蜿蜒起伏的山脈，奔流不絕的河流，時而開闊時而狹窄的河谷，兩側則是高高隆起的黃土塬，有一座蒙著灰的關隘橫亙在兩座大塬中間，這便是朝那塞（甘肅莊浪縣）。
朝那縣最出名的當屬本地的湖泊朝那湫，秦國舊信仰有三位大神，分別是“巫咸”、“大沈厥湫”、“亞駝”，朝那湫便是大沈厥湫神主所在之地，百余年前，秦方圖楚，秦惠文王使張儀陰謀伐楚，又派使者來到朝那，獻文于湫神，咒詛楚王而祈求秦軍“克劑楚師”。
上刻詛楚文的石鼓，現在還擺在朝那湫旁邊的廟宇中，廟宇頂上一片白色，中原雖已是一月初春，但塞是最冷的時候，前幾天落的雪依舊未化。
白面無須的宦官張敖與本地官員站在廟宇門口，望著西方大道，翹首以盼。
他們在等烏氏倮。
原來，上個月從公孫白鹿口中獲知“烏氏倮才是藏匿黑夫長子的幕后主使”，張敖立刻飛馬派人去咸陽稟報趙高——烏氏倮是新晉的關內侯，他不敢貿然動手。
12月底，趙高回信了，讓他“切勿輕舉妄動”，最好用計將烏氏倮從老巢騙出來。
張敖明白，公然登門去烏氏縣，在烏氏自家地盤上擒拿烏氏倮，恐怕他們小命都得搭進去，于是便謊稱，自己奉二世皇帝之命，來朝那湫祭祀大沈厥湫……
“請烏氏侯代陛下主祭！”
三位大神似乎很靈驗，秦惠文王咒楚成功，讓秦得了霸業，于是之后歷代秦王繼位，都要派人祭祀三神之廟，連繼位三天就死掉的秦孝文王也不例外。
帝王日理萬機，自不能親至，于是要么是丞相、九卿代表，要么是某位君侯代勞。
所以張敖的藉口，聽上去沒啥毛病，很有希望將烏氏倮騙出來，等老烏對著神靈揖讓祭拜時，就一聲令下，將他撲翻在地！
想得倒是挺美，但張敖錯估了烏氏倮的消息靈通，那邊烏氏倮是答應來了，卻騙得眾人在朝那湫前從早上等到下午，廟中藏匿的武士握兵刃的手都麻了，烏氏倮都未曾出現，直到張敖手下倉皇來報。
“張君，烏氏倮全族，出塞了！”
“他……他這是畏罪而逃！”
張敖大驚失色，情急之下，嗓子直接破了音。
“追！讓朝那縣守卒，出塞追擊，活要見人，死要見尸！”
數日后，秦北地郡長城之外，羌華帶著一隊族人縱馬越過冰雪融化的草甸，在一處山坳里，與一位在此等待多時的老熟人碰了面。
“傅直！”
羌華躍下馬，哈哈大笑。
“子華！”
人高馬大的傅直也迎了過來，二人太久未見，相擁在一起。
但和快，羌華就咧著最推開了昔日袍澤：“你這傅鍋魁，力氣還是這么大！”
二人皆是北地良家子出身，羌華是涇陽縣人，乃是一統功臣羌瘣的孫子，出身將門，本領也不弱小，他尤善騎射，據說曾率家中騎從追擊一伙盜匪，殺首虜多，在當地小有名氣。
義渠縣傅直也是軍功貴族出身，力大如牛，他玩軍中常見的“投石”，猶如奧運會的大力士般，旋轉幾圈后，能一口氣拋了數十步！超逾亭樓！
他們九年前被黑夫征辟入伍，與其他上千良家子一同，組成了北地精騎，在討伐匈奴時立下赫赫戰功！后為軍吏，在北邊諸郡任職。
二世繼位后，對北地郡的黑夫舊部大肆清算，章邯作為黑夫好友，更是黑夫在北地政策的繼承者，無法抹清關系，只能帶著來投的破虜出奔。
傅直時任兵曹右史，亦隨章邯出走，倒是當上朝那縣尉的羌華，因是羌瘣孫子的緣故，咸陽在沒有確鑿證據情況下，未敢動他，只撤職了事。
“小君侯還好么？”
羌華做黑夫的部下雖時間不長，但一直對塞外征伐念念不忘，桑木攜帶破虜入北地，第一站去的就是他那兒！
傅直笑道：“好得很，小君侯少年英雄，個子蹭蹭見長，每天能喝一桶羊乳，食肉三斤，開半石弓，十發九中！”
“十歲就能開半石弓？”羌華樂了：“小君侯的箭法，倒是比武忠侯好多了。”
黑夫射術不行，不管在南郡還是北地，都是人盡皆知的事。
寒暄完了，傅直便長話短說：“此番約你出塞相見，是想問問，那烏氏倮，究竟是何用意？“
傅直曾隨章邯去找過烏氏倮，告知朝廷已曉烏氏之事，逼他起兵，結果這商賈卻直接跑了！
