“君侯，吾等戍期已延至四年，何時能歸啊？”
滿臉褶子的老卒抱怨不已，聽口音，他是江淮楚人。
“然也，吾子我走時才到我膝，如今回去，恐怕到我腰了，也不知還認不認我……”絡腮胡的關中漢子也恨恨不已。
我徂東山，慆慆不歸；不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉……尤其是在服役四年之后，許多個夜晚，都有士卒在夜半驚醒時，暗暗抹著眼淚。
不管哪個時代，征人的心思都是差不多的。
本以為終于在昌南侯帶領下，占領閩越，征服南越，消滅西甌，擊敗駱越，眼看百越皆已掃平，連朝廷的爵位也發下來了，一場場勝利之后，便是載譽歸鄉，但秦始皇帝仿佛將這十數萬遠在天涯海角的人給忘了，結束役期，返回故鄉的事，遲遲不提。
憤怒和不安縈繞在眾人心中，無數雙眼睛看著黑夫，希望昌南侯能給他們一個答案。
從一年多前，陸賈在長沙郡給他講“及瓜而代”的故事時，黑夫就料到會有這么一天，眼看瓜兒已熟四次，藤蔓枯老掉落又長出新芽，可嶺南十數萬戍卒征夫，卻仍不得歸啊，瓜代有期，也變成了瓜代無期。
“反了！我帶你們回家！”
黑夫要真說這話，顯然是秀逗了，秦朝不比唐末，眼下朝廷還沒垮，黑夫的家人，乃至于許多士卒的家人，還在咸陽，在關中，在南陽。總之是南征軍力不能及的地方，別看這群人嘴上抱怨不止，真要他們拋妻棄子，拼著全家族誅的代價追隨黑夫，哪怕是南郡舊部，也要愣上半響，猶豫一下，其余部隊，更別想了。
瓜未熟，蒂未落，還得再等等，寧為伏地魔，不做出頭鳥，這是黑夫的人生信條。
過程不重要，吃雞最重要。
但黑夫也不可能替皇帝和朝廷背鍋，在長沙郡被他砍了腦袋的賈和就是例子，這士卒之怨啊，還是得往上引。
“二三子！”
黑夫站上插旗的臺子，對所有人呼吁道：“本侯已數次向朝廷陳述請求，相信陛下很快便能讓汝等歸鄉！歸期或許是今年，或許得到明年！”
不說還好，一說，士卒們更是炸開了鍋，抱怨不絕于耳。
“明年復明年，明年何其多！”
“朝廷不講信用，已不是一次兩次了。”
曾經，商鞅徙木立信，樹立了秦國的政府公信。隨著一百年的軍功授爵，所有秦人都認定，大秦有功必賞，有過必罰。可現在，隨著一次次瓜代無期，戍卒役夫對朝廷的信任，漸漸動搖，最終耗盡。
歷史上，秦末中原大亂，實力不俗的南方軍團被趙佗一煽動，直接斷了與母邦的聯系，拒不返回，恐怕就是出于對政府的失望。
終于有人大著膽子喊出了那句話：“吾等南征軍將士，不信朝廷，只信君侯！”
“對！只信昌南侯！”
黑夫笑了笑，將手往下壓了壓。
這些話，現在說了也沒用，只希望他們一段時間后，還能記得。
“今日有句肺腑之言，要與二三子說說。”
黑夫有些動容：“本侯也想家，家母年近七旬，已是滿頭白發。”
此言勾起了不少士卒的心事，有人將頭抬起，不想讓眼淚流奪眶而出。
黑夫卻又笑道：“我也有妻，常與之夢中相聚。”
有老婆的士卒們皆笑了起來，大家都懂的，只有單身狗一臉懵逼。
不過接下來的話，黑夫卻沒按那首中年人們耳熟能詳的《說句心里話》往下唱。
“我雖為君侯，但與汝等一樣，無時無刻，不盼著早點歸鄉。只是身為將軍，不論朝廷何時解除南征軍將士役期，黑夫，都將是最后離開番禺，最后走出三關，最后北返的人！”
“我會站好最后一班崗，哪怕五年，十年，二十年！”
言罷，黑夫朝所有人作揖：
