夜里的大海,顯得比白日更恐怖,深邃而未知,潛藏著無數危險。即便是最老練的漁父,也很少夜航。
但五月初一這天,在青島港附近的海面上,卻有艘樓船連夜穿梭于海上,它離陸地越來越遠,直到孤懸于茫茫大海之上。
時值月缺之夜,船上眾人抬起頭,卻見天氣晴朗無云,視野極其空曠,與大海一樣深邃的夜空中,少了城邑人間燈火爭輝后,星辰銀河,顯得格外清晰。
但看久了,也會讓人眼花繚亂,尉陽盯著半天,只覺得眼睛發酸,而那些星辰也相互混淆,不容易一一辨別。奉郡守之命,他們這批識字的官吏,在不出海的時候,就跟著徐福,學習他的“牽星之術”。
徐福卻不會看迷糊,對于方術士而言,天上星河雖然無比遼闊,那繁星在別人眼中如沙粒般不可勝數,但在他眼中,卻如手掌的掌紋一樣熟悉。
“那便是北斗七星。”
徐福深手指著天際的一列星辰,手指虛畫線,將它們連接起來,并一一叫出名字。
“天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、瑤光,七星連在一起,就如宴饗上舀酒的斗。”
“的確像極。”年輕人們頷首,也有些饞酒了。
徐福又說,位于斗魁上的天璇、天樞之間連一條直線,再向天樞方向延長5倍的距離,便能找到一顆極其明亮,讓群星黯然失色的星辰。
“那便是北辰,居其所而眾星共之!”
大海彌漫,無邊無際,不知東西,白天有太陽,但到了晚上,就得靠星辰而進了。北極星,這是每個航海者的本命星,它位于北天極,位置幾乎不變,可以靠它來辨別方向,而徐福要傳授給眾人的“牽星術”,也是圍繞著北辰來施展的。
“今夜無月,正是牽星的好時候,都測一測吧。”
這批樓船之吏,人手一塊“牽星板”,它由烏木制成,一共十二塊,合在一起像是扇子,最大一塊為十二指板,最小為一指板。
經過月余學習,尉陽早就對此不陌生了,他左手拿牽星板一端中心,手臂伸直眼看星空,使牽星板板面與海平面垂直,觀測北極星離海平面的高度。高度高低不同,可以用十二塊木板和象牙塊四缺刻替換調整使用。
而旁邊,還有兩個助手,一人持火照明,另一人在紙上為他記下觀測得的數據。
想在搖搖晃晃的甲板上完成測量是不容易的,測完之后,眾人回到船艙中,按照測得的高度,用記在心里的《九章算術》公式,得出了北極星與地面的夾角,再將這結果交給徐福。
徐福一一檢視后,將沒測準的眾人奚落了一番,讓他們出去重測,卻又夸了尉陽:
“還是尉陽所測最準!”
同僚們的目光看過來,有羨慕,有不屑,尉陽咬了咬嘴唇沒說話。因為他也覺得,這是徐福在刻意拔高他,原因不用說,因為他仲父乃郡守、監軍,這次安排尉陽來做樓船之吏,頗有為他鍍金鋪路的意思。
徐福將一個巨大的木盤擺在案幾上,此乃“太乙九宮占盤”,是徐福家傳的寶物,也是他能視大海如坦途的秘訣。本來是只傳子嗣徒弟的,可被黑夫一逼迫,徐福也只能忍著心疼,將壓箱底的本事拿出來,教給這群喊他一聲“徐夫子”的青年軍吏了。
這占盤髹漆木胎,結構分兩部分,天盤和地盤。大而在外的方盤為地盤,在地盤之內的圓盤為天盤。其中,天盤中作斗杓,指天罡。次作十二辰,中列二十八宿四維局。
而地盤,則列十二辰、八干、五行、三十六禽、天門地戶人門鬼路四隅訖。
一邊教導尉陽,如何用先前測得的數據一一對照天盤、地盤上的尺度,得出方位。徐福也不由感慨萬千,因為此物,一開始的用途,根本就不是測方位,而是占吉兇!
