長樂宮宣室閣，天子劉徹正在揮毫潑墨。要說他的一筆隸書還是寫的很不錯的，看得出曾經下過苦功夫。
墨質勻稱，一氣呵成，方方正正錦帛上書寫的正是昨日元召所作的詞句。
當最后一畫寫完后，劉徹擱筆，又仔細從頭看了一遍，很是滿意。
旁邊侍立的韓嫣連忙遞過一塊絲帕，皇帝擦了擦手，隨后接過茶來，喝了一口。
“你們兩人過來看看，朕的筆力如何啊？”
今日在此伺候的兩人就是韓嫣與東方朔了。應聲來到案邊，細細端詳，連連夸贊，直說一個好字！
皇帝龍顏大悅，吩咐去好好裱起來，就掛在這宣室中即可。
“小倩啊，現在，你對那小子的才學可是心服”
“長樂侯出口成章，倚馬可待！微臣嘆服。”東方朔拱了拱手，態度誠懇。
“朕實在想不透，他那么小的年紀，所作所寫竟然都是這么慷慨豪邁的詞句，沙場秋點兵！聽來真是好大氣魄。”
“陛下，人世間本來就分為賢愚高下，長短不等，似長樂侯者，天縱英才也！”
“哈哈！是啊，可惜……那小子年紀太小了，朕還沒有辦法大用他。”
東方朔與韓嫣對視一眼，重新掂了惦那位小侯爺在皇帝心中的分量，有些艷羨。
“何懼白發生！這句話給朕很大的觸動啊，朕即將而立之年了，卻還沒有創立自己的豐功偉業，再不開始，難道還要等到白發之嘆嗎？”
“陛下何出此言！圣君氣象……。”
“好了，你們兩個不用來拍馬屁安慰朕了！朕現在需要的不是這些廢話。”
劉徹擺了擺手，兩個人都有些尷尬。卻聽皇帝繼續自顧說下去。
“昨天在上林苑山頂，朕就決定了，時不我待啊！朕不能再猶豫了，有些事就從今日開始吧。”
韓嫣、東方朔心頭一震，只見皇帝已經起身向外走去，邊走邊吩咐道:“立刻宣大行令王恢偏殿覲見。另外，整理好朕上次策論選賢所圈定的那些人的詳細資料，朕這次要進賢退愚，有些朝堂上的庸官早就該滾蛋了……！”
兩位臣子躬身領命，待到皇帝走遠，直起身來，心中不約而同地浮現起一個念頭:朝堂格局終于要大變了！
就在皇帝單獨召見王恢，聽取他行動策劃情況的同時，身在長樂侯府的元召親自下廚做了一頓豐盛的大餐，給即將北去的聶壹踐行。
對于自家侯爺能做出各種好吃的菜肴這種事，下人們早已經都見怪不怪了。
清蒸魚、脫骨雞、油燜大蝦、味道鮮嫩的半邊豬臉、各類清淡涼拌……烹炒煎炸總共三十余道菜品依次被那對姐妹花端上來，元召跟在后面，解去身上的圍裙，呵呵笑著招呼正在閑聊的主父偃與聶壹入席。
聶壹有些感動，元召身份已不同往日，可是交往間依然如從前一般隨意真誠。
美味當前，落座后自然先大快朵頤一番，佐以烈酒，三個人吃的很是暢意。
“小侯爺如此盛情相待，令人感激于心，今日借此杯酒，聊表心意，小侯爺，主父先生請了！聶某先干為敬。”
聶壹倒滿手中酒盞，一飲而盡。元召和主父偃陪著也把酒喝了。
“風蕭蕭兮易水寒,燕趙之士多慷慨……!聶兄此次北歸，望行事一切以自身安全為要，事有不可為時，不必強求，切記切記！”
主父偃已經聽元召說過聶壹將要去做的事，心中敬佩的同時，對他的命運卻很是擔憂。
“主父先生放心，聶某自會小心行事。我本一介商賈之身，能得擔此重任，即便這次以身報國，也不枉此生了！哈哈哈。”
“聶叔，這次的事……很是兇險，你可不要大意。主父先生說的對，人在，一切都在。所以，不管成與不成，都要先好好保護好自己！”
說到這里，元召起身，從書架后取出一把小弩遞給他。
“此物可隨身攜帶，你留在身邊吧，一旦事有緩急，也許會有點用處。”
聶壹接在手中，看到他臉上殷殷關切之意，出于摯誠，不覺酒意上涌，紅了眼眶。
“元哥兒……。”微胖的燕地大商人伸出寬厚的手掌拍了拍他的肩頭，一切感激盡在不言中。
“哦，對了！這次我也會跟隨公主車駕北上，到了北邊，說不定我們還有見面機會的，到時候你們聶家可要一盡地主之誼啊！呵呵！”
元召有些不習慣這樣煽情的場面，連忙轉開了話題。
“那太好了，一言為定！聶家上下一定會把小侯爺當做最尊貴的客人來款待的。”聶壹鄭重其事的說道。
話語綿長，情意深厚，三個人這頓酒喝了很久。生死契闊，禍福難測，笑談間，誰也不知道下一次還有沒有機會再見呢……！
而距此千里之外，天蒼蒼，野茫茫，一望無垠的大草原上，今年春天來的格外的晚。
氣候異常，并不只是大漢中原缺雨水，匈奴人縱橫遼闊的疆域內，也發生了旱情。
凜冽的西北風，干燥寒冷，大地裂開了一道道的裂痕，草原上的枯草早已被牛羊啃光了，可是春的綠芽，連一點兒影子都還沒有。
大單于羿稚邪抖了抖手中的馬鞭，他已經在這草原高坡上佇立觀望了很久了。遠近幾十匹彪壯高頭大馬上的勇士警惕地注視著四周的動靜，這些都是他最忠誠的騎士，“飛火”成員。
自從他殺死自己的父親奪取大單于之位以來，王庭內外雖然也發生了幾次叛亂，但都被羿稚邪用鐵血手段迅速的平息了下去。
草原民族千百年來在惡劣的環境中生存，養成的是服從強者的習慣，誰能帶給他們豐富的食物，誰能帶領他們不受外邦的欺負，誰就可以做他們的單于可汗！
至于故主的恩情，跟生存比起來，那還重要嗎？死去的人，只不過如同草原上的一季荒草榮枯，隨風湮滅。
除了那個逃跑的小王子余丹不知所蹤，王庭內外的局勢早已迅速的穩定下來，幾十萬鐵騎勇士也已宣誓效忠，這些他并不擔心。
唯一讓他憂心如焚的就是這長生天了。現在不要說草原深處的廣袤之地了，就連往年水草豐美的河套地區，水源湖泊也漸漸枯竭。旱情