“果不出我所料，王賁死矣。”
三月下旬，北伐軍控制下的鄧邑（襄樊市襄城區西北），在覺察北軍有異動后，黑夫已將指揮所北移至此。
在南陽郡守的使者陳恢告退后，黑夫看向室內幾個幕僚，捋須微笑，一副早就猜到的樣子。
但在心中，黑夫卻默默念叨：“通武侯啊通武侯，之前什么同去的話，當小子沒說過，那九泉之下，還是王老將軍您自己去罷，我還要繼始皇帝之業，從頭收拾這支離破碎的舊河山呢，就不同行了……”
他之前想得太復雜了，原來北軍撤兵，并非關中有變，而是單純地因為王賁病逝。
不過季嬰仍有些疑慮：“亭長，近來派去中原的暗間傳回消息，說王賁讓三川、潁川之兵故意作撤兵狀，使楚盜西進，又以敖倉為餌，使楚人冒進，結果在滎陽埋下伏兵，大破楚盜，殺項籍之弟項聲。”
“王賁善兵，今見我久不出戰，會不會故技重施，故以此術詐死，誘我出耳？今若貿然追擊，萬一中了其計策。”
退兵誘敵王賁才施展過，至于詐死、詐降，則是黑夫故智，讓季嬰印象深刻……
“不錯，會動腦子了。”
黑夫夸了夸老伙計，季嬰治民、領兵的確不行，不過搞情報還不錯，畢竟許多年前，季嬰就當過郵人，拆信是一把好手，還順帶打探消息，更替黑夫去咸陽接過家眷……
“王賁詐死誘我冒進，不是沒這種可能，但代價太大了……”
據那那宛人陳恢說，目前王賁軍還在封鎖消息，秘不發喪，這是因為所有人都知道，王賁乃南陽十余萬大軍主心骨，一旦士卒得知他已死，必然軍心大亂，士氣降至冰點。
“再者，縱王賁派人詐降，也不該找呂齮，此人曾任臨淄守，與我有過節，若是平日他來降，我都會起疑心，不過現在嘛……”
黑夫指了指陳恢獻上的呂齮書信，以及南陽郡所掌握的北軍撤退計劃，布防地圖。
這些看上去不似作偽，是真是假，派前鋒過去試探一下就知道了。
“不過小心是沒錯的，我自將三軍集合北上，你則多派哨騎，去北邊哨探消息！”
季嬰奉命而去后，黑夫再度回味這“喜訊”，卻只覺百味雜陳，不知該喜該悲。
他感慨道：“雖然在兵勢上始終未曾贏過王賁，被其阻于南陽長達半年之久，這意味著，天下人要多流半載血汗，這是一件很遺憾的事，但是，我并不覺得羞恥！”
“只因為，對手是王賁，是通武侯！”
王賁強起領兵，讓黑夫難進一步，敲得韓信滿頭包，讓項籍也吃了悶虧，但王將軍，終歸敵不過時間啊。
廉頗，終究還是老了，可悲，可嘆。
敬重歸敬重，但既已確定王賁之死，這時候黑夫若不乘火打劫……
他就不姓黑！
“王賁軍二十余萬，撇去在漢中、三川、潁川的，南陽便有十五萬之眾，先前十萬在穰、新野、宛城防御我軍，五萬在丹陽、析縣守護馳道。”
事不宜遲，是日，黑夫立刻召開軍議，讓季嬰將共尉、陳嬰、垣柏等都尉司馬喊來，商議追擊之事。
季嬰奉命陳述所獲情報：“但據南陽守告知，宛城的五萬之兵，大半已開始撤離，只剩下少許留守者，以及許多空營，其余人皆攜帶甲兵糧食，離開南陽，沿著馳道，往丹陽而去，司馬鞅在那接應……”
“此外更有三萬兵留守穰縣（河南鄧縣），兩萬兵留守新野（河南新野），以阻礙我軍發覺后北上追擊。”
在守襄陽時立下大功的共敖之子共尉，點著地圖道：“如此說來，若要去接收宛城，當走新野，那兒平地闊野，且有南陽守答應的內應。而若想迅速追擊，則要走穰縣，敵軍三萬人，且依鄧林之險！”
