小黑姑且相信了他的“誠意”,還不忘齜牙威脅他一番,意思很明顯:你要是敢玩花樣,讓你再露一次屁股!!
有人幫忙搬運獵物,小黑歡脫地跑去自己藏獵物的地點,把其他的獵物一個個都拖了過來。圍場的獵物真是不少,它不大會兒功夫,就有十來只獵物的收獲。
其中大多是獐子、鹿、狍子之類的,也有雪貂、赤狐、飛龍這樣的或皮毛貴重或味道鮮美的獵物。其中一只駝鹿體型最為龐大,看上去有四五百斤的樣子。小黑的力氣可真大,居然能拖動比它還巨大的獵物。
小白得了“消息”趕過來,也把自己的獵物一一帶了過來。它的收獲并不比小黑少,獵物的種類相差也不大。只不過小白的獵物中多了一種漂亮的貓科動物——東北豹。
以寧東歡對東北豹的了解,這東西嗅覺和聽覺都非常靈敏,能夠幫助它大仙獵物,修長的四肢、鋒利的爪子、銳利的牙齒,能夠給獵物致命一擊。東北豹可以說是集搜尋、追捕和獵殺三項技能于一身,別說一些小型獵物了,就是野豬和黑熊,都在它的菜單之上。
沒想到被他定義為“傲嬌萌寵”的小白,居然能對戰東北豹,將其擊殺后自己還毫發無損。寧東歡對兩小只的捕獵技能,又高看了幾分。
到下午的時候,寧東歡自己加上兩只獒犬捕獵所得,只是運回來獵物的一小半。他跟兩個仆從肩扛手抬,連坐騎都用來馱獵物了,回到營地的時候,欣喜又失落地看到自己面前的獵物堆最高,可惜大半都不是自己的功勞,只能空歡喜一場。
小黑和小白這兩小只,亦步亦趨地跟在他的身后,在別人眼中他看上去挺威風的,可只有他知道,這兩只時刻警惕著他,一旦他有霸占獵物的意思,屁股肯定被咬開花。
所以,當小草再次出現在營地的時候,寧東歡忙把“燙手的山芋”送到她面前:“小草姑娘,這一堆獵物,是你家兩只獵犬獲得的。在下只是代勞給送回來,不謝,不謝!”
兩小只一左一右坐在小草的面前,湛藍的眼睛中閃著歡快的光芒,尤其是小黑,用腳掌碰觸了一下自己獵到的野豬,一臉求表揚的神情。小草踮起腳,在兩小只的頭上揉了揉,給它們各自一個擁抱。
在所有的獵物中,她對最大的駝鹿還有野豬并不感興趣,體型較小的飛龍,毛色鮮亮的紫貂和赤狐,倒是多看了幾眼。小黑仿佛接到了什么訊息,接下來的日子,把圍場的飛龍、紫貂和赤狐等動物禍害了不少。
貂皮是一種名貴的裘皮,它跟人參、鹿茸并稱東北三寶,有軟黃金之稱。在某些朝代,只有高官顯爵才有資格穿貂皮,彰顯統治者的地位。有種說法“頭品玄狐二品貂,三品四品穿倭刀(倭刀是青狐的別稱)”,意思很明顯,只有二品以上的官員,才有資格穿貂皮。好在,本朝是沒有這種規定的,要不然小草遠遠達不到穿貂的品級呢。
赤狐皮毛雖然不及玄狐名貴,不過因其毛色鮮亮活潑,深受女孩子們的喜愛。赤狐又是東北常見的動物,北方的赤狐皮毛豐滿,毛色亮麗。所以,當圍獵結束后,余小草的行李中多了三四十張赤狐的毛皮,紫貂皮也有十幾張之多。她為數不多的幾個好閨蜜,賀宛凝、明蘭郡主、袁雪艷、于婉晴、李夢茹都收到了她贈送的幾張赤狐皮,紫貂皮送給皇后娘娘、靖王妃、干娘、親娘后,剩下的只夠她做兩套衣服的了。當然,這都是后話。
清點第一日權貴子弟的收獲時,作為小黑和小白的主人,余小草差點獲得前三的榮譽。如果再加上那只被皇上昧下的老虎,前三的位置絕對有她的一份,第一都不是沒有可能。在余小草怨念的目光中,皇上除了對前三名加以褒獎外,還特地從身上解下個龍形玉佩,賞賜給這丫頭。
龍形玉佩是皇上滿月時,太上皇贈送的,見玉佩如朕親臨,無論你犯下多大的過錯,憑龍形玉佩都可以免除責罰,相當于免死金牌了。這讓前三名和其他權貴子弟很是眼饞,不過,當他們得知小余大人冒死救下了大皇子后,便沒有任何的異議了。目前朝中唯一的皇子,安危絕對重過一枚玉佩。
