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第五百五十二章 采珠大賽

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  這時候紅珊瑚就被視為祥瑞幸福之物,代表高貴權勢,所以又稱為“瑞寶”,是幸福與永恒的象征。小草聽干娘說過,前朝公主出嫁的時候,皇室陪嫁了一株一人多高的紅珊瑚,價值連城,引得無數權門千金羨慕不已。像這樣顏色鮮亮,紅得耀眼的珊瑚,應該算得上是頂級了吧?

  余小草在補天石的幫助下,將這叢漂亮的紅珊瑚采割了下來,慢慢地拖著游回了岸邊。好在海水有浮力,再加上小海豚的幫忙,要不然這棵快要趕上她身高的珊瑚,她還真不知道能不能弄回來呢。

  這株珊瑚在姐妹們的幫助下,被拖上了岸。一群小姐妹們驚嘆不已,她們何曾見過這么大一株,切顏色紅得那么正的珊瑚?

  賀宛凝驚喜地圍著珊瑚轉悠了兩圈,笑道:“小草妹妹,你的運氣可真好,這么極品的紅珊瑚,竟然被你遇到了。你這瘦刮刮的小身板兒,怎么拖上來的?”

  李夢琪也是知道紅珊瑚珍貴程度的。她家老太太有一株陪嫁的紅珊瑚,不過兩尺來高,卻當做寶貝似的藏著,生怕別人給碰壞了。

  于婉晴嬌憨地把手腕上的珊瑚珠串展示給別人看,笑道:“我過生辰的時候,娘親送我一串紅珍珠手串,顏色還沒這株漂亮呢,聽說花了好幾千兩呢!余姐姐,你這棵珊瑚,得磨出多少串珠子呀!!”

  賀宛凝朝著她的后腦勺給了一下,不顧她委屈的神情,斥了一句:“你知道整株的珊瑚多難得嗎?如果按你說的,分割成一塊塊的,那才是暴殄天物呢!小草,你可不能那么糊涂,貪小失大啊!”

  袁雪艷卻想得比較深遠,問了一句:“小草妹妹,這株珊瑚價值連城,你想好怎么處理了嗎?”都說懷璧其罪,這樣貴重的東西,只怕會引來宵小之徒。

  余小草聽出她潛在的意思,想都沒想,就回答道:“下個月末,不就是皇上的母妃端王妃的壽辰了嗎?皇上和皇后對我那么好,我也沒什么好回報的,這株珊瑚就當做壽禮送給端王妃吧!”

  賀宛凝卻惋惜不已,在她看來,小草雖然被封了郡主,可配起陽郡王這個正牌皇親國戚,身份上還是差了一截。如果出嫁的時候,多了這么個價值連城的嫁妝,那些舌頭長的家伙們,應該說不出什么來了吧?可是,現在卻要獻給別人,好替她心疼,有木有?

  明蘭郡主酸溜溜地道:“難怪皇上和皇后那么喜歡你,你這小丫頭,太會拍馬屁了。這么貴重的東西,說送就送了!不過,你要做好心理準備,你送的壽禮如此貴重,把別人都壓了下去,難免會引起某些人的不快。你這也算變相地得罪人了!”

  余小草一想,果然是這么個理兒,忙沖過去抱了明蘭郡主一下,道:“多謝明蘭姐姐提醒,要不然,我還真做了件給自己招禍的蠢事呢!!”

  “去,去!離我遠點兒,啊——我的衣服都被你弄濕了呢,這可是好不容易從姜大家那兒求來的她親手繡制的呢!!你看看,都被你弄臟了!”明蘭郡主被她蹭了一身海水,氣急敗壞地原地跳腳。她干的什么事兒!早知道不提點那小丫頭了!!

  余小草笑哈哈地躲避著她拍過來的小手,嬉皮笑臉地道:“明蘭姐姐,回去我幫你洗干凈就是了。要是洗壞了,我賠你一件!我今年剛做了一套,還沒上身呢……”

  “就你那小身板兒?我穿在身上耍猴給人看嗎?”明蘭郡主趁她不注意,把小草推下礁石,看著濺起的水花,心中的郁悶舒緩了些。

  余小草在海水里劃拉著四肢,悠閑地仰泳著,還不忘沖明蘭郡主齜牙咧嘴地挑釁一番。明蘭郡主看著脾氣暴,其實了解她后就知道,她是個紙老虎,一戳就破!

  當夜色彌漫了整個沙灘的時候,這群小姑娘們,才嘻嘻哈哈地帶著豐碩的收獲,回了村子。那株一人高的紅珊瑚,被春華和秋實借著夜色抬回了別院之中。

  回程中,遇到了見她們久久未歸擔心地迎過來的寧家兄弟,和三個半大小少年。借著月色看到這株紅珊瑚,寧東歡眼珠子都快瞪出來了,這么大的珊瑚?小草這丫頭發大財了!!

