二十七年五月，秦始皇西巡隴西，親至長城。而位于巨鹿郡的宋子縣，正因為一件事，鬧得滿城轟動……
“店家，且再與我說說那樂師之事。”
宋子城中，商賈打扮的布衣男子將三枚半兩錢放在案上，兩指壓住，輕輕劃到客舍仆役面前。
仆役接過塞進袖中，露出了笑：“客欲知之，那小人便知無不言！”
正午時分也沒什么客人，仆役便坐到風塵仆仆的男子面前，說起了這件舉縣均知的奇事。
“那位樂師，本是本縣富戶趙氏的庸保，去歲才來到宋子城，像我一樣，受雇充任雜役，做些低賤勞累的活，每月掙點飯食而已。偶爾來一次客舍酒肆，也只要最劣的酒，喝下去后卻高呼痛快！”
“他在趙氏院中干活，那一日，正好趙氏丈人宴請賓客，令樂者在堂上擊筑助興。這庸保便在院中彷徨，干完活也遲遲不走，聽著樂曲，還出言評論，說筑的聲調有擊得好的地方，也有沒擊好的地方。”
筑，是燕趙之地很流行的樂器，狀似琴而大，頭安弦，以竹擊之，不同于鄭衛靡靡之音，有蒼涼肅殺之美，素為丈夫所愛。
布衣男子頷首：“那庸保，果然是一位懂樂曲的罷。”
“然。”
仆役道：“一起干活的庸保嫌他話多，便向主人告狀，說此人做著賤活，卻在私下點評樂曲。”
“主人有心戲弄，便讓他登堂擊筑。所有人都以為此人會鬧笑話，誰料他卻嫻熟拿起竹板，輕擊筑弦。初聽似乎雜亂，可聽著聽著，卻發現竟是一首完整樂章，比堂上樂師們擊的都要好。”
“于是主人稱善，賜他酒食，并讓他勿要再做庸保，改當樂師算了……”
說到這，仆役有些口渴，布衣男子也大方地叫了一盞酒——關中、南郡的禁酒令沒有在山東諸郡推行，各地的酒價未被刻意抬到極高的價格。
不過，打酒的量器，用的已是關中發到各郡縣的標準方升了。
仆役謝過那布衣男子，繼續道：“于是，庸保就成了樂師，趙氏丈人大宴賓客，讓他登堂擊筑。那庸保在沐浴更衣后，換上了一身上好的衣裳，還懷抱他自己藏了許久的筑。我聽去做客的人說，那筑由上好桐木制成，琴弦為代北駿馬最長的尾毛，栗殼色底間朱紅漆，一看就價值不菲！”
“而他的容貌，在洗去污跡，梳好頭發后也大不相同，隱隱間，竟有種名士的風雅，舉座主客見之皆驚，下席與抗禮，將他奉為上賓。”
“當他擊筑而歌時，聲音悲亢而激越，我當時去送酒菜，在院中也聽到了幾聲，小人雖不懂樂，卻總覺得筑聲入耳，莫名的悲從心來，等回過神，竟已感動得淚流滿面，而當日的坐上賓客們，也無不流涕而去……”
“自那以后，樂師就成了全縣皆知的人物，各家富戶輪番邀請他的去做客。”
布衣男子沉吟起來，若是在關西，在三川、潁川，遇上這種一看就是隱匿真實身份的人物，各家富戶恐怕會第一時間報官，查他的身份驗傳吧？
但這里是燕趙之地，丈夫相聚游戲，慷慨悲歌，遇上對胃口的人，哪還管那么多？
可遲早會注意到的。
于是他抬頭問仆役道：“今日那樂師又會去誰家擊筑？我想去聽聽！”
當半個時辰后，布衣男子站在那人家院墻外，聽到若隱若現的熟悉筑聲時，他已確定了神秘樂師的身份。
“高漸離……”
男子嗟嘆：“你不好好隱姓埋名，如此大張旗鼓，想做什么？”
夜色朦朧，月光如水，樂師回到居所時，合上了門，還未放下手中的筑，聽力極其敏感的他，便察覺到，屋內還有一人……
“誰！？”
他猛地轉回頭，抽出了一直藏在懷中的匕首，對準了黑乎乎的案幾處，隨時可以擲出去。
“舊友來訪，高兄便以利刃相迎么？”
淡淡的聲音響起，隨即燧石火星閃過，一位三十上下，容貌英俊的男子出現在微弱的燭光中，笑吟吟地看著高漸離。
