秦王政二十三年六月下旬的時候，才剛剛發生兩起大案的安陸縣，收到了一個很有意思的人事調動。
安陸縣右尉鄭收被調到夷道縣做縣尉，雖然看似平級調動，可實際上，卻是貶斥。
安陸是戶數過萬的大縣，夷道卻是編戶齊民不過千余戶的“少數民族自治縣”。而且四月份才發生過縣尉被當地巴人蠻夷所殺的惡劣事件，雖然叛亂已平，可誰都看出來，夷道難治，去那里為官，如同流放……
這份貶斥是意料之中的，因為法家當權和喜清靜無為的黃老不同，特點是“急政”，再加上受了秦王政也是個急性子的影響，從上到下呈現出一種急功近利的風氣，短期內能見政績者容易得到升遷。比如葉郡守來南郡上任百日之內，便連續發出數條政令，殺盜賊、翦豪長、正官風，得到了秦王贊譽，讓他放手去做。
然而，鄭收在安陸做官一年多來，幾乎毫無作為，直到鄖滿案發，這位右尉鄭收都對其罪行知之甚少，與黑夫等人的干練形成了鮮明對比，大概被郡尉認為是“庸碌”吧。
鄭收接到這份任狀后，一邊讓仆役在家收拾行囊，心里卻滿是苦水。
他是潁川郡韓人，歸附秦國也沒多少年，受了過去三十多年思維的影響，來安陸任職后，對當地豪長太過友善。最初一年直接是鄖滿的傀儡，聽之任之。
到了今年，隨著那些做戍卒的立功秦卒回鄉，這才通過任命他們擔任尉史、游徼、亭長、屯長，從鄖滿手里奪回了部分權力。
可隨著鄖氏、利氏通諸侯案的調查，鄭收這才發現，那些被他征召為吏的本地人其實一點都沒感激他的意思，尤其是尉史利咸，早就在著手調查鄖氏的黑料了，卻對他只字未提……
他這才明白，這些黑夫的舊部依然視黑夫為恩主，視他為路人。
公務早就交待完畢了，鄭收拖了幾天，吃了縣令、縣丞的送行宴后才不情不愿地動身，只帶著來時的車乘，拉著一車行李，幾個女婢仆役離職。
來到城門邊時，他卻驚訝地發現，這里擠滿了人，大多是以利咸為首的尉署官吏，還有怒、樂等各曹吏員也等候在此。
鄭收還以為這些人是來送自己的，一時間又驚又喜，然而那些人都在朝西面翹首以盼，直到鄭收的車馬接近后，他們才恍然發覺，連忙回身行禮。
“吾等在此等著相送鄭君。”
還是利咸機靈，一張口扯了個謊，并掏出了錢袋，笑道：“這是吾等的奉錢，還望鄭君今后仕途順利……”
眾人這才反應過來，都紛紛掏起了錢袋，臨時湊了些奉錢來，多的三四百錢，少的只有百錢，鄭收有些不好受，總感覺這像是施舍。
這些人里，黑夫的舊部幾乎一個不少，還擁著迎接用的慧，也就是掃帚，以示掃榻相迎之意。
鄭收哪還能不明白？這些人不是來送他的，而是來迎接安陸新左尉的。
有人走就有人來，除了鄭收被調走外，在郡里任職的左兵曹史黑夫，則被調到安陸縣，擔任左尉……
好巧不巧，鄭收離開的這天，恰恰是黑夫到職的日子，一打聽，利咸等人說，黑夫已經到北郊鄉了，很快就會抵達縣城。
“鄭君不再等等？”利咸如此問道。
“不了，該交接的事我都交待汝等了，任狀要我七月前必須上任，如今已是六月下旬，再不能耽誤。”
鄭收也不想多留了，讓車夫加快了速度離開安陸，而且不走去郡城的大路，而是改走西南的另一條路，好避免中途遇上黑夫，兩相尷尬。
