將近下午兩點的時候，婚宴結束，楚天齊和參加婚禮的朋友、昔日同僚道別，徑直到了縣委。他先是拜訪了平，后又拜會了武進忠，還和鄒英濤坐了一會兒。
通過交談，楚天齊知道，縣委組織部長缺位三個多月，武進忠一直以常務副部長身份主持部里工作，很有希望再進一步。鄒英濤也不再是政府辦副主任，而是出任了縣民政局局長，成了實權的科級部門一把手。
楚天齊自是對平主持下的縣委工作衷心稱頌，也對武進忠和鄒英濤的進步表示祝愿，而對方眾人更是對楚天齊稱贊有加，贊嘆不已。當年楚天齊僅只是一個鄉長助理，短短六、七年卻已有了現在的成就，確實也怪不得眾人感嘆。照這個升遷速度，再過幾年那還了得？
親切友好的交談一番，謝絕晚宴邀請，楚天齊從玉赤縣城出發，踏上了真正的回家之路。在駛出民政局大院的時候，楚天齊看了看時間，已經將近下午四點鐘。
汽車左拐再左拐，奔城外駛去。起床較早，中午又喝了好多酒，楚天齊也不禁有些發困，便仰靠在椅背上，準備閉目養神瞇一會兒。
忽然，一抹鮮艷顏色進入眼簾，楚天齊趕忙坐直身體，轉頭看去。一輛銀灰色“現代牌”轎車剛剛停在左前方百貨大樓門前，副駕駛位走下一個一身紅衣的女子，女子走進旋轉門，進了百貨大樓。雖然離著一段距離，但楚天齊眼力超群，一眼便看清了對方容顏，紅衣女子正是中午一起參加婚宴的王曉英。
看到王曉英，楚天齊的困意立刻散去，讓厲劍馬上停車。之所以不再困倦，既是因為王曉英，更是因為王曉英身上的紅衣服。這身紅衣服，楚天齊于十多天前在省城見過，而且見過兩次，當時他已基本認定那人就是王曉英，但卻因為沒能看到那人容貌而不能最終確定。
今天，楚天齊初見王曉英時，自然想到了一月二十五日那天的所見，同時也聞到了一股香水味，香水味和那天電梯里的味道一模一樣。那天他還因為香水味不同而疑惑自己的判斷，今天聞到頓覺釋然。之所以對王曉英所用香水味道敏感，主要是對方一直噴的很濃，而且以前還總往自己身邊湊，令楚天齊反感、厭惡至極，也就印象深刻。今天初見王曉英，楚天齊之所以恍然大悟，就是因為聞到了與那天電梯里完全一樣的味道。
本已認定王曉英即是那天的紅衣女子，但當看到王曉英的裝束時，楚天齊又不禁犯起了嘀咕。今天王曉英參加婚禮穿的是一身黑色職業套裝，完全是女領導派頭，和那天的紅衣女子完全是兩種風格，而且那天的紅衣女子可是一頭長發，而今天婚禮現場卻是干練的短發。雖然婚宴現場楚天齊也提起了那天的事情，但也僅是試探性的，不曾想王曉英竟然立刻找理由離開了。
王曉英在婚宴現場的離開，讓楚天齊對之前判斷結果又增加了信心，但長發和紅衣又做何解釋？
現在走進百貨大樓的王曉英一身紅色衣褲，而且長發飄飄，正是省城紅衣女子的打扮。毋庸置疑，此女即彼女，長頭發只是臨時弄的假發而已。想到王曉英對身處省城矢口否認，再想到王曉英中途離開婚宴現場，楚天齊有理由認定，王曉英省城之行一定有不可告人的秘密。可秘密又是什么呢？
眼前再次紅影一閃，剛剛進去不久的王曉英又走出百貨大樓，正舉目四處張望。注意到王曉英神情，楚天齊馬上道：“厲劍，開車。”
“桑塔納2000”立刻啟動，奔城外而去。
天色將黑的時候，汽車駛進柳林堡村。
村子里的街道上空空蕩蕩，幾乎沒有行人，即使偶爾有人經過，也是行色匆匆。
楚天齊知道，村里人家都是兩頓飯，下午飯早已吃過，年輕人都聚到一起打麻將去了，老輩人肯定在為大飯和過春節做著相應準備。
汽車走在砂石路上，顛顛簸簸的，速度較慢，大約用了十分鐘時間，才從村口走到村子里邊，拐上了楚天齊家外面的土坡。
忽然，燈光照射下，一個熟悉的身影出現在前面。在瑟瑟的寒風中，那個身影顯得那樣單薄，那樣的弱不禁風。楚天齊不覺鼻子一酸，讓厲劍馬上停車。
“桑塔納2000”停下，楚天齊推開車門，奔那個身影而去，聲音沙啞的喊了聲“媽”。
“狗兒，真是狗……天齊嗎？”那人暖暖的一聲呼喚，正是母親尤春梅，尤春梅也已迎著兒子快步走去。