從穰縣到酈縣（河南南召縣），其間相去六百里，南北雖無基筑，皆連山相接，又因穰縣過去是鄧國之墟，故曰鄧林之險。西控商、洛，南當荊、楚，山高水深，舟車輳泊，稱之為襄漢之藩籬，秦楚之喉嗌，亦不為過。
被安排斷后的三萬人以穰縣為基地，背靠鄧林，沒有絕對兵力優勢的話，勝負絕不是三五天能決出的……
而黑夫手里的兵，較去年有所增加，但五萬兵在漢中，由韓信指揮，兩萬在東門豹處，此刻在襄樊的，只有八萬……
黑夫思索后到：“我自將兵五萬臨穰縣，共尉、陳嬰、季嬰，汝三人帶三萬人去新野，待奪取當地后，陳嬰繼續北上接收宛城，共尉則向西，擊鄧林之后，如此，則穰縣三萬人可擒也！”
東海郡東陽縣人陳嬰問道：“那退往武關的十萬敵兵怎么辦？”
黑夫自有主意：“我會讓騎兵司馬老五帶三千車騎，沿漢水往北，去丹水、均水之交處，與東門豹匯合。”
“東門豹帶著兩萬人在丹陰，我已派人去告知他，有他與老五在，敵軍決不能順利撤往武關。”
共尉有些可惜：“東門叔父雖勇，但畢竟兵少，等吾等奪取穰縣趕到丹陽，敵軍恐已入關了……”
黑夫教訓他道：“孺子，貪多嚼不爛，先吃完碗里的，再看釜中的！”
黑夫何嘗不想畢其功于一役？只可惜南軍什么都好，就是機動能力堪憂，遠不如擁有大量車騎的北軍，這是天然劣勢。
眾將尉領命離去，已經升官做了都尉的陳嬰卻又來詢問：
“大帥，若南陽守反悔，新野內應未曾發難，下吏與共敖雖有信心擊破新野，但卻無法奪取宛城……”
“這便是我任你為主將，而共尉為副的原因，陳嬰，你考慮得很周到。”
黑夫點頭：“用兵時，不可將勝負寄于他人，這便是我寧可穩扎穩打，也不愿帶大軍冒險，越過穰縣、新野去追擊敵軍的原因了，就是在擔心南陽守是否會有變數啊！”
“若其有變，你便率軍至育陽，以阻南下之敵，共尉仍依策行事，不管南陽守投降是真是假，我軍都能將斷后的五萬敵兵吃掉！”
五萬是保底，至于能否攔下更多，得看天意……
這天意不是指運氣，而是氣候。
眼下三月將盡，按照南陽往年的氣候，春夏之交，往往驟雨密集，鄧林以西道路不算好，一旦遇上大雨，泥濘不堪，日行二三十里是常事。北軍選這月份撤軍，想全須全尾地走，還真得看老天爺給不給面子！
陳嬰頷首：“那若無變，宛城如約投降，大帥，下吏要如何處置呂齮？”
黑夫露出了笑：“收其兵權，好生寬慰，以禮待之。”
呂齮是送上門的馬骨，黑夫要將他裹上綢緞，裝飾金玉，舉高高，搖晃給世人，尤其是李斯看，讓他安心！
“看啊，老倉鼠。”
“呂齮這家伙我都如此優待，何況是您老人家呢？”
三月二十五這天，陳恢風塵仆仆，總算回到了宛城，他發現宛城外的軍營，空的更多了，過去還只是小鳥三兩只往下落，如今卻是成群結隊，好不熱鬧！
“也不知南軍能不能趕上撤離的北軍，又能攔下多少？”
他傍晚進城，連夜進入郡府，面見呂齮……
“子復可算回來了！”
呂齮火急火燎，拉著他的手道：“孔氏的冶鐵工匠，已全部被遷走，今日甘棠又親自來催我燒糧，子復，這事恐怕是再拖不下去了！”
“不必再拖了！”
陳恢道：“眼下北軍已撤得差不多了，南陽本地人組成的郡兵，愿意聽從郡君調遣，隨時可以舉事響應南方！恭喜郡君，武忠侯聽聞郡君棄暗投明，大喜過望！”
呂齮有些緊張，搓著手道：“黑夫……嗯，武忠侯他如何說？”
陳恢笑道：“武忠侯是這樣說的，‘君若真欲倒戈卸甲，以禮來降，北伐成功后，仍不失封侯之位。國安民樂，豈不美哉’！”