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71故人(三)

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  在堂上聚會的都是軍中高層將領,而那些儒生降吏,盡數安排在側堂。

  覃奇功見趙當世色變起身,問道:“都使,有事?”

  趙當世笑笑道:“不妨事,你們先飲,我去去就來。”言畢,離席而去。當時各位軍將興致正酣,卻無人留意,偶有瞥見的也只以為趙當世尿急解手。

  那衛兵引路在前,不多時便入側堂,一進堂,便見席間亂成一團,二人滾在地上,死死纏在一起,而其余儒生,則面帶惶恐,都聚在一處竊竊私語、不知所措。

  眾人一見趙當世到來,均躬身行禮,人群中走出一人,走近道:“都使,劉兄命在旦夕,還望急救。”

  趙當世拿眼瞧著地上二人,可不就是何可畏與劉孝竑兩個?也不知為何,不顧斯文掃地,居然扭打成一團,疑道:“這是?”

  出來說話那人是與劉孝竑同質入趙營的施州衛所大族偃氏子弟,趙當世記得名字,叫偃立成。偃立成面色戚戚,苦著臉道:“何主簿與劉兄桌上起了齟齬,一言不合,就打了起來。”并哀道,“劉兄舊傷未愈,若斗之太急,只恐撕開傷口,性命有虞。”

  劉孝竑自戕被救,經過治療,養了幾天,恢復不錯,但終究日短,絕對經受不住如此折騰,趙當世心里有數,大喝道:“二位,可以收手了!”

  何可畏與劉孝竑全神貫注于廝斗,連趙當世入內都不曾注意。這時忽聞喊聲,何可畏心中一凜,觸電般反應,撒開雙手,連滾帶爬起來,不住道:“不知都使來到,卑職失禮,失禮了!”說著,雙唇微啟,鼻翼開張,驚慌地往上偷瞧。

  他放手后,劉孝竑匍匐在地上喘了幾口氣,也緩緩起身。雖渾身灰塵,一身白衫近半臟污,卻依然雍容有度,不緊不慢地拍了拍上下,徐道:“小生見過都使。”

  趙當世細細打量他一番,確定無恙,舒口氣,乃問:“二位有何仇隙,不能和氣解決,卻效市井之行?”

  何、劉二人聞言,攢眉相對,各自冷哼一聲后都抿嘴不言,還是偃立成替他倆解釋。趙當世聽罷,哭笑不得。原來此前將這些儒生聚在側堂的目的,就是怕他們與正堂上軍將話不投機,反受欺侮,誰知就是他們內部,也嫌隙頗多。

  何可畏為營中首席文官,有意在劉孝竑、偃立成等新來者前立威,借故與兩個心腹朝他們尋釁發難。偃立成圓滑,唯唯而已,劉孝竑卻是個寧折不屈的主兒,毫不示弱,反唇相譏。何可畏雖老成,但畢竟不比劉孝竑文采斐然,兩下唇槍舌戰,很快就丟盔棄甲。劉孝竑一時得勢,這些日子的憤懣一涌而出,又鄙視何可畏城狐社鼠,依然不依不饒咄咄逼人。罵到興頭上,縱偃立成苦勸亦無效果。何可畏今非昔比,怎容他一再刁難侮辱,罵又罵不過,氣急之下索性擼袖動粗。

  劉孝竑傷后身子尚虛,仗著年輕體壯,也只能堪堪抵擋住何可畏。若非趙當世早一步到來,那結疤的傷口恐怕已經破了。

  照眾人看來,何可畏是在后司任職,更掌管中營錢糧調撥等重職,地位遠超還是人質身份的劉孝竑,趙當世既到,說不得就要給何可畏撐腰,重責劉孝竑。偃立成想到這一節,都不由心驚膽戰,斜睨劉孝竑,卻見他仍像個沒事人般,傲然而立。

  “都使,何主簿。劉孝竑少不更事,不知天高地厚,理當重罰。但念他重傷初愈,不宜嚴懲,還望都使容情一二,將這罪責壓到日后處置。”偃立成深知自己這個同窗摯友的骨鯁性格,料他寧死也不會低聲示弱,所以冒著被牽連的危險,出言為他求情。

  何可畏趾高氣昂,乘勝追擊,戟指劉孝竑道:“既然有傷,為何還與我動粗?可見說有傷在身不過托辭。你無官無職,就敢如此亂來,不是瞧不起我姓何的,而是瞧不起我趙營!”

  此言一出,那些以劉孝竑為首的施州儒生都驚惶地看向趙當世,生怕他聽信讒言,一怒之下就將劉孝竑拖出去砍了。

  作為當事人,劉孝竑反而一派淡然,不言不語。偃立成心急如焚,暗示他數次無效后準備跪地求饒,誰知趙當世先道:“嗯。文無第一,武無第二,何主簿與劉先生均是我營中棟梁大才,何必執意分個上下?要我說,二位各有千秋,并駕齊驅。為了區區小事慪氣,豈不是自降格調?”說著,走兩步上來,左手把住何可畏,右手把住劉孝竑,微笑著將他倆的手湊在一起,“二位既同營做事,免不得會有些分歧。往后能協商的自己協商,不能協商的,盡管來找我,我自會秉公處理。今日事,就當二位不打不相識,飲了一碗和氣酒,冰釋前嫌,從此同心共力一起為壯大我趙營努力。”

  何可畏與劉孝竑睜大眼對視,各自驚異。但伸手不打笑臉人,何可畏不忿,劉孝竑不快,此情此景下,都無法說出口。偃立成眼疾手快,馬上斟滿兩碗酒端來,恭敬道:“有都使為證,劉兄與何主簿吃了這一碗,前隙一筆勾銷,日后只一意為趙營效力!”

  趙當世笑著接過酒,塞到了二人手中。

  明眼人都看得出,趙當世表面上和稀泥,實際上偏袒劉孝竑。劉孝竑初來乍到,無根無基,拿什么和何可畏作對?毆打軍中高層,能僥幸活命已是特赦,再聽趙當世話里行間,什么“均是我棟梁大才”、“并駕齊驅”等等,明顯將二人放在同一水平線上對待,搞不好再過不久,劉孝竑在營中就能得一重要實職,不下何可畏了。

何可畏希望落空,直是

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