在每一年新賽季開始之前，聯盟都會統計一個賽程難易表，根據去年的最終戰績排名，為每一支隊伍打分，排列出實力強弱的順位，進行統計。
比如說，舊金山49人今年對手的綜合實力是多少，難易度大概是多少；完成計算之后，三十二支球隊進行排位，看看哪只球隊最為倒霉，清一水地對陣強隊。
從概率角度分析，每一年超級碗的得主，賽程難易度都會相對困難一些；因為根據賽程安排的第四點，他們很有可能至少必須與另外兩個分區冠軍在新賽季之中交手，這就是季后賽級別的難度。
強者對陣強者，弱者對陣弱者，激化競爭程度，這也是nfl每一年比賽都精彩紛呈的根本原因。自然而然，衛冕超級碗的任務也就無比困難了，歷史上，只有綠灣包裝工、邁阿密海豚、匹茲堡鋼人、舊金山49人、達拉斯牛仔、丹佛野馬和新英格蘭愛國者這七支球隊成功衛冕。
至于三連冠，一個都沒有。
2011賽季，常規賽第四周比賽落幕之后，只有綠灣包裝工和底特律雄獅保持全勝，這就是最直接的證明。
在nfl的激烈競爭之中，沒有球隊能夠掉以輕心；更多時候，即使全力以赴，也不見得就能夠牢牢掌握勝利，每一場勝利都需要他們竭盡全力地拼搏。
整個賽季，僅僅只有十六場比賽，但難度卻絕對不遜色其他任何一項集體運動的整個賽季。
正是因為獨特的賽制，還有獨特的季后賽規則，每一支球隊的每一年狀況都不同，乃至于每一周比賽結束之后也都會發生變化；所以，每一周比賽結束之后，nfl官網都無比忙碌。
對于球隊來說，總結上一場比賽的得失和準備下一場比賽的工作，將有條不紊地展開，一直到賽季結束為止；對于nfl官網也是如此，每一周比賽結束之后，他們都需要評選出本周國聯和美聯的最佳球員，同時還需要統計球員的傷病情況，最后還需要分析所有球隊的實力變化。
由于nfl沒有積分排名，每一周比賽結束之后，實力對比不是那么清晰，于是，nfl官網每一周都會公布賽后戰力排行榜，對每一支球隊進行簡單的總結分析，某種程度上，對季后賽的走勢給予一定的解釋說明。
這一份戰力排行榜是相對主觀的，nfl官網每一年都會邀請一名專業分析員撰寫評論，而且每一年都會更換分析員。因為僅僅只是一名分析員的觀點，主觀自然是在所難免的；但整體而言，這還是代表了nfl的官方立場，對于球員、對于球隊都有一定的參考價值。
今年負責撰寫官方戰力排行榜的是艾略特哈里森，這是一位相對年輕的分析員，年僅二十九歲。在整個nfl之中，評論分析員普遍都在四十歲以上，三十五歲就可以算是無比年輕的了，而艾略特甚至未滿三十歲，幾乎就等于是高中生闖入社會職場之中了，這也引起了不少爭議。
不過，聯盟總裁羅杰古德爾卻給予了艾略特堅定的支持。原因很簡單，他們需要艾略特這樣的年輕血液，打開臉書、推特和照片墻之類的社交網絡之上，吸引更多年輕人成為比賽的收視群體；歸根結底，還是宣傳，還是曝光，還是利益。
常規賽第四周的所有比賽結束之后，艾略特第一時間在官網發布了自己統計分析的戰力排行榜。
綠灣包裝工當仁不讓地位居榜首，火力全開的阿隆羅杰斯依舊被認為是今年常規賽mvp的最佳人選，同時也是超級碗的最有力爭奪者，這也是包裝工連續第四周占據戰力排行榜榜首的位置了，聲勢強勁。
緊隨其后的則是同樣四戰全勝的底特律雄獅，這支球隊今年也跌破了無數人的眼鏡；新英格蘭愛國者在本周擊敗了奧克蘭突襲者之后，排名回升到了第三位，依舊展現了強大的戰斗力。
位列第四的，則是舊金山49人！
“我知道，我知道，所有人都要說我瘋了，烏鴉呢？鋼人呢？圣徒呢？比爾呢？但，我還是將自己的敬意送給了陸恪。這位落選華裔新秀四分衛，正在用一場又一場的比賽證明著自己，證明著他是那個可以帶領49人問鼎勝利的王者！
那些對于49人排名第四無比不滿的球迷們，請讓我們來看看陸恪的本周數據：35傳25中，302碼，三達陣零抄截，兩次被擒殺，四分衛評分，126.08，pff評分，1.6。
