襄陽對岸，是北軍龐大軍營，以樊城為中心，連綿十余里，時值朝食，炊煙裊裊，在樊城上空匯聚成了一片烏云。
“數清楚了么？”
襄陽城頭，共尉踹了負責觀望敵軍多寡的視日一腳，讓他快點。
視日連忙道：“共都尉，我看得差不多了，敵營里在造飯時，起碼有五千灶一起冒煙！”
“一個灶，十個人吃飯，那就是五萬。”
“這還只是主營，據白水河那邊的騎兵司馬老五來報，大營西邊、東邊，后方還有三個小營，各駐萬人。”
“也就是說，敵軍安排了八萬人的規模，前來進攻襄陽。”
旁邊的幾名軍吏飛快算出了敵軍粗略人數，看向共尉：“共都尉，怎么辦？”
要知道，襄陽守軍，只有一萬啊。
“怕個鳥！”
作為黑夫舊部子弟里的佼佼者，曾在武昌、江陵兩戰立下大功勞的共尉嘴上沒毛，卻自有幾分蠻橫之氣 他指著對岸的八萬敵軍，仿佛視其為無物：“隔著寬兩三百丈的漢水江面，更有我軍舟師阻撓，他們還能插翅飛過來不成？七八天過去了，還不是望漢興嘆，一籌莫展？”
話音剛落，對岸數百丈的北軍大營，卻爆發了一陣劇烈的喧囂，聲浪直沖云霄！
襄陽城墻上，也正造飯食用的士兵們幾乎在聽到大呼的同時，一個激靈起身，拿起身邊的武器，警惕地看著漢江北岸。
敵軍并沒有渡江的企圖，他們只是單純的歡呼，為一個人的到來而高歌！
八萬人扯著嗓子齊呼，那聲浪，即便隔著數百丈，依然清晰地傳到了北伐軍每個人耳中。
“通武侯至！”
“通武侯至！”
敵軍的軍營之中也豎起了一桿黑色大纛，除了代表君侯地位的交龍之旗外，大纛上面繡著一個巨大的“王”字！
眾人面面相覷，新兵伸出舌頭舔了舔嘴唇以舒緩自己的情緒，難掩眼中的畏懼。哪怕是經歷過無數次廝殺老卒，也使勁的壓抑著胸口的壓力。
但他們每個人都清楚，那位數十年來，攻無不克，戰無不克的大將軍，終于來了，且立刻提升了北軍的士氣！
但偏偏，有頭初生牛犢不怕虎。
共尉表現一如往常，談笑依舊，將士卒們從敬畏的恐懼里拉了出來：
“大元帥說過，襄陽，是鐵打的，我定要讓王賁在此地，嘗到初敗！”
樊城遠比新筑的襄陽古老，據說這是周朝仲山甫的別邑，因仲山甫被封為樊伯，故這座小邑亦被稱作樊城。
剛抵達此地，白發蒼蒼的老將軍便登上樊城，對岸情形一覽無遺。
襄陽城不大，因為只作軍事要塞用途，沒有任何官署、居民區域。
但襄陽那高三丈的北城墻，距漢水只有十余丈遠，這意味著，就算過了江，也沒有廣闊的縱深來展開攻城部隊，反而會被敵軍布置的弓弩射得透心涼。
其他三面也有城墻，且引漢水繞城而過，護城河寬達五六十丈。
看得出來，黑夫為了打造這座堅城，當真下足了血本，兩個月內都忍住不渡漢北上，四萬人輪番施工，讓此城拔地而起。
不過要王賁來說，黑夫這份投入，花得很值。
再看遠些就知道了，襄陽東面是臨江的灘涂，西面南面則是連綿的山頭，乃是萬山和峴山，只有兩條狹長的山路通往南方。
“兵法有云，所由入者隘，所從歸者迂，彼寡可以擊吾之眾者，為圍地，這襄陽，便是一處圍地啊。”
王賁沉默地看了許久，終于發聲了，老將軍這輩子打了無數場攻堅戰，不管是易守難攻的淮陽，人口眾多的大梁，還是偏居遠方的襄平，他都有辦法拿下。
但眼前的襄陽，卻讓王賁真切體會，為何他派出的前鋒花了整整十天，還是對對面的城池一籌莫展。
不，前鋒的都尉，其實連城墻邊都沒摸到，因為他們連如何讓大軍渡過漢水，都未拿出一個完善的辦法。
“將軍，那邊就是桃花洲（襄陽桃花島）。”
前鋒裨將名為司馬鞅，是司馬錯之孫，他指著西邊南岸一座巨大的水中島洲，隱約可見到一些艨艟戰船出入水寨，那便是將北軍阻于北岸數日的罪魁禍首！
“黑賊在修筑襄陽的同時，還在這桃花洲上建水寨小邑，他奪取南郡期間，控制了不少江漢舟船，大多溯漢而上，集中于此，我軍欲濟漢進攻襄陽，常為其所阻，嘗試搭了兩次浮橋，都被叛軍沖撞燒毀。”
這下司馬鞅與諸都尉可犯了難，若論陣地野戰，甚至蛾附攻城，他們都是打過滅六國之戰的老行伍，率領的還是上郡、關中之兵，絕不畏敵。
但若在水上交鋒，北邊來的將士臉色就不好看了，北人善馬，南人善舟，南軍本多是楚地之人，濱水而居，光水性就比北軍好幾倍，再加上秦朝幾乎所有舟師都集中在濱海與南方，北方人就只能盯著襄陽干瞪眼，輕易不敢入水作戰——周昭王淹死在漢水，南征不返的教訓，都尉們可都記得呢。
