夫拒絕封建，讓酈食其有些失望，但他依舊在奔走——儒生的理想可以放在一邊，但高陽酒徒縱橫睥睨，名動天下的理想，還得去實現。
“我只是商賈之后，不似酈先生，放眼天下。”
猗平笑道：“我的目光，只放在腳邊，這百里之地……”
“南風三薰兮，可以解吾民之溫兮！南風之時兮，可以阜吾民之財兮！”
他吃著解池的鹽長大，他愛這片土地，知道自家的繁榮根基來自于何處。
“待河東平定后，還望酈先生能舉薦小人，讓我能覲見攝政，小人所求不多……”
他伸出小拇指，笑道：“只求像先祖一樣，將本縣這片小小池塘，承包下來。”
而此時此刻，猗氏縣西面百多里外的蒲坂，一場單方面屠戮的大戰才落下帷幕。
作為河東郡守，去疾來遲一步，他站在戎車上，來到一片狼藉的戰場中，這兒處處都是魏兵缺了腦袋的尸體，從他的位置遠眺，還能看見河岸上高高壘起的京觀，以及人人手上都沾血，卻嬉笑怒罵的西河之師，登時皺起了眉。
“芮城斬首八千，幾無一人走脫。”
“蒲坂斬首一萬五千，未留一個俘虜……”
而殺魏人沖在最前面的，無疑是董翳手下的西河之師，作為統帥韓信對這種做法持放任態度，因為這一點，是攝政定了性的——此戰以攻人為主！
西河是痛快了，但在去疾看來，這不過是仇恨之輪轉了一圈，回到原來的起點罷了。
去疾卻喃喃道：“但可一而不可再啊，武安君斬天下首，的確摧垮了六國的力量，但也為秦積了天下之怨，六國皆仇之。”
“而現在攝政為三軍定名號，追求的是定于一，而不是西河人對六國的復仇，再放任彼輩這樣斬盡殺絕下去，是要逼著六國之士站到我軍對面去，死戰到底么？”