從半個月前，在陽平關被圍后，常頞便相當于被挾持了。
更名“陶小”的中尉小陶將常頞移交漢中守利倉，由黑夫派來的使者攜帶北上，小陶自己，則帶著萬余軍隊，南下與巴郡守周昌匯合，逼近蜀郡，接管當地。
利倉辦事利落，常頞得以迅速北上，直接走褒斜道，于九月下旬抵達咸陽。
黑夫特意派了奉常陸賈，在灞上相迎。
陸賈是常頞的老熟人了，一年前他入蜀游說，差點被常頞烹了，最后靠著花言巧語和一眾承諾，騙得常頞答應加入黑夫的勢力。
黑夫倒是不負眾望，一舉贏得了戰爭勝利，但眼下常頞卻有些身不由己。
所以剛一下車，見到陸賈的第一句話，常頞便頗為不滿地問道：
“陸先生，我是客，還是囚？”
陸賈瞧見身體肥胖的常頞竟瘦了些，想必一路都心驚膽戰，吃沒吃好睡沒睡好，遂笑道：
“自然是貴客，日后還將是大秦的丞相！”
“有被武賁莽夫裹挾帶來的貴客么？”
常頞有些氣呼呼的，他并非膽怯之人，篤定黑夫盡管派兵挾持自己，卻不敢直接對自己動手——作為北伐軍最大的同盟，他常頞若沒好下場，你讓其他人怎么想？
“這實在是誤會！”
陸賈解釋道：“前段時日，攝政在咸陽中查獲了一起大案，乃是趙人蒯徹暗使其黨羽潛藏于咸陽，圖謀不軌，那奸諜被擒獲后，供出了一人之名……”
“是常君的幕僚，嚴今，他欲與六國勾結，策反常君，使秦內亂！”
聽到蒯徹之名，常頞便心中一緊，明白定是嚴今之事為咸陽所知了。
他無法否認，只好板著臉道：“無知之輩，枉為嚴君之后，竟聽信了奸人離間，被我斥責后，已愧而自盡……”
其實是他讓親衛紀信殺死的。
陸賈笑道：“武忠侯也深知，常君對大秦忠貞不二，必不會受小人左右。只是為了常君安全，不得已令親信護衛。”
“既然誤會已澄清，今日，必使天下人見武忠侯與常君同舟共濟，竊不可叫六國宵小得逞……”
言罷一伸手，請常頞前行：“武忠侯在府邸設下宴饗，與諸卿相待！”
果如陸賈所言，對常頞，這一北伐軍最大盟友的到來，黑夫還是給足了面子，親自來到府邸門外迎接。
兩人見面，常頞給黑夫的第一印象，是沒有陸賈描述的胖……
而黑夫給常頞的第一印象，則是沒有民間傳言所說的黑如火炭，夜里都看不清……
大庭廣眾之下，常頞也收起了慍怒之色，二人一板一眼地相對作揖。
黑夫盛贊常頞：“常君鎮蜀中十余載，使蜀郡殷富，又于危難時助我一臂之力，終使北伐功成。此番來咸陽與我商議國家大計，有助于鞏固大秦社稷，早日掃平六國殘余，此最可喜之事也！用儒生的話說便是，有朋自遠方來，不亦樂乎！”
常頞則回道：“豈敢，武忠侯之姿容，老朽亦是久聞，武忠侯乃天下名將，又富于治國之術，如今攝國政，實乃大秦之幸也。今日承君與諸卿特開宴饗，備極嘉許。”
客套話你來我往，常頞沒提未來政體和何事立帝的問題，黑夫也不言蜀郡未來會如何，等攜手做到筵席上后，二人竟默契地聊起中國人無話可說時，永遠能將話題續下去的食物。
美食……
“久聞蜀人富裕，對這吃食，早不滿足于果腹，而到了賞味品鑒，尤其是達官貴人，對食物最是講究。常君久居蜀郡，想必已習慣了當地口味，我特地雇了幾位蜀人庖廚，做了些蜀郡滋味出來。”
