“元召，你回來就好……只要有你在長安，大漢帝國無論面臨任何艱險，都將固若磐石……老將既死，所求不多。記得往后年年祭日，杯酒相酹，黃泉之下，也足以欣慰了！呵呵……。”
鎮北侯、飛將軍李廣死了。這是他對元召所說的最后的話。元召默默的用手替他合上雙眼，重重的點頭答應。看到在晨光中那張蒼老臉上逐漸消失的笑容，他沒有再流淚。
英雄的歸宿，不應該是平庸！對于他們來說，死在一場戰斗之后，也許，才是最恰當的方式。
當然，這樣的想法，只是英雄對于英雄的認同和惺惺相惜。世間之人，又有幾個能夠理解呢？不要說是其他人，就算是親身經歷剛才場面的皇帝劉琚，此刻填滿心中的，也只剩下萬分的悲傷。
天光大亮，東方的第一抹朝霞重新給天地之間鍍上了彩色。位于終南山北麓的這處山間別院，由動變靜，萬丈殺氣停歇，從破損的廳堂間走出來的大漢帝國皇帝陛下，已經是淚流滿面，傷痛不能自已。
“元哥兒……你終于回來了！謝謝你又救我一次。可是……李將軍他卻已經死了，還有許許多多的人……我不知道自己錯在哪里，讓這么多無辜的人為此而喪命……也許，我真的不是一個好皇帝呢！”
眼中所見的鮮血，和最近許多人的陸續死去，讓劉琚在傷心之余，更加意志消沉，心灰意冷。即便是看到元召出現在面前，并且一舉消滅了來追殺他的人，他也并沒有安心和高興。
這個從小就心性仁慈的人，在成為大漢帝國君王十年之后，親眼看著他的子民因為某些人的野心和利益需要而流血喪命，成為無辜的犧牲品。此刻感受到的苦澀滋味，可想而知。
元召把死去的老將放平身子，用戰袍蓋住他的遺容。然后又把大黃弓重新放到他的身邊。回過頭來時，平靜看著皇帝憂傷的眼睛，他的眼眸深中有閃爍的火星。
“陛下，發生這樣的事，既不是你的錯，也不是任何人的錯。無論哪一個王朝，或者是任何一個國家的發展，到了一定程度，都必然會出現這樣那樣的問題，這是沒有辦法避免的。而這次長安的叛亂，就是其中的一次具體體現……陛下的仁德，天下百姓都蒙受恩澤，贊譽有加，又何必為此而自責和傷心呢？”
“可是，畢竟有許多人因為這次叛亂而死去，而且，在沒有平息之前，一定還會有無辜者犧牲的……我每當想到這一點，便非常后悔沒有在不久前事情剛開始發端的時候，自己有能力做出最恰當的處理方式，以至于最終釀成了大禍的發生。每念及此，悔恨不已。”
“叛亂既然已經發生，任何后悔和自責都已經沒有用處。那么，請問陛下，接下來該怎樣做才是最合適的呢？”
“朕……我不知道！元哥兒，我只是不想再因為這件事而死人了。”
皇帝劉琚有些痛苦的抱住頭，他心里很明白，這只是自己的一廂情愿而已。宗室叛亂長安，天下震動。不要說是大漢律法不能相饒，就是眼前的這個人，對這樣的事也絕對不會善罷甘休的。
果然，元召隨后所說的話，證實了他對他一向以來的了解不會出錯。踏著血泊而來的國家重臣，向他的皇帝陛下鄭重請旨。
“臣奉陛下車駕即日回長安。一切平叛事宜，當以身擔之，請授權！”
紅日初升，霞光穿透山林。皇帝劉琚忽然發現，眼角滿是風霜之色的元召，在光線之中所透露出來的堅毅，令人不可抗拒。此時此刻，他們之間的關系，不再是親密信任的朋友，而是維護這個帝國穩定的君臣。
“元哥兒，長安城中，形勢更加危急。宗室親貴們已經圍困未央宮多時，你不應該先來救我，而應該先去宮中的。母后安危重于一切！更何況，元豐那孩子也在其中，我離開的時候，已經給皇后留下遺詔，萬一身有不惻，就當眾宣讀，立他為……。”
“陛下，這不是你選擇逃避的理由！”
元召暗自嘆了口氣，打斷了劉琚的話。他平靜的盯著對方眼睛，遼闊清澈，二十多年的情誼，盡在其中。
“城中的事，盡管放心，我自有安排。如果陛下還依然信任我的話，就請答應我的請求吧。”
皇帝劉琚迎上元召的目光，他感受到了那其中的深厚情誼。數次相救，一路扶持，如果連眼前這個人都不值得信任的話，他不知道還應該相信什么。