當年,早在春秋時,龜策行家衛平為宋元公算命,便曾“仰天而視月之光,觀斗所指,定日處鄉,規矩為輔,副以權衡。四維已定,八卦相望。視其吉兇,介蟲先見。”
總之,此物主要是用來算命占吉兇,龜策日者行走各地,按照星辰分布,將天下劃分為“十二分野”。他們同時也發現,不同地區,北極星與地面的距離不同,比如在“尾箕”分野的燕地,和“翼軫”分野的楚地,距離差別甚大。
但“觜參”分野的趙地南部地區,和“危虛”分野的齊地,北極星與地面夾角,卻幾乎相同!
于是,牽星術除了占星算命外,又多了個用處,那便是觀測南北方位。在陸地上,這其實沒什么大用,直到傳到燕齊之地,方術士手中,這才大放異彩!
徐福將此術用于遠航,這也是他能十次前往海外的依仗,時刻觀測方位,便能知道自己航行的路線是否偏離目的地。
這門方術士過去諱莫如深,讓人敬畏的學問,說白了,其實也挺簡單。
“封建迷信和科學技術,其實是一對雙生子啊……”
黑夫當初在聽完徐福的講述后,如此感慨,同時也決定保下他的性命。
如今,昔日的占星術,已經成功洗白,變成了“天文航海術”。
黑夫還為這種南北有異的地理坐標取了個名。
“緯度!”
徐福承認,過去十來年里,他已經悄摸摸將燕齊沿海,南北不同地點的方位數據測得七七八八,連對岸朝鮮,也被他測了幾個點。從膠東出發,要怎么航行才能準確抵達對岸港口,徐福都了然于胸!
這是徐福會的東西,但方術士的冒險尋仙,和必須保證穩定安全的糧食海運畢竟不同,他們還要解決一個大問題:跨海而去,兩三天時間里,若是倒霉遇上沒有星月的夜晚,偏離航線該怎么辦?
結束了每月兩次的牽星練習后,徐福回到了青島港,次日,黑夫巡視至此,讓徐福帶他去看看,那些被“招安”后,擅長“祠灶致物”的方術士鼓搗的秘密項目進行得如何了。
“郡守,那所謂的司南,根本無法指南。”
一進門,徐福就告訴了黑夫這個壞消息。
沒錯,這個秘密項目,便是制出一種在多云陰雨天里,也能測出南北方位的器具。
這時代,磁鐵已為人所知,《呂氏春秋》有言,慈招鐵,或引之也。六國故地還有傳說,說秦始皇在咸陽宮有一座磁鐵修成的大門,但凡持兵刃路過的,都會被吸附到上面……
這當然是胡扯,秦地的劍,以銅居多,造個磁鐵門也沒大用啊。
不過,方術士倒是對這種好玩的東西很感興趣,是用來裝神弄鬼的必備之物,隔空取物之類的,這幫家伙沒少玩。
黑夫目的明確,他就想以磁鐵做指南針,不過,方術士們卻提出了不同意見。
有的人以為,應該做傳說中,黃帝用過的“指南車”,有人以為,應該用曾見于古書中,但現世已失傳的“司南”。
黑夫思索之后,將方術士分為三組,七八人做指南針,其余人做司南、指南車。
一個公司下面,同一個項目,分幾個工作室良性競爭,是不錯的法子,這群方術士未來還有大用,黑夫希望他們能自己有想法,而不是只做應聲蟲。
“那樣的話,我找不識字的匠人來,豈不是更方便?”
即便是錯的,也可以去嘗試,誰知道一個失敗的項目,稍加改造,不能變成黑科技呢?
不過結果證明,什么司南、指南車,都是理想中的東西,那幾人花了數月時間,費了好多人力,將邯鄲軍武安縣磁山運來的磁鐵磨成勺,放在打磨光滑的銅鑒上,希望它的勺柄能夠指南。
但尷尬的是,盯了半天,“司南”就是不動。
也對,那微弱的磁力,遠不如重力和摩擦力的作用,動得了才怪!