黑夫往筵席中間一指，第一道菜正在做，卻是一只肥碩的豬腿架在碳的上方翻滾燒烤，滋啦滋啦冒著熱油。庖廚用刷子蘸著濃稠的蜜糖，一層層往上刷，香氣不斷朝著四面八方散去……
“武忠侯未曾去過蜀郡，倒是知道蜀中滋味。”
常頞接話道：“外人常言蜀人尚滋味，好辛香，喜用茱萸辛子為料，但那不過是因為蜀中濕熱，以此逐寒祛風而已。其實相對于辛烈之味，蜀人更喜愛甜膩，豚雞騖味皆淡，故蜀人作食，喜著飴蜜也……”
這還真不是胡說，從這時代開始，直到宋朝，川菜，都是甜的。
比如眼前的蜜烤豬腿嗯，味道大概跟后世的廣東叉燒類似，加了糖腌漬，烤完之后還要刷蜜糖……
黑夫頷首：“看來蜀中滋味，與荊楚南郡口味頗似，陸生，屈原那首賦怎么說來著？”
陸賈立刻接道：“胹鱉炮羔，有柘漿些。意思就是煮鱉羹、烤羊肉，得有搭配它們的甜美柘漿啊！”
黑夫拊掌：“沒錯，不過如今南郡烹肴，倒是不必非得柘漿才能有甜味，只需切一些糖。”
“說到糖，倒是要替蜀人謝過武忠侯。”
常頞道：“蜀郡氣候適宜，郡治周圍，有不少蜂蜜，但亦是富人才能買得起。倒是從南郡傳入種蔗后，資中（四川內江）一帶被巴氏種滿蔗園，又從西南夷購僰奴來勞作，榨出的紅糖，也遍布蜀中，中人之家便能購用，蜀人大喜，遂將資中縣，稱作甜城……”
可量產的紅糖遂取代了產量少的飴、蜜，成了蜀人最愛。
除了滿足蜀人口腹之欲外，糖產業的興起，也拉動了當地賦稅，更讓一向喜歡自閉的蜀中，有了開西南夷，以獲取更多僰奴的欲望，常頞最引以為傲的政績之一，就是開通了五尺道，在西南小邦置吏。他甚至一度躍躍欲試，想對人口繁眾的滇國用兵。
只是蜀郡對奴隸的需求，比江淮少多了，所以最終沒能倒逼出一場戰爭。
“神農嘗百草，為利天下也，尚不居功，我這算什么？”
黑夫起身，敬了常頞一盞酒：“今日還要贈常君，及蜀人一件禮物，還望常君能忘了我那些魯莽將尉的冒犯之過。”
說著，黑夫拍了拍手，仆人們便端著一個個銅盤上來，呈到常頞和席上眾人案頭。
“這是……”
常頞定睛一看，卻見盤上是半透明如冰的塊狀物，還以為是冰塊，眼下雖還未入冬，但富貴人家常在地下挖有冰窖，二三月鑿冰儲存，冰窖足夠深，足夠密封的話，冰甚至能存到來年。
但讓人詫異的是，伸手到盤上，卻并無半分寒冷之意。
黑夫解了惑：“這是糖。”
“糖？”
不僅是常頞，連陸賈等不知情的諸卿也面露詫異，唯獨提前嘗過鮮的張蒼一臉淡然。
榨糖業出現在這時代也有十多年了，從咸陽到南方，從蜀郡到關東，世人都喜歡了赤色、黑色或褐色的紅糖，哪怕是以麥芽為原料的飴糖，也是不透明的黃色，何曾見過無色的糖？
還是張蒼做了示范，取了一塊，扔到嘴里，其余眾人紛紛效仿，表情頓時釋然。
“果然是糖！”
“沒錯，冰糖。”黑夫這次的命名倒是難得應景，無人吐槽。
常頞也舔了一下，是熟悉的甜味，但又有些陌生……
紅糖因為是在釜中熬制，其味濃厚，有的甚至還有焦的味道。