  沒等他琢磨著怎么把珊瑚從小草手中買回來呢,小草已經讓人把呂浩請了過來。押運這株紅珊瑚回京的任務,就交給這隊羽林衛手中了。她決定悄摸悄的,把珊瑚獻給皇上,隨他怎么處置都跟她沒有關系了。

  這些少爺小姐們,在東山村樂不思蜀地玩了幾天,山珍海味都吃了遍兒,柳氏地道的海鮮烹飪技巧,把他們給征服了。蒜蓉大龍蝦、海參雞湯、香酥椒鹽鮑魚、醬汁扇貝、香辣皮皮蝦……吃得他們都不想離開東山村這個福地了。

  不過,東山村再好,他們終究是要返回京城的。就在她們準備打道回府的時候,唐古突然傳出要舉辦采珠大賽的消息。據說第一名除了有高額的獎金外,還能被封個官職,雖然只是個七品的閑職,對于漁民們和采珠人來說,無異于巨大的誘惑!

  不能不說,陽郡王宣傳做得不錯,即使幾百里外的小漁村,也有人趕來報名參加。反正報名不需要交任何費用,即使拿不到名次,也沒有多大的損失。姑且試一試,說不定幸運之神就眷顧到他頭上了呢?

  很多潛水技術不錯的漁民,都報名參加了,更不要說那些有經年采珠經驗的采珠人了!讓人驚訝的是,居然有好幾個女的,也報了名。果然,傳說中采珠女這個職業,還是存在的。

  東山村要說水性好的,首先要數余海了。不過,人家現在家財萬貫,身上本來就有官職在身,對這項賽事興趣不大。有幾個初生牛犢不怕虎的小子,倒是背著家里人報了名。直到大賽開始的那天,小草才知道,原來莊小莫這家伙,也偷偷地報名參加了。

  要說莊小莫的潛水技巧,比小草的爹余海還要好些。據說以前收養他的老人,年輕時候就是當地有名的采珠人。后來身體出了問題,就罷手不干,做起了普通的漁民。

  雖然,他不想讓養孫重蹈他的覆轍,可他十幾年采珠的寶貴經驗,不想就這么失傳了,就在糾結中陸陸續續傳授給了莊小莫。莊小莫也遵照爺爺的吩咐,沒有走上危險的采珠人的老路,不過他自認無論是潛水的技術,還是采珠的技巧,都比一般的采珠人要強上許多。

  喜歡上小蓮的莊小莫,一直處于自卑之中,怕自己的身份配不上她,怕她看上了比自己更優秀的人。所以,莊小莫心中一直有個結,希望自己能夠憑著努力,謀個能夠配得起小蓮的出身。

  這次機會對他來說千載難逢,如果真讓他得了第一,贏得高額的獎金,他就能夠給小蓮在京中賣處院子,雖然趕不上小草買的,但在京中至少有個落腳的地方。

  七品的小官,雖然沒有什么實權,可畢竟擺脫了泥腿子的身份,成為士農工商中的最高的一等人。等他到余家提親的時候,腰板就能挺得更直,承諾給小蓮幸福的時候,就能更加理直氣壯了。

  等到采珠大賽開始的那一天,跟著小妹一塊兒去湊熱鬧的小蓮,發現人群中那張熟悉的身影時,心中突然間慌了起來。常年生活在海邊的她,自然聽過老一輩的人講過采珠人的事情。

  采擷珍珠的職業,聽起來很有“錢途”,可其中的艱險和為難,又有誰能知道呢?誰又知道,每一顆圓潤晶瑩的珍珠,都是采珠人用自己的健康,甚至是生命換取來的。

  煙波浩渺的大海,表面上看平靜無波,可神秘莫測的海底,溝壑縱橫,礁石密布,暗流洶涌,漩渦不斷。危險遠遠不止這些,還有毒海蛇潛伏于礁石縫中,毒海蜇漂浮在海水之中,更有兇猛的鯊魚成群結隊的巡游自己的領地。

  那些棲息在十多米甚至幾十米深的海水中的珍珠貝,要想采擷它們,采珠人不但要承受海水巨大的壓力,面臨被暗流卷走、漩渦吞沒的風險,還要提防各種危險海洋生物的襲擊。

  所以,當莊小莫招呼蔣大哥幾個上船的空檔,余小蓮沖了過去,不分青紅皂白地喊著:“莊小莫,誰讓你報名參加的?采珠多么危險,你不是不知道?為什么還要以身犯險?你就真那么缺錢嗎?為了錢連命都不顧了?”

  “喂喂!小丫頭,說點好聽的,行不行?”莊小莫還沒說什么呢,隔壁穿上的黑大漢不樂意了,像干他們這一行的,最忌諱別人說危險啦,喪命啦!這不是咒人嗎?

  莊小莫歉意地沖他笑笑,轉而對小蓮道:“沒事的,我和蔣大哥他們也就是去試試手,遠的地方不去,就在附近轉悠幾圈。反正報名參加這樣盛大的活動,成本又不高,就當是體驗一下了。放心,我比你更看重自己的小命,不會輕易犯險的!”

  他心中的潛臺詞是:如果我喪生大海了,豈不是便宜那些對你虎視眈眈的臭小子們了?

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