回首看著那些擁彗翹首的舊部們，對比自己無人相送的寒酸，以及黑夫即將受到的熱烈歡迎，鄭收心里的酸楚就別提了，他只能暗暗想道：“有靠山就是不一樣！”
很顯然，除了貶斥外，他被調走還是為了給黑夫騰位置，郡尉李由是鐵了心要讓黑夫獨擅安陸兵權了。
安陸右尉的缺職還要隔幾個月才能補上，這之前，安陸的兵、賊之事皆決于黑夫……
如此一想，鄭收的心里竟好過了一點。
“鄖氏倒臺后，黑夫的舊部們有軍功爵位，儼然掌握了縣尉官署實權，在鄉、亭之中也頗有影響。嘿！才死了鄖半縣，又來個黑半縣！這當口上我被調走，避開其鋒芒，免做其傀儡，其實也不算壞事！”
鄭收離開后半個時辰，黑夫果然到了，因為秦國律令規定，嚴禁官員帶著舊部赴任，在成為郡中長吏前，更是連幕僚都不允許有。于是黑夫依然只帶著自己的任狀、命數，與御者桑木二人一車離開江陵。
可等他抵達安陸縣北郊鄉時，追隨的人數就多了，這里的游徼東門豹是他死忠，不由分說，帶著一眾鄉亭亭卒在縣界上候著，又借口去縣城里辦公，帶著幾個人，一路護送。
東門豹讓手下的鄉亭亭卒在車乘左右前呼后擁，還振振有詞地說道：“新官上任，正要讓縣中眾人見識威風的時候，豈能弱了聲勢？”
“當然。”他又裂開嘴地補充道：“亭長的威風和聲名，經過這兩年種種事，縣中誰人不知，誰人不曉？”
一邊說，他還親自為黑夫牽著馬轡，猶如馬前卒，黑夫則斥他道：“阿豹，你好歹也是一個鄉中有秩，為我牽馬，也不怕被人笑話？”
“在這北郊鄉，誰敢笑話乃公！”
東門豹性情還是那樣，他一揚眉毛，掃視路旁對他指指點點的鄉民，眾人立刻緘默，裝作沒事人似的走了。看得出來，東門豹做了半年游徼，已經到了令鄉中畏懼的程度。
一個月前黑夫奉命來緝捕鄖滿，來的急走的也急，只跟東門豹打了個照面，所以東門豹憋了好多話，接下來的路上便大肆吹噓起自己來。
“我初到北郊鄉時，當地的鄉豪還妄圖欺我，我便按照亭長交待的法子，先剿盜賊，抓游手好閑之輩，依法殺了幾個人立威，于是鄉豪們便知道我不是好相與的，對我不敢怠慢了。”
對話中，黑夫還得知了一個好消息，那就是東門豹的妻，又有孕了，不知除了那對虎頭虎腦的雙胞胎女兒外，能否為他誕下一子來……
楊柳、稻田、滿是荷花的池塘漸漸被甩在身后，等來到縣城邊上時，黑夫又受到了更勝北郊的熱情歡迎！
一個學室弟子被眾人推到最前面，正是驚，上次黑夫回來，甚至沒趕上見弟弟一面，聽說黑夫要回安陸做官，最高興的莫過于他了，上來便笑道：“仲兄，可將你等來了！”
這時候，后方眾人也紛紛躬身行禮，更有一人從人群中擠出，雙手擁慧，下拜道：“下吏等恭迎縣尉到任！”
黑夫一看樂了，這不是別人，正是老熟人陳百將，陳布。
說起來，黑夫當年做更卒時的兩個百將，賓百將因為與鄖滿案牽涉甚廣，隨鄖滿一起被殺，而陳百將這幾年則輾轉了一番，從百將調任外縣尉史，繞了一圈后，又被調來安陸。
黑夫下車，扶起陳百將，又與樂、怒、利咸等人見禮，同時笑道：“諸君卻是搞錯了，我又不是外人，何必擁慧而迎？”
