“韓信遭遇數倍于他的大軍來襲，臨危不亂，背水列陣，擊退司馬鞅前鋒。”
“又迅速泅渡，涉水仰擊南岸攔截的偏師，沖出了一道口子，最終突圍而去？”
聽完詳細的戰報后，王賁緘默了，顯然對這一戰果并不滿意。
緘默被咳嗽打破，王賁撫膺喘息，他這是多年征戰留下的老毛病了，一到秋冬，天氣轉涼，就不住犯咳，非數月不能止。
在咸陽休養期間，多虧了黑夫鼓搗的“炕”，日子稍微好過了些，但眼下出關征戰，軍中條件有限，更遇戰局不利，病情加重，這幾個月來，王賁都是在帶病指揮。
未能擒殺韓信，其部屬死傷，也沒有甘棠說的“上萬”那么夸張，不過是當場戰數千人，數千被俘，韓信則帶著五六千人逃了……
等再看了司馬鞅讓人畫來的兩軍對陣圖，王賁仔細琢磨后，更是扼腕嘆息。
“這就是讓我功敗垂成的韓信啊，真后生可畏也。”
在甘棠的印象里，通武侯極少夸人，尤其是對王氏子弟，王離等人，更是貶多于褒，遂道：“君侯，韓信不過是鉆了空子，逞一時之威，眼下不是被殺得大敗么，何足道哉？”
“不然。”
王賁卻道：“事后看來，這韓信，便是黑夫藏了許久的兵，穿插敵后，可不是件容易的事，需要有智，有勇，更要有極強的臨機應變之能。”
“韓信八月出汝南，不走方城夏道，卻北擊昆陽，看似舍近求遠，實則，是看準了我軍主要糧秣是從敖倉，經潁川南運，而截斷了糧道，南陽必驚。”
“其后，他又做出欲攻潁川之勢，實則卻暗走魯陽，不僅又斷了三川之糧，還調開了南陽守軍，便乘著郡中空虛，殺到宛城，擾我后方，逼得我不得不退兵……”
兵法云，善動敵者，形之，敵必從之，在王賁看來，韓信，深韻此道，將南陽、潁川守軍耍得團團轉。
知己知彼，百戰不殆，在得知后方遇襲，敵偏將為韓信后，王賁便立刻讓人查了韓信的事跡，包括在嶺南滅甌駱之戰，那是黑夫曾向朝廷報過功的，以及長沙之戰，江陵之戰的零星傳聞，雖不知真假如何，但無不是漂亮仗。
“這恐怕就是黑夫麾下，最能打的戰將了，也不知他是從何處尋得如此人物。”
王賁不免有些惋惜：“若此子在我麾下就好了……”
大秦將才凋零，尤其在南征軍反叛后，朝中戰將青黃不接，蒙恬不能用，李信太遠，年輕的李由、馮劫、王離等十分平庸，只能靠馮毋擇、王賁這樣的老將來撐場子，王賁來到前線后，縱觀諸都尉，卻未發現太過亮眼的。
但在王賁看來，韓信也并非十全十美，他是很有將兵之才，但這一路來都是勝仗，恐怕太順利了罷。
“年輕人就是這樣，得志猖狂，勝則驕，而驕兵必敗。”
“韓信幾次用皆輕易得手，遂看輕了我軍，看清了大秦的將尉們，此番他又想故技重施，殊不知，一個招術，若一直使用，只會被人看破！”
王賁料定，黑夫下一步會圖謀漢中，而韓信也會走西邊入丹陽，遂派人前去攔截。
他給都尉們下了死命令：“定要攔住韓信！”
讓韓信在后方大鬧一場，又安然離開，王賁將顏面掃地，而北軍的士氣，也將一蹶不振……
好在，王賁賭對了。
只可惜，未能把這未來將軍，扼殺在丹水！
“竟讓他逃走，日后有此子相助，黑夫將如虎添翼……”
王賁有些頭疼，感覺這場仗，是越來越難打了。
甘棠卻仍沉浸在勝利的喜悅里：“通武侯，有此大勝，也算能向咸陽那邊交待吧？”
“大勝？”
王賁搖了搖頭：“韓信在上蔡、昆陽、魯陽、宛城、丹陽，共殲滅了我軍至少三萬人……”
殲滅不等于斬首擊殺，但那些部隊多被擊潰，不重新整編，已經打不了仗了。
而被韓信截斷的三條糧道，燒掉的糧食，更以數十萬石計。南陽的大軍只能饑一頓飽一頓，眼看就要入冬，糧食運輸更加困難，這也是王賁不敢繼續在前線死磕的原因。
除了后方外，隨縣的敗績，巴蜀的叛亂，關東失陷的諸郡……他們的損失，太大了，相比之下，丹水的勝利，算什么呢？
想到這，王賁問道：“左丞相（馮去疾）可曾對你說什么了？”
甘棠搖頭：“什么都沒說。”