“冬至思鄉，人之常情，我已使人宰彘殺雞，錘糯米、年糕，讓二三子吃一頓好的。”
聽了昌南侯的肺腑之言，又聽說有好吃的，士卒們的抱怨稍熄，嘟囔著散去了。
“昌南侯也想家，昌南侯也沒辦法，都是朝廷的錯，恐怕是朝中有奸佞，不讓吾等歸鄉。”
不過這一點，卻成了三軍將士的共識。
可冬至結束后，昌南侯又出現了，面色凝重，告訴了大家一個壞消息。
“剛接到朝廷之令，會盡快讓征人歸鄉，但嶺南須得留人戍守，故有家室妻子者先歸，無妻者，恐怕便要暫留南方了。”
沒錯，從古至今，國家對單身狗就是這么不友好！
此言引發了一片單身士卒的哀嚎。
“但本侯，還有件大喜事要告知汝等，與不能歸鄉的無妻士卒有關。”
單身狗們豎起了耳朵，卻聽黑夫喜滋滋地說道：
“在本侯力陳下，朝廷終于答應，要給單身的士卒們，分發女子為妻了！”
“國家終于同意給我們發老婆了！”
這的確是黑夫的請求，他向秦始皇申請，加派萬余隸臣妾來嶺南，說是為北方的士兵縫補衣服……
縫著縫著，有些人自然就看對眼住到一起了。
對于注定要長期戍守邊疆的單身士卒來說，老婆其實不挑，能動就行。
當兵三年，母豬賽貂蟬，哪怕是當地紋身的越女，他們也能下嘴。
但若是可以交流的夏女，即便是隸臣妾，豈不更好？
可即便有這承諾，因為將歸期從三十六年拖到三十七年，甚至三十八年，朝廷在嶺南將士中的公信力，也再度大打折扣。
更要命的是，預計十一月下旬來到南方的八千隸臣妾，卻直到十二月初，都不見影子，這讓翹首以盼的單身士卒怨聲載道。
說好的老婆呢？騙子！
黑夫卻比他們更著急，因為身在長沙郡的蕭何向他報告，說這群女子，被截留在了南郡江陵，一留就是半個月……
這個決定是南征監軍，昌武侯做出的。
更讓人疑惑的是，進入十二月后，連絡繹不絕的謫戍移民也停了！
雖然這種暫停很快就得以恢復，八千女子也繼續上路，將于十二月中來到嶺南，但黑夫還是從中嗅到了什么。
黑夫摸著漸漸長出的發髻想道：“莫非是朝中，發生了變故？”
掐指算算，距離流星雨夜后，黑夫寫了那封信北去，已過去兩個月了，就算季嬰再慢，也該送到咸陽，交到扶蘇手里了吧？
他是，手下的精銳主力，不是那群江淮楚人，而是廣義的“秦人”。
一旦局勢往最壞的方向發展，黑夫需要一面旗幟。
扶蘇無疑是最好的旗幟。
雖然三十七年已到，但黑夫不知道秦始皇大限具體在何時，只能提前給扶蘇打預防針。
因為距離遼遠，咸陽方面暫時沒有任何消息傳來，畢竟再快的信使，也快不過朝廷的六百里急報！
秦始皇三十七年十二月中，隨著一群怯怯不安的女子踏上嶺南的土地，受到單身士卒熱烈歡迎，副監軍子嬰，也攜帶一封秦始皇的制書，來到黑夫面前。
“昌南侯，喜事，大喜事！”
子嬰笑容可掬，看不出什么異樣，他先恭賀了黑夫一番，又肅然宣布了詔令。
“制曰：皇帝休烈，平一宇內，德惠修長。三十有七年，親巡天下，周覽遠方。欲登會稽，宣省習俗，黔首齋莊。”
“今有倫侯黑夫，勤勉于事，南征陸梁，整十萬敗卒，繩百越君長，使地盡北戶，立閩中、南海、桂林、象郡，有大功，朕甚慰。使黑夫于三十七年仲春初一，攜有功將吏，于衡山郡邾城迎駕，當拜徹侯，愷歌振旅！”
讀完后，子嬰將制書雙手遞給下拜的黑夫，感慨道：
“陛下的器重榮寵，二十等爵之極，萬戶食邑，都在邾城等著君侯！昌南侯，你還等什么？快隨我北上見駕罷！”