躺在長椅之上，陸恪勻速地吐氣，手掌穩當地抓住杠鈴，手臂緩慢地收縮彎曲，感受著那超出身體的重量一點一點地壓下來，猶如千斤巨石一般沉甸甸地朝著胸口壓制下去，似乎就連空氣都壓縮了起來，身體周遭的整個時空頓時陷入凝固。
猛地吸氣，再次試圖將手臂伸直，完成這一次臥推的全部動作，可是手臂卻微微一沉，杠鈴仿佛泰山一般，舉起來似乎就是一個根本不可能完成的任務。這讓陸恪胸口的憤怒開始翻滾起來，抑制不住地翻滾，咬緊牙關，重新調整呼吸，重新積蓄力量，然后再次推送。
這一次，他輕輕松松地將杠鈴舉了起來，甚至還滯空了三秒，內心深處的力量似乎全部都爆發了出來，所有重量都牢牢地掌控在雙手之中，直到雙手關節開始微微顫抖，這才再次重復收縮、推送的循環動作。
他知道，他僅僅只是一名替補，從陪練到替補，過去五個月已經是一段難以想象的飛躍了；他知道，一場比賽，準確來說，一節比賽的優秀表現，依舊不足以證明他是一名合格的首發四分衛；他知道，凱文-普瑞斯擔任了整個賽季的四分衛，雖然沒有驚艷的表現，卻也沒有太大的差錯，現在他的傷情確定沒有大礙，重新回到首發位置上，這是理所當然的。
他還知道，作為一名華裔運動員，在這片移民土地之中，他需要面臨更多的困難、更多的挑戰和更多的考驗，別人可能只需要達到八分，就可以收獲歡呼和肯定，但他必須達到十二分，才有可能勉強進入教練的視線。
這是體育賽場，一切是實力說話，在絕對實力的面前，任何藩籬都是可以打破的，任何質疑都是可以回擊的，任何矛盾都是可以解決的。但，在擁有絕對實力之前，這卻是一個弱肉強食、適者生存的圈子，很有可能是人類社會之中最接近原始自然的領域。
在橄欖球的生物鏈之中，亞裔球員是底層中的底層。
這一切都說明了什么？說明了教練組做出了保守卻正確的選擇。他，依舊是三號替補四分衛。
但，但是……他已經錯過了整個賽季，花費足夠的時間腳踏實地地打磨自己的實力，好不容易在賽季最后一場比賽收獲了機會，并且把握住了機會，成功地在舞臺之上閃耀，這應該是他有史以來第一次進入球探的視線！
他需要更多的機會，更多的空間，更多的舞臺，繼續展示自我！玫瑰碗就是最好的選擇，同時也是最后的選擇，因為新秀訓練營在三月份就即將開始了，時間倒計時的緊迫聲已經近在咫尺了，對于一個無名小卒來說，對于一位華裔球員來說，想要贏得球隊的青睞，想要通過選秀進入聯盟，他需要在玫瑰碗上繼續證明自己。
現在，一紙替補名單，就這樣扼殺了所有可能。
任何一名球員在進入選秀之前，球探們都是審核、再審核，評估、再評估，那些天子驕子甚至是從高中時期就備受矚目，一路來到大學，昂首闊步地進入職業聯盟。在先天不足的情況下，依靠著系統的幫忙，他好不容易走到了這一步，卻就這樣戛然而止。
沒有比賽，就沒有表現；沒有表現，就沒有球探報告；沒有球探報告，就沒有選秀未來……
不甘，憤怒，郁悶，壓抑，苦澀。所有的滋味都在舌尖之上涌動，五味雜陳，卻根本無法識別出來。
伸直手臂，收縮手臂；伸直，收縮……腦海里所有紛雜的思緒都漸漸散去，全神貫注地集中于臥推的動作之上，感受著肌肉在燃燒，感受著胸腔里的錯雜情緒在燃燒。先是臥推，而后是深蹲，再是仰臥起坐、引體向上，最后是常規的傳球訓練……
整整九十分鐘，陸恪心無旁騖地投入日常訓練之中，揮灑著汗水，渾身的毛孔似乎都打通了，整個世界都再次變得舒暢起來。
他不會放棄，他也不準備放棄！對于每一位運動員來說，在比賽結束之前，在終場哨聲之前，一切皆有可能。提前放棄，就意味著繳械投降。他不打算投降，更不打算妥協，他會拼搏奮斗到最后一刻！
他已經準備好了，重新站立起來，重新握緊雙拳，重新投入戰斗！更重要的是，重新贏得勝利，屬于橄欖球的，還有屬于他自己的勝利！
與此同時，安東尼-杰弗森雙手支撐在會議桌上，眼神冒出了火焰，“里克，你在犯錯，我知道這一點，諾姆知道這一點，你也知道這一點！”
