大江江面橫闊，江水東流，日夜不休。雖然有些地方水勢湍急，但大船掛滿風帆行駛起來，卻非常平穩。人在船上，一點兒都沒有顛簸的感覺。
今夜卻正是月中，一輪朗月掛在天上，千里江波一片銀白，風雖然有些微微的寒意，但在暢意滿懷之下，心中熱血在翻騰，這點兒冷，沒有人覺得有妨礙。
黑鷹軍騎士們大多已經在船艙中休息，與樓蘭人的激戰，只是在西域這片土地上初試鋒芒。未來，真正的較量還沒有開始。不過，通過這一戰，他們早已樹立起極大的信心。神武飛揚者，唯我黑鷹！
元十三靜靜地坐在一邊，聽著元召在說話。凱旋而歸的黑鷹軍，有幾十個在戰斗中受傷的戰士，已經得到了很好的照顧。他特別吩咐手下的人，要經常去傷號區看看，讓這些人好好的養傷，爭取早日痊愈。
看著意氣風發坐在小侯爺身邊的那幾個人，元十三的眼中充滿了羨慕。他曾經也是宮中西鳳衛出身，被竇太后派到元召身邊，保護他的安全。他們這一批人，也算是最早追隨元召的了。
元十三感覺自己很幸運，因為元召把親手創建的船隊交給了他。從最開始的幾條船，發展到了現在擁有近千艘的船隊，這個過程，用了將近四五年的時間。
知道元召這么費盡心力的發展水運最終目的的人并不多，而元十三就是其中的一個。元召曾經對這個機靈的小伙子吐露過自己的部分策劃。縱橫連接的廣闊水系，將是未來大漢帝國主要的交通方式，無論是政治、經濟還是軍事，將會發揮巨大的作用。所以，元召希望他能好好做，也許，大漢的第一支水軍戰隊將會在他的手上誕生。
每當想到這個目標，元十三就會激動得渾身發抖。身為大漢男兒，誰不想建功立業，封侯拜將。小侯爺的話，從來不會無的放矢，他既然有這個目標，早晚一定會實現的。
統率著千百戰船，縱橫于江海之間！這已經成為了元十三每次做夢都會夢到的事。所以，那會兒聽著曹襄等人對元召分析著樓蘭騎兵的作戰特點，他便聽得格外上心。
無論是演習還是作戰，每次結束之后都要做分析，總結經驗教訓，以便隨時彌補自身缺陷，這已經成為了黑鷹軍的一個慣例。
不過相對于這次來說，曹襄和公孫戎奴兩人交換了一下意見，都覺得取得的經驗不多。雖然是第一次遠赴西域作戰，但對手太弱了，根本就不堪一擊。比起匈奴人來差遠了。
元召聽完他們對此次的分析，笑著點了點頭。其實他們說的并沒有錯，西域諸國軍隊的戰力，當然不會是黑鷹軍的對手。
在原先的歷史時空中，西征的漢軍，之所以打得那么艱苦，最大的原因，也不是戰斗力的問題，而是后勤保障的供應不給力。
地域的遼闊，是一個偉大帝國的驕傲，但有些時候，也會成為制約勝利的短板。
中原與西域之間，距離太遙遠了。就算是最近的大月氏、樓蘭等國，與長安也隔著七八千里的路程。
八千里路云和月！西出長安的遠征將士，踏上茫茫的征途，走出玉門關外，刀箭鐵甲經受著西北風沙侵蝕，水土不服，人馬疲憊，再等到走過戈壁沙漠，遠赴絕域與以逸待勞的敵軍交戰，還要忍受著后勤補給的時斷時續，相信漢軍的銳氣和戰斗力，早已經折損了大半。在這樣的境況下，要想取得絕對的勝利，真的是太難了！
熟知這段歷史的元召每當想到這些，再回頭看到在船頭有些微寒中衣裳單薄的霍去病時，心中便有些由衷的慨嘆。即便在那樣的情況下，這位天縱之才還能取得一次又一次的勝利，威懾西域各國，打通河西走廊，把匈奴人從這片地域徹底的清除。以不到二十歲的年紀，就取得這樣的蓋世功勛，元召自問，如果自己沒有穿越者的優勢，是無論如何也達不到那樣的高度。
而等到霍去病英年早逝后，再也沒有人有這樣的本事。后來大宛與漢交惡，皇帝派大將軍李廣利率領十幾萬漢軍再度西征，可是，只不過一個區區的大宛國，就讓這十幾萬大軍接連失利，寸功難得。雙方相持了好幾年時間之后，漢軍終于全軍潰敗。
得到戰報的皇帝大怒之下，命令中使持天子劍諭旨玉門關守將，敢放西征大軍一兵一卒進入玉門關者，立斬！最后的結局很悲慘，大將軍李廣利畏罪叛逃匈奴，十幾萬的大漢健兒埋骨黃沙，魂魄難歸故里！
