節后上班第二天，在班子成員會上，眾人一致同意，由曲剛暫時代管張天彪原分管工作。
曲剛是擔心失去掌控多年的權利，所以寧可多受累，也不能把這些工作拱手讓人。其他人則覺得這是代管，是替張天彪擦屁股，完全沒有必要去搶，當然孟克根本就沒這種想法。如果是張天彪已經去職，那原分管工作就肯定有人惦記了，不僅惦記工作，恐怕還想著順勢推自己的人上位呢。
總算沒有失去這塊陣地，曲剛長噓了一口氣，他沒敢懈怠，而是迅速介入了相關的工作。前些年一直直接分管這些部門，就是近兩年雖由張天彪分管，但也幾乎是完全聽命于自己，上手并不難。只是現在既要做常務工作，又要分管具體事情，確實也忙的不可開交，不過總體來說，還是忙并快樂的。
現在接手這攤工作，既是為自己一系掌控這部分的勢力范圍，也是為張天彪守住這些權力，只是張天彪買不買帳卻很難說。
張天彪是曲剛一手提拔的，可以說是曲剛看著成長起來的。曲剛也有意無意的把張天彪當做晚輩，進行關心和呵護。這么些年下來，兩人很自然的適應了這種關系，誰也沒有感到不習慣。但從今年后半年開始，這種關系出現了變化。
從楚天齊到任那天開始，自認對方搶了自己位置，曲剛就把楚天齊劃入了對立面，張天彪自是堅定的和曲剛站在一起。兩人不但在赴任大會上，給楚天齊來了個下馬威，之后更是多次找茬挑釁。但怎耐時運不及，幾乎總是偷雞不成撒把米，讓曲剛不得不反思。
經過反思，曲剛并沒覺得自己做的有什么不對，但方式欠妥，再加上靠山牛斌態度模糊，他便采用和緩方式爭取利益。幾次牛刀小試，他吃到了小甜頭，慢慢的思想也有了些許變化，決定以合作來圖一把手的位置。
曲剛態度有了大變化，但張天彪卻固守著敵我矛盾思維，繼續找楚天齊別扭，為此和曲剛也逐漸有了分歧。對于張天彪的一根筋性格，曲剛雖也經常說教，但卻又像對待自己孩子一樣，一次次諒解了張天彪，也一次次替其遮掩和解釋，為此在楚天齊那里落了好多短處。
對于曲剛的心情，張天彪根本不買帳，他視其軟弱、立場不堅定，常常甩臉子，并出言不遜。漸漸的，和曲剛不再親近，好多事情不再向曲剛討教。國慶節前的那次會議上，張天彪更是明確反對楚天齊提出的“介入假藥案”提議，這讓曲剛很不理解，他不明白張天彪為何提前沒和自己透露一點消息，竟然和趙伯祥一個鼻孔出氣。雖然張天彪那時已越來越不聽話，但曲剛還是以寬容的態度對待他，畢竟是自家人嘛！
在十一月七日縣局班子成員會上，張天彪再次向楚天齊發難，提出讓楚天齊公務回避，這讓曲剛不理解，也不能原諒。這次會議可是你張天彪讓我曲剛提議的，你這不是故意把我裝里面，讓我背黑鍋嗎？太過分，太傷人心了。于是曲剛便不再給張天彪好臉色，張天彪反而態度好了很多，但曲剛總感覺是對方理虧在先。
在眾多壓力下，楚天齊不但沒有垮臺，反而成功領導了假藥案偵破，而且徹底擺脫了嫌疑。曲剛不禁暗暗慶幸，慶幸自己這次決斷的正確，慶幸自己沒有落井下石。
楚天齊是正確的，讓其公務回避的做法就是錯誤的，張天彪一時成了過街老鼠，意志消沉不已。畢竟是自家孩子，曲剛一改前些天冷淡的態度，再次向張天彪伸出了溫暖的手，以期拉孩子一把，在元旦前兩人坐到了酒桌上。可那次晚宴，更像是最后的晚餐，張天彪要么不說話，要么就是冷嘲熱諷，直到喝的吐字不清了，還不忘奚落曲大局長。
節后剛一上班，張天彪就弄了這么一個請假條，這不是給曲剛出難題嗎？曲剛便奈著性子勸解張天彪，可是換來得卻是更多的牢騷，有些話根本就不能對第三人講，更不能讓楚天齊聽到。曲剛盡管傷心不已，但還是以一種包容的心態，就像一個家長似的承受了這些。然后在楚天齊那里，豁出一張老臉，暫時守住了這塊陣地。
事后想來，四號那天毛遂自薦，既讓曲剛臉紅，也讓他很是疑惑。他疑惑的是，楚天齊為什么一開始擺出一副不情愿的神情，可最后又表示早有此意？是楚天齊在欲擒故縱，還是中途態度有了變化，或是有什么說法？
連著好幾天過去，沒有發現楚天齊有什么異常，只是對喜子和那個吳萬利的事追的很緊。倒是有關張天彪的消息，讓曲剛很是無語。人家張天彪根本沒有所謂的休息，而是直接出去游山玩水了，聽說還每日喝的醉薰薰的。
