從蘭州到咸陽，后世高鐵只需要三個小時，黑夫卻整整走了一個多月，直到七月下旬，他才風塵仆仆地摸到咸陽城西十里的杜郵亭……
天色已黑，連夜趕回咸陽是來不及了，只能在客舍休息，好在，有兩位老友聽說他歸來，已在此等候，分別是章邯和陳平。
“吾等恭候右庶長多時了！”
章邯與黑夫算朋友，地位差距也不大，行的是平禮，陳平則相當于黑夫門客，深深作揖。
黑夫連忙下車扶起了他，笑道：“讓少榮和陳生久等了。”
“不久不久。”章邯卻心情不錯，擺手道：“與陳平暢談，不覺天色已晚。”
“哦？”黑夫看了二人一眼，有些擔心章邯撬墻角，便道：“二位在聊什么？”
章邯理所當然地說道：“身處杜郵，聊的自然是當年武安君之事。”
白起是秦國歷史上，最威名顯赫的將軍，伊闕之戰、華陽之戰、鄢郢之戰、長平之戰，一系列戰役，都是秦將必須重溫的經典。白起一生，共為秦拓地千里，下七十余城，殺敵逾百萬，武安君之名震動天下。
但就是這樣一位戰功赫赫的將軍，下場卻極其凄慘，長平之戰后，因在攻邯鄲滅趙問題上，與秦相范雎前后兩次意見相沖，白起一怒之下，一再稱病，連秦昭王親自請他伐趙，亦拒不受命。
最后邯鄲之戰，果然如白起預言的一樣，秦大敗，損兵折將，長平的戰果丟得一干二凈。
因為聽聞白起言“王不聽臣計，今如何矣？”秦昭王遂大怒，遷怒于白起，免其爵位為士伍，遷于陰密，至杜郵時，又派使者追至，賜劍其自裁。
“就是這。”
章邯指著亭內一角道：“聽當地老人說，武安君便是在此諸位慨嘆，而后引劍自剄的，當時是昭王五十年十一月，杜人憐之，收其尸骨歸葬，而關中鄉邑，每逢建子之月亦祭祀焉……”
身為關中夏陽人，且是軍功將門出身，章邯小時候應也是經歷過類似的祭祀。
“武安君之遷，其意尚怏怏不服，有馀言，這算什么罪名？”
章邯對白起死而非其罪的下場十分惋惜，不過在黑夫看來，若為帝王，臣子“心生怨望”，便是大罪了罷，何況是白起這樣一個功高震主，且骨頭極硬，從不服軟的猛將。
“那陳生以為如何？”
黑夫想知道，陳平說了什么，能讓章邯對他贊許有加。
陳平低聲道：“武安君之戮并非孤例，齊有司馬穰苴見疑，魏有吳起遠遁，燕有樂毅受讒，趙有李牧遭陷，何也？齊景、燕惠、趙遷這些昏庸之君也就罷了，但魏武侯亦是守成之主，昭王更是雄才大略，難道不知吳起、武安君之忠么？”
“我以為，為將者在外征戰，手握兵權虎符，必與主君疏遠，有時候縱然有功，也會遭到揣度，若朝中有政敵誹謗，更是雪上加霜，孝子疑于屢至，市虎成于三人，故忠臣亦將復有杜郵之戮。”
章邯以為陳平的總結很高位，但黑夫卻聽出了陳平的言外之意……
雖然黑夫看似受寵，但蘄年宮之議后，內史騰突然被遣返咸陽的事，已被敏感的陳平覺察到了，他也隱隱猜測，黑夫怕是與某位天子近臣有隙罷？
黑夫已打算讓陳平幫自己對付趙高，但他不打算在這提及此事，笑道：“然也，除了今上寬厚，用人不疑，讓王老將軍安然引退外，古今位高權重的將軍，的確罕有善終者……不提也罷，天色已晚，今夜就在杜邑休憩？”
“吾等已在邑中找了最好的客舍，備下了酒宴。”
章邯又神秘兮兮地說道：“為黑夫洗塵，也要為你慶賀高升！”
黑夫搖頭：“高升？我為何不知？”
章邯故作慍怒：“勿要裝糊涂，你自己的獻策，難道還不清楚？”
黑夫一攤手：“我這月余時間都在路上，哪知道咸陽發生了什么。”
章邯才想起這茬，拍著他的肩膀道：“也罷也罷，我今夜就好好與你說說，你那兩份奏疏，在朝中掀起了多大的波瀾！”
杜郵過去只是一個普通亭驛，隨著山東移民進入，如今卻已成一座繁華的小邑，聽陳平說，住的多是魏地富戶、商賈。
進到客舍內，三人獨占了一層，讓舍人張羅酒食，但卻無普通的粟米飯，反倒端上來了一盆熱氣騰騰的湯餅……
內史地區山東移民只許種麥食麥的政策，已推行了一年多，隨著水磨房在各條河流陸續興建，面食已成為他們標志性的食物。這湯餅亦是黑夫家廚房里先做出來的，先用冷肉湯調和磨得精細的面，揉搓后，切成筷箸粗細，一尺一斷，入水中沸煮，再加上雞肉羹、韭菜葉、醬、醋等，便是一碗能讓人飽餐的美食。
可惜，沒有油潑辣子，面也不夠勁道，距離黑夫印象中的陜西面食還有很大差距，不過無所謂，他有稻米飯就行。
章邯、陳平亦習慣了這種食物，三人填飽肚子后，章邯便一邊剔牙，一邊讓黑夫將奏疏的詳細內容，再給他們說一說。