這就是陸恪交出的數據，四周比賽，十四記達陣一次抄截，如此狀態，再次讓人想起了庫爾特華納橫空出世的1999賽季；連續四周四分衛評分過百，連續四周奉獻了單場三記或三記以上達陣的表現，連續四周帶領著舊金山49人走向勝利 即使在本周的失利之中，他們依舊不屈不撓地戰斗到了最后一刻。
毋庸置疑，現在的舊金山49人在吉姆哈勃的帶領之下，不僅展現了西海岸進攻水銀瀉地般的華麗，而且還展現出了絕境之中永不放棄的鐵血。誠然，他們還需要經受聯盟更多球隊的考驗，但現在這支球隊，表現穩中有升的防守組，年輕氣盛的進攻組，以及穩扎穩打的特勤組，卻真正讓舊金山這座城市看到了八年以來第一次進入季后賽的希望。
所以，是的，本周第四名，我選擇了舊金山49人。”
每一周的戰力排行榜，不見得能夠左右比賽勝負走向，卻可以從側面體現出官方對于競爭力的看法。
在之前三周的比賽之中，雖然舊金山49人一直都在贏球，但聯盟之中沒有給予更多的重視，第一周十六支取勝的球隊之中，舊金山49人僅僅排名第十而已，難以想象，那場比賽陸恪足足傳出了五記達陣，以大比分取得了勝利；而第二周，在所有連勝的球隊之中，舊金山49人依舊只排在了第六位。
上一周，僅僅只有四支球隊取得了三連勝，而舊金山49人卻排名第五，甚至還落后于輸掉了一場比賽的巴爾的摩烏鴉隊。
本周，舊金山49人達到了賽季最高排名，第四！真正地取得了突破。在輸掉了一場比賽之后，排名不降反升，反超了本周擊敗紐約噴氣機之后、戰績同樣是三勝一負的巴爾的摩烏鴉，取得了戰力排行榜的新高。
這意味著什么？這不僅僅只是艾略特給予的認可而已；同時還是來自官方的認可至少，在nfl官網之中，舊金山49人已經漸漸完成了蛻變，不再是一只魚腩，實力得到了初步的認可，真正地進入了大眾視線之中。
本周，三勝一負的球隊多達九支，而艾略特將舊金山49人擺放在了整體榜單的第四名；同樣戰績的球隊之中，僅僅落后于新英格蘭愛國者，這無疑是一個巨大的突破。
正如艾略特分析之中戲謔調侃的評論所述，人們可以繼續保持懷疑態度，陸恪所帶領的年輕進公司也需要繼續證明自己，乃至于那些苛刻的種族歧視者可以繼續認為亞裔球員不能打好橄欖球，但事實就是，沒有人應該忽略這支隊伍，也沒有人應該忽略陸恪。
競技體育的賽場之上，歧視和挑釁永遠不會消失，而實力永遠都是最好的還擊手段。舊金山49人也好，陸恪也罷，一步一個腳印地在2011賽季之中勇往直前，他們走在了正確的軌道之上。
事實上，在艾略特之外，人們對于陸恪的關注也確實在漸漸升溫：
目前，陸恪是聯盟之中唯一一名能夠與阿隆羅杰斯相提并論的四分衛，單純從四分衛評分的數據來說，就是如此。
雖然說湯姆布雷迪、德魯布里斯、喬弗拉科、菲利普里弗斯、本羅斯里斯伯格、伊萊曼寧、馬修斯塔福德等四分衛都交出了亮眼的數據，目前賽季僅僅開始四場比賽，mvp競爭者著實不少。
但數據顯示的就是，陸恪現在是僅次于阿隆羅杰斯的聯盟第二優秀四分衛。也許，數據不足以代表比賽，刷出漂亮數據卻輸掉比賽的四分衛大有人在，卡姆牛頓就是如此；但至少可以說明，這位四分衛值得矚目。
以落選新秀的身份，以華裔球員的姿態，陸恪漸漸地在聯盟之中站穩了腳跟。
可以想象，如此優秀的數據之下，伴隨而來的挑釁、咒罵、質疑將會越來越多，人紅是非多，就是如此簡單的道路；接下來，其他球隊將會針對陸恪，展開更多的研究、更多的分析，這意味著，陸恪的職業生涯終于慢慢地進入了正軌 完完全全暴露在鎂光燈之下，沒有秘密，褪去神秘色彩之后，一切都放在顯微鏡底下探討研究。但無論是善意的聚焦，還是惡意的挑釁，這都是每一位職業球員必須經過的階段，沒有人可以例外。
成功通過之人，那么就具備了蛻變成為巨星的潛力，只有時間能夠完成大浪淘沙的過程，到底是鉆石還是沙礫，終究會得到證明；至于失敗之人，則很快就會被歷史遺忘，甚至不需要一個賽季的時間。
那么，陸恪是前者，還是后者呢？