眼望著旌旗招展、茫茫無邊的流寇軍隊，站立在城墻上守備的廣元官兵心中都是一凜。他們印象中所見過的“大軍”，頂天了亦不過二三千人，站在高處一看，總能看見邊際，然而此刻上萬流寇的規模已經超出了他們的認知。
東北、正北、東南三個方向都布滿了流寇，他們并沒有統一的服飾，是以乍眼看去，一片片花花綠綠的令人眼花繚亂。廣元縣城周遭的空地本就不大，如今被流寇一站，頓時連一塊落腳的地方都沒有了，然而還陸陸續續有著更多流寇加入進來、尋隙布陣，直讓廣元縣的官兵們懷疑李自成是不是會撒豆成兵的妖術。
清晨抵達的流寇們擺好了陣勢，推出七八面大如磨盤的戰鼓。伴隨著轟隆震天的鼓聲，蓄勢待發的流寇士卒也跟著節奏敲打摩擦起手上的兵刃。金屬碰撞聲、戰鼓聲以及士兵的低吼聲交織在一起瞬時傳遍廣元縣上下。官兵們個個抿嘴不語，面色凝重的默默看著城下的敵人。
望著城下遠處人頭攢動、氣勢洶涌的流寇陣列，已經有過多次戰斗經驗的官兵們并沒有表現出驚慌失措。他們雖不說話，但心中也震撼于流寇此次的陣勢與氣焰。
這里是廣元縣的北城，歷來為北來流寇們的主要照顧地區，同樣也是官軍的防御的重點。與其他幾處城門外有所不同，北城外的林木皆被砍伐殆盡，原本的樹林地與平地連成一片，形成一個還算寬平的平原壩子。
北城城下，是侯良柱大軍的營地，侯良柱以營地為依托，背靠城垣構筑了防線。防線的最外層，是縱橫交錯的道道深壑，下面幽不見底，誰也不知道掉下去會發生什么。深壑后，無數鹿角拒馬牢牢固定于地，這些障礙物很多就布置在深壑后面，突出的尖角上，均涂抹上了劇毒，為的就是不讓流寇輕易跨過。
鹿角拒馬后，散落著著一些游兵。這些游兵多為銃手、弓手、弩手，當中還夾雜著一些手持吹管或是投擲物的土兵。這些游兵數量不多，在他們的身后二十步，是用輜重車或是戰車齊列成的車墻，車墻前，密集的銃手弓手層層疊疊，車墻后，則有身著布面甲的劍盾手、長矛手、斬馬大刀手。兩側還排有披藤甲、手執蝎子尾的廣西狼兵。
侯良柱本人，位于整個陣列的后方，他的周圍，還布置著好幾個作為預備隊的方陣。再往后，就到了先前官兵們駐扎的營盤了。這些營盤新舊交雜，早已合成了偌大的整體，圍繞著廣元的城垣分布，既長且深。侯良柱的打算是，若前陣不利，至少還能躲入營盤巷戰。
城外沒有安置火炮，所有的火炮，全都整整齊齊擺放在廣元北城的城頭上。它們一個個從垛口透出黑黝黝的洞孔，對準遠方。這其中包含了數十門佛郎機、劈山炮、過山鳥、百子炮，甚至還有兩門三百來斤的大將軍炮以及一門二千斤左右的紅夷大炮。炮手們忙碌地調整擦拭著這些火炮，為開戰做最后的準備。
趙當世與李自成并馬而立，遠眺充斥著號鳴與鼓點的官軍陣列。一匹接一匹的快馬從各個方向飛馳到二人面前，或云“西首郭千總部下某司布陣完畢”，或云“東首吳千總部某司布陣完畢”，話落即走，來去如風。
李自成將韁繩繞在手腕上，凝望壁壘森嚴的廣元城上下，鐵青著臉沉聲道：“侯良柱不愧為川中名將，排兵布陣，井然有序。這仗，難打。”
侯良柱作為川中第一將，為人處事上或許多有污點，可畢竟打了近二十年的仗，用兵之老道，不是尋常將領可比。趙、李皆久經戰陣，沙場上的門道一清二楚，侯良柱能從容布下此陣，說明早有謀劃。廓清川北諸隘，放二闖進來，怕打的就是一戰殲之的主意。
