四月中旬，淮南西曲陽郊外野地里，數百楚卒狼狽的蹲在地上，他們的武器、甲胄早就被收走了，此刻已成手無寸刃的俘虜。
陳嬰也蹲在人群中，心中叫苦不迭。
大概在半個月前，楚國令尹昌平君派人到了東陽縣，要求縣尹將縣中僅剩的男子組織起來，前往都城壽春“勤王”。
今年剛好三十五歲的東陽縣小吏陳嬰也在征召之列，他母親雖然不識字，卻是個有智慧的人，臨走時倚門囑咐他道：
“我兒，你曾與我說，上柱國率兵與秦軍作戰，如今汝等卻不去淮北增援而要到壽春勤王，看來上柱國肯定是敗了。以上柱國的才干，帶著那么多兵卒也難敵秦國，更何況汝等？這一路去，若是遇到事情不妙，記得保命要緊，我聽說楚王連自己親弟都殺，還污蔑先王不是其父親生，這樣的王，不值得為他送命……”
陳嬰很聽母親話，便滿口應下。
縣尹帶著東陽兵千人，一路往西走來，不斷與淮南各地勤王的人匯攏，得四五千人。陳嬰發現他們里面，多有老弱孩童，因為丁壯大多去了淮北，如今生死不知。
這一路上，陳嬰也沒少聽人議論淮北的戰事，有人說項燕戰敗自殺了，又有人說他逃了出來，眼下的勤王之師就是其組織的。
但大伙都有些人心惶惶，項燕所率精銳都敗了，他們這些疏于訓練的庶民，去了能管什么用呢？
當抵達距離壽春百余里的西曲陽時，他們遭到了突然襲擊！
陳嬰目瞪口呆地看著那支秦軍從路側林子里殺出，將前行的隊伍截為兩段。按照縣尹的說法，秦軍主力不是在飲馬淮水，準備進攻壽春么？為何竟在淮南腹地遇上了……
這場戰斗毫無懸念，東拼西湊的勤王之師很快就被擊潰了，東陽縣尹連同幾名軍吏第一時間就戰死了，東陽一千人也四散而逃，被秦人的車騎追殺。
還是陳嬰想到了母親的囑咐，高呼著“吾等降矣”，帶著數百同鄉扔了武器，秦人這才在一個黑臉軍官的喝令下停止了攻擊。
眾人被用尖木樁扎起的籬笆圍住，上百弓弩手圍著他們。
眼下，那些去追殺楚人的秦卒陸續返回，基本上每人腰間都掛著一顆血淋淋的首級，興高采烈，到了近前，眼睛更不住地往楚人俘虜脖子上瞥，那神情，像是看到了一個個錢袋似的！
陳嬰被他們盯得脊背發涼，他素有耳聞，秦人上首功，說不準那軍官一聲令下，自己和這些東陽鄉親子弟就要命喪當場了，一時間，楚人們都竊竊私語起來。
這時候，有個尖嘴猴腮的秦兵走過來了，用他們勉強聽得懂的南郡方言叫道：“汝等以誰人為首？站出來，率長有話要問！”
東陽子弟們面面相覷，縣尹死了，幾個軍吏也或逃或死，他們里面，只剩下十來個什長、伍長了。
“吾等當中，以陳嬰最為年長，也素來信謹，不如讓陳嬰去吧！”不知是誰嚷嚷了一嗓子，一群什長、伍長紛紛同意，就這么將陳嬰給推了出來……
秦兵打量他：“你叫陳嬰？”
“諾……”陳嬰硬著頭皮答應。
那秦兵樂了：“與我同名啊，我叫季嬰。”
季嬰嘴上客氣，手下卻一點不留情，一揮手，就讓兩個人將陳嬰綁了，又搜了搜身上，才帶他朝秦人臨時扎起的營地走去。
攻擊他們的秦軍約有萬人，眼下大半朝西曲陽城進發，只剩下千余看守營地，陳嬰從正在生火造飯的秦兵身邊小心翼翼經過，走到了營中央的帳篷處，那個帶頭的黑臉軍官正與另一個白面軍吏說著話。
陳嬰雙手被縛，又被季嬰在腿上踢了一腳，便撲通一聲跪在二人面前，膝蓋正好落在一塊堅硬的石頭上，疼得他直抽冷氣……
黑夫停下了與章邯的交談，抬起頭看了這被押來的楚人一眼，卻見他胡須老長，怕有三十多了，再一問，卻只是個小什長……
“小人在東陽縣做一個小吏，混個溫飽而已，此番隨縣尹出來，因軍吏盡數戰死，所剩的人里，以我年紀較長，便被他們推出來回答將軍問話。”陳嬰老實回答。
“東陽在哪？”
黑夫讓季嬰攤開地圖，找到了位置，原來是在邗溝以西，后世安徽江蘇交界的地方。
“東陽小縣，距壽春共五百二十里，要走半個月。”陳嬰怕生疑，立刻補充道。
黑夫抬起眼：“你去過壽春？”
“年少時去游歷過兩次。”
能出門游歷，說明此人家里條件還不錯。
