作為這次中忍考試中，唯一一個到場的其它忍村首領，五代目水影照美冥早早地就將前往木葉的行程安排好了。
這么多年以來，第一次和其它忍村正式地交流與出訪，霧隱村上下都極為重視。首領出行，必要的護衛不可缺少，感知出色且擁有白眼的青當仁不讓地占據了一個名額，但是要論絕對的戰力，青還是弱了點，那么就十分有必要再選擇一個強大的忍者了。
可惜以霧隱村現在的狀況，說青黃不接已經不能形容村子人才的凋敝了。自從霧隱七忍刀被邁特戴用八門遁甲打得落荒而逃之后，七忍刀只剩下“三忍刀”。從此之后，七忍刀似乎陷入了詛咒中一般，死的死、逃的逃。七忍刀從來就沒有滿員過，病死的都不是一個兩個。
另外，西瓜山河豚鬼被干柿鬼鮫所殺，鮫肌被奪走；桃地再不斬叛逃，又帶走了斬首大刀。還有其它各種各樣的原因，現在的霧隱村，不要說七忍刀的繼承者，連七忍刀都湊不齊，至少有三把刀被叛忍帶走。除了還有鲆鰈在長十郎手上之外，其它的全都下落不明，在一連串的政變與戰亂中不知所蹤。
在這種情況下，每一個強大的戰力，對霧隱村來說都彌足珍貴。因此，在照美冥強烈要求下，被關入牢房的嚴流再次現身人前，作為水影的護衛，連同青一起，將會隨照美冥一起前往木葉村。
重新拿起長劍的嚴流沒有多說什么，無視了所有的質疑聲與流言蜚語，與青一起領導著隨行的團隊，陪同照美冥登上了前往火之國的戰船。
哪怕是在路上，也依然有源源不絕的情報不時地送到照美冥手中。此刻，端坐在船艙中的照美冥，就用碧綠色的眼睛，仔細地查看剛剛發回來的中忍考試以及木葉村的情報。
“只有長十郎一個人合格么，真是遺憾！”
拿著七忍刀之一的鲆鰈，也要經過苦戰才出線。女忍者蘭被淘汰到在預料之中，寄予厚望的流加沒能更進一步就太遺憾了。
從現有情況來看，當初決定參加中忍考試的目的，只能說是勉強合格。長十郎能夠在眾多優秀的下忍中脫穎而出，已經算是給霧隱村長臉了，比死對頭巖隱村全軍覆沒要好多了。
可是，就這么一根獨苗，實在是有點不夠看。砂隱村也就算了，比云隱村少一個，也不是不能接受，可是和木葉村一比，就太難看了，木葉七個下忍進入第三輪。七比一的差距，這簡直就不像是同一個級別的競爭者之間的表現。
如此局面，也讓長十郎優異的表現失色不少。
好在強勢的木葉也并不是全無問題，不然就太讓人絕望了。
手上另一份情報中顯示的，就是那位傳說中的忍界之暗勾結叛忍，陰謀發動政變的消息到處都在瘋傳。小道消息當然并不可信，但是，幾天之后，在離木葉村不遠的地方，發生了一場極為激烈的戰斗，有很大的可能，那位志村團藏也被卷入其中。
發生如此大事，木葉村沒有任何反應，身為火影的綱手也沒有任何解釋。在外人看來，就像是默認了這些傳聞一樣。這也使得這些謠言傳得越來越廣，也越來越離譜。
不論這些傳聞的真實性有多少，從側面都可以反映出，木葉村內部不和是肯定的。這也讓其他忍村略微松了一口氣。人才井噴的木葉要是團結得像鐵板一塊的的話，就沒其他村子什么事情了，即使是身為盟友，也會被木葉的強勢壓得喘不過氣來。
不過，照美冥關注的還有另外一件事情。
“嚴流，對于干柿鬼鮫，你有多少把握擊敗他奪回鮫肌？”
嚴流想了一會之后認真地答道：“如果是刺殺的話，我有三成把握能夠殺死他，正面對決，我需要幫手擋住他那連綿不絕的水遁。”
木葉村外，那場戰斗之后遺留的痕跡，不知道有多少人或明或暗的去探查過。從現有的目擊證人來看，其中一人，基本可以確定是宇智波鼬，頂天立地的須佐能乎實在是太顯眼了。
還有一人，極有可能是干柿鬼鮫，那種程度的水遁，可不是什么人都能用得出來的。從木葉交換的情報可知，和宇智波鼬在一起的，多半就是干柿鬼鮫那個叛忍。
至于另一個使用火遁的強者是誰，暫時不得而知。許多人推測，是自來也暗中回到木葉，擊退了“曉”組織的襲擊，如此強大的火遁，也只有聲名赫赫的自來也才配得上這個威勢。
不過，照美冥倒是覺得，也有可能是木葉村的其他人，就比如那個聲名鵲起，卻不怎么顯山露水的水木一樣。一樣會使用仙人模式，一樣擅長火遁。
當然霧忍還是關注干柿鬼鮫的消息比較多一點，霧忍的叛忍之多，可能要冠絕整個忍界了。這也是多年的血霧政策的后遺癥，暫時無法解決。但是鮫肌是絕對不能就這么流落在外而不聞不問的。
遺憾的是，霧忍現狀實在讓人尷尬，六尾人柱力在逃無力緝捕，干柿鬼鮫這個叛忍大喇喇的拿著鮫肌耀武揚威，霧忍卻拿不出什么實力來改變現狀，什么事情都要依靠照美冥也不現實。
既然嚴流說了沒什么把握，也只能算了。
“可惜了，不能什么事都仰仗木葉，否則，霧隱村遲早會從盟友淪落為附庸！”
事已至此，也只能指望下一代新人有什么驚才絕艷之輩盡快成長起來。
至于中忍考試，照美冥看了下長十郎的對戰形勢，對手是那個宇智波的遺孤，也是一個強勁的對手，寫輪眼的威名，忍界無人不知，哪怕是拿著鲆鰈的長十郎也未必能夠戰而勝之。
“有些事情，只有到了木葉才能知道詳情，在這里亂猜也無濟于事。對了，青，你的白眼注意不要隨意暴露，在木葉村惹怒日向家族不太好！”