“攻其不備，出其不意。官軍背城而戰，勢若建瓴，我等不宜強攻，不如避其鋒芒。”田見秀立馬于后，也發表了自己的觀點。
李自成看趙當世一眼，輕輕搖首：“入川之事，迫在于我，緩在于敵。我軍但有進，何有退避可言？”攔緊轡頭，顧視李過，“前番一只虎數敗官軍，已張我軍威，此正是一鼓作氣的好機會，若不戰自退，我軍士氣必將一瀉千里。”
趙當世深然其言。二營入川，有進無退。廣元為金牛道咽喉，若不拔之，只能返回陜西。漢中洪承疇大軍云集，屆時與侯良柱北南呼應，將夾二營于當中，后果如何，可想而知。
這也是為什么，在最先抵達廣元的闖軍騎兵傳回廣元守備的具體情報后，趙當世執意要將原本留守在后的吳鳴鳳部也帶上。單憑郭如克一部三千人，絕難撼動侯良柱精心布下的厚陣，而李自成也在之后，加派了劉芳亮、田見秀等四千人來廣元助戰。當下算來，參與此次正面攻城的二營兵力超過萬人。
軍容肅穆的官軍陣內驀然傳起悠揚的角聲，緊接著，數千名官軍開始自西而東先后豎起手里的兵刃，繼而放下，遠遠看去，烏泱烏泱有如波浪。
“你大爺的，官軍在向咱們示威呢！”一身明紫布面甲的李過不爽地呸了口唾沫，雙眼同時也透出點點兇光。這個李自成的侄兒、闖營的猛將，身體里流淌的全是沸騰的熱血，他緊緊捏著刀柄的手因為過于用力，邊緣處甚至都從紅泛起白來。在他的身后，同樣緊裹厚甲的高一功也隨之低聲咒罵起來。
他這一個大侄兒、一個小舅子，均堪稱人中虎豹。趙當世看著這躍躍欲試的兩人，不由從心底對李自成冒出幾分羨慕。
觀望中，官軍陣內已經開始有游兵張狂地跑到近處，零星向二營這邊射箭挑釁。但闖、趙二營的軍官們都富有軍事經驗，縱然手底下有好兩個兵士給他們射死射傷，卻依舊巋然不動。在他們的彈壓下，二營的陣腳安如磐石，穩如泰山。
二聲炮響，廣元城頭上開始試炮，引起二營這邊的微微騷動。趙當世等宿將都清楚頭兩炮只是傳令的空包號炮。果然，兩炮響完，城頭恢復寂靜，而后，幾乎是突然間，大小數十門火炮開始同時試放，地動山搖中，廣元城頭瞬間為青白濃厚的硝煙所籠罩，在看城下，二營中的一角已經完全糜爛，劉芳亮部受到波及，死傷了近百人。
縱然經歷過無數大場面，但當震耳欲聾的炮鳴真正爆發出令人窒息的威力，無論是李自成還是趙當世，心中都不免顫動。
炮聲罷，旋即撲耳而來的是凄厲慘絕的嘶嚎，劉芳亮派人找上李自成，要求出戰，李自成拒絕了他惱怒激動下的請求，同時詢問趙當世：“可否出戰？”打不還手、罵不還口是懦夫的表現，李自成梟雄一個，當然不會容忍給官軍欺負到腦袋上。只是，他的反擊并不來自劉芳亮，而是趙當世。
趙當世還沒接口，又一騎飛馳而到，塘兵在馬上拱手：“稟闖王、闖將，吳鳴鳳部全員到位，等候接令！”
“出！”趙當世肅聲命令。
馬去不久，絡繹如川的二營兵士開始移動，號炮齊鳴，聲勢反壓官軍。趙當世以鞭指點前方：“闖王，此即破陣利器！”話音未落，鋪滿平岡、波推潮涌般的軍陣向兩側分開，眼到處，六輛龐大的武剛車緩緩穿過空隙，“咚隆”前進。