司南項目組宣告失敗,而隔壁的“指南車”更慘,方術士們和工匠鼓搗了半天,就是做不出不管轉向何方,都能自動指南的神器,只能尷尬作罷。
最終,還是黑夫制定的“指南針”有了些成效。
普通的縫衣針,用天然磁石反復摩擦,便能使針帶上磁性,雖然這其中原理方術士們也琢磨不明白,但不妨礙他們使用。
徐福讓人為黑夫展示了兩種用法:將磁化的細針穿幾根燈心草,浮在木盤水面上,或涂一些蠟,粘一根蠶絲,掛在沒有風的地方……
卻見指針銳處受某種“神秘力量”指引,微微轉動,銳處常指南,亦有指北者。
徐福解釋道:“此恐石性不同,致使南北相反,理應有異,未深考耳……”
“這大概是N極和S極的區別?”
黑夫雖然對這簡陋至極的指南針、指北針還不太滿意,但他們要做的畢竟不是跨越數千里的遠洋航行,只是跨越數百里的短暫出海,指南針只作為牽星術的輔助,以備不時之需。
這樣的指南針沒法和后世相比,但沒什么東西,是一開始就能做到完美的。
兩種方法里,徐福比較推薦縷懸法,因為水浮法的最大缺點,便是水面容易晃動影響測量結果,而海上的船只,晃動可不是一般大。
徐福還說,他特地在白天夜晚,依照太陽、北辰方位做過對比,發現這指南針、指北針的指向,雖然大體上是南北,但依舊有少許偏差,且無論如何更改,都無法消弭。
“些許偏差,無傷大雅。”
黑夫知道這是地磁偏角,但他一時半會,也跟徐福解釋不清楚,這種理論上的東西,還是交給大科學家張蒼去鉆研吧。
“足夠了,多制備些磁針,讓每艘船上都有數枚,再教樓船之吏使用,相比于牽星之術,此物簡單,不管識字不識字,都能學會!”
巡視完方術士們的項目后,黑夫到了外面,這座他親自命名的青島港,已不復昔日漁村景象,日積月累,變成了繁華海港。
“積土成山,風雨興焉;積水成淵,蛟龍生焉。”
吹著海風,黑夫不由嗟嘆,他現在做的,不過是積土成山、積水成淵的過程。
季風、洋流、指南針、天文航海術,這些方術士藏著掖著的知識,如今都被黑夫掏了出來,公之于眾。而第一批具備以上知識的海員,也正在接受培訓……
遠洋航行必須的物質基礎,正在一一補全,還差什么呢?
還差最關鍵,最核心的東西。
“利益!”
無法給世人,起碼是膠東人帶來利益的遠航,與方術士花費巨資海外求仙,有什么區別?一旦那股勁頭過了,再龐大的船隊,也會擱淺生銹,他們曾探索過何處,最遠抵達了哪里,都沒了意義,只剩下后人遺憾嘆息。
“如果能再遠一些,如果那振奮人心的西洋遠航,能一直持續下去……如果……”
歷史沒有如果,唯有利益,能驅使人不斷探索。
但黑夫的確是沒看出,此時遠航海外,除了滿足秦始皇的虛榮心,滿足黑夫玩梗的惡趣味外,能讓中原撈到什么油水。
“或許這次跨海遠征后,能找到它呢?”
現如今,舟師已訓練多時,糧食已囤積完畢,青島建造的大木船擠滿港口,如今又搞定了“導航系統”,真是萬事俱備,只欠……
黑夫正思索之際,他身邊的“示風器”上,長條的旗幟高高揚起飄拂,系在其上的風鈴叮當作響,發出好聽的聲音!
“仲父!”
在外看守示風器的尉陽面露喜色,他朝黑夫高呼道:
“起風了!是季風,是南風!”