章邯道：“我這左庶長之爵，還是沾了協助你造紙的光，才混上的，未能參與朝堂決策，只是粗略知道經過。”
“那先說說，我與李信將軍共同提議的《屯田守邊疏》罷。”
黑夫道：“這是我去隴西郡枹罕塞走了一趟后，生出的想法。”
他看向陳平道：“陳生服過更卒之役么？”
陳平道：“自四年前起，每年一月在郡、縣服徭，從未落下過。”
黑頷首：“你現在爵位是簪裊，今年的更役，也無法免除，不過你如今是我家宰，可在咸陽就近服徭。”
除了更卒徭役外，在秦朝統治下的人，還有另一項義務，要到五大夫才能免除，那就是“戍役”。
其中，戍卒又分正戍和邊戍，正卒的意思就是，每個成年男子，一生中必須有一次來都城干活，邊戍顧名思義，則是到邊郡戍守。
黑夫在疏中以為，商君制定這項律法時，秦國不過關西千里之地，令黔首戍守邊境，也算不上多遠。
可如今不同了，秦統一海內，有天下之大，三十六郡言語不通，氣候習俗大異。
他手指沾了水，在案幾上畫起地圖來：“打個比方，一批來自陳郡的戍卒，被征發去漁陽戍守，光趕路就得兩個月，沿途吃穿用度都要自己出錢，花銷不小，足以讓閭左之家破產，故征發戍卒遠行，一般不征閭左。到了地方后，南方戍卒水土不服，難以承受北方的嚴寒，冬天一到，往往十死一二。這就叫輸者僨于道，戍者死于邊。”
“好不容易一年過去，這些陳郡戍卒已熟悉了邊境生活，卻因戍期結束，開始返鄉，下一批戍卒又來到這，繼續從新兵做起……”
這是黑夫深入隴西邊塞后，與戍卒們同吃同住后，聽到的抱怨。秦朝一統才兩年，來自遠方的戍卒們已苦不堪言，所以才會發生逃亡的事。
可想而知，再有十年積怨，那還了得？
陳平深以為然，關中秦人還好，已經習慣這種制度了，可關東六國遺民受不了啊。
“不瞞右庶長。”
陳平道：“一旦遇上邊戍之役，山東之民見行，妻子嚎哭，如往棄市，還將其稱之為‘謫戍’。”
這些邊戍之卒，常優先征發贅婿、商賈，黑夫以為，這樣的戍卒到了邊境，除了站滿燕、趙長城，虛張聲勢外，根本沒有出塞作戰的能力，不反叛逃亡就不錯了。
章邯出言附和：“黑夫之策甚善！豈止是山東之民，關中秦人，過去掃滅六國時，斬首立功，便有封官賜爵之賞，這些好處足以補貼遠行的衣食花費，故秦人才聞戰則喜，戰場上勇敢作戰，視死如歸。”
“如今則不同，去年，朝廷發兵戍守江南長沙、蒼梧之地，關中之人過去之后，不習慣南方濕熱的天氣，加上水蠱等惡疾，士兵十死二三，僥幸活下來的人服役歸來，也沒有分文的撫恤，故關中之人，都視南赴為危途……”
這也是關中軍功貴族異口同聲支持黑夫“西拓”之策的原因，這樣的話，他們的子弟就不必去南方了。
所以黑夫向秦始皇建議，是時候根據形勢變化，改變舊律了。不如將帝國三十六郡，劃分成幾個大的片區：黃河以北為北，函谷關以西為西，淮水以南為南。嚴格規定，南人戍南，北人戍北，西人戍西！如此，在節省了戍守成本的同時，也能保證戍卒熟悉當地環境，他們服役的排斥心理也會降低許多。
在此基礎上，再行移民實邊，屯田戍守之策。
“右庶長之建言，實乃利國利民之策！”
不但利于關西秦人，也利于山東六國遺民，陳平佩服之余，也不由駭然。
“他曾看出，我有宰天下之志，但他這些建言，大都針砭時弊，雖尚未正式躋身朝堂，卻已在指劃天下了！”
他更認定，來咸陽投奔黑夫，是自己做過最正確的事情。
陳平不知道，黑夫此時此刻心中想到的，卻是三年前，秦楚兩軍蘄南決戰后，他奉王翦之命追擊殘敵，行至蘄縣東北時，留宿過一夜的大澤鄉。
貧窮的小邑，敢怒不敢言的楚人老漢，眼中難掩恐懼憤恨的楚人孩童……
黑夫忘不了那一幕，所以他心中，常常會浮現一個問題。
后人言，戍卒叫，函谷舉。楚人一炬，可憐焦土。
關中天府之國，咸陽百里宮闕，眼前的繁華市邑，數百萬秦民生活的地方。
黑夫雖是南郡人，但他挺喜歡關中：喜歡渭橋的車水馬龍，喜歡長陽街南市的琳瑯滿目，喜歡自己和妻子濃情蜜意的新府邸，喜歡在守藏室里和張蒼一起看書增長知識的閑暇下午，喜歡杜邑山東移民熱氣騰騰的湯餅，也喜歡鎬池邊日夜不休的造紙工坊，那是黑夫的心血……若它們統統被毀于一旦，實在是極大的可惜，亦是一個文明的悲哀和遺憾。
但是。
“若能除此苛政，直接沒了漁陽之戍，陳勝吳廣不必遠行，大澤鄉的那把火，還會燒起來么？”