在接近中午的時候，常委會結束，雖然王永新口頭應承了一些事情，但楚天齊卻認為是無果而終。
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從會議開始不久，好多人紛紛表示，城建雖好，可沒錢也沒行。其中薛濤、王永新、彭少根更是態度鮮明：搞城建可以，要錢沒有。后來經過楚天齊極力爭取，尤其點出房改試點配套金、房改回購款、土地出讓金后，王永新才不得不含糊的表示可以考慮，但也設置了部分前提條件。薛濤最后以“和事佬”的方式結束了會議，其實她是在會議節奏不利的情形下，及時中止了會議。
楚天齊明白，看似王永新嘴上給了答復，但錢掌在王永新和彭少根手上，對方有各種辦法拖延和大打折扣。不過楚天齊早有一定心理準備，知道指不上市財政多少，但市財政也不敢一分不給。
在這次會上，雖然又被好多人“圍攻”一次，雖然對方只是給了自己鏡中花、水中月，但楚天齊也有收獲，更加清醒的認識到了政客的丑惡嘴臉。政客不同于政治家，他們考慮的永遠都是個人利益，永遠都是“私”字當先。對付政客時，往往情感、公義不起作用，能制衡他們的只有利益，在以后一定要拿利益做誘餌，來釣貪心不足的饕餮。當然，好多人都是隨風草，都是書記或市長的跟屁蟲，因此只要有辦法應對薛、王，其他人便好對付的多。
會上的另一收獲，就是得到了王永新口頭上的政策承諾，承諾招商引資的一些政策條件，楚天齊計劃在政府相關會議上得到確認。其實他一直在思考招商引資，已經有了好幾版招商方案。在他的方案中，給投資商開出了一定的優惠條件，但這些條件不是以政府“割肉”為主，而是在對方開發過程中給予更多政策便利。嚴格來說，他的方案對投資商整個投資過程更有利，但也容易讓對方不踏實，感覺不如一開始低價拿錢更實惠。現在好多地方政府都是一開始優惠條件多多，待對方進場、投下資金后，馬上就變了嘴臉，優惠措施也大打了折扣。楚天齊不想這么欺騙投資商，但他的方案反而實施難度較大，他準備再適當調整一下。
今天會議上還有一收獲，就是江霞的支持。相比好多人的人云亦云、含糊不清，江霞對自己的支持非常鮮明。若不是薛濤、王永新仗著職務便利，若不是薛、王、彭在“錢”上很是一致，對方也很難完全化解江霞的“進攻”。雖然江霞自己承認不懂城建，但她卻是站在成康全局考慮問題，占了一個“義”字。尤其在會議后期更是引用兄弟縣市案例頻頻出擊，顯見她也是有所準備，這也是迫使薛濤“和事佬”，盡快結束會議的動因。楚天齊也更加意識到，常委會上的同盟何等重要。
雖然心中感慨頗多，但飯還是要吃的。楚天齊在自己辦公室小坐后，還是到了食堂就餐。在就餐途中，遇到了幾個常委，大家見面依然是有說有笑，就像剛才會上什么也沒發生一樣。楚天齊早已適應了這種情形，也和這些人一樣，談笑風聲，完全看不出剛才還唇槍舌劍、針鋒相對。
午餐結束，楚天齊回到辦公室。剛進臥室，準備午休，手機卻響了。
看了眼來電顯示，楚天齊心中一動，這可是對方第一次打來的電話，難道有什么事？帶著疑惑，楚天齊按下接聽鍵。
手機里立刻傳出一個男聲：“小楚，說話方便嗎？”
楚天齊忙道：“方便，我在辦公室。”
“告訴你一件事……”對方講說了事情內容。
和對方通完電話，楚天齊心中依然很是欣喜，他覺得，這應該是一個好消息。欣喜過后，他拿起手機，撥出了一個號碼。
盡管已經躺在床上，盡管閉著眼睛，但江霞卻根本睡不著。明知女人的美麗容顏離不開充足睡眠，可她就是睡不著，或是根本睡不深，尤其越是想睡反而越事與愿違。
江霞失眠的毛病，已經不是一兩天了，這幾年來她經常睡不好，有時甚至徹夜不眠。
在剛做記者的時候，盡管每天風吹日曬，經常吃冷飯喝涼水，但那時生活的很充實。隨著時間的推移，好多同事有的當了小頭目，有的做了金絲雀，還有的發了“外財”。再和昔日同事碰面的時候，大部分時間都是人家坐著她站著，人家吃著她看著。有的同事還不錯，和她能夠平等相處，但有的人卻一下子變的趾高氣揚，對她指手劃腳。面對昔日同事的冷臉，她非常不舒服，卻也無奈，誰讓自己拉不下來臉，誰讓自己更看重尊嚴呢？誰讓自己的父親只是一個犯過“錯誤”的“臭老九”呢？