黑夫頷首，又問：“除了汝等外，可還知其他前往壽春的楚師是從何處出發的？”
陳嬰把自己在路上遇到的那幾支隊伍都報了上來，再往細問，他就不知道了。
黑夫知道此人地位低微，問不出什么來，一揮手便要讓季嬰將其帶下去，不曾想，陳嬰卻求生欲極強，猛地頓首道：“吾等只是尋常的楚地百姓，聽縣尹之命行事，并非一心與秦作對，還望將軍留吾等一命！”
一旁的章邯卻道：“若是縱之，誰知道汝等還會不會反復！”
“絕不會，吾等將回到東陽，將所見所聞告知東陽父老。”
陳嬰道：“眼下楚敗秦勝，楚國社稷滅亡，土地也將成為秦之郡縣，放了吾等，秦王將多出數百編戶，若殺之，則東陽家家皆喪父兄兒孫，必與秦死戰不降，故不怕有益，殺之有害！”
“在秦軍里，首級可是算功勞的。”黑夫笑瞇瞇地看著陳嬰的腦袋。
陳嬰忍住恐懼，垂首道：“我聽說項燕數十萬人盡沒，將軍在淮北難道還沒砍夠？亦或是以為，吾等的首級，要比壽春城里王公封君的更值錢？”
黑夫啞然失笑：“你雖只是個小縣吏，小什長，倒是看得清時勢啊，為了救自己和鄉黨的性命，什么都敢說。”
他思索片刻后道：“吾等也并非嗜殺之人，這樣，你既然去過壽春，便先留在我軍中做向導吧，我放你的鄉黨們離開。但若他們今后還與秦作對，亦或是頑抗不降……”
黑夫和藹地笑道：“我便殺了你！”
等陳嬰離開后，章邯贊道：“不曾想一個小小縣吏，也有這般見識和膽量。”
“十室之邑，必有忠信；百戶之鄉，必有智者。”
黑夫道：“不過在蘄南決戰后，王老將軍也讓各軍下達禁令，不許殺俘了，或也是為奪取楚地后，派官吏治理做準備罷……”
距離那場大戰已過去快一個月了，王翦先花了數日時間，攻克了楚國左司馬昭華據守的蘄城。又讓各部追剿殘敵，砍下的首級，足夠軍官們達到“盈論”的標準，于是由軍官組織的有組織殺俘活動便銷聲匿跡了，至多是沒分到功勞的兵卒因為渴望首級，偷偷殺俘殺民。
這之后，王翦將重新聚合的秦國三路大軍再度分開。
馮無擇所率的北軍分為兩部，主力進攻項氏殘黨盤踞的下邳、下相和東部沿海地區，偏師則調轉方向，朝著魯國故地進發，鄒魯之地的儒生們，終于要迎來”暴秦“的統治了。
王翦則親率中軍，進攻下蔡，并四處搜集舟船木頭，準備在淮水上搭浮橋渡水，進攻對岸的楚都壽春。
至于蒙武的南軍，則奉命向東南行進，在王翦在上蔡吸引了淮南楚軍殘部所有兵力時，他已從鐘離強渡淮水，派人大肆攻城略地。
黑夫他們的南郡兵便是蒙武的先鋒，眼下已占據西曲陽，斷了楚王逃離壽春的必經之路。此外也阻截了楚國淮南、江東勤王之師，將壽春徹底變成一座孤城。
壽春北臨淮河，南有芍陂之饒，自楚考烈王二十二年（公元前241年）遷都于此，楚王和貴族們的安樂生活不過持續了十余年，卻將面臨滅頂之災……
之后幾天，黑夫他們又連續打掉了幾支由昌平君組織，從江東、淮南來救壽春的楚軍。
到了四月底時，蒙武已兵至芍陂，楚軍已無法據淮而守，只能退回城中。
蒙武帶著數萬人逼近城下，配合從潁口過來的羌瘣部圍住城池一角。
南郡兵團則奉命在城東臨淮的地方，接應王翦渡淮，黑夫他們扎營的位置，正好位于一山一水之間。
“水叫淝水。”
縱然陳嬰不愿，卻也只能老老實實給黑夫做向導，指著面前奔流而過的淮河支流，又指著后面松柏巍巍的幾座山丘道：“山叫八公山！”
一聽這名，黑夫頓時樂了，帶著人上八公山遠眺，向北望去，能見到王翦的主力從被稱為“淮上津要”的硤石口源源不斷地渡浮橋過來，這是章邯等軍司空帶著民夫忙活數日的成果。
再望向西南面，正好能將壽春城金碧輝煌的宮闕樓臺一覽無遺。
此時此刻，壽春城內，楚王或許也正朝這邊遠眺，見秦軍部陣齊整，將士精銳……
黑夫不由慨然嘆道：“在楚王負芻眼中，八公山上，此時此刻，亦是草木皆兵吧！”8)
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