往前走了數步，高漸離才看清了他的容貌，不由又驚又喜。
“張子房，竟是你！”
對坐于案前，多年未見的舊識，卻只能用微弱的聲音對話。
高漸離和張良相識，是在前年，不愿降秦的燕國、三晉之士，集結于齊國阿、鄄之間的時候。
本來眾人皆欲協助齊國，與秦決死，但張良卻當堂大笑，預言齊王肯定會不戰而降。
“二三子還是各自尋找出路去吧！”
他指著艷陽高照的天空，悲哀地說道：“天，就要黑了，長夜漫漫，不知何時才能復明！”
眾人都痛罵他長秦軍士氣，滅自己威風，但高漸離卻注意到了張良，與之結交，發覺此人聰明絕頂，相談恨晚。
“若張子房早生十年，得以執掌韓國權柄，韓或不至于驟亡……”他給了張良極高的評價。
“而荊軻，也不必入秦不返了。”
每每想到被戮于秦宮的好友荊軻，高漸離依然充滿了遺憾。
沒過幾天，便傳來了齊王建要入朝于秦的消息，阿、鄄之間的諸侯遺老遺少們大哀，只能作鳥獸散，二人也就此作別，張良東去海濱，而高漸離則隱匿姓名，流落到了巨鹿郡宋子縣落腳。
“一年未見，子房可黑了不少，當年那位面如冠玉的韓國君子哪去了？”
好似脫了層皮的張良笑道：“海濱太陽酷烈，曬成了這般模樣，不過也好，哪有終日奔波勞碌的小商賈會有一身白嫩面皮？”
他現在為自己編造的身份是行商，張氏有不少門生故吏已進入了秦的體制內做吏，給他弄一套驗傳，是很容易的事，所以張良才能行走無阻。
張良開始說起這一年多時間，自己去了何處。
“孔子曾言，道不行，乘桴浮于海。如今諸侯皆為秦所滅，王道崩壞，霸道橫行，天下已無我輩容身之處。我便乘著船舶出海，去到東夷濊國滄海君處呆了半載，尋覓能助我刺殺秦王的勇士，終于找到后，這才從燕地回到中原。途徑曲陽縣時，便聽到了宋子縣神秘樂師的傳聞，猜到可能是你，便過來看看。”
高漸離所有所思：“子房還是覺得，刺秦乃是滅秦復國的唯一良方？”
“并非良方，卻是唯一的出路。”
張良篤定地說道：“秦王以一己之威壓服九州，隳天下名城，殺六國豪杰，收兵聚之咸陽，鑄以為金人十二，又遷十二萬戶入關，以弱山東之民，如今六國遺民敢怒不敢言，全然是因為秦王尚在。但若秦王死了，國中未立太子，必然生亂，屆時山東豪杰舉事，則國仇可報，六國可復！”
他已經看出來了，秦的權力，極于秦始皇一人，而秦國賴以強大的政策律令，在山東六國的土壤上水土不服，難以扎根，只要殺死秦始皇，山東必亂！
張良滄海君處避難，同時也在暗訪勇士，如今已尋到了合適人選，像俠累結交聶政一般結交他，如今，只需要等待秦始皇東巡……
他化妝成商賈的目的，就是熟悉各地道路交通，尋找合適的地點！
時間緊迫，張良也立刻指出了高漸離的目的：“高兄不隱匿姓名，好好藏身于市肆，卻忽然恢復容貌衣冠，還以擊筑聞名宋子，是心生死志了么？”
秦始皇深恨太子丹、荊軻，一天下，稱皇帝后，下令天下通緝太子丹門客，高漸離作為太子丹座上賓，又是荊軻好友，自然在通緝之列，他的人頭值黃金五百斤！若能活捉，則可得千斤！
但秦政在燕趙之地沒有根基，無法做到像秦地那樣嚴密細致的管控，若高漸離一直以庸保形象藏身，是沒法找到他的。
如今卻不一樣，官府遲早會注意到他，派令史來調查。
“子房還是同過去一樣聰慧啊……什么都瞞不住你。”高漸離搖頭，道出了自己的苦處：
“我藏不下去了！”
他曾是聞名燕趙的樂師，用一雙靈巧的手，演奏動聽的曲目，樂器就像是他生命中的女人，筑是有些兇的正妻，琴瑟是溫柔的小妾，笙簫是偶爾親近的外婦……