“擁慧”乃是這年代迎官吏上任的一種禮節，本意是家中要有客人來，主人事先把家里打掃干凈，以示對客人的尊敬和歡迎。雖然手里拿著掃帚但并不掃地，僅僅是做樣子，擁慧在前邊走邊引路，領著官吏入縣，猶如親自掃門待之。
但黑夫卻很有主人的感覺，此番來安陸，猶如游子歸鄉。
寒暄一陣后，眾人便如眾星捧月一般，前呼后擁地扈衛著他進入城邑，往官寺而去。一路上，許多熟悉的面孔看到黑夫，皆遙遙作揖，眼神羨慕而又敬佩，面對鄉人，黑夫亦不倨傲，一一拱手致意。
他先去拜見了縣令、縣丞，而后才抵達了縣尉官署，這里早就被利咸安排著眾人收拾得煥然一新，門廳大開，等待新主人了。
入門后，但見一切如舊，包括庭院里的那棵大棗樹，正亭亭玉立，花期將盡。
過去兩年間，黑夫在這里進出過無數次，回想自己初次來這里時，還是小小士伍，正是由陳百將引領，戰戰兢兢地跽坐下拜。如今，他卻是以這里“主人”的身份入住，陳百將反而成了他的下屬，一路上都諂媚討好。兩相對比，黑夫不由感慨良多。
得知黑夫要調任安陸縣左尉時，郡里不少人都感到不解，甚至還有人暗暗笑話他。
因為左兵曹史這職位比兩百石，雖是佐吏，卻也是郡官，位低而權重，而且還常伴郡尉身邊。
而縣左尉尉職秩比四百石，看似升職，可若是兵曹史奉郡命來縣上巡視，縣尉還得賠禮相待呢！
打個比方，黑夫記得前世看《三國演義》時，說到平黃巾之亂后，劉備因功除授安喜縣尉，正好碰上督郵行部至縣，劉備便出郭迎接，見督郵施禮，而督郵坐于馬上，惟微以鞭指回答，由此引出了張飛怒鞭督郵的故事……
秦漢制度相似，秦國雖無督郵，可其級別和兵曹史相當，都是百石、比兩百石的郡吏，位低而權重，對縣尉手指顧盼也算尋常。所以在江陵城許多人眼中，寧為百石書佐郡吏，也不愿做三四百石的有秩縣左尉。
不過，縣尉也有兵曹史沒有的東西，比如鄉人舊部的熱情歡迎，擁有自己辦公的獨立官署。
“還有實打實的兵權！以及訓練家鄉子弟兵的機會！”
發生在夷道的那場守城戰，讓黑夫明白了，戰場上，還是自己一手帶出來的兵才靠得住，而在這個鄉黨觀念極重的時代，最值得信賴依仗的，在緊要關頭能與你休戚與共，不離不棄的，還是家鄉子弟。
抵達正堂后，利咸等尉史按照規程，奉上了象征安陸縣兵權的鎏銅木虎符。
跟郡守、郡尉臨時交給他，事后立刻要奉還的虎符不同，此物他只要在任一日，便可一直持有！
握著這虎符，在身后舊部屬吏的簇擁下，來到這個時代后，黑夫終于第一次有了將“權力”這東西，握在手心的感覺！
雖然這權力很小，命令不出百里之地，能訓練的兵卒也不過千余，還得奉秦律行事。但對于黑夫而言，卻像是在紛亂世事里，原本彷徨無助的人，抓住了一柄利刃。
自此之后，他不但可以做別人刀，自己手中亦有刀！
這種久違的安全感是極其美妙的，黑夫像是嘗到了鮮血的鯊魚，握住了它就不愿意放開了。
他嘴角露出了一絲笑：“難怪他們都說，大丈夫不可一日無權！”
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