來在近前，楚天齊抓住母親的手，“媽，你的手這么涼，穿的太少了，趕快回家。”
“不涼，穿的不少，都習慣了。”尤春梅說著，捏捏兒子的衣服，“我穿的都是棉襖棉褲，不像你們就穿這么點兒。走，快回家。讓那后生也趕緊進家喝點熱水。”說著話，她向著后面汽車一個勁兒的招呼。
向著厲劍做了個手勢，楚天齊接著母親向家走去。厲劍駕駛汽車，緩緩跟在后面，為前面走著的娘倆照著亮。
“媽，你怎么出來啦？知道我要回來？”楚天齊邊走邊問。他可沒告訴家人，自己要提前回來的消息，以免二老惦記。
尤春梅道：“不知道你要回來，我是出來送客人，一直送到戲臺那，剛返到咱們家門口。”
“客人？哪的客人？”楚天齊問，“是楊梅家里人？”
尤春梅搖搖頭：“不是。”
“不是？哪還有誰？”楚天齊有些奇怪。他可知道，自己家是后搬來的，這么多年都沒見過有親戚來，也沒聽說還有什么親戚。父母親認識的人基本都是這些鄉里鄉親，平時熟慣的很，并不會稱之為客人。
“好像和你爸認識，我也說不清。”說著話，尤春梅一拉兒子，“給那后生讓開道，讓他把車停門口。”
楚天齊向旁邊一閃，給汽車讓開了路。
“桑塔納2000”緩緩停到大門口。厲劍從車上下來，打開后備箱，往下拿著東西。
尤春梅急忙上前幫忙：“東西給我，我拿點兒。”
“大娘，您趕緊和市長回屋，我一個人就行。”厲劍把手中東西放到身后，勸阻著。
“哪能讓你一人拿？”尤春梅堅持著，并去接厲劍身后的東西。
平時本已習慣司機一人拎包，今見母親幫忙，楚天齊也趕忙去取后備箱的東西。
楚天齊徑直把東西拿進西屋，見父親楚玉良正坐在炕沿邊，便喊了一聲“爸”。
“回來啦。”楚玉良答話后，便不再多說，而是從炕上下來，走出西屋，去和厲劍打招呼了。
雖感覺父親略有異常，但楚天齊沒有再說什么，繼續出去拿著車上的東西。
不多時，后備箱里的東西都已拿進屋子。
在給“大爺、大娘”留下“一點心意”后，厲劍開車離去了。
尤春梅自是送出門去，一直叮囑厲劍“吃了飯再走”或“有時間再來”。
在母親送厲劍的時候，屋子里只有楚家爺倆，楚天齊便問道：“爸，咱家誰來了？”
“沒什么人。”楚玉良回了一句。
楚天齊又問：“不是找你的嗎？咱家什么客人？我見過嗎？”
“你沒吃飯呢吧？”楚玉良答非所問，然后沖著外面大聲道，“趕緊做飯。”
“天齊，你想吃什么？”母親尤春梅說著話，從外面走進了屋子。
“不餓，中午吃不少，也喝不少。”楚天齊忙迎上前去，“中午在縣里做席，吃完就兩點了。”
“那哪行？你們公家人都吃三頓飯，中午吃的早。”說著話，尤春梅馬上返到外屋。
緊接著，響起了揭鍋蓋、清鍋、點火的聲音。
“媽，我幫你。”說著話，楚天齊脫掉風衣，到了外屋。
“不用，你等著就行了。”母親用手擋開兒子。
“咚咚”腳步聲響起，楚玉良從里屋走出，經過母子二人，徑直出門而去。
聽著腳步聲漸行漸遠，直至沒了聲響，楚天齊問母親：“媽，到底是什么客人？問我爸也不說。”
“那個老東西，肯定是得了什么邪病，跟我也是那樣，鼻子不是鼻子，眼不是眼的。”尤春梅忿忿不平，“四點來鐘的時候，我剛洗完鍋，進來一個男的，說是找你爸的。你爸二話不說，直接讓我出去，說是跟那人有話說。我頭一次看見你爸這樣，本來想頂他幾句，看到有客人在跟前，就忍著沒說，躲出去了。剛出院沒走出多遠，就聽你爸大吼‘你來干什么’。我不放心，就又返回來，剛到院門口，正迎著你爸出去。他劈頭蓋臉就是一頓大吼大叫，讓我躲的遠遠的，少在這兒礙事。我看你爸就跟要吃人的，一氣之下躲到了三紅家。過了好大一會兒，我返回家來，正趕上那個男人出去，我就去送人家了。”
“咳，咳。”兩聲咳嗽響過，楚玉良進了院子。
“老東西回來了。”尤春梅嘟囔一聲，便不再言語，專心燒火去了。
楚天齊也沒再說話，而是看向外面進來的父親。
楚玉良則黑著臉，直接去了西屋。
看著西屋方向，楚天齊陷入了沉思：到底是什么客人？