但他失去了一切，身份、姓名、優渥的生活、他人的贊賞崇敬，作為庸保，終日做著沉重的體力活，這都可以忍，但當有一天，他發現，自己長滿老繭的手，已經對筑弦有些陌生時，他便再也無法忍耐了！
高漸離的手撫過筑弦，露出了溫和笑容：“我想擊筑，我想彈琴，我想再奏一曲韶樂，引吭高歌，即便就這樣死去，也好過庸庸碌碌，像行尸走肉一般活著。”
“何必如此……”張良慨嘆，卻也能理解。
他建議道：“恐怕過不了多久就要來索拿高兄了，或明日，或后天。高兄，今夜就藏身在我拉貨物的牛車上，離開宋子縣罷！我可以送你去海濱，讓你乘船出海，去箕子朝鮮，去滄海君處，高兄便能終日奏曲……”
“奏什么曲，亡國之曲焉？”
高漸離苦笑：“我不想去首陽山上，做伯夷叔齊……而子房想要效俠累聶政之事刺秦，我以為不易成功，而且太慢了。”
“子房應當知道，秦王去年下令，六國故地，必一度量衡、錢幣，車同軌，書同文字，一起都要同秦地一樣。”
“燕國的下一代士人，將不會再寫傳承了八百年燕字，也將再看不懂歷代流傳下來的典籍史冊。”
他抬起頭時，眼中已滿是淚水：“趙政懷貪鄙之心，虜使其民，他不止是要踐踏召公的社稷，還要毀掉燕國的根基，打斷燕人的脊梁骨！如此下去，不肖二十年，這世上，便再無燕人！”
“故我不能再等了，荊軻已逝，太子丹已死，但高漸離，還在！我要讓燕國，讓天下人知道，燕國，還有人有著錚錚鐵骨，百折不斷！”
“你是想故意引誘來捉拿。”張良立刻猜到了高漸離的真正目的。
“你想讓將你帶到秦王面前，你想效仿專諸、要離之事，近身刺秦！？”
高漸離頷首：“趙政狂妄自大，自以為是天下之主，他賞金千斤，要活捉我，恐是想將我當做一件炫耀功績的物件，擺在咸陽宮里！”
“只要到了那，便有辦法！”
“他會防備你。”張良不以為然：“你恐怕連見他一面都難。”
高漸離卻有自信：“秦地亦喜筑音，世人，沒有誰聽到我的奏樂，會無動于衷。更沒有誰聽過一遍后，不想聽第二遍！只要我被帶去咸陽，就一定有機可乘！”
張良知道高漸離決心已定，只能嘆息：“高兄以己為餌，視死如歸，這份勇氣，勝過張良遠矣……”
高漸離拱手：“子房大才，當留有用之身，我卻除了擊筑奏樂，便一無是處，所欲治世，尚可娛情，值此季世，無所用也。”
張良默然良久，過了好一會，才端起案幾上的盞。
“良只能以水代酒，敬高兄！”
他重重作揖：“良是個惜身之人，明日便要速離宋子，不能親自為高兄送行了……”
高漸離卻大笑道：“若我事不成，便只能指望子房了，更何況……”
他手中的竹片再度從筑上劃過，仿佛真的在彈奏一般。
“早在多年前，我已為荊軻，同時也為明日的自己，寫好了一首送別之曲！”
凌晨時分，張良逾墻而走時，便聽到了高漸離的筑聲。
先是讓人聽之便心生悲憤的變徵之音，讓張良幾乎忍不住在墻下灑淚，接著是慷慨高亢的羽聲：
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！”
次日，宋子縣果然派令史來調查高漸離身份，帶到巨鹿郡去，有曾見過高漸離的人指認了他的身份，巨鹿郡守大喜，遂將高漸離收監，脖子上套著木鉗，派人送去咸陽。
而與此同時，遠在千里之外的隴西郡狄道。在目送秦始皇車駕北上前往北地郡后，李信、黑夫亦帶著千余人的隊伍，出長城秦塞，深入邊外氐羌之地……
按照秦始皇的計劃，白馬與黑犬，將踏出西拓的第一步！