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36腹背(四)

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  千算萬算,還是棋差了一招。據突圍而來這個親兵口述,江東戰局一開,官軍便蠢蠢欲動,現下已然兵分兩路,羅尚文一部圍攻大獲山,羅文垣一部搶奪北方渡口。

  大獲山東面的宋江在這里略呈個“乀”型,正東水勢湍急,要渡河,只有北面一處可過。按照戰前安排,把守渡口兩岸的是作為殿后部隊的劉維明部。此時其已經開始與來襲的羅文垣部官軍激烈交戰。

  趙當世心如雷震,怦怦亂跳,這時間差把握的如此到位,說明官軍是早有預謀。難道說,不久前與二羅的來去交涉,他倆僅僅只是逢場作戲?偷雞不成蝕把米,算計別人,不想卻反被算計。他自不知,馬乾心如鐵石,早便擬好了休書,與馬張氏斷絕關系。幾天前,二羅便在他的許可下已經開始籌劃攻山事宜。虛情假意與趙當世來去,正是為了懈他之心。

  反思之下,以為官軍不敢輕舉妄動只是自己的一廂情愿。自以為是之下,把他人看輕,如今就得承受其產生的惡果。

  只是木已成舟,也不是自怨自艾的時候。趙當世向東看了看,心里有些躊躇。袁韜未破,強敵又至,真個是前有狼后有虎。他在想,是立刻動身救援大獲山還是再觀望一陣,等東面分出勝負再動?

  尋即他做出了決斷。袁韜這次不破,無關大局,下次再戰即可;而大獲山為己軍輜重錢糧囤積重地,根本所在,一旦失守,則自己就將為無根之木,到那時,不需敵軍再來,只怕白、劉二人就會先把自己綁了向袁韜贖罪。所以二羅才是附骨之疽,不可不除。

  既已決定救援大獲山,東面戰事自不可再拖。時間緊迫,他強行鎮靜,首先派塘馬往侯大貴處通知他行動。時快至傍晚,侯大貴一軍尚未動作。他正是趙當世用來徹底擊潰袁韜的一支奇兵。原打算再過一陣子,等澗槽溝那邊膠著再令他動手,但時不我待,只能讓他提前出擊。

  另一邊,立刻叫來楊成府,集結洪山廟全軍。駐防此地的兵士俱為馬軍,約二百人,他們本在有條不紊地執行各項命令,忽而受召,全都一頭霧水。內中有幾個心思敏捷的觀察到趙當世與楊成府的神情,猜到幾分,卻也不敢隨便言語。

  趙當世對眾人稍敘情況,只說是棒賊偏師偷襲大獲山,并不涉及官軍。看似幾字不同,其中大有文章。若是棒賊,戰力偏弱,且說到底己軍還是面對一個對手,兵士們的心里未必浮動。一旦將官軍抖出來,不說其他,只恐兵士驚駭,以為陷入被夾擊的絕境,未戰先怯。

  楊成府接著訓斥幾句,便陸續下山。臨去前,趙當世不忘留下幾個心腹,繼續操持洪山廟上旗幟——帥旗乃一軍之魂,穩定軍心之物,若倉促之下,收旗席卷而去,東面尚在苦斗的兵士不明情況,很可能引發恐慌,造成全線的大潰敗。當然,他也派人傳信給了侯、徐、郝等人,一方面讓他們安心作戰,一方面也督促他們盡快解決戰斗,及時回援。這幾人身為軍中高層,性格雖然各異,但火燒眉毛之際,他們對于輕重的拿捏趙當世還是比較放心的。

  官軍此番進兵,戰略意圖明顯。即是搶先奪取北面渡口,將趙營主力堵在北岸。大獲城只留駐王來興一部,守備空虛,猛攻必下。趙當世自不能讓對方的計劃得趁,連連發塘馬探聽渡口戰事的同時加急行軍。

  劉維明作為殿后部隊,眾有二千。原本他的指揮所設在北岸賀家灣村中,離洪山廟不遠。敵襲突來,南岸吃緊,他只來得及派人向趙當世打個招呼,便盡拔北岸伺機支援土埡壩子的一千余人,向南迎敵。當二百馬軍抵達渡口北岸時,劉維明全軍已經過江。

  渡口未失,趙當世舒了口氣。這邊之前只有一座老橋橫跨江面,橋小而窄,大軍難過,為了方便過人趙營臨時搭設了十余座浮橋。此處若失,官軍只需放火焚毀浮橋,留少許人馬堅守南岸,那么趙當世與他在北岸的大隊人馬就只能望江興嘆,坐視大獲城陷落了。

  攻擊渡口的羅文垣手下有兵一千二百,其中銃手數百,火炮數門。劉維明的部下在官軍火力的強襲下成排斃命。他心知所守之處極為重要,心存必死之念,縱有不支,還是竭力督軍死戰。

  相比于趙營原班人馬,劉維明部的戰斗力明顯有差距,就是較之同為棒賊出身的白蛟龍部也有不及,是以趙當世布置給他的任務主要就是在后方防守、待機支援。此一時彼一時,原先的后方瞬成前線,渡口的得失攸關全局,劉維明心知肚明。他亦深知袁韜睚眥必報的性情,自己若敗,是萬不可能得到他的寬恕的;投降官軍?向年洪承疇等人殺俘的事猶在眼前,前人有鑒,豈能重蹈覆轍?所以,他唯一能做的就是豁出命去,死守住戰線。

  百忙之中抽眼回看,卻見身后兩百馬軍正在渡河,心情略慰,扯嗓大呼:“千總親率大軍增援來啦,兒郎們還不趕緊賣弄精神,不可叫別家人馬看輕了咱!”一聲令下,周遭十余名親兵也都照他原話呼喊起來,趙當世趕到的消息很快傳遍了全軍。

  別看短短的一句話,起的作用卻很大。趙當世的到來就如一顆定心丸,使得正開始有些浮動的劉營軍心登時平復下去。趙營主力此前屢破官軍,劉營兵士雖沒親眼見過,但也佩服得緊,此刻聞訊,皆以為有勝機,更不愿在友軍面前墮了自家威風,無不振作起來,奮勇向前。

  羅文垣明顯感到壓力陡增,正疑惑間,哨騎來報,

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