霍去病的臉色紅了起來，因為，聽到她無意中發出的輕輕咳嗽后，元召把一件白狐皮裘披在了她的身上，包得嚴嚴實實的。好在夜色中無人看到她臉上的羞澀。她雖然不明白元召神情為什么變得有些凝重，但卻感覺到無比的溫暖。
“我不會允許這樣的事再重新發生的……。”
月光下，她聽到師父好似是低聲的咕噥了一聲。有些沒聽清楚，正要開口去問時，一個尚帶著他體溫的小陶壺已經塞到她手心里，然后，那雙手拍了拍她的肩頭。
“自己的身體要注意呢。你天生虛寒，這壺酒是我從長安帶來的，在里面加了藥材，偶爾可以喝幾口，對身體有好處。”
她把手心里的小壺緊緊地握住，身子縮在狐裘中，眼神中亮晶晶的，心中喜樂，卻又有一絲小小的失落。
“師父……這么關心自己呢！可是，他為什么不再拍頭頂了拍肩頭算什么嘛……！”
元召自然不會知道敏感的少女心思。這一次的千里而來，使他更加堅定了發展水路船運的決心。只要這一條水路暢通，將來大軍西征，完全可以兵分兩路，一路出玉門關，一路走水上，沿大江逆流而上。同時也可以更好地保障輜重糧草的運輸。
他把自己的這個想法稍微的說了一下，曹襄和公孫戎奴早已經擊掌大聲贊同。這其中的好處，他們兩人深有體會。幾千里的路程，一千黑鷹軍人馬，舒舒服服的在船上休息，養精蓄銳，到了地方之后，可以說是立即就能精神飽滿的投入戰斗，這樣的作戰方式，簡直就是太給力了！
聽著他們興高采烈地談論夸贊，元召卻有些微微的苦笑。在現有的條件下，這已經是他想到的最好辦法。利用大江水系的便利，東征西討當然沒有問題，可是將來北征匈奴，作用就不太大了。
“元侯，你說這次回去以后，皇帝陛下和朝廷，真的會下定大舉西征的決心嗎？”
曹襄的眼中帶著熱切的目光，這是他第一次作為主將領兵作戰，取得的勝利已經讓他心中狂喜不已。他作為曹家人期許的千里駒，重振先祖的功業一直心心念念，不敢忘卻。
不僅是他，公孫戎奴心中比他更急迫。這位勇猛的壯士，只是一個平民人家出身，他全憑自己的努力和勇敢，才從一個驍騎營的普通軍士，成長為今天的一員黑鷹軍偏將，他的年紀在一干人中算是大的了，想要建功立業的心情當然比誰都來的熱切。
見他們兩人期待的看著自己，元召做了個肯定的手勢。自己既然帶給了他們希望，這些真正的勇敢者，他就從來不會讓他們失望。
“當然，這是絕對可以確定的事。打通河西走廊，斬斷匈奴人的側翼，開通與西域各國的交往，這是皇帝陛下早就定下的一項國策。至于在什么時候開始，就要看這次大漢使團取得的成果如何了。而現在看來，開局非常好！”
說到這里，元召舉起手中的酒壺，示意眾人喝酒。然后他笑著看向一直在一邊靜聽的張騫。
“第一次出使，就能取得這么多成果，張兄就是天生的外交家嘛！呵呵！來，喝一口。”
聽到元召的贊譽，張騫心中大悅。他二話不說，舉起自己手中的酒壺和元召碰了一下，仰起脖子，咕咚咚就是半壺烈酒下了肚，哈哈大笑，甚是豪爽。
“元侯真是知己啊！想當初，我之所以主動請纓西行，就是聽了元侯對西域景物的解說，想來見識一番的。了解天下風物，走遍萬國山川，這不僅是我個人的志向，更是先父的遺愿。現在說起來，倒是要多謝元侯，成全了張某的第一次開始。”
“張兄客氣了！你能有如此志向，令人欽佩！想要做成這樣的事，非得有大毅力大勇敢的人不可，而張兄既然敢去嘗試，元召今后一定鼎力相助，必定讓你達成所愿，萬里封侯，也只不過是小事一樁爾！”
元召很少對人說這樣保證的話，他竟然對張騫如此看重！這讓所有人看向張騫的眼光中都帶了羨慕之意。
船頭圍座的除了曹襄、公孫戎奴、霍去病、張騫之外，卻還有一個胖胖的人在笑瞇瞇的聽著，正是聶壹。見元召的眼神轉過來時，他心中一震，元哥兒終于要說到自己能夠做的事了！
“聶叔，現在，知道我請你跟著走這一趟有何用意了嗎？呵呵！”