一個個同事都飛上枝頭變鳳凰，而自己還是一只小山雀，江霞的思想漸漸出現了動搖：要不就退一步，向生活低頭？不，不能，我要堅守，她及時給予了否定，可此時否定的語氣已經不堅決了。
只到有一天，江霞照鏡時，發現鏡子里面那個姑娘竟然有了魚尾紋。他的高傲一下子破碎了，她覺得自己根本不是驕傲的小山雀，應該是禿尾巴鵪鶉更貼切。不能再這樣下去了，否則自己引以自傲的資本也沒了，自己要“勇敢”一些，再“勇敢”一些。于是，她刻意打扮一番，與自己的上司的上司取得聯系，要去匯報工作。那位上司的上司早就暗示過多次，早就等著這一天了，但那天卻忽然矜持了好多，要她“想好了”。“哎”，輕嘆一聲，江霞走出屋子，去上趕門了。
有時命運總是捉弄人，就在江霞幾乎是懷著“慷慨獻身”之心，就在那離目的地咫尺之遙的時候，一個電話中斷了她的“勇敢行為”。家里來電話，父親病危了。“獻什么身”？“變什么金鳳凰”？江霞馬上讓出租師傅掉轉車頭，向公共汽車站駛去。
江霞還是回去晚了，父親已經走了，但父親走的時候卻是含笑九泉的，因為就在他臨危一刻，組織上送來了一紙文書。文書上明確注明，對他當年的認定是錯誤的，他并沒有犯錯誤，是被冤枉的。
事后得知，父親的平反，主要是仇叔叔奔走努力的結果，仇叔叔也剛平反時間不長，恢復工作才一年多。仇叔叔對江霞說，她的父親是他的恩人，他要為恩人做點實事，仇叔叔還鼓勵她要自強、自立、自尊。
被一個丫頭片子放了“鴿子”，上司的上司惱羞成怒，含蓄的暗示變成了赤果果的威逼利誘。對方給江霞劃出兩條路，一條是順從，一條是不從，沒有中間第三條路。順從即“生”，反之則“死”。
父親的離世，仇叔叔的鼓勵，讓江霞又拾回了即將破碎的信念，她決定不去做那種“勇敢行為”，她選擇了“死”。從那以后，她的噩運來了，短短一個月時間，那個“色迷心竅”的“老色鬼”對她一再打擊。讓她由單位的業務權威變成了勤雜工，抹桌子、打水是經常事，就是掃廁所也不在少數。
就在江霞決定為了理想而“死”的時候，一紙決定到了單位，她被升任電視臺副臺長。沒想到，絕對沒想到，所有人沒想到，她也沒想到。很快，她知道了答案，仇叔叔到了河西省，做了正廳級領導，正是分管她所在的系統。她當時縱有千言成語，但只知道喃喃著一句話：“蒼天有眼”。同時暗下決心，一定要努力工作，對得起仇叔叔，對得起組織。
兩年后，因為“業務突出”，江霞調任成康市委常委、宣傳部長。很快，她便知道實情，這是仇叔叔再次推了自己一把，用仇叔叔的話說“是最后一次幫你”，因為仇叔叔退二線了。同時仇叔叔告訴她，在官場上沒有靠山絕對寸步難行，尤其女性走官場，更是如此。
于是，江霞按仇叔叔的提示，開始尋找新的靠山，可哪那么好找？找靠山是要資本的，自己的資本是什么？盡管她也由“老頑固”變得“善解風情”，但那遠遠不符合一些人的想法，那些人是想從精神和上征服她，可她又不愿委屈自己的良心。她特別希望找到一個真正公正無私的靠山，可事實告訴她——你太天真了。
靠山還沒找到，那個蟄伏了兩年的“老色鬼”又捎來了話——大門始終向你敞開著。江霞知道，自己根本沒能力和對方對抗，只有靠靠山的庇護。可靠山在哪呢？
找，找，找，繼續找。心里默念著“找”字，江霞終于通過楚天齊的引薦，和定野市委常委、組織部長見了一面。可現在已經過去了兩周，怎么就沒一點動靜呢？究竟是哪里出了問題？給我個準信呀。
江霞急，“老色鬼”也急，剛才又打來電話，威脅她“這是最后一次機會，否則繼續去掃廁所”。江霞一怒之下，關了手機。
估計“老色鬼”不會來電話了，還是打開吧，萬一耽誤正事呢。這樣想著，江霞按下了開機鍵。
開機音樂剛響，就變成了“叮呤呤”的聲音。江霞心中一凜：難道“老色鬼”一直在打手機？帶著不安，掃了一眼手機，她的心悸變成了急速心跳，竊竊的說了聲：“天齊，你找我？”
“怎么一直不開機？”手機里傳來對方的聲音。
江霞撒了個謊：“我……沒電關機了。有事嗎？”
對方聲音傳來：“中午的時候，程部長打來電話，對我說‘江霞同志是個好同志，是……’。”
“是嗎？是嗎？”江霞一下子激動的哽咽了，后面的話根本沒有去聽，她知道自己找到靠山了，“天齊，謝謝你！”
對方聲音滿是關切：“你怎么了？難道這個消息……”
“這是個好消息，我太激動了。”江霞流出了眼淚，“謝謝你，天齊！”