這個身負天下之重的人，千里驅馳的趕回來，他沒有直接進入長安。雖然他的家和最重要的人都在那里面經受著最危險的考驗，但他還是義無反顧的選擇最先來相救自己。一把刀，一顆心，生死相搏，萬千殺戮！
如果整個天下的人都不值得再托付，那么只有這一個人，就夠了。
“好！元哥兒，不管你做什么，我都會無條件的支持！”
皇帝站直了身體，語氣堅定。他收起了心中的仁慈和懦弱。因為他相信，元召所做的一切都是為了家國大義和天下蒼生。即便他這次金剛怒目，殺人如麻，也一定有必殺的理由！
那把殺人的刀，安靜的插在霞光里，沒有再拔出來。有些時候，平定叛亂，并不需要刀鋒的殺戮。巨大的權柄一旦被掌握在掌中，那便是無與倫比的力量。翻江倒海，天下俯首！
茍延殘喘掙扎著又多活了半個時辰的劉左車，眼睜睜的看著那個如同山岳一樣的身影披著滿身光芒走過來，伸手從他懷中取走了那枚調兵虎符。然后連看都沒有看他一眼，朝門口走去。
曾經雄心滿滿的宗室貴子，喉嚨里發出狼嚎一般的嘶吼，他的眼神變得絕望無比。灰色與黑色鋪天蓋地而來，在被死亡吞噬之前，他腦海中最后的念頭就是“宗室勢力完了……徹底完了！”
而在別院的外面，終于意識到情況不對而帶領著數千騎兵從外圍簇擁過來的細柳營將軍，卻絕對不可能料想到，他即將面對的是怎樣的場景。
騎兵將軍名叫張句，當年也曾經在匈奴戰場上立下過戰功。他和細柳營中的許多人一樣，都是一些鐵血漢子。在很多時候，并不曾真正了解外面的世事和朝廷動向。在他們眼中，軍中命令就是一切。他們只是大漢帝國的鋒利戰刀，將軍令下，讓砍向哪里就砍向哪里。
只不過這一次，這把刀卻砍錯了方向。而他們也將為此付出代價。
幾千細柳營騎兵，在長安城外，幾乎就是無敵的存在。朝廷派殿前將軍以虎符調令命令他們聽從指揮，參加平叛。對于他們來說，這簡直就是殺雞用牛刀，張句并沒有太過于重視。
在他們這幾千人被分派跟隨殿前將軍劉左車追繳逃跑的叛亂分子之后，一路追到終南山，卻并沒有用到他們的機會。雖然對劉左車將軍指派他們在外圍封鎖道路，而只帶領著那些宗室勢力去行事有些疑惑，但卻也并沒有多想。軍中將士以服從命令為天職，這是從很早之前就灌輸給他們的理念。而他們也很好的執行了這種精神。
大半夜的封路和外圍搜索，并沒有發現什么。雖然聽到山麓北側那邊有些激烈的喊殺聲，但在沒有得到命令的前提下，張句卻并沒有帶領他的人馬趕過去。而這樣的情況一直持續到天亮，直到有巡查的騎兵發現了異常，他才感覺到有些不妙。
騎兵很快就包圍了別院附近。千騎簇擁下，血腥氣濃，張句拔刀在手，心中大驚。因為，他和左右許多人一樣，都看清楚了這處小型戰場上所發生的一切。
“所有人，準備戰斗。沖……！”
別院內外都是尸體。而他們大部分都是死去的宗室勢力。毫無疑問，劉左車將軍和他所帶領的人都被殺光了。這里有極其厲害的敵人。張句在第一時間就發出了進攻的命令，長安附近竟然有人敢如此猖獗，簡直豈有此理！
然而，放下面甲準備帶頭沖鋒的騎兵將軍，卻并沒有聽到身后左右喊殺聲的動靜。因為，許許多多的部下剛要追隨著他們的將軍去沖殺，卻又猛然用力地勒住了戰馬，眼中不約而同流露出不可思議的驚恐眼神。張句大怒，剛要回頭叱喝。卻忽然聽到在一片馬匹嘶鳴中，有刀落到地面發出的清脆碰撞聲響。
萬丈霞光之中，有一個人從里面出來，就站在那院門口。他面對著刀鋒林立和撲面而來的殺氣，平淡的一眼掃過來，卻如同是傳說中的無形之刃，擋者披靡，摧折勇氣，令人再也生不起一點兒抵抗之心！
有一個全身鐵甲的騎兵不相信的使勁揉了揉眼，等到看清楚那身影時，沒有絲毫的猶豫，直接就把刀扔到了地上，然后翻身下馬，重重的拜倒在地。緊接著，第二個、第三個……直至全軍！棄刀，下馬，俯首，無敢仰視者！