它們均是褒城一戰趙營從費邑宰部繳獲的戰利品。當初收拾戰場時，曾有軍將主張將這些笨重的戰車卸掉當柴火燒，唯獨徐琿力排眾議，將它們保存了下來。趙當世找到內務使何可畏，讓他抽出一些工匠，助以兵士，將這些大車拆卸成了便于運輸的幾塊，轉移時也不忘帶著。
趙營主力七千人，本來留了吳鳴鳳二千人在后方，但當李過的馬軍在廣元偵察到了官軍多火器、搶修陣地的情況后，趙當世就決定將吳鳴鳳也調來，跟著也將這六輛武剛車也運了過來。二營兵馬清晨便到了廣元附近，之所以臨近正午才完成布陣，和這些武剛車的臨陣裝配有很大關系。
一鼓作氣、再而三、三而竭，沒有作戰命令，等待了一個上午的二營兵馬有力難出、又屢遭打擊，士氣難免頓挫。李自成敏銳覺察到了這一點，所以開始催促趙當世出戰。
鼓點一蕩，排在前列的二營兵士掀起山呼海嘯般的威嚇，擁有巨大車輪的武剛車各由十人推著慢進，高大寬闊的豎板在前，在后兩門小炮則透過板孔伸出黑洞洞的炮口。由車掩護，還有數百人的先鋒隊隨后。
官軍發現了二營的進攻動向，城頭上高亢的小號聲一波接著一波，劃破湛藍的天際，城頭上的炮手們吆喝著開始調整炮位，城下戈矛森森的陣列，亦起波瀾。
“上，別落后！”這支數百人的先鋒隊由秦雍統制。自從在褒城一戰與韓袞結下了交情，他步步高升，在漢中時還是個隊長，進了四川，已然被提拔成了吳鳴鳳部中把總。
秦雍手持鋼刀，一步一催，在他的嚴格監督下，先鋒隊的兵士們始終與前頭開路的武剛車保持著合適的距離。
“轟”
秦雍剛想呼喝，當頭炮響令他頓時耳鳴。他長大了嘴，極力恢復，可轟鳴的炮聲源源不絕，摧殘著人的耳膜，簡直要將腦袋震爆。若不是強力壓制著內心的恐懼，他現在的本能反應怕是一屁股蹲下去，抱頭捂耳。
等似乎將無窮無盡的炮鳴終于停歇，已經有些暈頭轉向的秦雍狠狠抽了自己幾個大嘴巴，左右顧盼下大聲激勵：“官軍的火炮都是軟錘子，中看不中用，弟兄們加把勁，沖上去！”
“一、二、三，走！”推著武剛車的兵士們汗流浹背，在他的催令下咬緊牙關，使出全力推車。其中好些人的草鞋已被磨成破爛，僅憑著一雙已是血肉模糊的肉足，奮然蹬著滿是沙礫的土地。
城上官軍發炮兩輪，僅僅命中一輛武剛車，那武剛車的豎板不是木質，而是數層鐵板疊夾而成，堅固無比，佛郎機們打出的散彈只在上面留下了坑洞印記，全數蹦開。唯一裝了實心大鐵彈的大將軍炮以及紅衣大炮準頭差些，沒打中車，卻飛到了后方的二營主陣，立時引得人仰馬翻，摧枯拉朽砸死砸傷近百人。等鐵彈勁力終于卸了，二營兵士刨地三尺將它從深洞里掘出來，它的表面還散發著輕煙。
還有百步即到了官軍最前沿的溝壑，秦雍死死盯著前面，眼珠子都快彈出來也似。溝壑、拒馬后方的官軍游兵隨旗而動，也開始射箭打銃，武剛車的豎板上源源不斷發出彈響。終于在巨大的“轟隆”聲后，一輛武剛車給紅衣大炮不偏不倚打中了車轅，巨大的戰車霎那間炸起數尺有余，木屑砂石飛漫一片，在它周圍的先鋒隊兵士還沒來得及逃跑，便給轟然落地的戰車殘骸砸成了肉泥。
“娘啊！”
有兵士受不了這人間慘劇，無意識地奪路狂逃，秦雍不顧兇險，從武剛車的掩護中飛身而出，冒著銃林矢雨，追上去將那兵士砍翻在地，并環顧大吼：“今日一戰，有進無退。敢退半步者，就如此下場！”言訖，縱身一躍，在地上滾了幾滾，復又鉆入武剛車后。