王賁嘆息：“馮去疾也明白，巴蜀皆叛，馮劫被圍，但我軍實在是鞭長莫及啊。現在吾等只能穩住南陽陣線，阻止黑夫取道漢中，而北邊，潁川也必須守住，還得設法將淮陽和鴻溝奪回！”
甘棠道：“那咸陽處，應如何回復，皇帝近來不斷派遣使者，催促通武侯進軍，責問失地之事……”
王賁沉吟片刻后，說道：“為我擬奏疏，告訴陛下。”
“時局艱難，叛軍如封豨長蛇，群盜亦肆虐關東，蒙陛下信賴，王賁以老邁殘軀為國效力，鏖戰數月，費錢糧億萬，卻未能收復寸土，賁之罪也！”
“昔時始皇帝雄才大略，掃平六合，賁父子二人，亦效命于軍前，滅五國。既親手參與了建成這廣廈，王賁便不會容許任何人，分割她，踐踏她！”
“南方叛軍，六國余孽，王賁定將竭力剿滅，拼著這條老命，也要對得起始皇帝對王氏的恩情，保大秦社稷無恙！”
咳嗽又響了起來，身如殘燭，閃閃欲滅，但王賁的目光，卻堅如鑌鐵：
“廉頗雖老，尚能飯！”
“只要我在一日，黑夫，就休想威脅關中！”
而與此同時，在丹水吃了人生第一場敗仗的韓信，已帶著一群殘兵敗卒，抵達鄖關（河南鄖縣）……
鄖關位于漢水之濱，這漢水在上游地段水域寬闊，水勢平緩，但流至鄖關附近，因兩岸山巖夾峙，河道陡然變窄，水流被逼成反“S”形流徑，水中多漩渦，又因坡度較大，形成了十余里激流險灘，兩岸山巖猶如天然石門。
自古此段漢水行船，極為兇險，翻船撞排者無可數，過此水隘，水流又一路平緩直至襄陽。
于是，鄖關便成了從水陸進入漢中的一道險隘。
以韓信僅余的五六千人，還多數掛彩，是很難強攻此關的，好在不幸中的萬幸，從江漢沿武當山北麓西進的東門豹部兩萬人，也正抵達此地，已克鄖關，便擊退了追擊韓信部的敵軍，接應他們渡過漢水。
雙方會師本該喜悅，但東門豹卻陰著臉，冷冷盯著韓信，眼神仿佛要吃人！
除了韓信麾下近萬人或死或俘，損失太大外，更讓東門豹揪心的是，他的女婿，利倉在強渡丹水時，為韓信斷后，受了重傷，眼下正在帳內由軍醫診治搶救……
而韓信也沒了往日的精神氣，他與東門豹在帳外對坐，雙眼無神。
腦子里除了丹水之戰的慘烈情景外，就剩下他對王賁的不屑，對自己的自伐其功，自矜其能。
“我這樣，也敢以名將自居？”
事后想來，這一切都如此諷刺，韓信死死攥著拳頭，嘴唇緊抿，隨后手忍不住伸向了酒盞，猛地灌了一口。
酒很濁，也很苦，但韓信喜歡，好似灌醉自己，就能忘掉這恥辱的一切……
但掀開營帳出來的醫者，以及他身上點點血污，卻又將韓信拉回殘酷的現實。
總有些事實，是必須面對的。
韓信站了起來，東門豹也一個激靈起身，大聲吼道：“如何了？”
“東門裨將，韓裨將。”
醫者是陳無咎的弟子，戰戰兢兢地向二人作揖道：“利都尉他，已無性命之虞，只是麻藥還未過去，尚在酣睡。”
東門豹大喜，狠狠瞪了韓信一眼，大步進了營帳，但還不等韓信松口氣，東門暴虎卻又怒氣沖沖地走了出來。
“你這庸醫，利倉的腳呢，哪去了！”
醫者大駭，連忙解釋道：“裨將，我已盡力了，利都尉是救回來了，但他的雙腳已受傷潰爛，下吏實在無能為力，為了保住性命，只能鋸掉……”
東門豹無法接受，韓信也如遭雷擊，他記得利倉在水中叱咤鏖戰，擋住層層追兵，身負重傷的情形，最后中箭落馬，被敵人的戰車無情碾過，一眾親衛短兵拼了命才將他搶回來！
利倉是黑夫最重用的舊部子弟，他與韓信轉戰千里，是極好的助手。
可自此以后，那喜歡縱情馳騁的青年，卻再也沒法站起來，沒法走路，沒法跨上駿馬……
對一名志在功名的將尉而言，沒有比這更絕望的事了。
東門豹也清楚這點，他憤然道：
“大丈夫本該橫行天下，卻只能穿著踴，躺在榻上一輩子，這樣還不如死！”
東門豹徹底爆發了，旋即咬著鋼牙，拎起手邊的戟，便氣勢洶洶地朝韓信走來，戟尖指著他道：
“你這胯夫！害得吾婿成了殘廢，吾女要守活寡了，乃公也要卸你一條腿！”