不只是張天彪的表現讓曲剛寒心，縣長牛斌的態度也讓曲剛費解。自從今年開始，牛斌對自己好像就疏遠了好多，尤其是在對待楚天齊的態度上，更是過幾天就給一個新指示，有時要求反差又很大。尤其在最近，牛斌根本不理自己，在節前聚餐的時候都沒接受自己的敬酒。但那個“明白人”卻不時轉達指示，要求自己多防著楚天齊，甚至暗示對著干。曲剛不禁暗道：這不是有病嗎？
想著張天彪、牛斌、“明白人”各色人等的態度，曲剛很是無語，便暗下決定：努力工作，一切還得靠自己。
相比曲剛的憂心忡忡，楚天齊要輕松的多，當然只是相對而言。他的工作內容并不少，既要準備那些講話稿、發言稿，還要過問假藥案繼續審訊與移交司法部門的工作。而且何佼佼也常打電話，過問何氏藥業受損補償的事，希望縣里能給予變通的支持。于公于私楚天齊都責無旁貸，他便只得一邊安撫這個小師妹，一邊拜托楚曉婭多關注此事，引得楚曉婭不時戲弄幾句。因此，連著好幾天，他一直就沒閑著。
以上這些畢竟都是事務性的，頂多占用點時間。現在讓楚天齊最關心的，除了喜子和吳萬利的消息外，他更憂心的是幕后黑手是誰。
在假藥案發前后，好多事情都透著詭異，比如那么多封信為什么會被退回？是郵電部門謊報嗎？不可能，自己可是在班車上親耳聽到過這種事。可為什么自己之前竟然一點也不知道，就連厲劍等人也沒聽說過。還有就是張天彪、縣政府、市公安局收到的那些信件與照片，究竟是何人所為？熱心群眾？騙鬼去吧。
不止這些，在假藥案偵破關鍵時段，好多事情也透著詭異。假藥案偵破看似收獲巨大，可里面的兩個關鍵人物——喜子和吳萬利卻去向成謎。而且據曲剛、高強分別匯報，有些窩點有明顯的轉移、毀滅證據現象，這就更令人生疑了。早不毀晚不毀，而且只毀了一部分，這說明什么？說明提前得到了消息，但時間又太倉促，這分明是有人泄密。
剛開始的時候，楚天齊曾認為張天彪就是那個幕后操縱者，但冷靜一想，他覺得張天彪頂多就是個執行者，或是被利用者。但造假窩點能夠提前得到消息，這又暗示著隊伍中有內奸。在端掉那些窩點之前，行動計劃可是保密的，大部分參戰干警根本就不知道，知道行動計劃的少之又少。只是楚天齊把知情者挨個過了一遍，覺得這些人都不可能，但除此之外又沒有新的被懷疑對象。
正因為事情撲朔迷離，楚天齊必須萬分謹慎，不得不對好多人都打了個問號，張天彪自然是其中一員。張天彪鬧情緒撂挑子，在楚天齊意料之中，他就來個順水推舟，想趁機在以后這段時間判斷張天彪是否有嫌疑。只是擔心刑警隊工作介入人員太多，可能會發生新的不可測事件，楚天齊才欲擒故縱，把這個工作套到曲剛身上，反正曲剛也一直參與著假藥案的所有事情。
除此之外，楚天齊仍然還在時刻觀察著，既分析參與行動的知情者，也分析并未參與行動的可能知情者。從現在來看，沒參加此次行動的人，嫌疑未必就小，反而隱蔽性會更強。
“叮呤呤”，手機鈴聲響了起來。
楚天齊拿起一看，是高強的號碼，便按下了接聽鍵：“什么事？”
高強的聲音傳了過來：“局長，您那里……”
楚天齊接過了對方的話：“就我一人，在辦公室。”
雖然兩人的關系被別人猜測，但也僅是猜測，所以兩人平時接觸很小心，通話也是這樣。節前那次夜談，是高強唯一進楚天齊房間那么長時間，而且還是特意選的半夜時分。
“老師，還是沒有喜子本人的任何消息。”高強說到這里，話題一轉，“不過從辛長龍那里，得到了一條線索。”
“快說。”楚天齊催促著。
“辛長龍說，在三年前，有一次喜子喝醉了，曾經說過‘連二姐’三個字。根據喜子的只言片語，辛長龍覺得這是一個女人，是一個和喜子關系親密的女人。”高強道，“只是好幾年過去了，辛長龍早就忘了。這幾天在腦子里過以前的事時，辛長龍才忽然又記了起來。”
“好，太好了。”楚天齊很高興，“還有嗎？”
高強回答：“沒有了。辛長龍也只是聽過那么一次，卻從來沒有見過那個什么‘連二姐’。”
“好吧，這也非常重要，你要繼續關注。”說完，楚天齊掛掉了電話。
放下手機，楚天齊自語著：“連二姐，何許人？”