蘇靈芝和素汐一直都不知道，也就是從這一天開始，許多人在她們的身邊筑起一道無形的銅墻鐵壁，用心良苦地把她們的生活和外界隔離了開來。這里面充滿了良知、感恩、忠義、壯烈……在未來的一段時間里，不管外面襲來的是驚濤駭浪還是腥風血雨，都會有人義無反顧的用自己的犧牲換來侯府內的安寧！
陸浚三人并沒有在侯府停留，免得引起蘇靈芝和素汐的懷疑。他們去了長樂塬，而崔弘留了下來，和護衛們一起，擔負起了守護侯府的任務。在來之前，主父偃曾經語重心長地告誡過他，元召生死未明之前，侯府很可能會經受嚴峻的考驗。
背負長劍的青衫男子安靜的坐在高處，看著遼闊的夜空，星辰寥落，月亮已是大半圓。自今夜開始，他將一步也不離開這里。
“靈芝姐，你快看，月兒又快圓了呢！元郎說過，到一年當中月亮最圓的時候，就會回來的……。”
小軒窗前，素汐公主驚喜的看著漸漸升起的明月，神色中有無限的憧憬。而蘇靈芝則有些慵懶的坐在繡凳上，仔細繡著一副麒麟送子圖的肚兜。雖然有蘇夫人和侍女們的幫助，根本就用不著她動手。但能夠有機會親自為那肚子里的小娃兒準備這些東西，總是感到滿足和幸福的。
“哦……這話最近在耳邊已經聽到好幾遍了呢！某人心里就這么想他嗎？”
聽到蘇靈芝的調侃口氣，素汐臉上一紅。不過，她們之間的感情早已經如同親姐妹一般，彼此的心事不必隱瞞。遂微微咬了咬嘴唇，走到靈芝的身邊，一邊低頭看著燈光下那針線間鮮艷的色彩，一邊輕輕地嘆了口氣。
“靈芝，最近我也不知道怎么了，總是感覺有些心神不寧的。元郎一去這么久，千里迢迢的……也不知道何日才能返程。”
“素汐，你這是關心則亂。當初他剛走未遠，，我要派人去把你的好消息告訴他，誰讓你執意不讓的呢。現在后悔了吧？”
蘇靈芝放下手中的東西，溫和的雙眼看著素汐。她很理解她的心情。素汐公主則笑著點了點頭。只是在她低垂下眼眸時，靈芝并沒有察覺已經被迅速隱藏的幾縷不安。
素汐公主從小在宮廷中長大，細膩聰慧體察入微。不久之前從趙地邯鄲傳回來的消息，已經讓她開始在心中升起擔憂。只是她身為大漢長公主，是絕對不能把一些懷疑的東西公開表露出來的。每念及此，便會寢食難安。
“好了，你們兩個呀，都是需要保持合理休息時間的人。以后不許多想，更不許熬夜做這些東西。快去好好睡吧，也省得讓大家擔心。”
推門進來如此吩咐她們的自然是蘇夫人。兩個人互相吐了吐舌頭，笑著答應下來。然后在侍女們的簇擁下，各自回去休息了。蘇紅云看著她們的背影轉過回廊，想起剛才聽到她們的說話，哀傷又重新遮蓋了笑容。長夜漫漫，卻不知明日又如何。
侯府被嚴密的保護起來，暫時隔離成了一個安全的孤島。卻不知道，外面的世界已經是暗潮涌動，風云潛生。
長安東城，尚書令、中山侯劉屈牦府，這一段時間可謂是賓朋滿座，夜夜笙歌。從來權力都是世人最崇拜之物，一朝權在手，便把令來行，古今中外，大同小異。
皇帝出巡，太子留守長安監國。而元召與衛青隨駕，暫時處理朝廷大小事務的權力，自然大部分就集中到了劉屈牦手中。身為中山靖王之后的這位皇室貴胄，如今放眼長安，可真是志得意滿，氣宇非凡。
太子劉琚一直謙遜謹慎，尤其在朝廷政務上，從來不會主動攬權。處在他現在的位置，不管是因為東宮屬官們的建議還是他自己做出的選擇，當然不宜顯露崢嶸。把一切細務交給劉屈牦和留守的大臣們處理，自己只觀其大概，便是一種極好的方式。
正因為如此，現在的劉屈牦大人便成了長安炙手可熱的人物。有一些見風使舵之輩，主動靠攏過來，一時間勢力大漲，而自信心也隨之空前膨脹。
也就是在這樣的背景下，陸續接到出巡途中發生事情的劉屈牦，先是目瞪口呆，然后是震驚雀躍，手舞足蹈……真是沒有想到啊！元召，你也有今天。
雖然只接到了左內史倪寬最早派人傳遞回來的簡略消息，詳細情況還不得而知。但已經足以令劉屈牦拍案而起，大呼暢快。慶賀！必須要慶賀！
