按李延義原先的想法，需要放官軍過橋到百人時再行截斷，如此一來，受限于自身實力的掣肘，行動難度無疑大上許多。誰想郭起柱“小心謹慎”，先差百人過橋的行為反而替他解決了這個難點。
官軍先鋒隊被圍攻時，已離橋頭有二十余步，如此大的空隙，足以令李延義事先預備好的一支奇兵突入。只見橋頭青光一現，有人一躍而起飛登石橋，定睛再看，那人全身淡青素甲，巾綾飛揚，雖身型不顯壯大，卻端的有一股英姿勃發氣質。數十名矯健的趙營兵士隨后齊涌上去，團簇著那人疾行過橋。
李延義眼望石橋方向，暗自忍不住輕嘆數聲。這支奇兵的使命就在于趁亂突破過橋，所以人不需多，定得個個精勇。尤其是統帶之人，若無十分的銳氣，如何能將這支奇兵隊帶成一柄利刃？
可是遍觀留守沿口鎮的五百趙營兵士，能選出五十人的奇兵隊已是不易，想要從中再擇出身懷絕技、膽勇兼人的猛將無疑比登天還難，而在鹽灘溪西側圍困百名官軍的任務又非李延義不能親自坐鎮。該派誰去帶領這一支奇兵隊？
幾個時辰前，箭在弦上，李延義卻為此事犯難。
“我去吧。”
許久的寂靜過后，李延義忽聞這細弱卻又堅定的一聲。他當即渾身一震，抬眼看向說話的茹平陽。
“憶兒……”李延義嘴巴微張，驚異的說不出話來。
“戰事在即，沿口鎮但有茹平陽，無有茹憶！”茹平陽斬釘截鐵道。“憶”是她的本名，可她嫌此名太過柔弱，早已棄之不用，偏愛用自起的“平陽”。李延義在其父茹進盛手下干過一段時間，為表示親昵，更喜歡稱呼她原名。茹平陽平素里不在意，這火燒眉毛的時候再聽這名字，火氣登時就上來了。
李延義面有難色：“我怎能讓你去冒矢雨之危？”
茹平陽咬牙怒道：“都什么時候了，你還在乎這些？你說，這五百人中，除了你，有誰的身手能勝過我？”
李延義一時語塞，茹平陽瞪目再道：“擋不住官軍，你我都逃不了一死。那時候，你拿什么護我？”
不遠處的敵樓上傳來號角聲，李延義知道這是敵軍迫近的訊息。他不是優柔寡斷之輩，而且對于茹平陽的意見，他一向十分尊重，時不我待，片刻審時度勢之后，他選擇聽從茹平陽。
李延義掌管后營軍需，一個月前在戰利品中為茹平陽挑選了一件極為合身的鎖子甲。這件鎖子甲做工甚是精良，層層扣套的鐵環均細小如同指甲蓋，不但防御能力出類拔萃，更難得的是分外輕便。茹平陽對這件鎖子甲愛不釋手，幾乎每日貼身內護，所以這十萬火急的時刻，就不必再行換上甲胄。
回到眼下，李延義目視著迅捷的茹平陽等過橋，心中一橫。他此時雖然免不了為茹平陽擔驚受怕，但也非常明白，倘若茹平陽在對岸的行動不幸失利，那么城門魚殃，自己也難逃敗亡的下場。但想今日一戰，二人縱然不能同生，亦能共死，李延義奮然之下，心中膽氣便立時激騰起來。
鹽灘溪東側，原本全數駐扎在長溝的郭起柱部在接到急報后立刻全體動員。當下郭起柱并不太擔心，因為照他的預想，盤踞在沿口鎮的這股賊寇想必是欲行“半渡而擊”之計來做垂死掙扎，長溝距離西岸不過一橋之隔，腳程快點，眨眼便至，先鋒隊是無論如何都能堅持住的，待到那時六百人合勢，賊寇必敗無疑。
號響三聲，郭起柱有條不紊地組織兵士動身，狹長的長溝中很快就人頭攢動。郭起柱綽刀在手，剛要發話，前方突然傳報，言說有一股賊寇從西岸突襲而至。
“賊寇人數幾何？”郭起柱簡直不敢相信自己的耳朵，沿口鎮的趙賊余黨竟然膽大包天，區區數百人，不但敢在西岸與自己營中精銳野戰，如今反倒氣勢洶洶殺到了自己的腦門上。
“不足百人！”
“不足百人？”郭起柱一愣，先是驚疑，旋即哭笑不得。看來，趙賊的頭目真的是黔驢技窮，竟然出了這樣的下策，妄圖行斬首行動將自己做掉，以期一舉扭轉劣勢。
百人不到的賊寇，還不夠自己塞牙縫。郭起柱了解情況后，對這突發狀況渾不放在心上，嗤笑道：“無知鼠輩，自尋死路！”說罷，傳令道，“讓前頭的先抵住，后部繼進……”
“進”字余音未了，余光瞄到明亮一閃，郭起柱眼疾手快，側頭避開破風而來的一道火光。
驚魂未定下看去，之間一支箭插在腳邊不遠，箭上兀自躍動著火焰。
“賊寇射火箭！”
不知從哪里突然傳起了撕心裂肺的慘嚎，郭起柱心中大怒，剛想訓斥“不過幾支火箭有什么可懼”，然而話到嘴邊一個激靈，當即打住不說。因為他發現，不斷劃過天際射到長溝內的火箭落在遍布于地的麻袋、小車之上，已引起了不小的火勢。
“格老子的……”郭起柱反應很快，暗自叫起苦來。這長溝本就狹長，加上堆積阻道的眾多小車，更是逼仄異常。這還不是最要命的，最要命的是，自己為了謀求兵力的最大利用，五百人將長溝駐扎得滿滿當當，長溝內最寬處也僅容旋馬而已，如此狹隅，身側又都是無數遇火即著的干草糧秣，點上一把火，豈不就成了火爐烤箱？
他正震驚，西首道口處早已火光沖天，一陣風吹，帶來無比濃烈的黑煙，郭起柱連同身邊的兵士全都眼澀喉干，控制不住地猛咳起來。淚水直流中，一名家將連滾帶