“據說他和族人、騎從趕著牛羊，出塞向西走了，這是往河西、羌中去了呀？”
塞內還是說了算，但只要出了塞，便是法外之地，也是冒險家的樂土。
數十年來，烏氏倮在長城內外做轉口貿易，同胡戎羌人君長都有交情，甚至還和湟中羌聯姻，邊外地廣人稀，烏氏倮養了數百騎從，又多得羌戎君長庇護，去追他的人，必鎩羽而歸。
羌華說了自己打聽到的事：“去追擊的兵卒，皆半途而返，頂多帶回了十頭百頭牛羊，這是烏氏倮故意留下的，他要告訴追兵：窮追者可能會死，不追，則可取了這些牛羊，作為烏氏倮的謝禮。”
作為北地人，烏氏這種土豪地頭蛇的朋友，誰不想交？
大家都不是傻子，所以張敖如何恐嚇，不管勒令多少人去，都注定追不回烏氏倮。
從羌華口中了解事情經過后，傅直卻有些發愁，烏氏倮倒是溜之大吉了，但沒了烏氏倮響應，章邯起兵恐怕要推遲了……
二人交換內外消息后，傅直對羌華道：“子華，要我說，你與其留在塞內受氣，看那些偽帝派來的小人飛揚跋扈，何不一同出塞，追隨章郡尉去！”
“我不能去。”
羌華苦笑：“不是怕死，而是吾兄長隨李將軍西征，家中只剩下我一個長男。全族上百號人，都指望著我，我若出奔，須得帶上全族老弱婦孺，否則就是害了他們。”
“再者，中原的戰況，也需要我來傳遞。”
傅直頷首：“可你不是說，近來咸陽緝捕武忠侯舊部舊僚，愈發喪心病狂了么，甚至因曾是武忠侯家鄰居就被捉了下獄的。”
羌華笑道：“邊塞與咸陽不同，北地軍功氏族，世代聯姻，早就盤根錯節，牽一發而動全身。咸陽若敢將我下獄，定會寒了北地良家子的心，群起反叛，我只要小心，便一切無事。”
待二人分別時，羌華向傅直再三承諾道：“等武忠侯打進關來，我定會第一時間，帶著族人響應，攜弓馬以從！”
“春天到了，大戰再起，我相信那一天，不遠了！”
而另一邊，烏氏倮全族幾百號人，已抵達塞外數百里處的大河邊上，濁河的水在這里還格外清澈。
“過了河，便是張掖郡，便是河西草原，吾等就安全了。”
烏氏倮看上去一點不像出逃，而像游玩。他妻妾成群，坐在巨大的氈帳篷車里，路上該吃吃該喝喝，餓了就讓人在牲畜里挑肥羊宰殺，渴了就打開酒桶，傾倒珍藏多年的米酒陳釀甚至是西域葡萄酒。
雖然這次出走，放棄烏氏的領地，加上沿途白送追兵的牛羊，會帶來很大的經濟損失，但他不心疼，還教訓兩個兒子道：
“沒什么比自家人的性命更貴重，千金散去，還將復來，這才是大賈該有的做派！”
再說，作為李信開河西的既得利益者，烏氏在張掖郡也有不少牧場，那里人煙稀少更甚北地，他過去能白手起家，現在一樣能重新開始。
若追兵還緊追不放，烏氏倮大不了多走幾步，去趟湟中，到羌人豪酋家中做客，嘗一嘗那蔚藍大湖旁，青稞和著雪水釀成的好酒，是否甘冽。
所以仔細算算，加上湟中羌的話，他先前腳踩的不是五條船，而是六條……
但在乘羊皮筏渡河前，烏氏倮卻止住了大兒子烏廷：“你留下！”
烏廷一愣：“父親？”
烏氏倮道：“還記得我說過義渠、公孫兩家的事么？”
“從今天起，吾家也要一分為二了！”
“烏芳跟著我，至于你……”
烏氏倮朝東方，賀蘭山方向一指。
“且將吾家藏在那地方的幾箱金餅掘出來，去找章邯！”
老二烏芳在一旁聽著，頓時愕然：“什么金餅？”
烏氏倮和烏廷瞧了他一眼，什么都沒說。
烏廷只輕聲道：“那些金餅是父親經商多年，慢慢積蓄下來的，換成半兩錢，值數千萬啊……”
烏氏倮眼睛都不眨一下：“我連胡亥，都給白喂了兩千萬錢，武忠侯豈能更少？”
“你且替我告訴章邯……”
烏氏倮飲下一盞葡萄酒，瞇著眼睛道：“我烏氏倮很想為武忠侯的大業出力，但因為謀事不慎，被咸陽發覺，不得已只能出逃塞外。”
他摸著卷須笑道：“我一個小商賈，無兵無權，更沒見識和膽量。”
“我能支持武忠侯的……”
“也只有這點錢了！”