得了兼具“免死金牌”和“尚方寶劍”的余小草,突然間覺得虎皮不那么重要了,一雙大眼睛瞇成彎彎的笑眼,一臉偷到榛果的小松鼠的表情。
朝中幾位善于鉆營的大臣,看向她的目光中有幾分深思,心中琢磨著家中有沒有適齡的兒孫,跟深得圣寵的小余大人結親,或許是項不錯的選擇。而用自己的實力,越來越得圣寵的小草,說她“牝雞司晨”的人啪啪打臉。
接下來的幾日,圍獵依然如火如荼地進行著,功勛權貴中的年輕一輩,都卯足了勁兒,爭奪每日的前三。能夠在皇上面前露臉兒,機會不可多得。
可惜,第一永遠跟他們無緣了。因為除了第一天陽郡王沒有下場外,其他的日子都穩居榜首。他每日所獲的獵物,無論在數量還是質量上,都以絕對性的優勢壓倒第二三名。每日的第一,他實至名歸。
在圍獵結束前的一天,太陽都日落西山了,陽郡王還沒有回來。夜幕在大草原上拉開了帷幕,湛藍的夜空中星子頑皮地眨著眼睛。沁涼的風襲來,帶著草原特有的味道。營地的篝火已經燃起,皇上看了看天色,又望了一眼等待獎勵的年輕小伙子們,其中卻獨獨缺少了最意氣風發的那個。
“蘇然,那小子都這時候了還沒回來,不會遇到麻煩吧?”皇上掛著淡淡的微笑,嘴巴卻及不可見地動了動,小聲地跟蘇總管說著話。
蘇然卻若無其事地道:“皇上,陽郡王是武學上的奇才,這兩年,他的功力突飛猛進,奴才都未必有把握戰勝他。所以,您不必擔心。”
即使口中吐出“奴才”二字,蘇然的神態和豐姿依然宛若飄仙。
朱君凡給他一個“你犯規了”的眼神,繼續裝威嚴。又等了一會兒,那些權貴子弟雖然沒有露出明顯的焦急和不耐,但為了一個人讓大家一塊兒在秋風中杵著,其中還有不少年歲不小的老大臣,實在有些說不過去。
就在皇上決定不再等下去,即將宣布統計好的前三名時,遠處的叢林中有火把閃爍。余小草眼尖地看到了,發出清脆的歡呼聲:“皇上,有人回來了。一定是陽郡王他們!”
哪怕夜晚的叢林危險重重,小草心中并未有多擔憂。不止因為對朱俊陽的身手有著絕對的信任,還因為同行的劉總管和董侍衛,哪個單拉出來,都屬于高手之列。再加上那把朝中再沒第二個人能拉開的強弓,在密林中絕對可以橫著走。雖不怎么擔心他們的安危,可這么晚才回來,心中也挺牽掛的。
火光漸漸接近,果然是朱俊陽他們。再近些,當眾人看到他們的收獲時,心中不由得抽了一口冷氣。獵物雖然不多,卻絕對都是重量級的。一頭四五百斤重的巨熊,一只眼部中箭直達腦部的東北虎,光這兩樣獵物,足夠秒殺所有參與狩獵的人了。
“哇!我的虎皮!!”余小草雀躍不已。雖說明知道朱俊陽許下的諾言,從來沒有失信過,可眼看著圍獵結束的日期越來越近,她心中的失望也越來越濃。今天,她已經做好充分的心理準備,即使他沒有獵到老虎,她不會讓心底的失望流露出來的。畢竟,那么多天,獵場那么多人,都沒有見到老虎的影子,哪能那么恰巧就讓他給遇上了呢?
當夜色越來越濃,而朱俊陽依然未歸時,余小草心中涌上一股歉疚和感動。她知道,他一定是為了捕獵老虎才晚歸的。無論今天有沒有收獲,她一定要對他說聲“謝謝”。
“怎么虎皮就成了你的了?普天之下莫非王土,這次狩獵的所有獵物,都應該屬于朕才對!”朱君凡故意跟小草唱反調。
小草臉上的笑意頓時僵在臉上,要是皇上真打算跟她搶虎皮,身為小小臣子的她,能說不嗎?
“不過……你要是拿龍形玉佩,跟朕換虎皮的話,朕也不得不舍棄心頭所愛。”朱君凡惡趣地看著她糾結的小模樣,心情大好。
龍形玉佩賞出去的當晚,皇后曾經委婉地暗示他,將那么意義重大的玉佩賞給一個小姑娘,是不是有些不太合適。十三四歲的小姑娘,涉世未深,要是仗著又玉佩在手,做下不可彌補的事情,那該如何是好?
朱君凡卻自覺挺了解小丫頭的,便勸慰皇后道:“小丫頭膽子小得很,而且頗識大體懂分寸,菲兒的擔心是不會出現的。再說了,玉佩是死的,人是活的,還能被一個死物所左右?”