“安東尼！”防守組教練查克-布洛呼喚了一聲，試圖阻止安東尼，挑戰主教練的權威，這可不是明智的選擇，但里克卻搖了搖頭，反而是抬手制止了查克，示意安東尼繼續說下去。
“凱文是一名合格的替補四分衛，卻不是一名優秀的首發四分衛！我不想這樣說，但他是平庸的！平庸！”脖子上的青筋在猛烈地跳動著，但安東尼卻根本不在意，“上一場比賽，陸恪的表現有目共睹！他有沒有短板？當然，他有無數短板，可是他有一個特質卻是我們迫切需要的，他是比賽主宰者！他擁有一顆大心臟，他可以在關鍵時刻做出正確的選擇，他可以絕殺比賽！”
安東尼指著門口的方向，仿佛此時陸恪就站在門口一般，“他比任何人訓練得都更加刻苦，他比任何人都更加專注于比賽，他比任何人都更加渴望勝利！你應該看看過去這兩周時間里，他的訓練和他的成長，他成長的速度遠遠超乎想象！里克，是因為他的華裔身份嗎？在玫瑰碗的比賽里，使用一名華裔四分衛，這對于校董事會來說是無法容忍的？”
“安東尼！注意你的措辭！”查克沒有忍住，再次揚聲打斷了話語。
安東尼卻直接轉過頭，狠狠地瞪了查克一眼，“我說錯了嗎？我哪一句話說錯了？你站出來指點我？諾姆，你應該可以告訴我，’周’的這個姓氏，在你的職業生涯里到底帶來了多大的影響？”
旁觀看戲，卻不幸被波及，諾姆舉起了雙手，做出了投降的姿態，“安東尼，你知道，我是支持陸恪的。我也希望他可以成為首發四分衛。”
諾姆也意識到，作為進攻組教練，此時他需要發聲了，“里克，安東尼有一句話說得對，陸恪的決心、判斷、意志力，這是至關重要的，上次比賽僅僅只是他大學四年里第一次上場而已，但他的表現卻足以讓其他四分衛羞愧。在玫瑰碗這樣的關鍵比賽之中，他可以帶領我們走向勝利！”
“但也可以帶我們走向深淵。”面對安東尼和諾姆的質疑，里克終于開口說話了，他的視線落在了三名同事的身上，“陸恪的優點和缺點都十分明顯，他的技術和基本功真的太糟糕了，除了傳球這一項之外，其他所有的技術都是不合格的。他有決心、有毅力、有大心臟，但這是玫瑰碗，一點點失誤，就可能讓我們陷入絕境。獾隊今年依靠進攻對贏下了大部分比賽，但他們的防守組也不是看客，風險太大了，我不能冒這個風險。”
相較于安東尼的怒火滔天，里克卻始終保持了冷靜，他揉了揉太陽穴，“是的，凱文不是優秀的四分衛，但至少他是合格的選擇。”
這就是他最后的決定，經過深思熟慮之后的決定，看著安東尼似乎還有話要說，里克這次卻抬手阻止了他，“我知道陸恪訓練多么勤奮、多么投入，這也是為什么他是第二四分衛，而達瑞斯是第三四分衛的緣故。”
凱文-普瑞斯，首發四分衛；陸恪，第二四分衛。名單上看不出來，但在教練的心中，卻是有差別的。
權衡、掙扎、躊躇、猶豫，里克得出了最后的結論，做出了對球隊最好的選擇，“還有，安東尼，陸恪的華裔身份，對我來說沒有任何影響，這不是我需要考慮的因素。如果他可以為我帶來勝利，我會毫不猶豫地用他，我相信學校董事會也會閉嘴。但，這是一場比賽，決定生死的比賽，我必須做出正確的選擇，我絕對不會拿我的工作當兒戲。”
說完，里克沒有再做任何停留，站立起來，大步大步地離開了會議室。
查克也站了起來，搖搖頭，“這不好，安東尼，這很不好！”他準備轉身離開，但終究還是怒火難當，又回頭看向了安東尼，“你應該相信里克的判斷，你應該相信我們的職業判斷！陸恪，僅僅五個月之前，他依舊只是一個陪練！這是有理由的！”
這一次，查克沒有再停留腳步，搖搖頭，大步大步地轉身離開了。
“我相信我的眼睛！我相信比賽不會說謊！我還相信你是一個種族主義者！”安東尼的脾氣卻真正地失控了，“你們在拒絕相信一位天才！天才！”安東尼抬腳就踢翻了旁邊的椅子，“你們在犯錯！這是一個錯誤！”
諾姆試圖勸慰一下安東尼，卻發現，他說不出來，大腦微微有些混亂，無法識別出具體的思緒，最后也只能是搖搖頭，轉身離開。
安東尼一個人留在了會議室里，面對著空蕩蕩的屋子，即使發火，也沒有對象了，無奈地雙手叉腰，大口大口地喘著氣，滿臉滿眼都寫滿了失望。卻，無能為力。