于是，中山侯府當晚大擺宴筵，聞訊趕來的黨羽們無不興高采烈。當然，緣由不便明說。對外的名義就是劉屈牦侯爺又娶了一房小夫人，所以隨便熱鬧一下。
貴胄豪門，皇室子弟和最近投奔到劉屈牦門下的許多朝廷官員們，來的人數還真不少。年近五旬的中山侯，子侄環列，嬌妻美妾成群，整座侯府中，笙歌曼舞，真是一派繁華氣象。
“侯爺！今夜良辰，您可要不醉不休……來、來、來，再飲一杯！”
“尚書令大人，我敬的這杯，你可不能不喝呀！”
“老大人喜事臨門，我們共進一杯吧！”
大廳之內，燈火輝煌。勸酒之聲此起彼伏，劉屈牦滿面紅光，哈哈大笑著，一杯飲完又是一杯，幾乎是來者不拒。
“大家今夜盡歡。放開肚量，不醉不歸！老夫府上別的不多，美酒管夠。哈哈哈！”
群情踴躍，氣氛熱烈，很快在座之人都沾染了酒意。劉屈牦看著氣氛差不多了，以目示意，身邊的管家和護衛們早已經知道主人的意思，連忙出去布置好警戒，然后安排閑雜人等都退的遠遠的，不許靠近。
“今日大家能夠光臨府上，便都算是老夫的貴客。以后不論是在朝堂還是在別處，有所需要支持的地方，還望你們勿要輕言退卻！來！老夫再敬大家一杯，喝完之后，共進退，同富貴！”
酒是同樣的酒，但這話中的意思，只要稍微有點腦子的人，便都明白究竟暗藏著什么，也更知道喝完這一杯之后，意味著什么。
雖然也有些人在心中猶豫了瞬間，但看到大家都舉杯響應，也不再遲疑。宴會廳中幾十人幾乎是同時舉杯一飲而盡。然后齊聲呼應。
“愿聽尚書令大人差遣！”
這就是結成朋黨，明確表態了。劉屈牦大喜過望，有了這些人的支持，在今后的朝堂上，他將秉承皇帝意志，一呼百諾，裁決天下！
“侯爺，那個消息確實嗎？”
終于，有人問出了最想知道的事。而這，也正是今夜所有人來的最終目的。偌大的場面忽然都安靜下來。同為皇室中人的大宗正劉不識，放下手中酒杯，滿眼熱切地看著劉屈牦，希望聽到自己最盼望的答案。
果然，劉屈牦沒有讓這位族兄失望。他站起身來，以手撫額，似乎怕因為得意而失態一般，特意壓了壓激動的語氣大聲說道。
“千真萬確，絕對不會有錯！想必此時，陛下親自派人傳遞的消息也已經到了未央宮中。諸位，中州驚變，元召意外身死，衛青觸怒圣意遠斥塞北……長安的大變局要來了！呵呵！”
雖然早就或多或少地知曉這個消息。但在此時此刻，親耳聽劉屈牦說出來，還是在所有人心中都激起了巨大的震蕩。這件事確實太重大了。元召身擔重任，無論在朝堂、軍中、商界還是在其他領域，都牽扯著錯綜復雜的各種關系。這個人一旦真的不在了，那么接下來必然是從上到下一場利益的重新分配啊！打造富貴榮華百年大族的機遇就在眼前……想到這一點時，許多人的眼中都放射出貪婪的光芒。
“這可真是太好了……哦，當然國家有此損失，我們大家也很悲痛。唉！”
大宗正劉不識一張老臉就快要笑出花來了。不過他卻拼命忍著，努力的想要擠出一點兒悲傷的神情。劉屈牦不動聲色的瞅了他一眼，鄙夷的神色自眼中一掠而過，然后他淡淡的笑了起來。
“大宗正不必如此，今夜在座的都是自己人，我們就打開天窗說亮話吧。其實陛下早就有除掉元召的意思，此人表面是國家棟梁，世人卻又怎知其大奸似忠深藏不臣之心之處呢！陛下出行之前就和老夫說過，要我糾集忠心于皇室之士，一旦聽聞有變，可在長安協助太子便宜行事……。”
大廳外戒備森嚴，風起處，刀甲生涼。座中所有人都屏住呼吸，寂靜無聲的聽著從劉屈牦嘴里說出的這些驚心動魄話語。雖然有人還有些懷疑這其中的難辨真假之處，但卻都已經意識到，長安內外的風云突變，在元召死后，必將難以避免矣！
“究竟該怎么做？侯爺就請示下吧！”
劉不識咬牙切齒臉色陰沉。所有與元召有關的人，都是他懷恨的對象。機會既然來了，自當絕不手軟！