王賁倒也并未太過怪罪他們，反笑道：“借山水之勢，而為險固之地，的確不容易攻打！”
但他對這座新城高度評價，不代表毫無破綻。
王賁踱步到樊城東城墻，指著十余里外，唐白河匯入漢水處的大沙洲問道：“東邊的大洲，叫什么？”
司馬鞅道：“此洲名為魚梁洲，又稱龍尾洲。”
王賁頷首：“叛軍之所以不在此洲上筑水寨，恐是因為距離北岸太近，又難以據守，倒是便宜了吾等。欲取襄陽，必先勝于水戰，否則大軍得繞遠路方能渡江，前些時日是我疏漏了，但亡羊補牢，于時未晚，司馬鞅，你立刻派人登岸，在上面大興土木，修建水寨！”
“將軍，若叛軍舟師來騷擾……”司馬鞅憂心忡忡，他們那點可憐巴巴的小船，根本不是南方舟師的對手。
王賁卻渾不在意：“浮橋也一并重建，讓叛軍顧此失彼。”
“諾。”司馬鞅領命，但心里卻沒底。
“還有那。”
王賁又指著襄陽城西，漢水和萬山山壑間狹長的平原道：“漢中郡尉已將兵兩萬，至筑陽，我可使之向東推進，在萬山上建營壘，居高臨下，觀襄陽虛實，也由此試探，叛軍在萬山、峴山之后，藏了多少援兵。”
本王賁這么一指點，接下來北軍的作戰，便不再以強渡漢水為主要目的，而變成了積蓄水上優勢，并從西面進行試探，奪取制高點萬山了……
眾都尉領命退下后，王賁卻仍留在城頭，拊著城垛，望著襄陽，神情復雜。
“通武侯，城頭風大，是否要下去？”
身后容貌年輕的長史好意提醒，他是王賁新招來的幕僚，氏甘名棠，是大名鼎鼎的甘羅之子，甘羅聰慧但英年早逝，只留了這么個兒子。
甘棠有其父之風，年紀雖輕，卻十分聰慧，王賁很喜歡帶著他。
“甘棠，你素來喜歡多嘴，方才我詢問眾人可還要補充破城之策，你一言不發，為何？”
甘棠笑道：“因為我猜想，通武侯并不打算在襄陽打一場硬仗。”
“哦？”王賁回頭：“何以見得？”
甘棠道：”通武侯出兵已有兩月，朝中催促得緊，二世皇帝幾乎每隔十天就要發一次詔令，請通武侯進軍。眼下黑賊坐大，并有荊州，據說還在向吳會、巴蜀派兵，東方、楚地群盜肆虐，天下將亂，將軍恐怕是沒時間與叛軍在此慢慢試探、包圍，再從頭訓練水兵。”
“故我以為，通武侯的幾項命令，不過是以司馬都尉為疑兵，做出要在襄陽長期駐扎，打一場攻堅決戰的架勢，可實際上，恐怕另有所圖。”
王賁笑道：“好一個甘氏孺子，這機靈聰慧勁，都快趕上汝父了。”
他慢慢嚴肅了下來：“你說得沒錯，我本意是率大軍直取鄢縣，與黑夫決戰，誰料黑夫卻在這修了座新城，竟讓我邁不過漢水。”
見一生攻無不克的王賁都如此說，甘棠咂舌：“這城，當真如此難打？”
王賁頷首，雖不愿承認，卻又不得不承認：“當年呂不韋使門客著《呂氏春秋》，統計天下名關險隘，共得九處，要我說，可以加上襄陽，并為十塞了。”
“叛軍能找到這樣一處要地據守，的確是扼住了要害。數十年前，若楚人能在此地修一座堅城，武安君恐怕也要犯難，我亦無速破之法。”
“兵法云，修櫓轒輼，具器械，三月而后成；距堙，又三月而后已。將不勝其忿而蟻附之，殺士卒三分之一，而城不拔者，此攻之災也。”
“我方才算過了，若真要打襄陽，恐怕得以十萬之師，左右經營，步步蠶食，先勝于水上，斷其糧食援兵，再兵臨城下，經年累月地圍攻，算起來，恐怕要兩三年罷……”
但王賁，連半年都等不起啊，他身體本就已不好，強撐著領兵出關，不知道什么時候會倒下。朝局和天下形勢也越來越差，雖然明知這場仗是后發者制人，但他卻不得不先動起來。
然而，襄陽城，卻如同一道天塹，攔在王賁面前。
而這一次，他也再沒有當年圍攻大梁時的優勢和時間了。
“始皇帝時，隳名城，撤關防，使天下通衢無阻，但如今，黑夫卻在國中重筑堅壁，使國分南北，真是罪不可赦啊！”
罵了一通黑夫后，老將軍喃喃道：“我不能讓大軍，在此地浪費時間，只能明修水寨，做出要大舉攻襄陽之舉，吸引黑夫援兵，暗地里，卻不得不避實就虛了……”
數十年來，以攻堅戰聞名，面對堅城深池從不皺眉的王賁，今日卻必須向現實低頭，在襄陽城前知難而退。
這仿若是戰爭還未開始，他已輸了黑夫一陣，讓王賁不免有些沮喪。
縱然心中隱隱不快，但作為一名優秀的將軍，王賁有說服自己不爭一時之氣，不死磕襄陽的理由：
為了戰爭的勝利！
“將軍欲攻何處？”甘棠作揖。
王賁看向東邊，答案顯而易見：
“隨縣！”