但這“冰糖”的甜味，卻含蓄清甘很多，且無糊味。
榨糖也是蜀郡的支柱產業之一，常頞曾去工坊視察過，看過完整的過程，知道按照市肆的看法，出糖顏色越淺，雜質就越少，品質就越好，更能賣價。
如此說來，這幾乎無色的冰糖，豈不是工匠們孜孜以求的絕佳？這種新穎的商品，必然受到蜀中富貴之家的追捧，又能創造多少稅收？
黑夫笑道：“此乃南郡糖坊新近制出的，至于配方及制法，可由少府牽頭，各地官營工坊一并使用。”
工藝是慢慢鉆研出來的，黑夫沒功夫在第一線精進工藝，只是提供一個方向，讓匠人們去嘗試得到產品，從紅糖到紅砂糖到冰糖，以后還要有白糖。
見識不代表手藝，黑夫就算照著百科，做出來的糖，也絕對比一個干了這行十年的老匠人難吃。
將內行的事，交給內行。
“蜀郡的工坊，也當一視同仁！早日讓此物與紅糖一樣，遍銷蜀中，甚至能賣到西南夷、身毒去，為國獲利，常君以為呢？”
來了！
常頞一個激靈，從食物扯到糖，水了半天廢話，黑夫總算是點到了正題上！
蜀郡是目前唯一獨立性較強的郡，不論是軍事、政治還是經濟上，都是常頞自己的幕府控制。
黑夫現在算是表明了態度，蜀郡的獨立于外，結束了，他將從軍、政、經濟上，讓蜀郡重新與關中、江漢歸于一體，蜀郡的一切工坊礦山，也將被少府一并接管，補充中央匱乏的經濟。
常頞頷首：“如此甚妙也，但，老夫老邁垂暮，恐怕看不到那天了，唉，我雖非蜀人，但亦有思蜀之心啊。”
潛臺詞來了，他的意思是問黑夫：
小老弟，我若說自己不再想爭權奪利，做什么右丞相，只求安然告老，你還放我回蜀中么？
黑夫笑道：“常君是要為一國之相，助我這攝政治天下的，蜀郡，不還在你這國相治下么？”
來都來了，自然不可能放，回去是別想了，蜀郡一切我都將接管，乖乖在咸陽終老吧。
常頞嘆息，看似好意地為黑夫考慮到：“蜀中情勢復雜，多遷虜刑徒之后，奸民難治，更有周邊氐羌蠻夷星羅棋布，可不是靠軍伍便能管下來的，還得有熟悉當地的干吏。”
常頞沒有討價還價的底牌，他唯一能丟出去讓黑夫考慮的，是自己在蜀郡的地位，劇烈的沖突和置吏，會導致蜀郡陷入混亂。
蜀郡離開了我，其他人玩得轉么？這可是天下殘破后，唯一還能產出勝過戰前的大糧倉，你就不怕她垮掉，影響你東出？
“可中樞更離不開常君啊，蜀郡另擇一郡守即可，常君不必擔憂。”
少了你蜀郡就不轉了？四川人就不吃甜改吃辣了？開玩笑，我當然不怕！
黑夫早有準備：
“關于蜀郡守，有一人選，常君覺得如何？”
我那個人選絕對可以，說出來嚇死你。
常頞胖臉上笑瞇瞇地說道：“既是武忠侯的人選，自是合適。”
你倒時說啊，不是我吹，不論誰去，能做到我的一半就不錯了，他不認為黑夫的舊部能被蜀人接受。
但黑夫提出的人選，讓常頞怔住了。
“是常君的幕僚故吏。”
“前任上河農都尉，將賀蘭荒地，經營成塞上中原的能吏。”
黑夫笑道：“李冰之孫，李靈！能勝任否？”
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